从百货大楼里出来时，天色已经微微有些昏黄。
满载而归的四人，几乎被大大小小十几个印着“王府井百货大楼”字样的购物袋和包装盒所淹没。
刘青山再次从容地拦下了一辆皇冠出租车，将刘红苕和刘劲草，连同他们那份几乎要满溢出来的、如在梦中的幸福感，一同载入了车厢。
汽车平稳地驶离了那片喧嚣繁华的商业区，重新汇入城市傍晚时分的车流灯河。
然而，车厢内的气氛，却与来时截然不同。
没有了初见时的惊叹与喧闹，整个空间都陷入了一种奇特的、近乎凝滞的安静之中。
朱霖依旧亲昵地依偎在刘青山身旁，享受着这份独属于他们的静谧。但刘红苕和刘劲草兄妹二人，却都有些沉默寡言、神思不属。
刘劲草直挺挺地坐在副驾驶位上，双手紧紧地抱着怀里的几个购物袋，仿佛那是什么稀世珍宝。
他的目光，不再像之前那样充满了孩童般的好奇，而是有些呆滞地望着窗外飞速掠过的、陌生的街景。
他的脑子里，像是在放一场光怪陆离的电影，反复回放着今天下午所经历的一切——那座如同宫殿般的百货大楼，那些他连做梦都不敢想象的天价标签，以及刘青山掏钱时那副云淡风轻的从容……
这一切的一切，都像一把巨大的锤子，狠狠地、一遍又一遍地敲击着他过去二十年所建立起来的、那个朴素而又坚固的世界观。
他感觉自己像是喝醉了酒，整个世界都变得轻飘飘的，不真实。
他怀里的这些新衣服、新鞋子，触感是那样的真实，却又让他感到一种莫名的、沉甸甸的压力。
而刘红苕的沉默，则更加深沉。
她靠在车窗边，看着窗外那些属于京城的、万家灯火渐次亮起的景象，那双明亮的眼眸中，闪烁着一种前所未有的、复杂难言的光芒。
如果说刘劲草还处在单纯的震撼与眩晕之中，
那么她，已经从最初的震撼里，开始冷静地“反刍”和“思考”。
她的脑海中，同样在回放着下午的每一个细节。
但她看到的，不仅仅是商品的琳琅满目和价格的惊心动魄。她看到的，是人与人之间那道无形的、却又真实存在的鸿沟。
她想起了那些售货员。
当她们穿着旧棉袄进去时，她们的眼神是平淡的，甚至带着一丝不易察觉的疏离。
而当刘青山展现出非凡的购买力后，她们的态度，瞬间就变得热情、谦卑，甚至带着一丝讨好。
她想起了那些和她擦肩而过的城里姑娘。
她们穿着时髦的衣服，脸上带着自信的笑容，那份从容与骄傲，是她换上这身昂贵的大衣也无法立刻模仿出来的。
她终于深刻地理解了，什么叫“层次”。
今天下午，刘青山用最直接、最粗暴的方式，为他们兄妹二人，上了一堂关于“金钱”、“地位”与“尊严”的启蒙课。
这份冲击，远比任何说教都要来得深刻。
她心中那份因为穿上新衣而产生的巨大喜悦，此刻已经被一种更强烈的、混杂着感激、压力与野心的情绪所取代。
她知道，她再也回不去了。
她的心，已经不可能再安于弯河村那片狭窄的黄土地。
刘青山安静地坐在中间，他能清晰地感受到身旁两人那压抑的、几乎要凝固的思绪。
他知道，这盆“冷水”，是他必须亲手浇下去的。
授人以鱼，不如授人以渔。
给予他们物质，远不如点燃他们心中那团渴望改变的火焰来得重要。
他什么也没说，只是静静地等待着，等待一个最合适的时机。
……
出租车在狮子胡同那个大路口缓缓停下。
刘青山率先下车，为兄妹二人打开了车门。当刘红苕和刘劲草抱着那一大堆“战利品”，重新站在这片既熟悉又陌生的街口时，依旧感觉恍如隔世。
“好了，就送到这里了。”
刘青山从口袋里掏出钱，递给出租车司机，“师傅，麻烦您等一下，我说几句话就走。”
“好嘞，我等您。”出租车司机接过钱，笑呵呵的答应。
“老四……”刘劲草看着他，眼神复杂，张了张嘴，却不知道该说些什么。
是该说谢谢？
可“谢谢”这两个字，在今天这份沉甸甸的东西面前，显得是那样的苍白无力。
刘青山却没有给他组织语言的机会。
