大乾高宗六年,南迁已六载。曾被誉为大乾第一战将的叶战,被褫夺冠军大将军、唐国公等职,入狱后以叛国罪问斩于市。其子与心腹将领同赴刑场,叶家男丁流放琼州,女眷充入教坊司。
一时间,举国震动。右相蔡桧趁机指挥属下攀咬朝堂主战派,大批主战派官员被贬谪,大乾朝堂沦为一言堂,主和派独揽大权。
八月,议和结束。大乾向北元行兄长礼,每年纳岁币银三十万两、绢两万匹,并将淮河南岸的唐、蔡等州拱手相让。消息传出,民怨沸腾,百姓纷纷怒骂奸相误国。
然而,蔡桧不为所动,继续对北元示好,打压主战派官员,维持对朝堂的掌控。
唐州泌阳县,曾是叶战的后勤辎重腹地,如今却沦为北元之地,城头大王旗易主。百姓虽心有不甘,却只能无奈接受成为北元治下之民的现实。
泌阳县河道纵横,比水、泌河、酆水在此交汇,直通淮水,是北上的交通要冲。叶战曾凭借此地,将大乾的物资源源不断地运往前线,支撑大军作战。
县境内比水与淮水之间,群山植被茂密,大军难以翻越。只要以优势水军支援,少量人手驻守泌阳县,就能阻止北元大军南下。然而,如此战略要地,却被拱手相让。
“大郎,快起床,莫要再偷懒了!赵家庄的赵员外明日家中宴请,奈何东乡的张屠户折了脚,这不叫人来请你了!”来人是泌阳县长丰乡韩家庄的村长韩老三。
自古政令不下乡,无论北元还是大乾,乡里皆以自治为主,当然,若有违法之事,仍可去衙门告发。
一个乡按大小,通常由四到五个里长负责协助官府收税、厘清田亩人口、分派徭役等事。至于各个村落,基本完全自治,通常由有威望的人担任村长,邻里纠纷基本在村长这里就能解决。
“韩叔,我实在不太会。”被唤作大郎的人一脸郁闷。
在大乾,一家男丁中的老大通常被唤作大郎,本无可厚非。然而,这个大郎却穿越而来,本名武安君,前世常被叫“武大郎”,没想到穿越后依旧如此。
“怎么?大郎,还惦记着读书呢?咱们如今归了北元,你爹娘早逝,总得养活自己吧?之前你昏迷不醒,寻医问药早已家徒四壁,总不能一直靠邻居接济。”韩老三语重心长地说,他与武大郎的父母关系不错,自然希望这小子能谋一条生路。
“武大郎是吧?我家员外说了,除了猪头和下水,管两顿饭,再加五十个大钱。若非衙门规定必须由登记在册的屠户来宰杀,这好事哪轮得到你?”来人是赵员外家的佃户,负责跑腿请人。
按照泌阳县的规矩,屠宰大牲口,一律管一顿饭,外加猪头和下水,赵员外着实大方。如今一个大钱就能买一个大白面馒头,五十个大钱够穷人吃半个月了。
“您费心,在外面稍坐,我这就把他拉起来与你同去!”韩老三陪着笑,拉着赵家来人到屋外坐下,他今日无论如何也要将这武大郎送去杀猪。
赵家的佃户翘着二郎腿,心想武大郎只要不傻,定然乐意去。
原本武大郎是泌阳有名的学子,在唐州解试中名列前茅,本该次年去临安参加礼部省试。然而,唐州被划归北元后,他心中失落,买醉跌落水中得了失心疯。
其母早亡,家中变故后,其父武屠户也撒手人寰,留下一个时而清醒、时而昏迷的武大郎。好在武屠户在村里人缘不错,大家帮忙变卖家产请大夫,隔三岔五送些吃食,这才没让他饿死。
三日前,武大郎突然清醒,将满是恶臭的家清扫干净,自己生火做饭。消息很快传遍村里,大家也松了一口气,总算村里少了一个拖累。
“大郎啊,你这缸里只剩三日之粮,家里那三亩田早就变卖了,往后还怎么营生?”韩老三忧心忡忡,读书人去杀猪,面子上实在过不去。
他也暗暗责怪武屠户,好好的孩子非送去读书,老老实实杀猪多好,至少家里荤腥不断,让人羡慕。
无论是大乾还是北元,屠宰都必须由登记在册的屠户来干,私下屠宰会被杖责二十、罚钱十贯。这一规矩主要是为了保护牛、马、驴等大牲口,避免屠宰过度影响农事,其次也是为了收税。
比如一头猪要交二百文的税,必须先将税交给里长,领了凭证才能杀猪。在朝廷看来,能杀大牲口吃肉的都是有钱人,收点税钱天经地义。
“若是杀得不好,就怕赵员外见怪。”武大郎微微皱眉,这些天他思前想后,却毫无头绪。既已穿越而来,总要先活下去。
北元的科举尚不规范,大乾的学子只要身家清白,就能报名参加解试,以文章取胜。而北元这边则必须有三名官员联名举荐,便能直接参加礼部省试。这让武大郎大为光火。他一个世代杀猪的,上哪儿找官员举荐?北元的科举,不考也罢!
