同治六年春，春寒料峭，涡河上的冰凌已经开始融化。
几只水鸟迫不及待的在河水里觅食，尚未消融冰面便成了他们小憩的驿站，忽而，又“噗”的一声全飞走了。
留下了几片羽毛，在河水里飘荡。
河堤上的烟柳见证了这一切，
好奇的露出了几朵新芽。
和这春日渐近的气息不同，
亳州城内，
太平军的大营中，弥漫着紧张而又严肃的气氛。
太平军的统帅，幼西王萧有和
正召集杨辅清、黄文金、赖文光、赖汉英、洪天娇以及黄生才等核心将领，
召开一场至关重要的军事会议。
宽大的中军帐，挂着大幅的中原地图，这是太平军攻占毫州后的缴获。
地图上，
代表着各方势力的红蓝标记，犬牙交织，
从颜色的多少来看，
那代表着太平军的红色，和显示着清军势力范围的绿色，似乎应正证了那句“绿肥红瘦。”
洪天娇作为夜鸢总管，负责情报工作，
他正在将手里的一面红旗贴到地图上去。
萧有和率先开口，
他的声音，散发着与年龄不相称的威严，如洪钟般在室内回荡。
“诸位，得益于匡王在鄂豫的军事行动转移了清廷的注意，如今我等已顺利占据了亳州，但若想前往延安发展，商丘便是一个关键的补给点，而开封乃是清军重兵云集之地，我军必先寻得一条生路，绕过开封。”
他目光扫过众人，见众人或沉思或凝眉，便知大家均已意识到问题的严峻性。
黄文金率先打破沉默，他向来以稳健着称，此时更是谨慎而言：“我军虽在亳州稍作休整，但兵马粮草仍需补充。依我看，当务之急是寻得一条既能避开清军锋芒，又能确保我军补给的路线。”
赖文光接过话茬，他素来以谋略见长，手指轻敲桌面，笃定道：“开封乃清军防御核心，其周边定是岗哨林立。我军若从陆路绕行，极有可能被其发现。不如派遣水师沿涡水而上，经运河直插其后。”
他的话刚说出口就遭到了黄文金的反对，“清军的水师你没有领教过，他们的炮船速度快，火力猛，急切间我们拿什么和他对抗？走水路是拿弟兄们的生命开玩笑！”
杨辅清是和清军水师交过手的，淮河上的火光还是他脑中抹不去的记忆。他知道黄文金吃过太平军没有坚船利炮的亏。可是他不愿意因话语伤了和气。
于是，他哈哈大笑，摆手打圆场道：“水路虽隐蔽，但我军急切间无处筹措战船，水师战力有限，难以承载大军。依我看，不如直接从商丘方向突袭，商丘清军防备相对薄弱，我军可借机快速通过。”
赖汉英听几位王爷的交谈，也知道杨辅清的想法，但他也有不同意见，便开口说道：“辅王建议虽好，但具体执行还有失妥当。”
杨辅清一愣，看到是萧有和的首席谋臣说话，便没有吭声，看看有什么新见解。
赖汉英接着道：“商丘虽清军不多，但周边地形开阔，无险可守。一旦我军夺取商丘，行动暴露，清军必会从四面八方合围。到时我军将陷入重兵围堵之境。”
洪天娇一直静默旁观，此时知道自己必须说话，便突然开口打断了赖汉英，她的声线清冷却透着不容忽视的坚定：“我夜鸢部队已在商丘至开封一线，暗中侦查数日，发现清军虽在开封重兵云集，但在其西北方向的黄河故道一带防备空虚。黄河故道地形复杂，沟壑纵横，正是我军可资利用之地。”
她指向地图上一处标记，继续道：“我军可从亳州出发，沿西北方向行进至商丘附近，然后兵分为两路集团，互为支持。”
洪天娇此时发现大家对于借道黄河故道的建议很感兴趣。又考虑到如果要利用故道还是先让大家了解故道的情况。
于是又简要地介绍了一下黄河故道的情况。
她说：“咸丰五年（1855 年）发生了铜瓦厢决口。铜瓦厢决口后，黄河主流改道向北，经东明、东阿，注入大清河，沿济南、济阳由利津入海，原来的黄河故道全线断流。”
她这么一说，大家顿时就清楚了“可以利用黄河故道潜行！”
如何走呢？萧有和示意洪天娇继续说。
洪天娇建议道：“综合分析夜鸢获得的情报，我们的建议是绕开清军云集的城市，利用黄河故道干涸形成的沟壑，隐蔽行军。”
黄文金这时开口问道：“商丘不取了吗？”
洪天娇回答：“不是不能取，而是取后就 暴露我军行踪的可能性很大。”
萧有和见大家讨论的差不多，便轻敲桌案道“我意不取商丘，借道黄河故道绕开清军云集的开封，进入郑州西部的山区隐蔽休整，为下一步行军做准备。”
萧有和既然定了方向，众人就开始围绕如何执行讨论办法。
还是夜鸢总管洪天娇开口道：“我建议兵分两路较好，一路换装开路；一路为主力潜行。理由是可以提前预警，互为犄角。”
杨辅清听到这个提议觉得可行道“我同意！”
赖文光则补充到：“我可带骑兵换装为主力藩篱”
黄矮子此时却开口道：“诸位王爷干系重大，怎可轻身犯险，还是让我来吧！”
赖汉英看看黄生才，也开口道：“诸位王爷，小王爷，黄矮子说得对，还是让黄矮子做为大部队的藩篱，换装前行吧！”
洪天娇拍了拍手道：“我同意一路由黄矮子带领轻骑兵，伪装成清军巡逻队，先行一步前往黄河故道，沿途负责扫清障碍、收集情报，为大军开路；另一路由萧军师率领主力，沿黄河故道北上，直奔潼关，以此避开开封的清军主力。”
黄生才闻听，眼中精光一闪，立刻将胸脯拍得噗噗响，接口道：“这差事交给我，定不负所望。我手下轻骑兵皆是百里挑一的精锐，定能为大军开辟出一条坦途。”
萧有和听罢众人之言，心中已有定计。他目光逐一与众人交汇，最终落在地图上黄河故道的位置，沉声道：“就依天娇所言，分兵两路。黄矮子，你务必小心行事，若遇清军盘查，能避则避，万不可轻易交战。”