他看着眼前这两个换上新装后，气质已经截然不同，但眉宇间依旧带着几分迷茫的堂哥堂姐，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的，是一种与他年龄不符的严肃与郑重。
“昨天你们和爷爷奶奶刚到燕京，我估计，今天晚上，二爷爷和三爷爷他们，就会将家中的所有子嗣全都叫到四合院，正式和爷爷见个面，互相认识一下。”
他的声音不高，却如同暮鼓晨钟，狠狠地敲击在兄妹二人的心上！
两人瞬间怔住，有些不解地看着他。
刘青山迎着他们的目光，一字一句地，清晰地说道：“到时候，你们两个，代表的就不仅仅是你们自己。你们代表的，是弯河的老刘家，是咱们爷爷这一脉的脸面。”
“我今天为什么一定要带你们出来，花这么多钱，从里到外给你们换一身行头？不是因为我钱多得没地方花。”
他的目光，变得锐利起来，“而是因为，今晚那顿饭，不仅仅是家宴，更是一场没有硝烟的‘战场’！”
“你们要记住，虽然咱们全都姓一个‘刘’，血脉相连，但毕竟不是一个亲爷爷。这个中关系的亲疏远近，我想，你们肯定明白。”
轰——！
这番话，如同醍醐灌顶，瞬间击碎了刘红苕和刘劲草心中所有的迷茫与不真实感！
他们终于明白了！
他们终于明白，今天下午这场看似奢华铺张的购物，其背后深藏的，竟是如此沉重而又现实的用心！
那些漂亮的衣服，那件温暖的羽绒服，那双锃亮的皮鞋……
在这一刻，它们不再是单纯的礼物，它们是铠甲！是战袍！是自家弟弟，为他们这两个即将走上“战场”的、来自乡下的“士兵”，所能提供的、最精良的装备！
是为了不让他们，在那些从小就生活在权力中心、见惯了繁华的、京城刘家的兄弟姐妹面前，因为衣着寒酸而自卑，而抬不起头！
是为了不让他们，给含辛茹苦一辈子的爷爷奶奶丢人，给弯河老刘家这一脉丢人！
一股巨大的、难以言喻的暖流，混合着沉甸甸的感动与压力，瞬间冲垮了刘红苕的心理防线。
她的眼眶一热，泪水差点就涌了出来。
她用力地吸了吸鼻子，将泪意强行压了回去，然后，她抬起头，挺直了胸膛，用一种前所未有的、无比认真的眼神，看着刘青山。
“老四，我明白了。”
她的声音，清亮而又坚定，“你放心吧。我们……肯定不会给爷爷奶奶丢人，不会给家里人丢人，更不会……给你丢人。”
刘青山看着她眼中那瞬间燃起的斗志，欣慰地笑了。
他摆了摆手，语气轻松下来：“我无所谓，主要是爷爷奶奶。”
“老四，那你晚上……不过来吗？”刘劲草有些失望地问道。
在他看来，有刘青山在，他的心里才最踏实。
刘青山摇了摇头：“我已经和二爷爷、三爷爷家的叔叔婶婶、大伯大娘、哥哥姐姐们都见过了。我晚上还有别的事，就不过去了。再说，明天我还要回学校上课呢。”
“哦……”
刘劲草虽然极度失望，但也懂事地点了点头，“好。”
刘青山走上前，用力地拍了拍他的肩膀，然后，他后退一步，目光再次从兄妹二人身上扫过。
他的神情，再次变得深邃而又悠远。
“二姐，三哥。”
他缓缓地开口，声音在清冷的夜风中，褪去了白日的温和，变得沉静而又充满了异样的穿透力，仿佛每一个字，都带着足以被铭记一生的分量。
“今天，我最后再跟你们说几句。”
“这个世界上，其实横亘着无数道看不见的墙。这些墙，把人的活法，隔成了不同的天地。”
“第一重天地，是我们在弯河的那种活法。”
他的目光，仿佛穿透了眼前璀璨的灯河，望向了遥远的、贫瘠的西北。
“那不叫‘生活’，那叫‘活着’。我们面朝黄土背朝天，刨不出十块钱，看见的天，就是山尖尖上框出来的那一小块。我们的喜怒哀乐，由老天爷决定，一场雨，一场旱，就是一年的命数。在那片天地里，我们没有选择，只能挣扎。”
“第二重天地，是县城里工人干部的那种活法。”
