金色的净化波尚未完全消散，那些溃散的意识碎片如同被惊扰的鱼群，在乱流中慌乱地游走。就在这时，周围的“液态空间”突然泛起了诡异的涟漪，像是平静的墨池被滴入了浓黑的颜料。原本被净化波推开的区域边缘，凭空浮现出一道道扭曲的黑影。
它们没有固定的形态，像是流动的墨汁，又像是没有厚度的影子，在粘稠的空间里无声地滑行。起初只是零星的几道，眨眼间便汇聚成了一群，数量至少有数十只。它们的“身体”呈现出纯粹的暗黑色，不反射任何光线，仿佛能吞噬周围所有的能量，包括微金字塔散发的金色光芒——当金光触及它们时，会像被海绵吸收般迅速黯淡下去。
“是时间影兽！”吕道萌的声音骤然绷紧，他下意识地握紧了操纵杆，驾驶服肩部的旧伤似乎在这一刻隐隐作痛，“比资料里记载的体型更大，数量也更多！”
四年前，他们在乱流边缘也曾遭遇过类似的生物，但那时只是擦肩而过，并未正面接触。根据泰坦星的残存资料，时间影兽是乱流中自然孕育的能量生物，以漂浮的意识碎片为食，尤其偏爱鲜活的、未完全消散的意识核心——比如此刻的何丽江。
那些影兽显然被净化波“清扫”出的空间吸引了，更准确地说，是被那团淡绿色的意识光晕吸引。它们像嗅到血腥味的鲨鱼，迅速朝着光晕围拢过去。最前端的几只影兽已经触碰到了光晕的边缘，原本透明的绿色光晕瞬间泛起了黑色的涟漪，像是被污染的水面，光晕的亮度以肉眼可见的速度减弱了几分。
“它们在吞噬他的意识能量！”叶云天的瞳孔骤然收缩，掌心的微金字塔光芒大盛，“道萌，快放牵引绳！”
吕道萌早已蓄势待发。他猛地按下操纵台上的发射键，风元素能量与微金字塔的金色能量在瞬间完成融合，化作一道淡青色的光绳——意识牵引绳如同离弦之箭，带着尖锐的破空声（尽管在真空环境中本不应有声音，但能量的剧烈摩擦硬是撕裂了局部空间，产生了类似的效果），直射向那团被影兽包围的绿色光晕。
然而，影兽的反应比他们预想的更快。就在牵引绳即将触碰到光晕的刹那，一只体型稍大的影兽突然从侧面滑过，像一道黑色的闪电，撞向了半空中的光绳。“嗤——”一声轻响，淡青色的光绳被撞得剧烈震颤，表面的能量波纹瞬间紊乱，原本笔直的轨迹也因此偏移了寸许，擦着光晕的边缘飞了过去。
“该死！”吕道萌低骂一声，正想调整牵引绳的角度，异变陡生。
他左侧的空间毫无征兆地凹陷下去，一道黑影如同从镜子里钻出来般，悄无声息地扑向了驾驶舱的舷窗。它的速度快得惊人，甚至超越了视觉捕捉的极限，只留下一道模糊的黑色残影。
“小心！”叶云天的警告几乎与黑影的袭击同时响起。
吕道萌下意识地侧身躲避，但还是慢了半拍。那道黑影撞上舷窗的瞬间，并未被能量罩阻隔，而是像液体般渗透了进来——它们没有实体，能量屏障对这种纯粹的意识掠食者几乎无效。黑影擦着吕道萌的右臂滑过，带起一阵刺骨的寒意，那不是物理意义上的冷，而是一种仿佛能冻结时间的虚无感。
“呃！”吕道萌闷哼一声，右臂瞬间传来一阵奇异的麻木感。他低头看去，瞳孔猛地收缩：原本紧致的皮肤以肉眼可见的速度松弛下来，淡青色的血管变得清晰可见，细密的皱纹如同蛛网般蔓延开来，从手腕一直爬向手肘。不过短短一秒钟，他的右臂就像是瞬间跨越了数十年的光阴，变得干枯而苍老，连带着手指的动作都变得迟滞起来。
