宋妙一打开大门，只见七八个学生，个个提盒带锅的，隔开几步，规规矩矩站在外头。
中午已经来过一回，诸人此时再来，虽不至于到老马识途地步，却已经没了头一回的局促，尤其又吃了猪脚饭，喝了芥菜咸蛋汤，已是把自己当做一家人似的，见了宋妙，张口便喊。
这个道：“宋小娘子，这食盒放哪里的好？”
那个道：“宋摊主，这锅我们洗了三四回，很是干净了，给你送到哪个位置去？”
又有人道：“宋小娘子，蒸笼我们洗晾了半天，只这天气阴，还有些水汽不干，要不要放在哪里倒扣？”
人人殷勤得不行。
宋妙忙让众人进来，请他们帮着把锅碗盆笼各归各位。
一时东西收拾妥当，那程子坚跟王畅各提一兜子东西，当先站了出来。
程子坚捧着手里兜子送到宋妙面前，道：“也不好空手来，路上见有人挑担卖早桃，时辰不早了，他急着出城，不用讨价还价，自己就报了个五文一斤，好便宜！我们干脆包了圆，给宋摊主送来尝鲜——他切了一个给我们吃，味道还挺甜！”
宋妙见那兜子十分大，乃是草绳编的，里头怕不得有五六斤一袋，如此一算，两袋加起来少说也有十斤，忙道：“我一个人吃不了这么多，我留几个出来，其余你们带回去吧？”
一时后头所有学生都跳了起来。
“慢慢吃啊！”
“这算什么多！”
“就是！这才几个！我前儿温书，边看边吃橘子，一天便把五斤橘子吃了个干净——宋小娘子每日做这么多好吃的，肯定费力又费脑子，几斤桃子，不在话下，三两天就吃完了！”
“哪有送来的东西，还要带回去的道理！”
“宋摊主不给我们面子！”
眼见这群人嘴巴不但能吃，还一个比一个会说，宋妙只好收了，道了谢，又请他们留下来喝口茶再走。
因堂中像样桌椅早被人搬抬走了，只剩几张破烂货，根本凑不齐这许多人用的，她便取了几个蒲团来放在地上，请众人坐了，搬了张歪条凳出来摆在中间当桌子，又问道：“诸位吃了晚饭没有？”
一干人等尽皆应是。
“吃了。”
“吃了才来的！”
有人趁机抱怨道：“中午还能有宋摊主做的猪脚饭，吃得我脚都要翘，下午就沦落到吃膳房，当真是此一时，彼一时，不用三十年，只两个时辰就河东河西了，我等实在可怜！”
“是哩，宋小娘子什么时候才能午饭、晚饭一齐做了来卖啊？早些做了，咱们也有东西可吃，不至于这样惨！”
“正是，所谓由俭入奢易，由奢入俭难，从前日日吃膳房，难吃也就难吃了，眼下吃过了这样好东西，实在过不下去那等苦日子！”
宋妙听得直笑，漫应几句，才端了热茶、点心出来。
她前两日做了些糖裹子，下午想着猪脚饭学生们要来送锅碗等物，只怕不够招待，顺手又炸了些五香蚕豆，此时拿碟子盛了几盘，一并端了出来放在条凳上。
才一放下，她便想到程子坚说的上火，此时去看，果然对方那下巴上面疱还没有消，又看其余人，零星也有两三个脸上长面疱的，便指着那几碟子道：“这小食乃是香口炸物，十分上火，大家要是肝肺火燥，千万不要贪嘴，吃别的就是。”
说着把方才那兜子里的早桃倒了出来——桃子不大，长得有青有红，但是以青白为主。
她选了些稍红的，洗了一小筐出来，又拿了几把小刀方便众人削皮。
因见人多，七八个青年，正是比牛还能吃的时候，这点东西多半不够，宋妙便从墙角地上推过来前日程子坚送的柚子。
柚子很大一个，她拿刀在外皮处纵横打了个十字口，破开一看——果然皮厚。
众人见她开柚子，先还说不用，等她打好十字刀，发现柚子命已是无可挽回，便忙接过来帮着去皮，掰开成片柚子肉各自分发。
除却柚子，也有好几个人吃那春桃，只是不愿麻烦，没有一个愿意削皮的，个个连皮啃。
没一会，吃柚子的还在吃柚子，吃桃子的却都不怎么吃了。
