李允看着身边的老兵兄弟们一个个倒下，心中悲痛欲绝。硝烟弥漫中，副将张虎挺身而出，抱拳说道：“将军，如此被动防守，伤亡只会越来越大。不如趁着清妖还没有完全围死应城，我们主动出击，破坏敌人的攻城火炮，或能扭转颓势。” 李允眼神一亮，白天清军的火炮给他带来的震撼是很大的，以前捻军流动作战，遇到的火器不过是清军的抬枪，现在下马守城，才发现被清军的大炮轰击，那个滋味确实是不好受。
他稍作沉吟便决然道：“好！抽调一千人，配上百名老兵，随你夜袭。”张虎得令，迅速集结部队，领着这支千人队，悄无声息地从北门出了城。 与此同时，太平军的夜鸢统领陈达正潜伏在应城郊外的偏僻角落，暗中观察着应城县城内的动静。
陈达此次出现在应城县，其实，是有他的目的，他肩负着萧有和交代的使命，要协助任柱等意志坚定的反清义士逃脱清军的围剿。 由于受命时萧有和不知道具体会发生什么，就授予了陈达临机处断权。
陈达原纸以为这是个简单的甄别引导任务，却没有想到赖文鸿会遇到任柱，更没有想到的是，任柱并没有和赖文鸿一起北上，而是分兵后选择了南下去四川发展。随后又被清军包围在了钟祥的尹隆河区域。
就这样，他的任务便自动升级，变成了解救任务。 为了完成这个任务，陈达最大限度地发挥了自己的自主能动性。 他先运用在讲习所学到的知识，协助赖文鸿抓捕叛徒，又在任柱处境危急时，分析自己收集到的战场动态，发现了应城的守军还在苦苦支撑。陈达凭借着学到的军事知识，敏锐的觉察到这支孤军用好了可以成为奇兵。
于是，陈达脑中闪过一个大胆的想法：挽救这支孤军。让这支基本完整的孤军，放弃已经没有实际意义的应城县，前去救援任柱。
然而，陈达面临的问题是：李允能否接受放弃城池，率部投入到尹隆河战场的计划？
带着这样的顾虑，他来到了应城外，观察着城内的战况，自然也发现了清军的火炮对守军造成的极大伤害。
于是，陈达决定先摸清清军火炮营的兵力、驻地位置和防御力量，再想办法帮助守军的困境，以取得信任。
想到就做。
陈达利用夜色的掩护，悄悄接近清军火炮营的阵地，仔细点数了火炮的数量，观察了清军的分布以及守卫士兵的巡逻规律。他发现清军火炮营的防守虽然严密，但仍有可乘之机。可惜以夜鸢手头的力量，要进行破袭，却也是不可能完成的任务。
于是他又悄悄回到了应城城墙下，想着怎么进入应城，向守军通报消息，引导守军破袭清军火炮营。
就在他不得其门而入时，他看到了从应城北门悄悄出城的张虎所率领的捻军夜袭队伍。陈达心中暗喜，意识到这是一个绝佳的机会。便迅速带领着自己的夜鸢部队跟了上去。
其间还在关键时刻出现在捻军队伍的侧翼，协助他们成功躲过了清军的巡逻队。
随后，陈达发现张虎他们似乎并不知道清军火器营的具体位置，只好主动现身表明了身份。
张虎对突然出现的夜鸢部队感到意外，在得知他们是前来帮助自己的后，心中大喜。在解除误会的同时，也意识到这是一次难得的助力。于是两部合一。在陈达的协助下，应城捻军成功接近了清军的火炮营驻地。他们利用夜色和地形做掩护，按照陈达的引导，悄无声息地靠近了目标，然后发起了迅猛的攻击。 清军火炮营的士兵在睡梦中被惊醒，面对突如其来的袭击，一时兵寻不到将，将找不着兵，瞬间乱成一团，还诱发了营啸。 就这样，夜袭的捻军，迅速控制了火炮营的关键位置，破坏了大量的火炮，并引燃了露天堆积的弹药。
堆积弹药的爆炸，使得清军火炮营的驻地就如同开启了盛大的烟火晚会。夜幕下，弹药殉爆如流星坠空，火光里人影幢幢，人马在惊慌乱窜。 经过一番激战，捻军的夜袭部队成功完成了破袭任务，然后在清军增援部队到达前，迅速撤离了战场。
回到应城后，李允对陈达的及时援助表示感激。
他抱拳致意，问陈达道：“壮士贵姓？李某定当厚报。”
陈达只是淡淡一笑，说道：“我乃太平军夜鸢统领陈达，闻听李将军英勇无畏，特来相助。今番能为应城出力，亦是荣幸。”
李允对于太平军中的夜鸢是早有耳闻，他心中明白，陈达的到来不仅为应城带来了新的希望，更可能成为扭转战局的关键。
只是，李允现在迫切想知道的是捻军其他部队的情况。
于是，他紧握陈达的手，目光带着期待地看着陈达，问道：“我知太平军夜鸢负责情报收集，不知陈统领何以教我？不知能否留下？”
可是，陈达心中还有一个更重要的任务：协助任柱逃脱清军的围剿。他想，应城的捻军虽然英勇，但若继续困守孤城，很明显将面临覆灭的命运。只是不知道这李允心中是何打算。
于是，他试探着向李允提出了一个问题，他说：“李将军，若果事有不济，可否考虑弃城别走，突围！”
“突围？！”李允咀嚼着这两个字，突围后怎么办，他心中一时犹豫迷惘。 “突围。”陈达肯定道：“应城已成孤城，继续坚守只会让兄弟们的鲜血白流。突围还能保存实力。”
这时，副将张虎在一旁问道：“陈统领，不知我们突围后去往何处？如若还像以前一般四处游走，还不如留在应县，至少还有口热食。”
陈达知道张虎的想法，其实代表着李允和部分应城捻军的想法，特别是对于新招募的人来说，具有巨大的吸引力。
陈达抱拳沉声道：“张将军，依夜鸢所见，周边清军援兵云集，火炮、粮草不断涌入，应城新附，根基不稳，有邱远飞，马融和等叛将先例在前，难保不会有人效仿叛变，而且兵法云孤城不守。应城人力、弹药匮乏，死守只能坐以待毙。“
他这一番分析有理有据，虽是对着张虎说的，但也是说给李允听的。
一时间，让李允有些心动。
陈达见李允微微点头，知道他的心中已经接受了突围的建议，只是需要一个理由，便再为他递出了一个梯子。
陈达道：“目前，大趟头任柱将军在钟祥奋战，急需援手。突围虽险，却是能保存实力，而与友军汇合才是唯一的生机。”
李允听后，陷入沉思。他在考虑突围后是退往皖南，还是像陈达说的去救援大趟头任柱。
最终，李允下定了决心：“好！我命张虎将军率一千精兵为先锋，随你前往救援任柱。我整顿主力随后，愿你们马到成功，为我捻军杀出一条血路！”