沙陨荒漠的风，裹挟着滚烫的沙砾，刮在联盟巡逻队员的作战服上，发出“沙沙”的声响。可此刻，没人在意这灼人的风沙——所有人的目光，都死死盯着前方那片蠕动的暗紫色阴影。
灵气节点的银白色防护罩，正以肉眼可见的速度黯淡下去。数十个暗能量傀儡围在防护罩外，它们的身体由流动的暗能量凝聚而成，高约三米，四肢粗壮如铁柱，头部没有五官，只有一个拳头大小的暗紫色核心，正不断向外散发着冰冷的能量。每当傀儡的手掌拍在防护罩上，防护罩就会泛起一圈黑紫色的涟漪，表面的符文纹路随之暗淡一分，像是被墨水浸染的白纸。
“节点能量只剩30%了！”巡逻队长嘶哑地对着通讯器喊，他的作战服左臂已经被傀儡的暗能量擦伤，伤口周围的布料正在缓慢碳化，“我们的武器对它们没用——子弹打进去就像泥牛入海，激光枪的光束会被暗能量吸收！”
远处的沙丘后，叶云帝正蹲在一块巨大的风化石后，指尖凝聚的淡绿色灵气不断注入通讯器——他是接到支援信号后最快赶到的，可刚靠近灵气节点，就发现自己的灵气供应变得断断续续。“是傀儡在干扰灵气回路，”他看着掌心闪烁不定的灵气，眉头紧锁，“荒漠下的灵气管道被暗能量污染了，我无法给节点输送足够的能量。”
防护罩突然发出一声刺耳的“咔嚓”声，表面裂开一道细密的缝隙。一个傀儡抓住机会，将手臂伸进缝隙里，暗紫色的能量顺着缝隙蔓延，防护罩的光芒瞬间又暗了一截。巡逻队员们举着武器冲上去，却被傀儡挥出的能量波掀飞，重重摔在沙地上，嘴角溢出鲜血。
“叶指挥，沙陨荒漠节点撑不住了！”叶云帝的通讯带着急促的喘息声，传进联盟总部指挥室，“傀儡的数量还在增加，我们……快挡不住了！”
叶云天猛地从控制台前站起来，全息屏幕上，沙陨荒漠的实时画面正不断传来——灵气节点的防护罩裂缝越来越大，傀儡的暗能量已经开始渗入节点内部，那些维持节点运转的超导线圈，正在暗能量的侵蚀下逐渐变黑。
“光核能量还能调动多少？”他转身看向悬浮在一旁的光之星人。
光之星人的光体比昨天又黯淡了几分，周身的金芒像蒙了一层薄灰，听到问话，它沉默了几秒才开口：“核心能量只剩45%，之前净化暗能量孢子消耗了太多……但如果是为了摧毁傀儡，我可以再动用一部分。”
“不行！”叶云立刻否决，“光核是对抗暗之星人主力舰队的关键，不能在傀儡身上浪费——”
“没有时间犹豫了，叶云天。”光之星人打断他，光体微微闪烁，“沙陨荒漠的灵气节点是西部防御带的核心，一旦被毁，整个西部的防御符阵都会失效，暗之星人可以从那里长驱直入。而且……”它顿了顿，语气带着一丝凝重，“这些傀儡的暗能量与光核同源，只有光核的能量能彻底净化它们，常规武器和灵气都没用。”
叶云天的拳头紧紧攥起，指节泛白。他知道光之星人说的是对的，可看着光之星人虚弱的样子，他又犹豫——如果光核能量耗尽，后续面对暗之星人的主力舰队，联盟将毫无还手之力。
“相信我。”光之星人似乎看穿了他的心思，光体飘到“云天0号”的科技能量炮旁，“我会控制能量输出，只动用15%的核心能量，将光核碎片融入能量炮，发射‘光暗对冲光束’——这种光束能将暗能量转化为光能量，既能摧毁傀儡，还能回收一部分能量，不会完全浪费。”
叶云天没有再犹豫，立刻让技术团队将光核碎片固定在科技能量炮的核心插槽里。光之星人飘到能量炮旁，一缕金色的光丝从光体中延伸出来，缓缓注入能量炮——随着光丝的注入，能量炮的炮管表面泛起一层流动的金芒，炮口的能量聚集体从淡蓝色变成了耀眼的金紫色。