北元如此安排,也是为了筛选忠心之人。若都是心向大乾的人中了进士,十几年后,恐怕大乾入北元,那便是遍地跪迎王师,还打个屁?
至于北元起家的草原人,打仗还行,考试嘛……估计给了答案都抄不好。
“怎么不会?你自幼跟着你爹杀猪,看也看会了吧?照葫芦画瓢,大郎你这般聪慧,白刀子进,红刀子出……”韩老三絮絮叨叨地说。
“也罢!就去试试吧!”武大郎想了半天,报酬着实不错,杀猪就杀猪吧,总要活下去。
“武大郎是吧?速速收拾一下,随我上路!”赵家佃户得到韩老三肯定的回复,赶紧进来招呼武大郎收拾东西。
“这位大哥,在下武安君!”武大郎深吸一口气,他实在不喜欢“武大郎”这个称谓。
武安君才是他真正的名字,当初父亲花了百文,请山上道观的老道长起的。先秦之时,武安君白起是真正的杀神,虽然名字有些搞笑,但比“武大郎”好多了。
“好的,武大郎,赶紧收拾!”赵家佃户催促道。
武安君无奈摇头,虽然家徒四壁,但杀猪的家当还在,主要是这东西不好变卖。
他将东西装在板车上,拉着往赵家庄走去。这副身体还算健壮,年方十六,身高五尺半有余,换算成后世大约一米七五。出生在屠户世家,营养自然不缺。只是之前失心疯,身体还有些虚弱,估计还需一阵调养。
抵达赵家庄时,武安君已气喘吁吁。乡间土路难行,七八里地着实够呛,若非佃户帮忙,恐怕得下午才能到。刚进村,就见一帮大姑娘小媳妇围过来,好似看热闹一般。
大乾和北元民风开放,女子行动自由,乡村之地更是如此,只要不偷汉子,农闲时村头巷尾都是聊天的。
“早就听说韩家庄的武大郎不仅书读得好,还长得俏,总算见到了!”
“可不是,以前都在县里读书,等闲看不到呢!”
“这容貌还不错,就是身板瘦弱了些!”
“嘿!这也就是归了大元,要是在大乾,那可是要当相公的,哪里瘦弱了?”
“可不是,笔重不过半两,总是提得动的!”
“嘿,刘家小娘子,怕不是心动了?”
“只是可惜了,听说他爹早就给他定了婚约!”
“切!杀猪的而已,不过确实长得不错!”
