宋记一天最忙的就是天没亮这两个时辰，去得晚了，其余吃食还好，肉菜馒头肯定包不赢，各色卷粉馅料等等也来不及备，全都得耽误了去。
张四娘实在着急，然则时辰太早，路上只有来往雇工，又有挑担进城的小贩农人，全不见招客的车马。
她眼看不行，也不晓得出了什么缘故，因怕误事，索性回屋取了灯笼，把裤脚一扎，袖子一撩，再顾不得等，一手提着灯笼，举着迈腿就往宋记跑。
跑到半路，已然气喘吁吁，一身是汗，眼见前头再走几步路就是酸枣巷了，才听得后头咕噜咕噜车轮声。
此时天还尽黑，张四娘提一盏亮灯，在路上倒是颇为醒目。
她听得后头一人叫道：“那张娘子！”
一回头，果然一辆熟悉骡车驶过来。
许师傅“哎呦”“哎呦”叫，道：“你怎的自家先走了！倒叫我一路好找！”
说着在边上勒停了骡子，道：“快快上车！”
张四娘一上车，就见得大饼坐在里头，解了头上缠布，一边扇风，一边擦汗，面色不怎么好看。
许师傅先不着急往前走，只转头赔笑道：“实在不凑巧，昨儿大半夜的，临街有个大肚婆难产，稳婆没法子了，家人找到我这里，哭着求着让赶车去马行街请个大夫——到底一尸两命的事情，我不敢推脱，急着捎人去医馆请大夫，一来一回，出发来这里就迟了那么一点，还好没有误事！”
又道：“张娘子莫要跟我计较，我方才也同大饼讲了，他年纪虽小，人倒是懂事，叫我别放在心上！”
人命关天，听得是为了救产妇，虽然心中仍有些不自在，张四娘自然不好多说，只好擦着汗，道：“算了，只是下回再有这样事情，你也早点另找人来接我们，或是提前安排，不然食肆里误了事，算谁的？”
又问道：“那娘子同孩子都保住了吗？”
许师傅道：“我放下他们就回来接这一头了，还不知道！”
又道：“唉，这事情也不是我料得到的嘛。”
他眼见张四娘面色稍虞，不免又道：“今日迟了一点，若是宋小娘子同程二娘子问起来，你们能不能帮着遮掩遮掩啊？”
“我家中人口多，开销大，还想着好好表现，要是能在宋记这里做全天的长工，也省得大暑天的在外头拉客找食，看在我这些日子也是尽心尽力份上，二位多帮着说说好话！”
张四娘同大饼对视一眼，含含糊糊答应了。
等到了宋记，果然比往日迟了些，两人匆忙一番收拾，忙得脚板底都要擦出火星来。
宋妙同程二娘只略问了两句，实在事多，也没有深究。
好不容易忙完，终于把早饭的吃食准备应付过去，宋妙同大饼两个自去出摊，程二娘带着张四娘外出送货，除却早饭，又有其余客人订的各色肉干、点心之流要送，忙到将近晌午才回来。
回来之后，还有小饭桌的事情，下午复又备菜、做菜，再兼那徐氏武馆一次订了许多墨鱼、柔鱼干、猪肉干，因赶工这一单，人人忙活，简直从早到晚，都没有停过。
幸而前一向程二娘寻中人找了两个短雇的婶子来，干了些日子，已经上手。
本来一人干早上，一人干下午，今日见得事多，两人都主动留下来，一起加班加点，倒是帮了不少忙。
吃过晚饭，眼见天色渐黑，宋妙特地使人叫了车，送大饼、张四娘并两个短雇回家。
一上车，车夫各问去处，问到短雇时候，那两个婶子就不约而同地说去“马尾巷”，一个说去香泉酒坊，一个要去灵清酒坊。
大饼好奇问道：“婶子们家中都是开了酒坊吗？”
“哪有那本事！”其中一人笑道，“我们两个晚上还要做酒娘子哩。”
原来此时清酒价贵，浊酒价贱，有那些个小酒肆同夜宵摊子本钱薄，不能买许多清酒存着，也没脸面做赊货，只能少少备一点，于是偶尔就会遇到走了大运，生意好的时候，清酒卖完了，又走不开去买。
酒坊不想舍了小生意，就会寻些酒娘子，每晚或推车、或挑担，四处兜售自家酒水。
酒娘子是没有工钱的，每日卖出多少，按量计价。
滑州自然没有这等职业，张四娘听得咋舌，问道：“那要是一晚上卖不出去，岂不是都等于白干活？”
“是说，十停有四五停是走空的，好在这活自在些，想去就去，不去也不打紧。”
都不给工钱了，自然不去不打紧！
