管理局生物神经实验室的灯光是冷白色的，像某种无菌手术室的延伸。与中央实验室的宏大不同，这里更显精密，甚至带着一丝幽闭感。七座培养舱中，“幻象中毒影”所在的舱体最为特殊——它被一层额外的琥珀色能量场包裹，场域内浮动着无数细小的、扭曲的光影碎片，如同被打碎的万花筒，折射出混乱而阴郁的光。
舱内，那具影子蜷缩着身体，双臂紧紧环住膝盖，仿佛在抵御某种无形的侵蚀。他的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，最引人注目的是右眼——那只替代了原生眼球的机械义眼，此刻正散发着刺目的绯红色光芒，光芒强度随着他的呼吸频率忽明忽暗，像一颗即将爆炸的危险信号弹。这红光，正是何必强留下的幻象能量的核心表征。
“生命体征稳定，但神经活动指数持续异常，”监测台前，研究员小张的声音带着焦虑，“脑波图显示，他的意识正处于高频重复的痛苦循环中，循环节点固定在‘蛇形纹身吞噬’的场景——这是何必强最擅长的精神烙印，一种基于恐惧的认知篡改。”
林月瞳站在培养舱左侧，她换上了一身便于能量操控的轻质作战服，银白色的长发被束成高马尾，露出光洁的额头。她的右手掌心，一团淡金色的火焰正在静静燃烧，火焰没有温度，也不消耗氧气，更像是某种纯粹的能量形态，跳动间散发出细微的嗡鸣。这就是她的“净化之火”，一种能够灼烧精神层面杂质的特殊异能，源自她家族对能量形态的独特操控天赋。
“能量频率校准完毕，净化之火准备注入。”林月瞳的声音很稳，但紧抿的嘴角暴露了她的紧张。她知道，对付这种深度植入的精神幻象，强行净化往往会对宿主意识造成二次伤害。
叶云帝站在稍远的位置，目光落在培养舱另一侧的年轻叶子桐身上。这位来自更早时间线的、尚未经历时空撕裂的“原版”少年，此刻正戴着一副特制的神经连接头盔，头盔上延伸出的数十根纳米级探针接入培养舱的能量接口。他的双眼紧闭，眉头微蹙，显然正在集中精神。他的“真实之眼”，并非物理意义上的特殊眼球，而是一种能够穿透信息表象、直抵意识本源的感知能力，此刻正全力运转，试图解析幻象的核心结构。
“月瞳，开始吧，”叶云帝沉声下令，“子桐，注意同步解析，找到幻象的能量节点。”
“收到。”两人同时回应。
林月瞳缓缓将掌心的净化之火推向培养舱的琥珀色能量场。金色火焰接触场域的瞬间，没有像预想中那样穿透，而是像水滴融入水面般扩散开来，沿着场域的纹路流动，所过之处，那些扭曲的光影碎片发出“滋滋”的声响，如同被灼烧的塑料，迅速黯淡、消散。
几乎在同一时间，舱内的幻象中毒影猛地抽搐了一下。他的身体剧烈地颤抖起来，机械义眼的红光瞬间暴涨，映得他整个脸庞都染上了一层诡异的血色。他喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，仿佛正承受着极大的痛苦。
“他在感受火焰对幻象的灼烧，”年轻叶子桐的声音带着一丝不易察觉的颤抖，通过神经链接传来，“何必强的幻象残留与他的意识深度绑定，灼烧幻象，就像在剥离他的一部分神经。”
林月瞳咬了咬牙，控制着火焰的强度，既不能太弱以至于无法根除幻象，又不能太强以免对影子的意识造成不可逆的损伤。金色火焰一次次冲刷着能量场，每一次冲刷，舱内的影子就会经历一次痛苦的痉挛，机械义眼的红光也随之剧烈波动，仿佛在进行一场绝望的抵抗。
“不行，这样下去不是办法，”叶云帝看着监测屏上始终居高不下的神经痛苦指数，眉头紧锁，“净化之火只能清除表层幻象，但核心的恐惧烙印还在，它会不断再生。”