“能量炮校准完毕，目标沙陨荒漠灵气节点，距离1200公里，锁定傀儡集群。”操作员的声音响起。
“发射！”叶云天沉声下令。
金紫色的光束从“云天0号”的炮口射出，像一道撕裂长空的闪电，瞬间跨越千里距离，落在沙陨荒漠的傀儡集群中。光束击中第一个傀儡的瞬间，傀儡的暗紫色身体突然泛起金色的纹路——那些纹路以极快的速度蔓延，将整个傀儡包裹，原本流动的暗能量像是被点燃的燃油，瞬间转化为金色的光粒子，消散在空气中。
紧接着，光束扫过第二个、第三个傀儡——没有爆炸，没有轰鸣，每个被光束击中的傀儡，都在金紫色的光芒中缓缓分解，暗能量被彻底净化，转化为一缕缕细微的光丝，飘向灵气节点的防护罩，为防护罩补充着能量。
巡逻队员们惊讶地看着这一幕，原本已经黯淡的防护罩，在光丝的注入下，重新亮起银白色的光芒，表面的裂缝也在缓慢愈合。叶云帝趁机将灵气注入灵气节点，修复被污染的灵气管道——随着管道的修复，防护罩的光芒越来越亮，最后彻底将傀儡集群挡在了外面。
“傀儡……全没了！”巡逻队长的声音带着难以置信的惊喜。
可联盟总部的指挥室里，却没人能高兴起来。光之星人在光束发射完毕后，光体明显变得更加透明，周身的金芒黯淡了不少，像是随时会熄灭的烛火。“光核能量只剩30%了，”它的声音带着明显的疲惫，“不能再这样消耗了，下次动用核心能量，至少需要三天时间恢复。”
叶云天扶住它的光体，眉头紧锁——这只是暗之星人投放的第一批傀儡，就消耗了光之星人15%的核心能量，要是后续出现更多傀儡，甚至主力舰队发动攻击，联盟根本撑不住。
就在这时，一连串的坏消息接踵而至。
蛋蛋星人首领圆蛋的通讯首先切入，他的圆滚滚身体上沾着不少油污，机械触角正忙着修复飞船的导航系统：“叶指挥，不好了！我们的母星支援舰队在穿越小行星带时，遇到了时空褶皱的干扰——航线全乱了，有三艘补给舰差点撞上小行星，现在只能临时调整航线，预计延迟7天才能抵达地球！”
紧接着，猫星人米娅的通讯带着烦躁的情绪传来：“我们的维度地图被暗能量污染了！刚才试图定位暗之星人先遣舰队的位置，结果地图上显示的坐标全是错的——有一个坐标指向的是亚马逊雨林的原始部落，还有一个指向的是你们联盟总部的食堂！根本无法精准定位！”
叶云芳的通讯也随后到达，画面里，她正站在一片被暗能量渗透的草原上，淡紫色的魔法屏障上有好几处细小的漏洞，黑色的能量丝正从漏洞里钻进来，被她用魔法勉强驱散：“我的元素防御网出现了多处漏洞，都是因为灵气节点被毁导致的能量供应不足——刚才有一缕暗能量丝钻进来，差点污染了附近的水源，现在只能靠手动修复，效率太低了！”
最后，叶云僧的通讯带着凝重的语气切入。他手里的因果佛珠正在微微发烫，珠子的颜色从深棕色变成了淡淡的黑紫色：“我用因果佛珠感应到了暗之星人的主力舰队，它们正在太阳系外围集结，规模至少是先遣队的10倍，而且……它们的暗能量波动比先遣队强太多，像是有某种核心设备在为它们提供能量。”
所有的坏消息像一座座大山，压在联盟总部每个人的心上。灵气节点被毁、支援舰队延迟、定位失效、防御网漏洞、主力舰队逼近……联盟的处境，比之前任何一次战役都要艰难。
叶云天沉默了很久，最终走到全息屏幕前，调出地球的防御地图——屏幕上，代表外围防御节点的绿色光点，已经只剩下不到三分之一，其余的要么被暗能量孢子侵蚀，要么被时空褶皱干扰，要么被傀儡破坏，像一张破了洞的网。
“放弃外围防御。”叶云天的声音平静却带着不容置疑的坚定，“集中所有资源，守护‘三大核心区域’。”