有皱着眉毛把那桃子拿在手上，又去喝茶吃炸糖裹子的，有皱着脸把那桃子放在面前条凳上，再去拿柚子吃的。
宋妙看在眼里，正觉奇怪，才要问话，却听边上那程子坚已是道：“宋小娘子，咱们帮着抄了书，又吃了你的猪脚饭，早是自己人了，你若有什么事情要帮忙的，只管说，千万不要不好意思！”
一时边上人人响应，你拍胸膛，我点头的。
宋妙道了谢，复才道：“眼下暂时不用帮忙，但等上一二十天，无论事情进展，必定有要拜托诸位的地方，正好那时候也考完公试了，且看谁人方便腾得出手来的，顺便搭上一把就是，也不用特别强求，只希望不要给大家添太多麻烦才好。”
少年热血，正是激昂年纪，此时听得宋妙说话，如此一个大方敞亮，得人喜欢的小娘子，两边又是糯米饭、烧麦、猪脚饭的过硬交情，她家还是那样凄惨可怜遭遇，当真有种自己只要自己出手，就是在解危救难的感觉。
众人顿时英雄豪杰之气打心头涌出，只恨不得当下就能帮她做些事情，自然纷纷答应。
宋妙少不得又郑重道谢。
她同众人闲话几句，因见有几人装茶水的竹筒中已经快见了底，便取了茶壶给他们添茶，再转回到后头去加热水。
然则她却不知道，自己一走，前头原本正襟危坐，看着十分斯文客气的众学生就立时变了一张脸，纷纷抢也似的冲着条凳上的东西伸手。
“你跟我抢什么！你那不是吃着柚子么？”
“柚子是柚子，什么时候不能吃？况且吃了柚子就不能吃旁的了吗？！方才宋小娘子一端出来我就看上那一碟子蚕豆了，只恨我坐得太远，只闻到香味，不好意思伸手去拿，你别挡着，趁人没回来，叫我先抓一把！”
“那是什么，是不是米花糖？你们别抢那么快啊啊啊，给我留一块！”
堂中已是乱作一团。
程子坚深知此时讲礼是吃不到东西的，忙也去抢了两块米花糖过来，还记得分给坐得最远的一名同窗。
那同窗犹犹豫豫接过，道：“我不怎么爱吃甜的，掰一小块尝尝就算了。”
他如此一说，边上好几个人的手都伸了过去，纷纷道：“你不要给我啊！”
此人果然用手一掰，只轻轻一蹦，就掰了一小截下来往嘴里送，另一只手拿着剩下大半块米花糖，正要送出去。
另几人抢着去接，却不防此人嘴里才嚼了两下，那手却是忽然顿住，竟是又收了回去，道：“居然不怎么甜，还挺好吃的，子坚好意，我还是生受了，就不让给你们了。”
那几人的手都伸过去半晌了，累得够呛，各自还险些在空中打了一架，谁料得竟是这样结果，恨不得再伸长些，给这人一拳，叫他知道什么叫出尔反尔的下场。
程子坚也在吃米花糖。
米花糖在京中其实是常见的吃食，不少铺子都在卖，多有添核桃的、芝麻的，但宋小娘子做的只有米花，并没有加旁的东西。
她把那米花炸得刚刚好，也不油，又香又酥，嚼起来咯咯的，但是并不会粘牙。
米花本来就自带有一点谷物的甜味，如今里头另添了一层饴糖兑着绵白糖熬的糖稀。
糖稀混匀在炸米花上头，极薄的一层，几乎没有半分存在感，那淡淡的甜味正好吊出来炸米花的米甜，又有极零星的一点点桂花干洒在上头，时不时给一点香。
香甜、酥松，也不会刮到上牙膛，就是米花糖真正该有的味道跟口感。
“也不知道宋小娘子卖不卖这米花糖的——要是下午肚子饿的时候，拿一盏茶来配着吃，再有个太阳晒一晒，背书都没那么辛苦了！”
那方才说自己不爱甜的学生吃着吃着，忽然发出了感慨。
程子坚忍不住笑出了声来。
但他的笑声并没有人听见，更没有人理会。
堂中“咯嘣”“咯嘣”的声音不断，是众人在吃蚕豆。
油锅刚炸出来不到半个时辰的五香蚕豆，刚好凉透，那酥脆更是彻底。
蚕豆香已经被热油给锁死进了那一层外壳中，五香味则是完全渗进了进去，嚼两下，咸香微辣，又带着蚕豆本身淡淡的甜，很自然。
