武安君踏出城门不过半里，便望见粼粼汉水在夕阳下泛着碎金般的光芒。郭进站在渡口的青石板上，身后二十余名彪形大汉身披玄色劲装，腰间长刀在余晖中若隐若现，如同蛰伏的群狼，周身散发着令人胆寒的肃杀之气。
“各位，这就是我武兄弟！往后在这襄阳地界，都给我把眼睛放亮些，知道吗？”郭进铁塔般的身躯往前一倾，蒲扇大的手掌重重拍在武安君肩上，粗粝的力道带着不容置疑的威压。
江水拍岸的哗哗声中，他的声音裹着江湖人的豪横，惊起几只白鹭扑棱棱飞向天际，翅膀划破了夕阳下宁静的江面。
武安君抬手抱拳，目光如炬地扫过众人。汉水之上，郭进的势力如同盘踞的巨鳄，牢牢掌控着水路命脉。有了这层庇护，物资进出方能畅行无阻，而这，正是他实现抱负的关键所在。
他在心底暗自思忖，襄阳城虽繁华热闹，却绝非制造香皂的稳妥之地——市井之中人多眼杂，难保秘方不会泄露，唯有将工坊深藏在大盘山深处，才能真正高枕无忧。
郭进一把拽过武安君的胳膊，径直往一艘雕花木船走去。船帆升起的瞬间，宛如一只展翅欲飞的巨鸟。船舷两侧，壮汉们齐声吆喝着划动船桨，木桨破水的声音整齐有力，在寂静的江面上回荡。
甲板之上，二十余个桐油木箱码放得整整齐齐，宛如一堵坚不可摧的城墙。郭进大手一挥，示意麾下将箱盖全部打开，霎时间，铁锈的气息混着江水的腥气扑面而来。
武安君随意瞥了几眼，而后双手猛地抬起一箱，二百斤的分量压得他手臂微微发颤，却也让他眼底燃起兴奋的光芒——整整五千多斤铁料，足够让安家寨迈出至关重要的一步。
\"郭大哥，那些工匠呢？\"武安君将木箱重重放下，震得甲板微微发颤，心中的大石却终于落地，接下来要考虑的，便是如何将这些物资安全运回去。
\"放心！\"郭进咧嘴大笑，露出一口泛黄的牙齿，\"都在汉水对岸候着呢，保准都是干活的把式，各个年纪三十上下，正是气力最足的时候！\"说罢，他拍了拍自己的胸脯，眼神中满是自信，仿佛在说自己办事绝对靠谱。
大船刚停靠在对岸的码头，一队精壮汉子便如同训练有素的蚂蚁般涌了上来。他们一人扛起一箱铁料，步伐稳健地往岸上走去。不过一炷香的工夫，所有木箱便被整整齐齐地装载到了马车上。
武安君毫不犹豫地掏出一锭四十两的银锭塞到郭进手中，又给每个工匠分发了三两安家银子。白花花的银子一入手，工匠们脸上的笑意怎么都藏不住，谁能想到还没开始干活，就先得了这么丰厚的赏钱？这样的好事，平日里打着灯笼都难找！
让武安君欣喜不已的是，郭进果然没有食言，带来的工匠个个都是干活的好手。“武兄弟，我跟你说哈，”郭进凑过来，给了武安君一个意味深长的眼神。
“这里面光是铁匠就有八个，还都是十里八乡有名的好手！”郭进虽然性格爽朗豪迈，心思却极为细腻。武安君虽然从未明说，但他心里清楚，武安君最缺的就是铁匠，不然这五千多斤生铁，又该由谁来料理？
\"郭大哥，这份人情兄弟我记下了！“武安君大喜过望，有了这八个铁匠，再加上山寨原有的几个，安家寨一下子就拥有了十几名铁匠，发展的速度必然会大幅提升，”下次来时，定要跟大哥痛饮一番！\"
仔细检查完物资，确认没有任何问题后，车队便打着谢家的旗号，浩浩荡荡地朝着北边行进。有谢家的腰牌傍身，一路上关卡的守卫根本无人阻拦，车队就这么大摇大摆地来到了淮水之畔。武安君让车队将物资卸下，打发他们先行返回。
武安君并不急于过河，他深知水师巡查的厉害，即便有谢家的照拂，也不能掉以轻心。于是，他吩咐杜老三爬上大树，在枝桠间绑上布条，以此向严勇传递讯息。
随后，他带着众人将物资小心翼翼地掩藏在茂密的芦苇荡中，又安排贺明带着工匠在此守着。一切安排妥当后，武安君便与杜老三一同前往谢永思处。
这几日的谢永思可谓意气风发。他将一首《观北归有感》寄到建康，没想到竟在那些贵公子圈里激起千层浪，如同在平静的湖面投下一颗巨石，将众人炸得晕头转向。