说到此处，其中一人又问道：“眼见宋记这里事情越发多了，如今只要半日工，不晓得后头会不会要人做一天？张四娘子，你看我们成不成的？”
交情浅，张四娘不敢言深，只摇摇头，道：“我自家也是新来，不晓得东家什么计划。”
再问大饼，大饼也道：“娘子没说呐。”
等二人下了车，张四娘才道：“原就晓得京中找份好工不容易，谁晓得这二位已是京城土生土长的了，一样要做短工。”
大饼道：“也看人的，先前还来过几个短雇婶子，见得咱们这里菜要洗五道水，锅碗瓢盆也要反复洗，洒扫要求也多，只做三两天就走了，倒是这两位手脚清楚些，也耐得住，这才留下来了。”
又道：“我看咱们食肆这样势头，只怕过不了个把月，娘子也要考虑招全工的事，只要她们踏实干，好好表现，十有八九能成。”
张四娘应了声，也不多话，心中却是十分庆幸自己的当日听了嫂子的，更有娘家、婆家都支持，才能及时进了京，不然照这个势头，若是等宋小娘子信送到了，再启程，等到京城时候，黄花菜都凉了。
虽说娘子叫了自己来，肯定是有空缺留住，可早一个月，晚一个月，在食肆里说话份量差别大了去了。
想到这里，她越发着急，又觉得自己人心不足，又忍不住想，若是三郎也能过来多好。
而今只要长眼睛，都能看出来宋小娘子的食肆日后大有可为，比起在那码头上熬日子，搬石头，赌将来能不能出头，不知道强多少倍。
因想到家里三郎，她不免问道：“早上那许师傅什么时候到你那里的？我上车时候，看你也是一头的汗。”
白日间实在忙碌非常，没找到空闲，正好眼下没有旁人，大饼一肚子恼火。
“正要说这个！我见时辰太晚，因怕赶不及，也自家先走了，都跑到连云街，许师傅才赶车到——若是真个在家门口等着，只怕还要更晚！”
他把前次见得许师傅半路便溺的事情说了，又道：“我实在看不过去，只他说得又可怜，倒像我背后说话就是小人告状一样，又是二娘子寻来的，我听得二娘子夸过他好几回会做事，叫人说也不是，不说也不是……”
大饼都不好说，张四娘就更不好说了。
两人长吁短叹一番，少不得一起抱怨一回许师傅，又担心明天早上要是再迟到怎么办。
大饼道：“我又盼着他再迟，再迟一回，我就好跟二娘子说了，只是又怕他来迟了我们赶不及干活！”
张四娘心有戚戚焉。
这一天王三郎依旧是很晚才回到。
他白日里虽然在背上垫了好几层麻巾，到底前日皮肉已经淤青发肿，今日伤上加伤，有几处地方直接破皮出血，很是严重。
张四娘心疼得不行，道：“你不如明日就别去码头上工了，先租个骡车，把城里都走一遍吧？”
她先将食肆里情况说了，又作了个弊，把单子买家的各处地点学了个三四成，最后道：“我今日跟着车到处送货，那许师傅赶车是老把式，但远不如你细心，从前你给各家送鱼时候，那桶里的水都少有泼洒出来，他却随便得很！”
王三郎今日顶着伤出门上工，实在吃力，也不敢再托大，听得这样说，十分心动，但仍旧道：“你莫要背后告小状，也别说什么，先忍一忍，咱们是新来，大家关系处好了最重要，实在他做得太过了再说！”
他到底憋不住，道：“若说赶车，我是十分稳当的！这一向其实对左近道路已经挺熟悉了，明天我把你说的那几处地方再跑一跑！”
次日一早，夫妻两个分头行事。
这天许师傅倒是没有迟到，等到了宋家食肆，众人把一应早食、吃食准备好，张四娘就跟程二娘按着先前说法各分好了东西，眼见时辰差不多，又叫了一辆车来。
因怕张四娘不认识路，程二娘便把许师傅的车给了她，自己要了临时喊来那一辆，两人各自出门送吃食。
张四娘头一回单独坐许师傅骡车，上车之后，对方百般好奇，不住问话，又问她来历，又问她家中什么情况。
等得知是各刚成婚的小娘子，又是打滑州来的之后，许师傅“哦”了一声，问道：“滑州来的，怎么进了京，还能找到了宋记的活？你倒是福气不浅啊！莫不是在京中认识什么说得上话的人，帮着介绍的？”