扔一颗进嘴里，并不硬，而是嘎嘣脆。
嚼着嚼着，又香又酥，滋味回味都十足，只是有一点点费牙口。
但满屋子的青年，谁人都不缺牙口，一时你嚼我也嚼，吃着吃着，根本停不下来，竟是一起用牙齿合奏了一首嘎嘣嘎嘣的曲子。
小零嘴根本不经吃，不过一会，就被分得七七八八，剩下一小抓，好几个人盯着，已是互相攻讦起来。
“你还吃！你都吃了好多了！”
“我没有！王畅才吃得多！”
眼见自己被祸水东引，那王畅气得不行：“我就吃了一把！”
“宋小娘子都说了，你们肝肺有火的不要吃，不然更要上火了，你吃那清火的柚子去，要不就去喝茶！”
竟然还把宋妙抬出来了。
王畅下意识把额上幞头往下扯了扯，挡住那两颗发红的面疱。
被幞头一压，面疱自然是微微发痛起来，他恼羞成怒道：“你才上火！没得吃的人才上火！”
几大碟子的香口小食，宋妙刚离开的时候还是差不多满满当当，等她添了热水回来，已经连一点底子都不剩。
她端着茶壶，还想给众人斟茶，就见堂中众学生已经个个站了起来，见她出来，竟是准备告辞。
不独如此，那程子坚同王畅还把那剩下的一大袋子的早春桃子给拎在了手里，只剩两个最红的在筐里。
“宋摊主一人也吃不完这许多，不如拿两个试试味道就算了。”
原本强要她留下的桃子的众人也换了一个说法。
“正是，桃子吃了伤胃！”
“我们人多，不够吃，还是我们带回去吧！”
一边说，一边还有人躲躲藏藏的，把手背在身后——原是有些才吃了两口的桃子不好留下，只能随身带着，拿在手上。
宋妙洗的时候就觉得这桃子不对，过分硬，也不像很熟的样子，方才看众人吃，又见眼下反应，更是得了证实，笑问道：“是不是不怎么好吃？”
她一面说，已是从筐中取了个桃子，用刀切了一小片尝味道。
果然没熟。
非常酸，酸中还带着涩。
诸学生想拦来着，来不及，见她吃了，各自尴尬。
那程子坚尤为羞臊，道：“唉，是我们上了大当，也不知怎的，当时吃的时候甜得很，等买回来，这桃子酸得都咽不下去！”
“这贩子，好不讲究！倒叫我们丢脸！”
“宋摊主快别吃了，小心倒了牙。”
有人还把筐里剩的另一个也拿了起来，想要带走。
宋妙笑道：“没事，都留给我吧，我拿来制一制就能吃了，这样重，你们带回去也难拿得很。”
又道：“等做好了，给你们送一点尝尝味道。”
听她这么说，诸学生虽是仍有些不好意思，却哪里还有二话，一面好奇这酸桃子能做什么吃的，一面已经快快把那早桃卸了下来。
见桌上一应小食都空了，宋妙笑着又道：“大家带着东西来，也不好空手走，稍坐一坐，我给你们装点五香蚕豆同米花糖回去，如何？”
众人嘴上个个说“不用”“不用麻烦”“哪里好意思”，那脚下却像生了根似的，没有一个动的。
且不说此处众学生等着宋妙去拿各色炸裹子，林熠文躲在角落里远远站了半日，脚都发酸发胀了，也不见人出来，只听着屋子里头时不时传出来笑声、说话声，心里实在颇为不悦，只等人一走，就要进门。
而就在此时，更远处，隔着一条街，临着蔡河的一间院子里，却有一人匆匆进了门，急急回报。
“廖当家的，幸而有当家的你提醒，叫我等好生盯着——那酸枣巷家的宋家女儿果真不消停，听说这一向都在外头摆摊卖早食，还同各家债主都说了，要分月分年慢慢还钱，这也就算了，竟是到处去找律找法的，好似要寻出当日同宋大郎买卖文书的错！”
被称作廖当家的那人身形魁梧，一张国字脸，四十上下年纪，光就这么看着相貌，便叫人觉得他是个精干人物。
此时听得手下回禀，他倒是很拿得住，先问道：“当日那文书，你们做得有没有毛病的？”