原本，谢永思因不善读书，才被家族打发去从军，谁能料到他竟突然开了窍？此事一出，建康的那些大家族纷纷改变了想法，准备将家族子弟送到军中磨炼，毕竟总比在城中整日风花雪月要强得多。
以前，家长们教育子弟时总说：\"再不好好读书，就跟那谢永思一样，去军中跟那些兵痞一起遭罪。\"如今却换成了：\"好好努力，家中给你走走门路，跟那谢永思一样，去军中打磨一番，以后必成大器。\"
此时的谢永思正在院子里闭目养神，望着田地里日渐茁壮的麦子，估算着夏收也没剩多少时间了。
\"禀校尉，武大郎求见！“院门外的护卫高声禀报。
\"武大郎？进来吧！”谢永思缓缓起身，伸了个懒腰，心中暗想，这小子还算懂礼貌。作为此地守军的首领，武安君刚进入他的地界，他便得到了消息。
\"校尉大人，在下叨扰了！\"武安君脸上堆满笑容，恭敬地走进院子。
\"无妨，听说你带了不少人和物资，此行顺利吗？\"谢永思现在最关心的，是武安君能否经常往来，毕竟这关系到他的收入。
\"感谢校尉大人惦记，一切顺利！“武安君大致讲述了一番行程，当然，具体细节他并未透露，”在襄阳城，已经租了铺面，下次物资送到，就要开业了。\"
\"那就好，以后你就放心大胆地走，“谢永思眼神中闪过一丝意味深长，提醒道，”只要该交的不少就行。\"他的话里分明在说，交情归交情，生意归生意，这两者可不能混为一谈。
\"校尉大人放心，在下铭记在心！\"武安君连忙保证道。
谢永思又叮嘱他过往淮水时一定要小心，切莫被水师发现，随后便热情地邀他一起吃饭。杜老三也跟着沾光，美美地混了一顿。
吃饱喝足之后，武安君又回到淮水边等候。夜幕缓缓降临，他心中愈发焦急，现在只差这最后一步，就能把物资运到大盘山。就在他望眼欲穿之际，几艘小船终于缓缓出现在淮水之上，朝着他所在的方向驶来。
临近岸边，船上的人打起灯笼，先往左转了一圈，又往右转了两圈。武安君立刻提起灯笼，先往左转两圈，再往右转一圈作为回应——这是他们提前约定好的暗号。严勇确定消息无误后，朝左右打了个手势，指挥小船稳稳地靠岸。
白日里，武安君让杜老三挂了九根布条，就是因为需要九艘小船来运送物资和人员。五千多斤生铁再加上二十多号人，船少了根本无法承载。
\"恩公，在下惭愧，“严勇一个箭步跨上岸，小声说道，”目前能信得过的兄弟不多，除了盯梢的，就剩这两个。我就想了个办法，把船只拴在一起，虽然速度慢了些，但胜在稳妥！\"
武安君原本还在考虑，若是船只不够就多跑几趟，没想到严勇如此有主意，竟想出将三艘小船绑在一起的办法。“很好，咱们先装船，尽快回返！”他大喜过望，立即招呼众人开始行动。
待到物资和人员都顺利上船，便由严勇等人在前面掌控方向，其他人则在后面用船桨奋力划水。虽然速度不算快，但好在一切顺利。两个时辰之后，天色还未破晓，武安君便带着人手和生铁踏进了大盘山的地界。
他从仅剩的银钱中摸出两个小银角子递给严勇：\"拿着，给兄弟们好好吃一顿！\"
\"恩公，这怎么行，都是我应该做的！\"严勇连忙拒绝，若非武安君，他这会恐怕还不知在何处流浪。
\"你是应该的，但是手下的弟兄们呢？\"武安君坚持将银角子塞入严勇手中，\"这又不是一朝一夕的事，些许钱财，让兄弟们吃些好的，不能让大家白忙活！\"
\"那，我代弟兄们谢过恩公！\"严勇将银钱小心地塞入怀中，随后跟弟兄们招呼一声，便转身离去。至于武安君运的是什么，带来的是什么人，他一概不问，这份识趣让武安君心中暗自称赞。
望着严勇几人远去的背影，武安君长长地出了一口气。从现在开始，这条路就算彻底打通了。但他知道，更大的挑战还在后面——如何将这些沉重的生铁搬到安家寨去？
\"咱们先往里面走走，再歇脚！\"眼下还在大盘山边缘，难免会有人路过，若是被人瞧见这么多物资，难免会生疑，还是往山里深处躲躲为妙。