“时间感知被吞噬了！”叶云天的声音带着焦灼，他能清晰地看到吕道萌手臂上的变化——那是时间影兽最恐怖的能力，它们不直接伤害肉体，而是撕裂生物对时间的感知，将局部的“现在”强行拉向“过去”或“未来”。
更要命的是，吕道萌的右手正握着风龙卷的副操纵杆。手臂的突然衰老让他的握力骤减，操纵杆瞬间产生了一丝偏移。风龙卷的能量输出立刻出现了波动，原本稳定的能量罩闪烁了一下，表面的蓝光黯淡了几分。
“稳住！”叶云天暴喝一声，左手猛地拍向控制台，同时将体内的火元素能量毫无保留地注入掌心的微金字塔。
刹那间，炽烈的橘红色火焰从微金字塔的边缘喷涌而出，不是普通的火焰，而是蕴含着时间乱流中罕见的“正向能量”的高温流。火焰没有灼烧驾驶舱，而是像有生命般凝聚成一道火墙，挡在吕道萌身前。那道刚刚袭击完吕道萌、正准备再次扑来的黑影，一头撞进了火墙中。
“滋啦——”
刺耳的声响在驾驶舱内回荡，像是滚烫的烙铁浸入冰水。那道黑影在火焰中剧烈地扭曲、蜷缩，原本流动的形态瞬间凝固成一团黑色的“胶状物”，表面不断冒着白烟般的能量蒸汽。它似乎对高温有着本能的恐惧，拼命挣扎着想要逃离火墙，却被火焰死死包裹，发出无声的嘶吼。
“就是现在！”叶云天吼道，同时控制火焰将那团黑影向远处推去。
吕道萌强忍着手臂的麻木与刺痛，用尚且灵活的左手抓住副操纵杆，猛地回拉，同时调动全身的精神力，再次激活了“意识牵引绳”。淡青色的光绳在空中划出一道急促的弧线，避开了几只试图拦截的影兽，精准地缠上了那团淡绿色的意识光晕。
光绳与光晕接触的瞬间，爆发出一阵柔和的白光。光晕剧烈地颤抖起来，像是溺水者抓住了救生圈，内部那个明亮的意识核心疯狂地跳动着，散发出强烈的“求生”信号。
但影兽们显然不会轻易放弃到嘴的猎物。被火焰逼退的影兽群如同被激怒的蜂群，再次朝着光晕扑来。这一次，它们不再分散攻击，而是汇聚成一道黑色的洪流，疯狂地撞击着意识牵引绳，试图将光晕从绳索上扯下来。
淡青色的光绳在黑色洪流的冲击下剧烈摇晃，表面的能量波纹越来越微弱，甚至出现了细微的裂痕。吕道萌的额头青筋暴起，他能清晰地感觉到，那些影兽的能量正顺着牵引绳逆向传递过来，试图侵蚀他的精神屏障——它们不仅想吃掉何丽江的意识，似乎也对他这个“活物”的意识产生了兴趣。
“我撑不住了……”吕道萌的声音带着喘息，右臂的衰老正在缓慢向上蔓延，连带着他的视线都开始出现模糊，“这些东西……它们在吸食我的精神力……”
叶云天看了一眼吕道萌手臂上不断扩散的皱纹，又看了一眼被黑影死死包裹、光芒越来越黯淡的绿色光晕，眼中闪过一丝决绝。他猛地将微金字塔抛向空中，金字塔悬浮在驾驶舱中央，表面的金色纹路全部亮起，散发出前所未有的强光。
“泰坦神床，能量共享！”叶云天的声音带着一种奇异的共鸣，他体内的火元素与吕道萌的风元素在这一刻通过精神连接产生了共鸣，两股能量顺着控制台注入微金字塔，再由金字塔转化为纯粹的“生命能量波”，一半流向吕道萌的右臂，一半注入意识牵引绳。
吕道萌只觉得一股温暖的能量流顺着手臂蔓延开来，原本麻木的皮肤传来一阵酥麻的痒意，那些蔓延的皱纹竟然开始缓慢地消退，虽然没能完全恢复如初，但至少停止了恶化。而意识牵引绳则在能量的注入下重新焕发生机，淡青色的光芒变得更加耀眼，将那些试图侵蚀的黑影死死弹开。