………
武安君的脸红得像猴屁股,这些女子毫不回避,当着他的面就聊起八卦,更有甚者直接动手来摸。他赶紧拉着车冲过去,引起一阵娇笑。
赵员外是赵家庄首屈一指的大户,家中良田数百亩,在县城还有产业,是长丰乡数得着的人家。武安君在赵员外府邸外站定,只见青砖绿瓦的屋子有十数间,院墙高达八尺,寻常人根本爬不上去。
“明日就是我爹大寿,赶紧的,西院的猪都绑好了,只要料理妥当,都好说!”听说人请来了,赵员外的大儿子赵硕出来招呼道。
他早就听闻武大郎年轻不靠谱,但如今也没办法。明日开始,赵家要摆足三天酒席,给赵员外庆贺六十大寿,猪是必须要杀的。
“咳,我饿了!”武安君看了看天,太阳已到正中,他连早饭都没吃,就被村里人从床上拉起来了。
“放心,饭菜已经备下了,我赵家做事,绝不含糊!”赵硕指了指西院的方向,示意那佃户带武安君过去。君子远庖厨,这种杀生的场面,体面人自然是不适合去旁观的。
武安君大喜,有的吃就好,他赶紧提着杀猪的装备往西院走去。
西院之中,除了带他过来的佃户,还有两个赵家的佃户。赵硕怕武安君不靠谱,多找了两个帮手。一旁还有个中年妇女叫陆婶,是赵家的下人,平日里负责料理牲畜和洒扫,今日也在这里帮忙。
“你们先歇歇脚,饭菜还在锅上热着,我这就端来!”妇人让武安君和其他三人坐在院中的石桌上,转身往厨房走去。
赵家还算大气,满满一大盆咸菜猪肉和豆腐,米饭更是管够。
武安君饿得不行,直接盛了一大碗米饭,狼吞虎咽起来。“那个,武家小兄弟,可别噎着了!”陆婶原本以为三个佃户饭量够大,如今看来,武安君才是真正的“大胃王”。
陆婶准备的饭菜本就不少,但三个佃户各自吃了两碗,武安君却一口气干了四碗,最后连汤汁都舔了个干净。
“呃!陆婶好厨艺!”武安君打了个饱嗝,这些日子他连荤腥都见不着,今天总算吃了一顿饱饭。
“可别撑坏了!”陆婶笑笑,反正也是赵家的米粮,多吃点也无妨。
“那不会,吃饱了才有力气干活!”武安君起身揉揉肚子,舒展了一下身体。
“那咱们动手?”带他来的佃户问道。既然吃饱了,就该把主家交代的事办利索了,他也好早点回家。
“再歇一炷香的功夫,来得及!”武安君摆摆手,杀猪是个体力活,等消消食再动手。
若不是为了早点弄完回家,他巴不得再等半个时辰。那杀猪的活他实在手生,别把这么好的饭菜整吐了。
猪早就被绑好放在猪圈,折腾了老半天,这会已经没多少力气了。四人一起上,将其牢牢按在长凳上。
武安君估摸这猪有二百斤出头,在后世不算什么,但在这个时代,妥妥是一头大肥猪。瞄了一眼猪的胯下,好家伙,居然是阉割过的。看来这个世道已经掌握了阉割猪仔的手艺,若是再好好培育猪种,三四百斤的猪也不是不可能。
武安君左手揪着猪耳朵,右手摸出杀猪刀,仔细回忆了一下他爹武屠户杀猪时的情形,一闭眼就猛地捅了进去,随即快速回刀,猪血瞬间喷涌而出。
“莫怪老子心狠,咱也是为了讨口饭吃,都不容易!”武安君用力摁住嘶吼的肥猪,感受到生命的流逝,肥猪本能地挣扎,却被四人死死按住。
三个佃户对望一眼,暗道眼前这个白白净净的武家大郎,看着秀气,动起刀来却干脆利索,丝毫不拖泥带水,看来以后也是个狠角色。
武安君第一次杀猪,整个人都在颤抖,还一阵阵犯恶心,好在总算没吐出来。感受到手下越来越弱的挣扎,他长出一口气,这一关算是过了。从今天开始,他就是正式的屠户了。
“叮!恭喜你迈过第一关,激活杀戮值兑换奖励系统!”一道机械而冰冷的声音在脑海中响起,随即一块面板亮起。
“我去,果然是穿越必有福利,老子发了!”这些日子一直愁着怎么活下去的武安君,顿时有一种中了大奖的感觉,仿佛从破落户一跃成为高富帅。
“玛德,有了金手指,老子还不横着走?杀个毛线的猪!”武安君松开手,示意三人将猪掀入一旁的大木盆中。有了金手指,整个人的气场都强大了不少。
武安君借着休息的空当,在脑海中查看这个面板。最上方写着“杀戮值:1”。
“杀戮是为了活下去,是为了洗涤世间的罪恶,是为了守护世间的美好。滥杀无辜,将会被双倍扣除杀戮值。”面板上还有一行小字。
“合着这‘1’就是刚才杀猪获取的?那岂不是老子还得继续当杀猪的?”武安君一阵气馁,杀猪这活,他实在不想干。
“系统激活,赠送洗髓一次,任意抽奖一次,是否立即进行?”系统冰冷的声音再次响起,毫无情感。
“系统,你给好好介绍一下呗?”武安君对这个系统还不熟悉,既然有白送的好处,当然要好好利用一下。
然而,系统没有任何回应,仿佛没有听到他的问题。武安君有些无语,这破系统,连个攻略都没有,算了,眼下正忙,还是等回去再研究吧。