众人到这会早已困乏不堪，却也只能两人一组，抬起一箱铁料往山里走去。大约走了一里地，他们又返回去搬运剩下的。直到天色微微发亮，大家才气喘吁吁地躺在地上休息。
\"那个，武公子，还有多远的路？“工匠当中领头的谷池走过来，脸上满是疲惫。
\"还有数十里山路，三四天的路程就能到，“武安君转头吩咐道，”杜老三，你走快些，去将李老七他们寻来帮忙！“他心里清楚谷池的意思，做工匠活这些人是行家，但这体力活对他们来说实在太过吃力。
\"那个，咳咳，弟兄们吃不消了，这路也太难走了！”谷池挠挠头，面露难色，倒不是他们不愿意出力，只是这所谓的路，只能勉强看出个痕迹，更何况还要搬运如此沉重的物资？
\"大家伙放心，“武安君连忙安抚道，”再走个几里地，就有路了。等到接应的弟兄们到了，咱们就带少量物资先走，剩下的他们自会料理。\"
第二天，李老七带着弟兄们及时赶到。武安君当即决定，带着工匠和五六箱生铁先行一步，提前赶回安家寨，剩下的物料就交给李老七等人处理。
都说小别胜新婚，云瑶一早便站在寨墙上张望，余静姝也同样翘首以盼。
\"云瑶姐姐，瞧你着急的样子，哼！\"余静姝佯装生气，心里却有些吃味，觉得云瑶今天对自己太过冷淡。
\"静姝，大郎出去这么久，你不想吗？\"云瑶伸手扶住余静姝的肩膀，眼中满是笑意。
\"当然想了，却也不似姐姐这般，没羞没臊的！\"余静姝伸手在云瑶肩膀上轻轻掐了一把，娇嗔道，\"我可是当家大妇，得注意些分寸！\"
\"当家的回来了！\"
\"当家的回来了！\"
……
整个安家寨瞬间沸腾起来，欢呼声此起彼伏。那个带领他们过上好日子的人终于回来了。自从武安君离开后，虽然安家寨一切照旧，但众人心中始终忐忑不安，毕竟他才是整个山寨的主心骨。若是武安君出了问题，安家寨现有的生活还能维持多久，谁也说不准。
\"老牛，这些人，我就交给你了，务必安排好。\"武安君将工匠托付给牛仓。作为安家寨的工匠主管，妥善安置这些人是他的分内之事。
\"当家的你就放心吧，绝对没问题！“牛仓乐得合不拢嘴。如今，他早已适应了工匠主管这个身份，在安家寨也是有头有脸的人物，那些队长见了他，都得恭恭敬敬地叫一声\"牛主管\"。
\"嗯，大家伙今天先休息一下，晚饭之后，咱们一起聊聊。”现在万事俱备，只等开工大干一场了。
待到武安君安排完这些事，云瑶和余静姝才终于凑了上来。
\"呃，抱歉，此行钱都花光了，忘记带礼物了！“武安君尴尬地挠挠头，离家这么久，空手而回确实有些过意不去。
\"没带个姐妹回来就好！”余静姝打趣道，说罢便拉着武安君往寨子里面走去。
武安君心中猛地一紧，暗暗庆幸自己确实没带回来，只是那养在襄阳城的娇娘，这话可千万不能说出口。
\"大郎辛苦了，咱们先回家，“云瑶眼中闪过一丝狡黠，”烧些热水泡一泡，去去乏。让静姝给大郎好好搓一搓，在外面肯定脏死了。\"她这是故意将难题抛给余静姝。
\"我才不要，这些活该云瑶姐姐你干才是！\"余静姝顿时羞得满脸通红，她跟武安君还未正式成婚，如何能坦诚相见？她可是明媒正娶的当家大妇，自然要恪守礼数。
\"我才不要......\"云瑶暗自窃喜，面上却佯装不依。余静姝哪里知晓她的算计，在经过一番\"讨价还价\"，签订了“不平等条约”之后，总算将伺候武安君洗澡的差事推了出去。
云瑶的小心思自然瞒不过武安君，他心中暗自好笑，自然是乐见其成。
热气缭绕的浴室内，云瑶服侍武安君入浴，随后自己也褪去衣衫步入其中。二人共浴，旖旎缱绻，别有一番风情。一番缠绵之后，在云瑶的服侍下，武安君走出了房间。此时，余静姝早已准备好了丰盛的饭菜。
\"郎君，快来尝尝我的手艺！\"余静姝满怀期待地说道。她跟着武安君学了不少厨艺，如今炖的菜味道已是极好。
武安君夹起一块放入口中，忍不住竖起大拇指，连连夸赞。