魏府，厢房。
下朝后，魏措回到府里，身后还跟着户部尚书，与他一同到府里品茶。
二人还没走到书房，就有一个小厮叫住魏措：
“大人，这是新来的幕僚。”
魏措脚步一顿，抬眼打量着跟在小厮身后的男子。
此男子年纪不大，不超过三十，皮肤较白身形瘦弱，一副三角眼鬼里鬼气的，左手的小指像是被砍断少了一截。
他佝着腰给魏措作揖道：
“小的丁火见过宰相大人，今日刚刚搬进尊府，前来道谢大人恩德。”
魏措轻点头，这是他前些日子在一家赌坊里遇见的，名叫丁火的男子那时候正因为出老千被赌坊的人抓住，便出手救下了丁火。
倒不是他大发慈悲，而是他全程都在看着丁火出老千，发现此人手法娴熟应是个老赌狗了。被打手们抓住时还在讲起一番大话，说得头头是道，把打手们全都绕了进去就要被忽悠着放他走。
魏措觉得此人肚子里或多或少有些东西，定是比他偷奸耍滑的千手要值钱得多，便试着将他招进府中做幕僚，说不定在某些事上能帮到自己。
丁火又给魏措深深拜了拜，“若非大人出手，小的定是要命丧赌坊了，大人恩德小的没齿难忘，愿给大人当牛做马！”
大致说了两句后丁火才退下。
二人来到书房，魏措招呼他坐下来，侍女随即奉上两杯清茶。
“大人，今日在殿上说的，提高税收确实是个暂时能充盈国库的好法子，可下官也确实是担心赋税过重，百姓们会不会......”
户部尚书谄笑中夹杂一丝为难。
魏措抓起手边的松子仁，不紧不慢地剥着松仁，道：
“前两个月可能百姓怨言会多些，但是第三个月，正值粮食秋收，家家户户都有收成，又饿不死他们。”
他将松仁扔进嘴里，神情轻松淡然，仿佛天下百姓民生从他嘴里说出来就像是一场无聊的戏剧。
户部尚书解了心头疑惑，转而笑着恭维道：“宰相大人果然高瞻远瞩啊！若是此策推行下去，光是开丰府就能收到......”
他半眯着眼睛，用手指头在虚空中划拉几下估算着，“至少都能收到近七十万两，到时候叠加几个新税种，再动员几个富户们捐输......单是开丰府，就有上百万两的税款！”
户部尚书一想到这个数额，就忍不住嘿嘿笑起来，“大人，这口肉还挺肥的。”
若不是有酉州造反一事，意外地摊出去不少军费，还真轮不到提出提高税收的计策。
从征收税款到枢密院申请拨款，又到宰相核验放款，其中层层步骤又是能捞到不少油水。
魏措忍不住也笑起来，虽是脸上表现得浅，其实心里都快要乐开了花。
——
画舫上，白日里的景色倒没得夜晚般那么璀璨耀眼，反而多了几分清新雅趣。
顾相思将御史台中丞冯礼，大理寺正周灵运，还有王宁将军都一同请来了。
不为别的，这算是顾相思在朝中发展起来的盟友第一次会面。
她这段时日观察下来，心中隐隐萌生出一个猜测，那就是裴金乐要向几个老臣们反抗，首先就是魏措。
她作为公主，选择站在裴金乐这边才是对她最有利的，这才叫来几个盟友商量着看。
冯礼和周灵运刚来到时，看到对方都忍不住微微一惊，之后王宁也到场时，他们更是惊诧。
“王宁将军。”冯礼和周灵运招呼一声。
王宁稍稍一拱手。
但是算起来，王宁还不算顾相思真正的盟友，毕竟他们只是在酉州见过一面而已。
顾相思招呼道：“想必大家一同为官，都是互相认识的了吧。”
周灵运点头笑道：“只是微臣没有想到，以为冯中丞会是完全中立的清流呢。”
冯礼捋捋下巴的小胡子：“臣子是官家的臣子，吃着朝廷的俸禄，自然是要为官家效力。”
顾相思袖子一挥，邀几人入座：“大家都坐吧。”
她高举一杯酒，朝三人敬道：“本公主先敬你们一杯。”
“这可使不得，”冯礼见状赶忙站起来，“哪有公主给臣子敬酒的道理。”
顾相思仰头饮得干脆，擦了擦嘴大气道：“今日大殿上大家都看到了吧，魏措想要提高税收，充当军费支持北伐，我便是为了这事。”
三人了然于心，即便是顾相思不提出来，他们心中也多多少少有杆称，定是不会偏向魏措那边。
冯礼混迹官场多年，想得比周灵运深，首先开了口：“魏措是宰相，手上握着政、军、财三大权，提高税收征军费，不就是想要多捞一笔。而那个刘统领......王将军，武将之事似乎你比我清楚。”
王宁本是沉默着，毕竟他还没有表明过自己的立场，但是冯礼提到他，便不得不跟着分析道：
“刘家也是世代从军，整个家族里的嫡亲几乎在朝为官，不然也是身处军营。当时酉州冲突，也正是刘指挥使从中作梗挑起矛盾......魏措这么着急推选刘统领去北伐，无非就是想让他挣点军功，好踏踏实实给魏措卖命。”
顾相思眉心微微蹙起，“原来酉州第一次冲突是刘家挑的矛盾？”
王宁肯定地点点头，“后来刘指挥使让末将给军法处置了，估计魏措和刘家是恨透我了。”
“看来朝中各类机构职务中都被魏党渗透了，”周灵运唰地甩开手中折扇，语气缓缓，“北伐事宜定是不能再让魏措插手了。”
顾相思道：“我正是此意，宰相虽说掌管三大权，但是只要有人制衡他，分化掉部分权力，他还会有这么神通广大吗？”
她勾起唇角，心中已然酝酿下一个计划。
——
汴河上一艘画舫缓缓停靠在岸，下来了几位身着华贵的贵人，其中一位女子走在前头，身后跟着个书生模样的男子，和一名走得步步生风的男子，还有位留着一小捋胡子中年男人。
聂长庚蹲在远处塔楼檐角，紧紧盯着那几个人，一眼便看出来那是顾相思和周灵运，二人走得极近，他不自觉抿紧唇，心中醋意翻涌。