岭南的夏日总是来得又急又猛，才过端午，日头便毒辣得能将人晒脱一层皮。苏晚站在工坊后院，额头上沁出细密的汗珠，却顾不上擦拭，全神贯注地盯着面前这个半人高的木制装置。
\"东家，最后一块冰砖放进去了。\"老工匠抹了把汗，小心翼翼地将一块晶莹剔透的冰块塞入装置夹层，\"这'冰鉴'真能保荔枝七日不坏？\"
苏晚轻轻抚过装置外壁，感受着指尖传来的凉意：\"理论上可以。双层檀木结构中间夹铅板，内胆镀锡，再加上这三寸厚的冰层...\"她转头看向摆在一旁的几筐新鲜荔枝，\"只要密封得当，应该能撑到京城。\"
这是她花了半个月时间与岭南最好的工匠们研制出的\"冰鉴\"保鲜装置。自从荔枝罐头被选为贡品的消息传来，如何将鲜荔枝完好运到京城就成了最大的难题。寻常冰块在岭南的天气里撑不过一天就会融化，而这套装置若能成功，不仅能解决贡品运输问题，更将开创一个全新的行业。
\"东家，三老爷来了。\"春桃匆匆跑来通报。
苏晚抬头，看见三叔苏明远快步走来，身后还跟着几个陌生面孔。她眯起眼睛——那几人虽然穿着普通商贾服饰，但腰间佩玉的成色和走路的姿态，分明是官场中人。
\"晚儿，这几位是工部来的大人。\"三叔介绍道，语气中带着几分谨慎，\"听闻咱们研制出了保鲜冰鉴，特来观摩。\"
为首的中年男子拱手行礼，笑容和煦：\"久闻苏小姐医术高明，没想到在机关巧技上也有如此造诣。本官工部郎中赵德言，奉尚书大人之命前来学习。\"
苏晚福身还礼，心中警铃大作。工部的人来得太快了，贡品名单公布才不过十日，消息竟已传到京城？她眼角余光瞥见其中一名\"官员\"正偷偷打量冰鉴内部结构，手指在袖中微微动作，似在记录什么。
\"赵大人过奖了。\"苏晚不动声色地挪步，挡住那人视线，\"不过是些乡下把式，入不得诸位大人法眼。况且这冰鉴尚在试验阶段，成败还未可知。\"
赵德言捋须笑道：\"苏小姐过谦了。若此法可行，不仅贡品运输可得解决，将来南北货物流通也将受益无穷。尚书大人特意嘱咐，愿以重金购买此技。\"
苏晚与三叔交换了个眼神。工部想买断技术？这其中必有蹊跷。
\"大人厚爱，民女愧不敢当。\"她故作惶恐，\"只是这冰鉴尚有许多不足，待民女完善后再呈与工部品评不迟。\"
赵德言眼中闪过一丝不悦，正要再言，忽听门外一阵骚动。一个护卫匆匆跑来：\"东家，有山匪劫了前头铺子！\"
众人皆惊。苏晚却注意到那几名\"工部官员\"神色有异，非但不慌，反而暗自交换眼色。她心下了然，这\"山匪\"来得未免太巧。
\"三叔，您陪几位大人到内室暂避，我去看看。\"苏晚递了个暗号，三叔会意，立即招呼众人往内院撤去。
待外人走远，苏晚迅速从袖中取出一个小瓷瓶，倒出几滴液体抹在冰鉴锁扣处。那液体遇风即凝，无色无味，正是008系统提供的\"指纹显形剂\"。
\"春桃，去请林护卫带人守住后门，一个都别放走。\"苏晚低声吩咐，\"再让阿蛮盯着那几个'大人'，看谁碰过冰鉴。\"
不过半刻钟，前头\"山匪\"便被商队的护卫们制服——果然只是几个地痞流氓，收了钱来闹事的。等苏晚回到后院，阿蛮已经候在那里。
\"小姐猜得不错。\"小丫鬟凑过来耳语，\"那个姓周的'随从'趁乱摸了冰鉴，还用小刀刮了点木屑藏进袖袋。\"
苏晚冷笑：\"果然是冲着冰鉴技术来的。\"她走到冰鉴前，检查锁扣处留下的指纹——显形剂已勾勒出清晰的指印，其中一枚食指指腹上有道独特的十字形疤痕。
\"去请三叔过来，就说我有要事相商。\"
三叔匆匆赶来时，脸色凝重：\"晚儿，那几人不对劲。我方才试探了几句，他们对工部近期事务一概不知，必是假冒的！\"
\"不仅假冒，还可能是敌国细作。\"苏晚将指纹指给他看，\"三叔可记得五年前那个在父亲药方中下毒的厨子？后来验尸时，他右手食指就有这样一道疤。\"
三叔倒吸一口凉气：\"你是说...北燕的'十字'组织？\"
苏晚点头。北燕\"十字\"是专司偷窃各国机密的间谍组织，成员皆在食指烙下十字印记以示忠诚。若真如此，冰鉴技术恐怕已被盯上。
\"我这就去报官！\"三叔转身要走。
\"且慢。\"苏晚拦住他，\"无凭无据，单凭一个指纹奈何不了他们。何况若打草惊蛇，反倒坏了我们揪出幕后主使的机会。\"
她沉思片刻，忽然计上心头：\"不如将计就计...\"
当日傍晚，苏晚设宴款待几位\"工部大人\"，席间佯装醉酒，不经意透露冰鉴的\"核心机密\"——在夹层中加入某种特殊药材可延长保鲜时间。她故意说得含糊，却足够勾起对方贪念。
