凄厉的叫喊声回荡在无垠的天地间。
这是秒速二十丈的狂风卷起沙石摩擦产生的动静。
竖亥和商均窝在冰碛凹陷中，默默数着天数。
如今队伍中还剩七人，
苡中自尽、武士病死给众人带来的打击不小，又有诡秘莫测的队伍紧紧尾行在身后。
昨日，一道龙卷风平地升起，将队伍中另外二人连着马匹卷到空中。
众人伤心的看着他们飞向远方，连句话都没能留下。
当夜，一个武士的心理防线最终崩溃，他哭嚎着脱掉所有衣服，赤身裸体向远方狂奔而去。
商均看着正在做饭的竖亥，问道：“我们的粮食还剩多少？”
竖亥将粟和黍放在石头上，用另一块石头不断碾着，直到壳能够轻松脱下。
“做好的干粮都吃完了，现在就剩这些存粮，撑到那里不是问题。”
竖亥将碾好的粮食捧在手中，回答完商均的问题后一口气吹出。
“都这个时候了你还有心情这样做饭啊。”向来乐观的商均也开始说起了丧气话。
竖亥笑着摇摇头，
如今正是压力最大的时候，如果他不能让这些伙伴再吃好点，压抑的氛围会摧垮他们。
前些日子竖亥的压力也很大，在石头饼吃完后，他也没什么心思做饭，其余人同样。
他们一行人吃了两天的带壳粗粮。
结果显而易见，他们的排泄甚至需要用手指硬生生辅助出来。
这种情形一下扫除了竖亥心中所有的阴霾，让他用心的做起一日两餐。
队伍中的马匹倒是悠然自得，这些都是已经离开的弇兹氏翻译精心挑选的老马。
老马对气候的变化异常敏感，还能通过特殊的行走步伐保存体力。
石缝中的野草，盐碱地里的石块，与地面融为一体的冰，都能被老马轻松找到。
商均抬头看着外面的沙尘，半跪着挪到一匹老马身边靠下，问道：
“那我们回来吃什么？”
此话一出，剩下的人全都怔了一下，停止手中消解情绪的无意义动作，支起耳朵等着竖亥的回答。
竖亥用保存好的火种重新生起火，又将兽皮中包裹的碎冰倒入瓮中烧水，一言不发。
商均看着沉默的竖亥，只好拍拍老马的肚子，看着它温柔的眼眸，开始酝酿眼泪。
其余人则是看了看“细皮嫩肉”的商均，又看了看身边曾经龙精虎猛的同伴，不由得舔了舔舌头。
“想什么呢！昆仑海有水，我们到那里以后往东走，就是大河源头。”
有水就有植物，就有生命，就有食物。
刚才盯着好兄弟们的众人纷纷停止胡思乱想，继续重复手上的无意义动作。
次日清晨，狂风终于散去，一行人在冰碛凹陷中休整完毕，迎着朝阳继续出发。
前方，是数万甚至十数万年前，巨型冰川移动留下的破碎大地。
一条条凹陷和裂缝横亘在前，前方的路途只会更加艰难。
竖亥回头望去，一行人马又近了些，已经能看清楚人和马的大致轮廓。
“出发。”竖亥将后方的人马抛在脑后，义无反顾的朝着前方走去。
亚述乔什看着前方消失的人马，摸了摸稍微有些畸形的胸廓，问道：
“大祭司，我们还有多久能赶上。”
猴急的亚述乔什原本迫不及待的想要追上去，结果在一场狂风和冰雹后彻底老实了。
“一个月之内，能赶上。”大祭司不咸不淡的说道，顺便将手中的肉干丢给一个苏美尔人。
“我老人家牙齿都要掉光了，你们还给我吃这种东西。”
“待会生起火煮烂了再给我吃。”
苏美尔和亚述乔什也都没发作，只是默默认下了。
大祭司出人意料的配合，
在亚述乔什杀穿西王母宫殿后，她不但没有让外面的武士将其乱刀分尸，还调集人手和物资，带着他们跟上竖亥一行人。
大祭司有阴谋，亚述乔什知道大祭司有阴谋，大祭司知道亚述乔什知道她有阴谋。
但是两方都已经管不了这么多，一切都是为了复仇。
苏美尔人连带亚述乔什仅剩五人，他也不再想着回家或者繁衍，此生的目的唯有杀死竖亥。
......
蚁已经进入石峁国的范围许久，但他从未踏足大路，都是带着人在密林或崎岖之地穿行。
自走下羌塘后，蚁又取道狄道城，他在那里发现了一些新奇玩意。
城外有一处山洞，里面有许多掺着白色金属的矿石，放进火堆里就能融化提炼。
那里的工匠技艺高超，能提炼出纯度不逊于竖亥的铜，然后加入这种白色的金属。
利用这种铜制作的武器，锋利、坚硬、韧性强。
蚁知道竖亥一定会喜欢这种东西，便用剩余的玉石换取了几把武器和几块矿石。
临走前，蚁问道：“这些技艺你们是怎么学会的？”
工匠很疑惑：“当然是一代代试出来的，难道会有人特意跑来教我们吗？”
蚁心满意足的离开，马不停蹄的赶往石峁城。
可石峁城及周边已经被戎狄占领。
蚁不知道为何会这样，
他回忆起自己和竖亥一同浴血奋战的画面，看着在原本帝鸿氏地盘上放牧种地的戎狄，感叹道：
“我们好像做了很多，但又好像什么都没做。”
安邑外，
一行面黄肌瘦的妇女和半大孩子，衣不蔽体的在河道中劳作。
虽然活计很辛苦，但好歹有口粮食吃，只是最恼人的还是那个监工。
子菰虽然没有得到他心心念念的人牲，但是能得到这么多奴隶也足够他欢天喜地很久。
最近子菰在指挥奴隶干活时，发明出一种新的东西。
那日几个奴隶以脚底被水泡烂为理由，不肯下河干活，子菰拿起一根吸满水的草绳，狠狠的抽在他们背上。
原本轻飘飘，软绵绵的草绳，沾水后威力大了许多，子菰兴奋异常，连夜研究起来。
如今，他将皮、筋、细麻绳绞在一起，制成更加结实的绳子，
打奴隶时，只要将其举过头顶转上几圈，不但能抽的更响，这个动作也能十分有效的威慑住他们。
他立刻兴冲冲的将自己的发明献给舜，期望能得到和竖亥一样的奖赏。
可惜舜只送他一句：这是鞭子。
随后就将其赶出门去。
屋内只余舜，娥皇女英，以及双眼红肿的姜女。