同治三年七月的金陵城，空气中还飘着未散尽的硝烟。
坍塌的城堞下，几只乌鸦啄食着半掩在焦土中的断指，残破的黄龙旗裹着发黑的骸骨，在秦淮河的浊浪里沉浮。
两江总督府后院的书房窗纸上，映着两个对坐的身影，烛火在青瓷灯罩里摇曳，将他们的影子投射在斑驳的粉墙上，如同皮影戏里即将交锋的角儿。
周宽世摘下镶珊瑚的顶戴放在案几上，这个动作让对面正襟危坐的曾国藩眼皮一跳。
油灯下，寸许长的短发泛着不合时宜的青茬，三河大战湘军悍将李续宾殒命前夕后，这副躯壳里便住进了二十一世纪的灵魂。
他摩挲着袖中那块楚勇周记的怀表，齿轮转动的微响在死寂的夜里格外清晰。
\"涤帅可知，此刻北京城里递到各镇的密旨，盖的都是两宫太后的私章？\"
周宽世蘸着冷透的茶水，在紫檀桌面上勾画。
水痕蜿蜒如蛇，从保定延伸至汉阳，\"僧格林沁的三千蒙古马队驻防保定，官文的楚军控着汉阳兵工厂，左季高在浙江盯着江西——\"
他的手指突然发力，茶渍在\"金陵\"二字处汇成漩涡，\"湘军已是瓮中之鳖。\"
\"啪！\"和田玉镇纸磕在端砚上，溅起的朱砂如血珠般滚落。
曾国藩额间的刀疤在烛光下抽搐，那是咸丰六年鄱阳湖大战时留下的。
窗外传来三更梆子声，惊飞了檐下一窝燕子，扑棱棱的翅膀搅碎月光，在青砖地上投下转瞬即逝的暗影。
周宽世从袖中抽出一卷泛黄的绢帛，炭笔勾勒的势力图仿佛现代军事沙盘。
当他的指尖划过长江时，曾国藩忽然闻到若有若无的火药味——不是战场上的硝烟，而是江南制造总局新式雷汞的刺鼻气息。
\"赵匡胤能黄袍加身，全因五代十国纲常崩坏。\"
周宽世的声音像在解剖一具标本，\"而今八旗虽衰，但淮军、楚军、甘陕团练互相制衡。若湘军异动...\"
他突然抓起茶壶倾倒，茶水漫过桌沿，将\"东南互保\"的字样冲得支离破碎，\"这里就是第二个安史之乱。\"
烛芯爆了个灯花，曾国藩的瞳孔猛地收缩。
他想起昨日戌时三刻，亲信幕僚赵烈文捧着李秀成的供状跪在阶前。
那张浸透血渍的宣纸上，\"愿率旧部辅佐中堂取清妖而代之\"的字句，此刻正在签押房的暗格里发烫，像块烧红的烙铁。
更漏里的铜针突然卡住，书房陷入诡异的寂静。
周宽世听见自己太阳穴突突跳动的声音，这具身体残留的原主记忆正在苏醒。
三河大战前，原主连月征战，因为劳累实际己经死亡，而现代历史博士的自己，也许是因与周宽世血脉相连，穿越到了湘军将领周宽世身上。
五更梆子刚响过一声，亲兵统领曾国葆便撞开了雕花木门。
这个素来稳重的湘乡汉子此刻满脸油汗，辫梢的赤穗还在簌簌发抖：\"大帅！李逆供词中有劝进之语的消息，走漏到恭王府了！\"
曾国藩手中的定窑茶盏应声而碎，瓷片飞溅中，周宽世仿佛看见后世史书上那句\"曾国藩删改李秀成自述七万余言\"，正化作千万只白蚁啃噬着房梁。
刑场设在朱雀桥头，这里曾是太平军处决清廷官员的屠场。
周宽世踏上青石板时，靴底粘起一块半融的人脂，为忠王李秀成被铁链锁在柏木刑架上，残缺的右耳还在渗血，那是曾国荃私刑逼供时用马鞭抽掉的。
\"你们汉人终究不敢反。\"忠王突然咧开干裂的嘴唇，露出被拔去门牙的黑洞。
周宽世握紧袖中的怀表，表链在掌心勒出血痕。
城墙外新架的克虏伯大炮正在晨雾中泛着冷光，那是他穿越后凭记忆绘制的图纸，如今却成了绞杀同类的凶器。
\"用渔网。\"周宽世的声音惊飞了秃鹫。
刽子手王麻子举刀的手僵在半空，这个祖传三代的凌迟好手从未听过如此古怪的要求。
当浸过桐油的渔网勒进李秀成的皮肉时，周宽世别过头去。
网眼中凸起的皮肤下，隐约可见龙形刺青的鳞片，那是天地会\"反清复明\"的印记，绝不能留到京城的刑部档案里。
第一刀落在肩头时，十二名书办正在总督府地窖里誊抄《忠王自述》。
跳动的烛火中，\"同诛满夷\"四字被墨笔勾去，新任师爷陈艾颤抖着写下\"同逐洋夷\"，一滴冷汗晕开了\"夷\"字的最后一捺。
地窖深处，三筐带血的供纸正在铜盆中化为灰烬，烟雾顺着暗道飘进秦淮河，与画舫上的鸦片烟混作一团。
周宽世站在城楼上，看着最后一车血土运往燕子矶。
江风中飘来《讨粤匪檄》的诵读声，那些\"举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽\"的字句，此刻正被湘军童子营的孩子们齐声高诵。
他突然想起三天前的那个凌晨，当他把《论统一战线》的论文推到曾国藩面前时，对方枯槁的手指摩挲着\"统一战线\"四字，眼中泛起的水光。
燕子矶的乱葬岗上，几只野狗正在刨食残肢。
其中一具尸体的手腕上，戴着块刻有奇怪符号的金属圆盘，那是昨夜被灭口的湘军参将，曾亲眼见过李秀成背上的刺青。
下游三十里处的江心洲，几个捻军探子正将密信塞进鱼腹，信上画着半片龙鳞，标注着\"金陵城破，真龙未死\"。
而此刻的紫禁城储秀宫内，慈禧正在把玩一柄湘军进贡的西洋放大镜。
镜片下的奏折里，\"曾国藩\"三字被朱砂圈了又圈，窗外的石榴树突然落下朵猩红的花，正砸在\"汉人\"二字上。