果然，夜深人静时，一条黑影摸进了工坊。借着月光，苏晚看清来人正是那个食指带疤的\"周随从\"。只见他熟练地撬开冰鉴，取出一个小瓶，将内壁上的白色粉末刮取一空。
藏在暗处的苏晚勾起嘴角。那不过是普通的面粉，但明日之后，自会有人为此付出代价。
两日后，岭南知府突然派兵包围了城西一处宅院，抓获三名北燕细作，搜出大量机密图纸。最令人震惊的是，其中竟有边防驻军换防记录——正是通过兵部侍郎府上流出的。
\"小姐神机妙算！\"春桃兴奋地跑来报告，\"那几人用了偷去的'秘方'，结果运往北燕的荔枝全烂了，还暴露了接头地点。听说兵部侍郎今早已经被革职查办！\"
苏晚正在检查最后一批准备启程的贡品，闻言只是淡淡一笑：\"多行不义必自毙。\"她轻轻抚过冰鉴光滑的外壁，\"明日就要启程进京了，让大家都仔细些，这批贡品不容有失。\"
【叮！任务\"完美护送贡品\"完成度提升至85%】008系统的声音在脑海中响起，【成功识破细作阴谋，奖励\"危险感知\"技能（临时）】
苏晚挑眉。这系统近来愈发慷慨了，竟提前发放任务奖励。不过\"危险感知\"来得正是时候——进京路途遥远，谁知还有多少暗礁险滩？
正思索间，商队管事匆匆跑来：\"东家，有位公子求见，说是京城来的。\"
前厅里，一个身着靛蓝锦袍的男子负手而立，正欣赏墙上挂着的岭南地图。听到脚步声，他转过身来——剑眉星目，气度不凡，腰间悬着一柄看似朴素却暗藏锋芒的长剑。
\"在下萧临渊，冒昧打扰苏小姐。\"男子拱手行礼，声音低沉悦耳，\"听闻贵府荔枝冰鉴巧夺天工，特来求教。\"
苏晚心头一跳。这名字...似乎在哪里听过？她不动声色地还礼：\"萧公子过奖了。不过是些粗浅手艺，不值一提。\"
萧临渊微微一笑，从袖中取出一封信：\"这是京城'凝香阁'东家的荐书。在下经营南北货殖，若苏小姐的冰鉴确有所述之效，愿以重金购之。\"
苏晚展开信笺，确实是凝香阁的印鉴。但这萧临渊出现的时间太过巧合，就在他们准备启程的前一日...
\"萧公子来得不巧。\"她故作遗憾，\"冰鉴技术暂不外卖。不过我们明日便要押送贡品进京，公子若有兴趣，不妨同行一观实效？\"
萧临渊眼中闪过一丝讶异，随即含笑应允：\"荣幸之至。\"
待客人离去，苏晚立刻唤来阿蛮：\"去查查这个萧临渊的底细。我总觉得他不简单。\"
夜深人静，苏晚独自在书房研究进京路线。忽然，008系统发出警报：
【警告！检测到敌意目标接近！危险等级：中】
苏晚迅速吹灭蜡烛，隐入阴影。片刻后，窗棂传来轻微的\"咔嗒\"声，一个黑影悄无声息地翻了进来。
黑影直奔书桌，翻看她刚才勾画的地图。借着月光，苏晚看清了来人面容——竟是白日里温文尔雅的萧临渊！
只见他从怀中取出一张纸条，对照地图做了标记，又将纸条塞回怀中。就在他转身欲走时，苏晚从暗处闪出，银针直指他后心：
\"萧公子深夜造访，有何贵干？\"
萧临渊身形一顿，缓缓转身。月光下，他的眼神锐利如鹰，哪还有半分白日里的儒雅？
\"苏小姐果然名不虚传。\"他轻笑，\"不过在下并非来偷技术，而是来送警告的。\"
\"警告？\"
\"明日贡品队伍一出岭南，就会遭遇山匪。\"萧临渊从怀中取出那张纸条递给她，\"这是伏击地点和匪徒人数。他们不仅想要贡品，更想要苏小姐的命。\"
苏晚接过纸条，上面详细标注了三处险要地段和预计埋伏人数，竟有近百之众！
\"我为何要信你？\"
萧临渊忽然解开衣领，露出锁骨下方一个独特的纹身——夜雨阁的标记！
\"夜雨阁主...\"苏晚瞳孔微缩。难怪这名字耳熟，竟是那个神秘的地下势力首领！
\"兵部侍郎只是小角色。\"萧临渊声音冰冷，\"真正想阻止贡品进京的，是朝中那位与北燕勾结的大人物。苏小姐手中的证据，足以让他万劫不复。\"
苏晚心头一震。她确实在整理父亲遗物时发现过一些可疑信件，但一直未能破解其中关窍...
\"为何帮我？\"
萧临渊的目光在月色下深邃难测：\"各取所需罢了。你要为父平反，我要揪出朝中毒瘤。\"他转身欲走，又停步补充，\"明日我会暗中随行。记住，过了青松峡才是真正危险开始的时候。\"
话音未落，人已如鬼魅般消失在夜色中。
苏晚攥紧那张纸条，008系统的提示音适时响起：
【临时任务触发：应对明日伏击。奖励：线索提示一次】
窗外，一轮明月高悬。明日之后，这场进京之旅恐怕远比想象中更加凶险...