“我来试试。”年轻叶子桐睁开眼，他的瞳孔深处似乎有数据流一闪而过，那是“真实之眼”全力运转的迹象。“我看到幻象的核心了，是一个不断循环的闭环——他被无数蛇形纹身缠绕，纹身钻进他的皮肤，吞噬他的能量，最后只剩下一具空壳。这个场景被何必强用精神能量加固了，像一个无法挣脱的程序死循环。”
“能直接打碎这个闭环吗？”林月瞳停下火焰输出，问道。
“很难，”年轻叶子桐摇头，“强行打破会引发意识崩塌。我们需要一个‘反向锚点’，一个足够强烈的‘真实’记忆，让他自己意识到这一切都是假的。”
“反向锚点……”叶云帝沉吟，“需要什么样的记忆？”
“必须是他内心深处最稳固、最不可能被扭曲的记忆，最好是带着强烈正面情绪的，”年轻叶子桐的目光落在培养舱内痛苦挣扎的影子身上，眼神复杂，“而且，必须是我和他……共同拥有的记忆。”
他深吸一口气，对叶云帝说：“局长，帮我打开深度意识链接通道。我要进去，直接把锚点植入他的意识核心。”
“太危险了！”林月瞳立刻反对，“他的意识正在被幻象污染，你进去可能会被反噬，甚至被困在里面！”
“没有别的办法了，”年轻叶子桐的语气异常坚定，“他是另一个我，我知道他的弱点，也知道他的软肋。只有我能做到。”
叶云帝沉默片刻，最终点了点头：“准备深度意识链接，启动精神屏障保护程序。月瞳，你的净化之火保持待命，一旦发现异常立刻切断链接。”
“明白！”
神经连接头盔的光芒骤然增强，年轻叶子桐再次闭上双眼，意识如同一条纤细的数据流，顺着能量接口，缓缓潜入培养舱内那片混乱的意识海洋。
刚一进入，他就被一股冰冷、粘稠的恶意包裹。四周是无尽的黑暗，只有无数闪烁着红光的蛇形纹身在游动，它们像活物一样，对他这个“入侵者”发出威胁的嘶鸣。远处，他看到了那个被困在幻象核心的影子，正被无数蛇形纹身缠绕、吞噬，脸上是极致的痛苦和绝望。
“嘿！”年轻叶子桐大喊一声，试图穿透幻象的干扰，“看看我是谁！”
影子没有反应，仿佛完全沉浸在自己的痛苦循环中。那些蛇形纹身似乎察觉到了年轻叶子桐的意图，纷纷调转方向，像潮水一样向他涌来。
年轻叶子桐集中精神，“真实之眼”全力运转，在身前构筑起一道由数据流组成的屏障。蛇形纹身撞在屏障上，发出刺耳的尖啸，却无法前进半步。
“没用的，这些都是假的！”年轻叶子桐一边抵御，一边艰难地向影子靠近，“想想看，我们一起做过的事！那些真实发生过的，不是这些鬼东西！”
他努力回忆着，搜寻着那些能够触动“另一个自己”的记忆碎片。训练的汗水？任务的惊险？似乎都不够深刻，不足以对抗这根深蒂固的恐惧。
就在这时，他看到影子的机械义眼红光闪烁的间隙，似乎有一丝极淡的迷茫闪过。
有了！
年轻叶子桐猛地想起了什么，他不再试图对抗那些蛇形纹身，而是集中精神，将一段记忆剥离出来，用自身的能量包裹着，向影子推送过去。
那是一段温暖的记忆。
画面中，是管理局宿舍的房间，阳光透过窗户洒在地板上，灰尘在光柱中跳舞。两个八九岁的小男孩正趴在地毯上，面前摊开着一幅巨大的数据拼图——那是当时最流行的益智玩具，由无数微型芯片组成，需要通过编程和逻辑推理才能拼出完整的星图。
“不对，这里的算法错了，”其中一个男孩（正是年幼的影子）皱着眉头，指着拼图的一角，“应该用递归函数，不是循环。”
“我看看……”另一个男孩（年轻叶子桐的幼年版）抓了抓头发，拿起一块芯片比划着，“哦！对！我搞反了！还是你厉害！”
“那当然，”年幼的影子嘴角扬起一丝小小的得意，但很快又专注地投入到拼图中，“快，把猎户座的星轨芯片递给我。”
