邵乐摇头，眼中透出几分无奈：
“陈兄有所不知。镇妖司体系虽庞大，但我大周地域辽阔，人手总是不足的。”
“按制，九品、八品镇妖校尉镇守县城与大镇。七品、六品驻守府城。五品、四品驻守郡城。再有之上，归于朝廷直管。”
“但实际上，我们西山郡地处偏僻，镇妖司力量本就不足，各地镇守时有欠缺。人少，就不得轻易离城，因城池乃朝廷气运所系，一旦强者外出，妖魔趁虚而入，后果不堪设想。”
陈识微微点头：“原来如此。”
邵乐与陈识提起一桩旧事：
“三年前，玉阳县曾有一股妖魔做大，封山为王。为首者乃一头牛妖，六品修为。按理，府城的力量便足以清剿。当时的镇守百户出击，率众灭妖，救出三千百姓。”
“可结果呢？”邵乐声音低沉，“他救了三千人，却导致十万人因城防空虚而惨遭屠戮。妖魔报复，又趁机攻入三座邻县，血流成河。你说，这笔买卖，值不值得？”
众人无言。
邵乐轻叹：“我们这些普通的镇守，只能说能力有限。真正对付妖魔的，还得靠镇妖司巡察天下的斩妖使。”
斩妖使，是镇妖司中的精锐，穿梭于各州府，专司斩妖除魔。
他们这些普通的镇妖校尉，多为地方驻守，职责迥异。
陈识看了看天色。
这世界的天，总是灰蒙蒙的，仿佛永远笼罩在一层阴霾之下。
路边田野荒芜，偶有农人佝偻劳作，眼神空洞，形如枯槁。
官道年久失修，坑洼遍布，两旁枯树如鬼爪伸向天空。
这片西南边陲，是被大周朝廷遗忘的角落。
众人在一处溪畔歇脚，邵乐状若无意地指向一条野草丛生的岔路，道：
“此去不过十里，便是莫村，如今，已是那狗妖的巢穴。”
陈识微微一怔，转头看向邵乐。
却见他眼底深处，藏着一抹仇恨。
“陈兄，”邵乐声音沙哑，“你是七品修为，我亦是七品。平日府城调不出兵力，又恐有妖奴通风报信。不如……今日你我联手，趁其不备，杀他个措手不及，顺手领了这花红，如何？”
陈识心中了然。
两个七品对一个七品，胜算极大。陈识见邵乐眼中燃着复仇之火，便淡然一笑：
“邵兄竟有如此雅兴，在下自当奉陪。不过，这会儿不怕它那五品靠山了？”
邵乐大喜，道：“料得这只狗妖在虎烈那里也没什么地位，今日偷偷除掉它，神不知鬼不觉！”
当即吩咐众人原地休整，只带陈识策马而行。
宋毅等三人急忙上前：“邵总旗！立功之事，怎能落下兄弟？到时那些虾兵蟹将，交给我们清理便是！”
邵乐略一犹豫：“可还要看管犯人……”
“留一半兄弟在此即可。”宋毅道。
官道之上，时常有镇妖司出没，一般妖魔不会这么明目张胆。
久而久之，与官府便有了默契，井水不犯河水。
若真撕破脸，今日你屠我妖兵，明日我屠你城镇，人妖两族必起大战。故而双方皆有底线，轻易不会逾越。
最终，七人组成小队。
陈识、邵乐、宋毅、何小倩、龚卓，另加两名镇妖校尉。
这七人去端了狗妖老巢，还剩一名八品镇妖校尉带队留守。
吴德看着众人这样子，怒道：
“邵总旗，下官当初与妖魔商议，也是为了全镇百姓的性命着想啊！”
“你们镇妖司几年都来不了一次，镇上的镇妖校尉死了也没人来补缺，打也打不过，逃也逃不了，下官是不得已而为之啊！要是当初你们就这么雷霆除妖，我又何必做这个恶人？”
这话说的，邵乐都有点同情他了。
不过，没人理他。
十里路程，快马疾驰，转瞬即至。
村落内，还有瘦骨嶙峋的农人耕作，听见马蹄声，慌忙躲至地边，瑟瑟发抖。
邵乐熟门熟路，直奔村中最大宅院。
“汪汪汪！”
大黄狗凶恶滋牙，被何小倩甩了一枚飞镖，当场毙命。
“砰！砰！砰！”
沉重的脚步声自院内传来，地面震动。
大门轰然爆碎，一道身高快到三米的巨影现身。
狗头狰狞，双眼中透着凶光。
它身披锦缎，人立而行，。
七品妖魔，化形后已极具人形轮廓。
“汪！”狗妖眼神嘲弄，“好大胆子，竟敢来找狗爷的场子？就你们几个，还不够狗爷塞牙缝的！”
邵乐双目赤红。
他有个从小一起长大的邻家姐姐，小时候待他极好，可惜早早就嫁在了莫村。
狗妖五年前那场屠村后，两人再无音讯。
他知她凶多吉少，却因当时仅是八品，无力复仇。
无数次请求百户出兵，皆以“大局为重”驳回。
憋屈、愤怒，日夜煎熬。
如今，他终于晋入七品，借着公干之名，迫不及待而来。
“陈兄，烦请为我压阵！”
“贱狗！受死！”
邵乐怒吼一声，从马背上跃起，银枪如龙，寒芒破空！
枪尖撕裂空气，直刺狗妖咽喉。
狗妖冷笑，伸手抄起一根铁棍，“铛”地一声，火花四溅，门墙坍塌。
狗妖的锦袍也被划开一道口子，露出里面的铠甲。
“找死！”狗妖暴怒，这可是它喜欢的衣服！
铁棍横扫，势如雷霆。
两人瞬间缠斗起来。
宋毅等人则被数十条凶恶的大黄狗围攻，有三条已然入了品级，其中一条还是八品。
镇妖司的兵器五花八门，结成阵势，威力不容小觑，双方斗得个旗鼓相当。
邵乐含恨而击，银枪化为闪电，枪影纷然，然而狗妖身形也是非常灵活，就算躲不开，凭借着手中铁棍，还有身上的重铠，竟也能硬扛下来。
火花四溅，狗妖的铁棍都被削去一截！
然而，不到一分钟，邵乐的攻击力度就开始下降了。
初入七品，终究不敌这强悍的狗妖。
狗妖一棍砸下，将他狠狠拍飞，直往陈识这里撞去。
硕大的狗头靠近，嘴巴一咧，就要一口咬断邵乐的脖子。
“邵大人！”宋毅惊呼。
“陈兄！”
邵乐没忘掉还有个高手在给自己压阵。