夜幕下的长安，繁华落尽，一片沉寂。
更夫的梆子声，在空寂的街巷间回荡。
庞大的都城，看似平静，实则暗流汹涌。
只差一日，便是祭天大典。
东宫书房，灯火未歇，气氛却有些沉。
李承乾居主座，常胜、王玄、苏亶分列左右。
他指节轻叩桌面：“明日祭天大典，都妥当了？”
常胜抱拳：“殿下，东宫卫士已各就各位。内外两层，内卫护您与陛下周全，外卫盯紧所有可疑之人。”
“嗯。大理寺呢？”李承乾应了一声，看向王玄。
王玄神情严肃：“殿下放心，关键位置都已布下人手。一旦有变，即刻拿下。活捉主犯，人证物证，一个都不能少。”
李承乾道：“宗室谋逆，图穷匕见，若无铁证，堵不住悠悠众口。”
常胜站起身，递过几份新到的情报：“张承宗和王仁佑最近小动作不少。张承宗昨天跟左骁卫的一些人私下吃了顿饭，王仁佑则把陇右的精锐调到了长安近郊。还有，冀州、兖州那边，也闹出些小乱子。”
李承乾眉头几不可察地一动：“乱子多大？”
“目前看着不大，像是在投石问路，但摆明了是想拖住地方上的兵。”
李承乾手指在案几的竹简上轻轻划过，片刻后开口：“张承宗、王仁佑，这两个是关键。他们要是真跟李元昌搅和到一块儿，事情就麻烦了。”
“要不要先下手把人扣了？”常胜问。
李承乾摇头：“别急着动手，免得他们察觉。咱们得拿到更实在的把柄。”
“常胜，你派几个机灵点的人，想法子把李元昌跟张承宗或者王仁佑来往的信给弄到手。另外，透点风声给张承宗，让他掂量掂量李元昌这事的风险，看看能不能让他自己先慌起来。”
常胜应下，转身快步离去。
王玄也站起身，压低了声音：“御史台那边有点不对劲。有几个平日里跟士族走得近的官，这几天鬼鬼祟祟的，八成是被收买了，想在大典上跟着起哄。”
李承乾唇边泛起冷意：“先别管他们，记下他们干了什么。等明天大典上，正好一锅端了。”
“岳丈，您也有事要做。”
苏亶拱手：“殿下只管吩咐。”
“您借着苏家的铺子，在城里悄悄放些话出去，就说最近有宗室心怀不轨，太子一心护驾之类的。”
“得让老百姓心里先有个数。”
苏亶心领神会：“这事简单。苏家的铺子开遍了长安，传个话也就是动动嘴皮子的事。”
诸事议定，众人散去。李承乾独自坐在案前，手指有节奏地轻叩着，一切尽在掌握：李元昌、赵节，他们的死期，就在明天。
几乎就在同一时间，汉王府深处的密室里，李元昌、赵节、杜荷与几名士族代表围坐桌前，摇曳的烛光将他们的脸庞映照得阴晴不定。
“各位，万事俱备，只欠东风。明日，便是我们举事之日！”李元昌的声音压得很低，却难掩其中的亢奋。
赵节拱手道：“张承宗、王仁佑那边，大体上是应承下来了，只是还想再多要些好处。地方上的骚乱也已经点起来了，不过，火候似乎还差了点。”
一名崔氏的旁支族人面带忧色：“这骚乱要是闹得太大了，恐怕反而会让他们警觉起来。”
李元昌捏紧了拳头：“等明日大典一开始，再把火烧旺一些也不迟！最要紧的，是祭天那个时辰，那时陛下心神最集中，防备也最容易松懈！”
“那太子那边，要怎么给他安罪名？”杜荷插话问道。
李元昌嘿然一笑，从赵节手中接过一卷竹简，慢条斯理地摊开：“瞧瞧这个。”
竹简上，字迹模仿得与太子平日所书一般无二，内容却是与前隋余孽勾结的铁证。
“到时候，趁乱把这玩意儿往外一亮，再加上咱们之前放出去的那些风声，他李承乾跳进黄河也洗不清！”
“我再在父皇耳边吹吹风，让他对太子离心离德，至于这事儿到底怎么回事嘛……”李元昌拖长了调子，意味深长地扫了众人一眼。
众人心照不宣，密室里的空气似乎又冷了几分。
李元昌站起身道：“明日，各位按计划行事，听我号令！只许成功，不许失败！”
众人也纷纷起身，心思各异。
这一局，赌上了身家性命。
密室的门被轻轻拉开一道缝，又迅速合上。
门外，一个不起眼的仆役，身形一闪，便消失在浓重的夜色里，脚步轻快，方向正是东宫。
后半夜，东宫书房的灯依旧亮着。
“殿下！”常胜几乎是撞进书房的，手里紧紧攥着一封信，额角还带着汗，“弄到了！李元昌给张承宗的亲笔信！”
李承乾搁下手中的笔，接过信，指尖微微用力便撕开了火漆。
信上的内容，一步步的安排，许诺的官爵财富，都写得清清楚楚。
更让他心头一凛的，是字里行间那几乎不加掩饰的歹毒念头——竟是要让李世民意外驾崩。
“拿去火上烤烤。”李承乾的声音平静无波。
常胜依言，将信纸凑到烛火上方。
片刻之后，原本空白的纸面边缘，渐渐浮现出朱砂写就的暗号和几个特殊的标记。
这下，再无半分可疑。
李承乾鼻腔里发出一声冷哼：“好个李元昌，胆子比天还大！想学他那个不成器的魏王兄弟，还想玩得更绝！”
“殿下，要不要立刻报给陛下？”常胜的声音有些发紧。
李承乾摆了摆手：“不急。现在去说，只会让他们狗急跳墙。把信里的要紧处抄录下来，明日一并呈上，做个铁证。眼下，加派人手，把张承宗和王仁佑给我盯死了，别让他们有机会脱钩。”
常胜领命，快步退下。
书房内一时安静下来。
李承乾走到窗边，夜风带着寒意吹进来，让他腿上的旧伤有些不适。
他回到案前，重新拿起各地送来的情报，逐条审视，确保明日的收网万无一失。
长安城，清晨。
圜丘上。
高耸的祭台在晨光熹微中显出轮廓。
官员们乘坐的马车陆续抵达。
下了车，三三两两聚在一起，低声交谈着，只是今日的气氛，似乎比往常更多了几分说不清道不明的紧张。
李世民的銮驾在一片肃穆的鼓乐声中缓缓驶来。
明黄的仪仗，遮天蔽日。
人群自动分开，李世民身着繁复的祭天礼服，在内侍的搀扶下，一步一步，踏上通往祭天台的白玉阶梯。