他指着屏幕上三个最亮的光点：“第一，联盟总部，这里有‘云天0号’和光核，是我们的指挥中心和能量核心；第二，光棱佛塔，佛力与道符共鸣，能形成最坚固的灵气护盾；第三，净云观，那里有镇妖鼎，鼎内的能量能稳定时空，抵抗维度扭曲。”
“叶云帝，你带领修仙者团队驻守光棱佛塔，修复佛塔的防御符阵，确保灵气护盾的稳定。”
“叶云玄，你带道符团队去净云观，加固镇妖鼎周围的符阵，利用镇妖鼎的能量压制时空褶皱，防止暗之星人通过褶皱投放更多傀儡。”
“叶云芳、叶云僧，你们留在联盟总部，叶云芳负责修复元素防御网的漏洞，叶云僧用因果佛珠监测暗之星人的动向，一旦有异常，立刻上报。”
所有人都没有异议，立刻开始准备。叶云玄收拾好道符和桃木剑，临走前，他突然想起什么，问叶云天：“哥，镇妖鼎的能量之前没完全激活，要不要带一块光核碎片过去？说不定能增强鼎的能量。”
叶云天想了想，从口袋里取出一小块光核碎片——这是之前从主碎片上切下来的，虽然能量不多，但足够激活镇妖鼎的基础能量。“带上吧，注意安全。”
叶云玄接过碎片，转身离开了指挥室。
两天后，净云观。
叶云玄正蹲在镇妖鼎旁，将光核碎片的能量注入鼎身。镇妖鼎高约三米，通体呈深青色，鼎身上刻着“佛道同辉”的铭文——那些铭文原本是暗淡的，随着光核能量的注入，铭文开始缓缓亮起，散发出淡淡的金青色光芒。
“符阵加固得差不多了，鼎的能量也激活了，应该能压制周围的时空褶皱。”叶云玄站起身，揉了揉有些发酸的膝盖，准备向联盟总部汇报情况。
可就在这时，镇妖鼎突然发出一阵轻微的嗡鸣——鼎身的“佛道同辉”铭文，在光核能量的激发下，突然开始快速流转，金青色的光芒越来越亮，最后在鼎口上方形成了一个淡淡的光膜。
叶云玄惊讶地看着光膜——光膜上，无数金色的光点正在缓慢汇聚，这些光点以极快的速度排列组合，最后形成了一组复杂的坐标：x-739.21，Y-108.56，Z-301.78，时间轴标记：百万年后。
“这是……时空坐标？”叶云玄凑近光膜，仔细看着那些坐标——他突然想起爷爷叶溯和奶奶苏洄的故事，他们在百万年后的时空建立了新的文明，难道这组坐标……
他立刻取出通讯器，将坐标传输给联盟总部，声音带着抑制不住的激动：“哥！镇妖鼎的‘佛道同辉’铭文和光核能量产生共鸣，浮现出一组未来时空坐标——根据坐标的时间轴标记，这是百万年后的时空，很可能是爷爷奶奶叶溯、苏洄所在的地方！”
联盟总部的指挥室里，叶云天看着屏幕上的坐标，瞳孔猛地收缩——百万年后的未来，拥有远超现在的科技，要是能联系上叶溯和苏洄，或许……这就是联盟对抗暗之星人的希望。
可他还没来得及细想，沙陨荒漠的巡逻队再次传来紧急通讯：“叶指挥！又有大量暗能量傀儡出现，这次的数量……至少有五百只！它们正在攻击其他的灵气节点！”
叶云天的目光重新落回全息屏幕，屏幕上，沙陨荒漠的暗紫色阴影正在快速扩大。他深吸一口气，握紧了掌心的光核碎片——虽然找到了一丝希望，但眼前的危机，还需要他们自己先撑过去。
“通知叶云帝，立刻支援附近的灵气节点，尽量拖延时间！”叶云天的声音重新变得坚定，“技术团队，立刻分析那组未来时空坐标，看看能不能建立临时通讯——我们需要更多的时间，也需要更多的力量。”
镇妖鼎的光膜还在闪烁，那组百万年后的时空坐标，像一颗埋在黑暗中的种子，等待着被唤醒的时刻。而此刻的联盟，正站在光与暗的夹缝中，用仅存的力量，对抗着不断逼近的黑暗。