张四娘本来就不想提及自己在滑州时候同宋妙的来往，以免叫人以为这是吹嘘，此时见对方问得又私密，更不想细说了，只笑道：“三郎还在码头扛包呢，要是认识什么人，他哪里会这么辛苦？”
“就同袁娘子她们一样，我也是经人介绍的，因我说清楚自己不要工钱，只想跟着学艺，娘子许是看我心诚，最后不但收了人，工钱也照给。”
许师傅恍然大悟似的，道：“原来这样啊。”
得知了张四娘来历之后，他更随意了，一路嘴上不停，因顾着问话，难免分心，好几回车轮不小心压到了枯枝、石头，把那车架晃得一颠一颠，更有一回没来得及躲开一个土坑，“咣啷”一下，一车厢的吃食险些都飞了起来。
张四娘唬得忙去护住蒸笼，又拿膝盖顶着那装饮子的箱笼，生怕影响了卖相，或是不小心撒溢，口中少不得交代那许师傅“师傅看路”“小心些”“别说话了”云云。
许师傅也不晓得是听进去了，还是没听进去，但确实话说得少了些。
二人这一路送货，才送了几家，张四娘就感觉到了区别。
昨天跟程二娘一道的时候，许师傅不但时时下来帮着开关车厢门，还会主动搬运分量重的吃食，但是今天轮到张四娘一个人的时候，除了在食肆门口刚上车的时候，他帮着搬了一回，关了门，后头就再没有过了。
张四娘一人搬搬抬抬，挑挑担担，很快出了一身的汗。
送完其余许多，下一趟就是徐家武馆。
因这一家东西要得太多，一挑担都送不完，张四娘便问道：“许师傅，一会到了那武馆时候，你能给我搭把手吗？”
许师傅皱了皱眉，嘴里却是一口就答应下来。
然而绕啊绕，好容易前头就是徐氏武馆了，他忽然勒了骡子停住，指着不远处地面同张四娘道：“我头一回来，哪里晓得原来前这里这么多坑连在一起，想必是前两个月雨水太多了，衙门还没修补，弄成这样的，倒叫我这车不好跑过去，不然颠坏了里头吃食就麻烦了。”
“麻烦张四娘子多走几步——幸好就在面前了。”
又道：“实在我年纪上来了，不像你们这样年轻体格好！”
此处距离武馆还有五六丈远，往来行人并不少，许师傅顺理成章地“只好”留下来看着车厢。
一早上的吃食送下来，还没全然送完，张四娘已经觉得自己的耳朵嗡嗡的，头昏脑涨。
她不是梁严那样的小儿，昨日跟着程二娘跑了一回，今日自己跑一回，很明显就感觉到了这一位许师傅的厉害。
他真个见人下菜碟。
车里有程二娘的时候，许师傅很是小心仔细，又百般主动热情，甚至骡子都会直接停在买家大门口。
平素拉她跟大饼时候，已经有些怠慢，迟到这些就不说了，还险些把两人脑浆子都要晃出来！
等到眼下自己单独一人送货的时候，就更充大爷了。
偏偏张四娘同大饼都是后来的，又不好直说，因想着虽然二娘子看着爽快，到底认识不久，不知道到底什么性情，就怕得罪了她——她跟娘子最久，感情不比旁人！
好不容易回到食肆，虽然是跟程二娘分着送，比起从前一人送东西时候，却是并没有早多少。
宋家食肆里，宋妙见得人回来，已是上前去迎，笑问道：“四娘今日头一回自己一个人外送，做不做得来？有没有什么不习惯地方？”
她不问还罢，一问，张四娘一应气愤、委屈就冒了上来，又想要告状，又怕程二娘多想，宋妙为难，一时所有话语卡在喉咙里，半日说不出来。
宋妙见状，奇道：“怎么了？”
张四娘犹豫半晌，还是道：“我送得太慢了，耽误得很……”
宋妙却并不只做安慰，而是笑道：“我道什么，咱们理一理，看看问题在哪里就是。”
她说着，把前日画的那路线图拿了出来，取笔蘸墨，和声问道：“是哪里不顺？”
张四娘一下子就感觉回到了滑州，宋小娘子领着自己一干人等在河道上干活时候，一旦遇得哪里有问题，或是哪里不畅，她都会一点点帮着大家理清。
她一个冲动，把一应得罪、人情，俱是抛到脑后，暗想：分明是个烂人，留他在食肆里，迟早是个祸害，我一味想自己做好人，哪里对得起娘子素日待我好心？
于是当即便道：“娘子，我有一桩事情跟你说——这做法是背后说人，有些不地道，只是许师傅端的不怎么靠谱！”