“喏。”
阳光照在他们脸上，暖洋洋的，空气中弥漫着淡淡的芯片金属味和少年人特有的汗水气息。他们时而争论，时而欢笑，最终，当最后一块芯片归位，整幅星图发出柔和的蓝光，完美地模拟出宇宙的运转轨迹时，两个男孩击掌庆祝，笑容比星光还要灿烂。
这段记忆像一颗投入黑暗的石子，在影子的意识深处激起了层层涟漪。
那些缠绕着他的蛇形纹身突然停滞了一下，红光也黯淡了几分。影子的身体不再剧烈挣扎，他似乎听到了什么，看到了什么。
“你看，”年轻叶子桐的声音在意识中响起，带着温和的力量，“这才是真的。我们一起拼过的星图，一起破解的难题，一起笑过的午后……那些痛苦的，被吞噬的，都是假的！是何必强加给你的谎言！”
他继续推送着更多的细节：拼图时不小心打翻的果汁，粘在手指上的芯片胶，成功后互相炫耀的小眼神……每一个细节都无比真实，带着温暖的、无法被扭曲的能量。
影子的机械义眼剧烈地闪烁起来，红光与一种微弱的蓝光交织在一起，那是记忆的力量在对抗幻象。他的身体开始出现痛苦的痉挛，但这次的痉挛，更像是一种挣脱束缚的挣扎。
“不……不是这样的……”他的意识发出微弱的呻吟，似乎在抗拒，又似乎在动摇。
“是这样的！”年轻叶子桐加大了精神输出，“想想数据拼图的逻辑！任何闭环都有破绽，任何谎言都有漏洞！你是叶子桐，是最擅长找到逻辑错误的叶子桐！这幻象的循环，漏洞就在这里——”他将记忆中星图完成时的那道蓝光，猛地推向影子的意识核心。
“嗡——”
一声无声的轰鸣在意识深处爆发。
那道代表着真实与温暖的蓝光，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了影子的意识。那些蛇形纹身发出凄厉的尖叫，开始迅速瓦解、消散，黑暗的意识空间中，出现了一道道裂缝，透进越来越多的光。
影子猛地睁开了眼睛——尽管在现实中，他的身体依然闭着眼，但在意识层面，他终于看清了眼前的一切。他看着年轻叶子桐，又看了看周围正在崩溃的幻象，眼中的痛苦渐渐被清明取代。
“……是假的。”他低声说，声音沙哑，却带着一种解脱的力量。
随着这句话出口，最后一道蛇形纹身彻底消散，意识空间恢复了平静。
现实中，培养舱内的幻象中毒影突然停止了挣扎。他的身体不再颤抖，那只刺目的绯红色机械义眼，光芒以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，最终稳定在一种柔和的、接近原生眼球的淡棕色。
监测屏上，神经痛苦指数断崖式下跌，脑波图也逐渐恢复了平稳的波动。
“成功了！”小张激动地喊道，“幻象循环被打破了！神经活动指数回归正常范围！”
年轻叶子桐的意识如同潮水般退出，他摘下神经连接头盔，脸色苍白，额头上布满了冷汗，但嘴角却露出了一丝笑容。
林月瞳长舒一口气，掌心的净化之火缓缓熄灭。她看着培养舱内平静下来的影子，眼中闪过一丝欣慰。
叶云帝走上前，拍了拍年轻叶子桐的肩膀：“做得很好。”
年轻叶子桐摇摇头，看向培养舱：“他只是暂时摆脱了幻象，但消耗很大，需要时间恢复。”
培养舱内，幻象中毒影静静地悬浮在营养液中，机械义眼的淡棕色光芒柔和地闪烁着，仿佛在回味那段温暖的星图记忆。虽然他依旧沉睡着，但所有人都能感觉到，那层笼罩在他意识上的阴霾，已经散去了。
实验室的冷白色灯光似乎也柔和了一些，仪器的低鸣仿佛也带上了一丝轻快的节奏。
第二章，记忆锚定术，成功。但所有人都知道，唤醒七个影子的征程，才刚刚走完第二步。前路，依然充满未知与挑战。