江都皇宫的太极殿内，青铜香炉中飘出的沉香味混着血腥气。
将秋祭前的肃杀气氛，推向顶点。
曹能手脚的锁链，在汉白玉地面拖出刺耳声响。
他望着高坐龙椅的景帝，忽然露出疯狂的笑。
冠冕歪斜在额角，遮住半只充血的眼。
“陛下，您不要被小人蒙蔽，就算你杀了臣，大景就能太平吗？”
曹能的笑声在大殿回响，“范文正的大军马上就要过玄岭，梁玉成的人马正在切割西北——”
“住口！”沈力的镇北侯令牌砸在丹墀上，震得青铜烛台摇晃，
“你私扣镇北军三年粮草，五千弟兄冻死在通天河时，可曾想过太平？”
他指向殿中陈列的庆国金饼，“这些沾满弟兄们鲜血的金币，足够你死十次！”
景帝的手指捏紧御案边缘，目光落在曹能腰间的伤口。
那是昨日在天牢时，宋焱的复合弓划伤的血痕。
他忽然发现，这个相伴十年的宠臣，此刻竟陌生得可怕。
“曹能，”宋焱踏前一步，袖中安州弩的绞盘轻响，
“你勾结梁玉成割让西北五州，与范文正合谋刺杀陛下，欲扶持宋蒙为傀儡，这些罪证——”
他展开染血的密信，“需要本世子逐字念给满朝文武听吗？
殿中响起此起彼伏的抽气声。
金吾卫抬着檀木箱进入，箱中庆国的虎符、昌国的金令、还有伪造的传国玉玺一一陈列。
曹能的瞳孔骤缩，忽然瞥见宋焱腰间的猫头卫令牌。
他只能认命，在周王的情报网面前不过是儿戏。
他忽然挣脱侍卫，从袖中抽出短剑，那是当年李婉的佩刀。
“陛下，您还记得李王妃吗？”曹能的短剑在阳光下泛着冷光，
“她临终前的飞刀，差点要了臣的命——”他忽然冲向龙椅，
“现在，该臣送您去见她了！”
殿中侍卫尚未反应，宋焱的袖弩已轰然作响：“曹能，你在天牢，从哪里又弄来的短刀？”
弩箭带着蓝色气浪（小宗师后期）划破空气，精准射断曹能持剑的手腕。
短剑“当啷”落地，曹能跪倒在地，断手处鲜血喷涌，却仍大笑不止：
“宋焱，你赢不了，范明远就要登基了，范文正马上就是庆国的主人。”
“范明远？”宋焱的短刀忽然出鞘，刀刃抵住曹能咽喉，
“你是说，范文正那个冒牌私生子？”他忽然对沈力点头，“沈世子，把范石头的胎记展示给大家。”
沈淮安展开画卷，范石头左臂的朱砂胎记与庆国太庙的记录一模一样。
殿中老臣们倒吸冷气，那是庆国皇室的秘密记录，证明了范石头的正统。
“曹能，”宋焱的短刀压下一毫，鲜血渗出曹能脖颈，
他指向伪造的储君诏书，“倒是你处心积虑，一心想扶宋蒙上位，想挟天子以令诸侯。”
曹能的笑声戛然而止，终于意识到自己已经无路可退。
他忽然望向景帝，眼中闪过最后一丝希望：
“陛下，臣是为了您啊！您无子，若不扶持宋蒙，大景江山就要落入周王手中——”
“住口！”景帝的玉笏重重砸在御案上，“朕宁可将江山交给周王世子，也不交给卖主求荣的狗贼！”
他忽然看见宋焱袖中露出的景龙令，想起周王宋襄的密信：
“焱儿有儒帅之智，江湖之威，可安天下。”
宋焱趁机展开太庙秘典拓印，大景皇室的飞虎纹与景龙令交相辉映：
“各位大人，三十年前安隆之变，范文义谋反变节，如今范文正妄图侵占大景全境，而曹能就是——！”
他踢开庆国金饼，“就是他们的内应！”
殿中静默如死，唯有曹能的喘息声清晰可闻。
忽然，年迈的吏部尚书扑通跪下：
“陛下，周王世子护国有功，恳请彻查曹党，重振朝纲！”
“臣等附议！”众臣纷纷跪倒，声浪震得殿角铜铃作响。
景帝望着丹墀下的宋焱，看见他眼中的坚定。
终于站起身，声音哽咽：
“周王世子宋焱，即日起任天下兵马大元帅，节制各镇军马——”
“陛下！”曹能忽然尖叫，“臣有密报！梁玉成和血手人屠约定，要在秋祭大典——”
他的声音戛然而止，宋焱的短刀已刺穿他的咽喉。
鲜血溅在伪造的飞虎诏书上，飞虎纹的阴影笼罩着整个太极殿。
宋焱擦净刀刃，对景帝道：
“陛下，曹能的同党遍布朝野，臣请命彻查黑火堂余孽，尤其是安北侯郭平之。”
景帝点头，忽然看见宋焱袖中露出的特刺青。
其实是在去枯州流放前，他亲自为堂弟刻下的记号。
他忽然伸手，将景龙令挂在宋焱颈间：
“焱儿，大景的江山，就交给你了。
是夜，江都的天牢里。
宋焱独自面对曹能的尸体，安州弩的绞盘在寂静中轻响。
云疏的青衫从梁上飘下，袖中翻出染血的密信：
“世子，血手人屠的徒弟万毒叟，已潜入江都。”
“来得好。”宋焱望着信中“秋祭必杀”的朱砂字，复合弓的滑轮装置在掌心发烫，
“通知庞门，在祭坛周围布下透骨钉阵，告诉姜伯言，准备他的飞刀。”
他忽然望向窗外的星空，
“血手人屠想趁乱刺杀陛下，可惜，他不知道，这太极殿的每一块青砖，都是咱们的兵器。
云疏点头，忽然指向曹能手中紧握的玉佩，那是血手帮的蜘蛛纹。
宋焱的瞳孔骤缩，终于明白梁玉成与血手人屠的勾结，远比想象中深。
他忽然对云疏道：
“去平云山，接范石头进宫。秋祭大典上，该让庆国的‘真皇子’，见见他的‘好父亲’了。”
太极殿的烛火彻夜未熄，宋焱握着染血的密信，想起母亲李婉的遗言：
“焱儿，大景的刀，要握在自己人手里。”
他轻抚安州弩的改良绞盘，知道这把融合现代工艺的兵器。
终将在秋祭大典上，劈开庆国的阴谋，让飞虎旗重新在高京城头飘扬。