头颅十五个，脸已经烂了，看不清，不过应该都是老人，牙齿掉的差不多了。子安，你还能认出他们来吗？”竖亥瞥了一眼祭坛上的头颅。
“能认出一些，都是族里的老人家。”曹子安停止了哭泣，身上憋着一股气。
“尸体都收拢好了，大概二十具，年纪都不小。”己无命也给出了自己的探查结果。
竖亥问道：“子安，你们聚落有多少人？”
“三百多人，和我一起出征的武士死了二十几个。”曹子安回忆了一下。
竖亥点点头，拍了拍曹子安的肩膀：“找踪迹，他们也许是撤走了。”
一行人在附近的道路上搜寻起来，果然找到了大部队迁徙的踪迹。
己无命给出了他的分析：“生苗是从聚落后面的树林里溜进来的，昆吾氏的人走的大路，我们去哪？”
竖亥十分果决：“先找到昆吾氏的人。”
竖亥带着众人跟随昆吾氏迁徙的痕迹，又路过了几处聚落，皆是被烈火焚烧殆尽，留下来的老人被残忍杀害。
竖亥一面在兽皮上将地图绘制出来，一面皱着眉头问道：“子安，你们和生苗有什么深仇大恨吗？”
曹子安摇摇头：“别说深仇大恨了，连见都没怎么见过，我们只和驩兜部、三苗部的人有往来。”
“看来这件事情的水比我想象的还要深。”竖亥有些疑惑，“这些生苗也不像是因为饥荒离开家园的。”
竖亥思索了一下，又问道：“你们平日里祭祀用的人牲哪里来的。”
曹子安摇摇头：“人牲都是从驩兜那里换来的，除非是族内的大事，等闲也不用人牲。”
“驩兜，三苗，这两个苗蛮部族已经听到过很多次了，难不成要去那里查探一番才行？”
竖亥画完地图，招呼众人：“接着走。”
......
距离昆吾氏几十里处的深山中，一幢幢高脚楼沿江而建。
密集的热带雨林，充沛的水汽，奔腾的江流，让这里常年笼罩在氤氲的雾气之中。
沿江堆砌的高台上，一个须发皆白的老人拿着一片石刃，耐心的刮着手中皮毛上的残肉。
他的脸上刺着如同泪痕的纹身，赤裸的上身密布着伤痕和浸入皮肤下的涂料，头发披散在脑后，一个孩子小心翼翼的帮他挑着毛发里的跳蚤。
远处传来猿猴嚎叫般的吼声，此起彼伏，老人的耳朵微微动了下，也没有抬起头，只是专注着手上的活计。
片刻后，一个矮小黝黑的小孩跑过来，呼喊着：“虺爷爷，驩兜回来了！”
老人将身后弄蚤的孩子抱到一边，快步走了出去。
虺腿脚不便，走了好一会才来到首领的住处，大厅中站着十几个衣着华丽的人，皆是身着丝绸，头戴玉佩，为首的中年男子见到虺，连忙摘下腰间的青铜剑，快步迎了上来。
虺见到来人的装束，恭敬的用汉语说道：“老夫虺，有虞氏的天使怎么来了。”
“爹，我是驩兜啊”对面的中年男子却说出了一口流利的苗语。
中年男子身材高大，站在矮小的族人中如鹤立鸡群一般，他颧骨突出，唇边长着一对八字胡，手掌宽厚，一把便扶住了颤颤巍巍的虺。
虺看着眼前的男子好一会，才笑道：“哎呀，真是驩兜啊，他娘的，差点叫老子走了眼，我还以为你真是华夏人呢。”
“来来来，坐坐坐。”
虺见到阔别已久的儿子回来，略显激动，忙问道：“儿子，你这头发怎么了，溜光水滑的，还盘在脑袋后面了，上头还插了几根鸟羽。”
驩兜拍拍老父亲的肩膀：“这是华夏首领帝尧规定的束发，华夏的男人，都这么留，贼讲究。”
虺点点头：“好，真好，看着精神多了。”
驩兜在口袋里摸索了一阵，拿出一块微黄的饴糖来：“爹，这是咱们华夏的饴糖，和甜草不是一个味。”
驩兜将饴糖放入虺的嘴中，虺皱了皱眉头：“驩兜啊，这么硬，我的牙都掉光了怎么吃啊。”
驩兜耐心介绍起来：“这种饴糖吃起来很讲究，要放在嘴里慢慢含着，这样才更甜。”
虺含了一会，便忍不住眯起了眼睛：“华夏人好啊，做什么都讲究。”
“儿啊，你不是在华夏做了个什么官嘛。”
驩兜抖了抖身上的丝绸长袍，展露了上面绣着的三头玄鸟花纹：“儿子现在是有虞氏的将军。”
虺乐呵呵的笑起来，对着周围族内的长老夸耀起自己的儿子来。
驩兜优雅的抬起袖子，将跪坐的身体挺直：“其实，我早就是华夏人了，我的儿女，以后都能留在那里了。”
虺盘坐在稻草堆上，突然问了一句：“驩兜啊，这华夏不是在咱们北边吗？你怎么是从南边来的。”
“还有前段时间你派人调了好多粮食出去，怎么回事。”
驩兜呵呵笑了几声：“爹，你老了，听错了，我就是从北边来的。”
“这次我回来，还有一件事情，我们要派出一些武士去南方打仗。”
......
竖亥已经在昆吾氏的地盘上搜寻了整整一天，除了烧毁的村庄和老人的尸体外一无所获。
他们每日会引燃一些狼烟，有夏氏在山峰上也设立了哨站，根据狼烟的数量判断竖亥众人此时的处境。
正午，竖亥众人来到一处土坡背面休整，用翁将水煮开，丢入肉干、豆饼，酸梅，这样吃起来滋味稍微会好些。
武士们也随身携带着有夏氏出品的酸梅和饴糖，赶路的时候含一颗在嘴里，也能驱散一些毒日头下的燥热。
“竖亥，来人了，是我们昆吾氏的自己人。”
远处放哨的曹子安突然跑回来向竖亥汇报。
竖亥大口喝完翁里的东西，正准备跑过去看看，但是刚走没几步，便回过头来吩咐己无命和苡中：“赶紧吃完，吃完躲在坡下面，弓箭准备好。”
竖亥吩咐完，又对着曹子安夸奖道：“你做的很好，没有擅自和他们接触。”
曹子安点点头，回答：“谨遵您的教诲。”
竖亥和曹子安带着十几个武士潜伏在稻田中，不断向着来人的方向靠近。
竖亥探出头，看到一群身着布裙，赤裸上身，头发披散的人正在割着麦子，还有一些武士正在田垄上来回踱步着。
竖亥转头问道：“这一百多人什么来历。”
曹子安说：“不熟，估计是上四家，己、董、彭、秃的人，难道我们的族人跑到他们那里去了？”
“汪、汪、汪！”远处的麦田一阵细细簌簌的动静，是猎犬快速穿行在稻田中。
田垄上的武士抽出石矛，大声呼喊着同伴，朝着竖亥他们的方向走来。
“什么人！”他们边走边喊。
曹子安不以为然：“竖亥，我们露面吧，应该是赶回来割粮食的。”
竖亥点点头，从麦田中站起身来。
还未待竖亥开口，一个身着虎皮甲胄，腰间挂满玉石的青年男子瞪大了双眼，脸上全是不可思议，他颤抖着举起青铜剑，大声喊道：“杀了他！”