努尔哈赤猛地把茶碗掼在案几上，青瓷迸裂的脆响惊得屋角亲兵一颤。他脖颈青筋暴起，浑浊的眼珠死死盯着面前的儿子，指甲深深掐进掌心。
这个穿着丝绸马褂、连腰带都系着汉家玉佩的年轻人，哪里还有半点女真勇士的影子？
努尔哈赤突然拍案而起。
\"你当老子吃饱了撑的去招惹明军？几年前抚顺关那档子事你忘了？几千族人猎户，被明军抓去修路，有几个想跑，活活被明军扒了皮挂在城楼上示众！\"
喉咙里发出野兽般的低吼，\"他们把咱们当畜生！不反，整个建州都得给汉人当狗！\"
代善垂着头，手指无意识摩挲着腰间玉佩。他现在是辽东总兵官，战略布局和眼光绝对是有的，朝廷是绝对不允许辽东有强大的部落联盟在。大明的做法无可厚非，没什么错。
\"可我们能打赢吗？\"
话一出口，代善就后悔了。父亲骤然逼近的身影裹挟着浓重的酒气，枯瘦的手指几乎戳到他鼻尖：\"打不赢就活该等死？你看！现在族里牛羊上万，精壮汉子上千，而且和蒙古部落联盟了，你跟我说打不赢？\"
\"萧公爷说...\"
\"放你娘的屁！\"
努尔哈赤突然抄起案上青铜酒壶，擦着代善耳畔砸向墙壁，\"你还真当自己是大明的官老爷了？萧如薰轻飘飘一句话，你就把祖宗都忘了？\"
努尔哈赤剧烈喘息着，额角汗珠顺着皱纹滚落，\"当年派你去明军大营当质子，是让你学兵法，不是让你学他们跪舔汉人的臭毛病！\"
代善的太阳穴突突直跳。在萧如薰帐下这五年，他学会了排兵布阵，也看懂了大明官僚的腐朽。
不过，有萧如薰在，一切问题都不是问题。萧如薰在代善眼里就是神一样的人。
\"阿玛，如今大明火器厉害...\"
\"火器？\"
努尔哈赤突然扯开衣襟，露出心口狰狞的伤疤。
\"这是早年间明军火铳打的！当时老子带着三十个人突围，死了十七个兄弟！\"伤疤随着呼吸起伏，像条随时要扑咬的毒蛇。
\"你以为老子不知道火器厉害？可等着汉人把刀架脖子上，就来得及了？\"
代善沉默了。
记忆里那个威风凛凛的父亲，曾单枪匹马斩杀仇敌，如今却像头困兽。他想起离开建州那天，父亲亲手为他系紧皮袄，说\"学好本事，给咱女真人争口气\"。可现在，他越了解大明，就越觉得父亲的反抗像以卵击石。
\"族里的老弱妇孺怎么办？\"他握紧拳头，\"明军一围城，我们拿什么守？\"
努尔哈赤突然笑了，笑声里带着刺骨寒意：\"你以为乖乖当顺民就能活？当年尼堪外兰勾结明军屠城，连吃奶的孩子都没放过！\"老人猛地揪住他的衣领，\"你摸摸自己的骨头，还流着爱新觉罗氏的血吗？\"
代善感觉喉咙发紧。他想起萧如薰说过的话：\"女真各部如不听话，本公必除之！。\"
那时他不明白，现在却懂了——父亲的愤怒，何尝不是对这种无力感的宣泄。
自己的父亲不干预人下啊！什么仇恨，部落，不过是为了满足自己膨胀的野心而已。
\"萧将军答应，只要我们臣服...\"
\"臣服？\"
努尔哈赤松开手，踉跄着后退两步，倚住立柱，\"你当老子没试过？二十年前，我给李成梁当狗，鞍前马后地卖命。结果呢？他随手杀了我爷爷和爹，连句交代都没有！\"
努尔哈赤的声音突然哽咽，\"你说，我除了反，还有别的路走吗？\"
帐外传来战马嘶鸣，代善望着父亲的背影，突然发现他两鬓的白发比去年又多了许多。记忆里那个能拉开三石硬弓的男人，不知何时变得如此苍老。
\"阿玛，我不是不想战。\"他深吸一口气，\"只是不想让族人白白送死。萧如薰说，可以...\"
\"够了！\"努尔哈赤抓起桌上的虎符，狠狠摔在他脚边，\"从今天起，你不用管族里的事！爱新觉罗氏的子孙，就算死，也要死在马背上！\"
代善望着地上的虎符，想起萧如薰临别时的叹息：\"你父亲的血性，会把建州带进万劫不复。\"那时他不信，此刻却感到从未有过的迷茫。
夜幕降临，帐外火把次第亮起。皇太极弯腰捡起虎符，金属的凉意顺着指尖蔓延。远处传来女人们的歌声，苍凉而哀伤。他知道，父亲还在喝酒，就像每次战前那样，用烈酒麻痹对死亡的恐惧。
\"或许，还有第三条路。\"他喃喃自语，握紧了虎符。
夜风卷起帐帘，吹得烛火明灭不定，映照着两代人截然不同的背影！