他的声音没有起伏，却带着一种冷峻的剖析感，“那叫‘日子’。一个月几十块钱，人生被工厂的汽笛声分割成一个个规整的方块。最大的梦想，或许就是买一辆永久牌的自行车，能让自己的世界，从村头延伸到县城的电影院。逢年过节能吃上一顿肉，就觉得心满意足。”
“那是一口安稳的井，能看到天，但天，也就只有井口那么大。”
他顿了顿，目光缓缓地、带着一丝锐利，落在了兄妹二人身上，“而今天，我带你们看的，是第三重天地。”
“在这里，你们看到了什么？”
他没有等他们回答，便自顾自地说了下去，“你们看到了上百块一件的羽绒服，看到了几百块一块的瑞士表，看到了出门就能坐的小轿车。但这些，都只是表象。”
“你们真正看到的，是一种‘活法’——一种可以不用看价签，只凭自己喜好去‘选择’的活法！是一种不必为了生存而挣扎，不必为了安稳而满足，可以去追求更广阔天地的、自由的活法！”
他的话，不再是刻刀，而是一柄烧红的手术刀，不仅剖开了这个世界最真实、最残酷的阶级差异，更是在他们二人麻木的认知上，狠狠地烙下了一个全新的、名为“自由”的印记！
“燕京的繁华，我想，你们今天都看到了，也亲身感受到了。”
“这其中的滋味，是甜？是酸？是苦？还是辣？”
他的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“这是一种能让人上瘾的、最烈的酒。你们回去之后，可以躺在床上，仔仔细细地回味一下。是选择被这烈酒的滋味永远地诱惑，活在对它的向往和嫉妒里；还是选择，靠自己的本事，亲手为自己酿造出这壶酒。”
“我能帮你们的，只有这么多。”
他指了指他们怀里那些华丽的衣物，眼神变得无比深邃。
“我今天给你们买的，不是衣服。”
“是钥匙，也是铠甲！”
“铠甲，能让你们在今晚，在未来无数个需要你们挺起胸膛的场合，抵御住那些轻视、鄙夷的目光，让你们看起来，和他们没有什么不同。但你们要记住，铠甲只能保护你们的皮肉，却无法让你们的筋骨变得强壮。”
“而钥匙……”
他的声音，充满了最后的力量与期许，“我已经用它，为你们推开了通往第三重天地的大门。门外的世界，波澜壮阔，充满了无限的可能。但是，门后面的路，要靠你们自己一步一步地去走！我无法背着你们前进！”
“我可以直接给予你们华丽的外壳，但我无法直接给予你们自信的灵魂；我可以让你们一步登天，站在许多人一生都无法企及的高度，但我无法让你们拥有能在这个高度上站稳脚跟的力量！”
“这些——自信、成功、力量！”
“都需要你们自己，用你们的双手，用你们的头脑，去经历，去拼搏，去流血流汗，去从这个世界上，堂堂正正地，赢回来！”
“记住，衣服，终究是穿给别人看的光鲜外壳。”
“只有从骨子里长出来的、谁也拿不走的自信，和靠自己双手挣来的、谁也夺不走的本事，才是你们自己真正的、坚不可摧的脊梁！”
说完，他不再多言。
他对着兄妹二人，露出了一个鼓励的笑容，然后，干脆利落地转过身，拉开了车门。
朱霖也对着两人温柔地笑了笑，挥了挥手：“二姐，三哥，再见。”
说完，也跟着钻进了车里。
刘红苕和刘劲草，就那样抱着一大堆的购物袋，怔怔地站在清冷的街口。
他们看着那辆黑色的皇冠轿车，缓缓地掉头，然后，那两盏红色的尾灯，如同两颗遥远的星辰，渐渐地、渐渐地，汇入了那片由无数灯光组成的、璀璨而又冰冷的银河之中。
最终，消失不见。
夜风吹来，吹在他们崭新的、昂贵的大衣上，却让他们感到一种前所未有的、深入骨髓的清醒。
他们怀里抱着的，仿佛不再是华丽的衣物。
那是一份沉甸甸的期许，一份通往新世界的入场券，更是一副……甜蜜的枷锁。
两人对视一眼，都从对方的眼中，看到了同样被彻底点燃的火焰。
……