“拉！”叶云天一声令下。
吕道萌咬紧牙关，双手紧握操纵杆，全力回收意识牵引绳。淡青色的光绳开始收缩，拖着那团淡绿色的意识光晕，一点点地朝着风龙卷的方向移动。
但影兽群如同附骨之疽，紧紧跟随着光晕，不断地撞击、撕咬着牵引绳和光晕的边缘。绿色光晕的光芒越来越弱，意识核心的跳动也变得有气无力——它已经被影兽消耗了太多能量。
更远处，被叶云天用火墙困住的那只影兽终于挣脱了火焰的束缚，虽然体型缩小了一半，却变得更加狂暴，带着一身焦黑的能量痕迹，朝着驾驶舱猛冲过来。
叶云天眼神一凛，左手凝聚起一团篮球大小的火焰，正准备投掷出去，却突然注意到一个细节：那些影兽在靠近微金字塔散发的金光时，动作会明显变得迟滞。
“它们怕微金字塔的能量！”叶云天瞬间反应过来，“道萌，控制牵引绳，把光晕往微金字塔这边拉！”
吕道萌立刻会意，强行改变牵引绳的方向。淡绿色的光晕在黑色洪流的裹挟中，艰难地朝着驾驶舱中央的微金字塔移动。随着距离的缩短，微金字塔散发的金光越来越强，那些围攻的影兽动作越来越慢，甚至开始下意识地后退——金光对它们来说，就像阳光对吸血鬼般致命。
终于，在影兽群的嘶吼（虽然无声，却能被感知到）中，意识光晕被牵引绳拉到了微金字塔的正下方。金色的光芒如同瀑布般倾泻而下，将光晕完全笼罩。
“嗡——”
一声轻微的震颤，那些紧逼不舍的影兽像是被无形的力量狠狠推开，瞬间溃散成无数细小的黑影，朝着四周逃去，再也不敢靠近。
淡绿色的光晕在金光的包裹下，终于停止了颤抖。内部的意识核心重新亮起，虽然依旧微弱，却稳定了许多。意识牵引绳牢牢地将它固定在微金字塔下方，像是被安全地放入了防护罩中。
吕道萌瘫坐在驾驶座上，大口喘着气，右臂的皱纹已经消退了大半，只剩下几道浅浅的印记，像是从未消失的警告。叶云天也松了口气，收回了凝聚的火焰，额头上布满了细密的汗珠——刚才那波能量共享，几乎抽干了他一半的体力。
驾驶舱内暂时恢复了平静，只有微金字塔的金光和意识光晕的绿光交织在一起，散发着柔和的光芒。
“暂时安全了？”吕道萌哑着嗓子问，视线落在那团被金光保护的光晕上。
叶云天没有立刻回答，他盯着全息屏上那些四散的黑影——它们没有彻底消失，只是在远处徘徊，像是在等待下一次机会。他摇了摇头，眼神凝重：“不，这只是开始。它们被微金字塔的能量逼退了，但只要我们还带着这个意识核心，它们就不会放弃。”
他看向那团淡绿色的光晕，轻声道：“而且，你有没有觉得……他好像不太对劲？”
吕道萌顺着他的目光看去，果然发现了异常：那团光晕虽然稳定了，却没有表现出“获救”的兴奋，反而像是被抽走了所有力气，静静地悬浮在金光中，内部的意识核心闪烁着一种近乎“迷茫”的光芒。
就在这时，微金字塔突然发出一阵急促的警报声，表面的金光剧烈地闪烁起来。全息屏上，那团淡绿色的光晕开始扭曲、变形，像是被无形的力量拉扯着，朝着一个未知的方向下沉——它没有被影兽再次捕获，而是……主动坠入了另一片更深的混沌之中。
“怎么回事？”吕道萌猛地坐直身体，“它在自己移动！”
叶云天的脸色瞬间变得无比难看，他看着光晕消失的方向，那里的空间呈现出一种更加诡异的、如同镜面般的光泽。
“不是它在移动，”叶云天的声音带着一丝寒意，“是它掉进了……记忆的陷阱里。”