击退哱拜的第三日，宁夏卫迎来了一场冷雨。细密的雨丝打在城墙上，将残留的血渍冲刷成淡红色的水流，顺着砖缝蜿蜒而下。萧如薰披着蓑衣，站在粮库外的高台上，看着士兵们正将新运来的粮食搬进库房——这是周尚文从兰州府调来的应急粮，足足有三千石，暂时缓解了卫城的粮荒。
“将军，您都在这儿站半个时辰了，雨这么大，小心伤口复发。”陈六撑着一把油纸伞走过来，伞沿尽量往萧如薰头顶靠。经过上次火器队的实战，陈六对萧如薰愈发敬佩，连说话都带着几分恭敬。
萧如薰摆摆手，目光仍落在粮库门口的登记册上：“粮食是根本，一点都不能马虎。你去查查，昨天分发的粮食，各营是不是都拿到了足额的，有没有人敢私扣。”
“放心吧将军，我已经让人盯着了，谁敢私扣，咱们新账旧账一起算！”陈六攥了攥拳头，想起之前吃掺沙糠麸的日子，语气里满是愤慨。
萧如薰点点头，转身走下高台。雨幕中，他看到几个穿着蒙古服饰的人正被士兵押着，往卫指挥使府走去。这些人是昨天在城外抓获的斥候，嘴里说着生硬的汉话，一口咬定是“路过的商人”，可身上搜出的地图上，却清晰标注着卫城的布防和粮库位置。
“这些人，是哱拜派来的？”萧如薰问身边的斥候队长。
“错不了！”队长压低声音，“他们腰间都藏着跟上次倭寇令牌一样的木牌，只是上面刻的是蒙古部落的记号。看样子，哱拜跟蒙古人已经勾得很深了。”
萧如薰心里一沉。哱拜本就是蒙古降将，在蒙古部落里素有威望，如今又勾结倭寇，若是再联合几个大的蒙古部落，兵力恐怕会翻一倍。他必须尽快摸清哱拜的底细，不然等对方大军压境，再想应对就晚了。
当晚，萧如薰换上一身粗布短打，把脸抹得黝黑，又让赵大找了个熟悉城外地形的老兵做向导，趁着夜色，悄悄出了卫城。他们要去的地方，是离卫城五十里的黄沙镇——那里是哱拜与蒙古部落交易的秘密据点，据说每晚都有大量的战马和兵器从那里运进哱拜的军营。
夜色如墨，只有几颗星星挂在天上。三人骑着快马，沿着官道旁的小路疾驰，马蹄裹着麻布，几乎听不到声音。老兵姓马，是个土生土长的宁夏人，对这一带的地形了如指掌，很快就带着他们绕到了黄沙镇的后门。
黄沙镇是个小集市，平时只有几十户人家，可今晚却异常热闹。镇口的客栈里灯火通明，隐约能听到蒙古语和汉话混杂的交谈声，院子里还拴着十几匹蒙古战马，马背上驮着沉甸甸的布包，看样子装的是兵器。
“将军，您看，那几个穿黑衣服的，就是哱拜的人。”马老兵指着客栈门口的几个汉子，压低声音说，“他们每天晚上都在这里跟蒙古人交易，天亮之前就会把东西运走。”
萧如薰眯起眼睛，仔细观察着。那几个汉子腰间都别着弯刀，跟上次哱拜营里的士兵穿的一样，而且客栈周围还藏着不少暗哨，看来防备得很严。他正想再靠近些，突然听到客栈里传来一阵争吵声，紧接着，一个蒙古汉子怒气冲冲地走了出来，嘴里还骂骂咧咧的。
“怎么回事？”赵大疑惑地问。
马老兵侧着耳朵听了一会儿，小声说：“好像是蒙古人嫌哱拜给的粮食少了，不愿意再给他战马。哱拜的人说，等打下宁夏卫，会加倍补偿他们。”
萧如薰心里一动，看来哱拜的粮食也不多了。之前他克扣的军粮大多用来换了战马和兵器，如今又要供应蒙古部落和倭寇，粮库肯定早就空了。只要能切断他的粮食来源，用不了多久，他的兵马就会不战自乱。
就在这时，客栈里突然冲出十几个汉子，手里拿着火把，朝着他们藏身的方向走来。赵大顿时紧张起来：“将军，咱们被发现了？”
萧如薰摆摆手，示意他们别慌，自己则慢慢往后退。原来，是一个暗哨尿急，走到了他们附近，幸好他们躲在暗处，没被发现。等暗哨走后，萧如薰对赵大和马老兵说：“这里不宜久留，咱们先回去，从长计议。”
三人悄悄退到镇外，翻身上马，朝着卫城的方向疾驰。一路上，萧如薰都在思考：要切断哱拜的粮食来源，就得先拿下黄沙镇，可黄沙镇有哱拜的重兵把守，硬攻肯定不行。最好的办法，是派人混进去，里应外合。
回到卫城时，天已经蒙蒙亮了。萧如薰刚换好衣服，就见周尚文急匆匆地来找他，手里拿着一份公文：“如薰，朝廷的旨意到了！说哱拜有谋反迹象，让咱们密切监视，若是他真的举兵，就立刻上报，朝廷会派援军来。”
萧如薰接过公文，快速看了一遍，眉头皱了起来：“朝廷只让咱们监视，却不派援军，这是怕咱们先动手，打草惊蛇？可再等下去，哱拜的势力只会越来越大。”
周尚文叹了口气：“朝廷远在千里之外，哪里知道这里的危急。不过，旨意里说，允许咱们调动周边屯子的乡勇，充实兵力。咱们正好可以借着这个机会，把黄沙镇的情况查清楚。”
萧如薰眼睛一亮：“对了，周大人，我有个主意。咱们可以让马老兵带着几个可靠的弟兄，假装成乡勇，混进黄沙镇，跟那些不满哱拜的蒙古人接触，说不定能策反他们，里应外合拿下黄沙镇。”
周尚文点点头：“这个法子好！马老兵熟悉地形，又懂点蒙古话，肯定能行。咱们再派一支火器队埋伏在镇外，只要里面一动手，就立刻冲进去。”
两人说干就干，当天就找来马老兵，跟他说了计划。马老兵毫不犹豫地答应了：“将军，您放心！我在黄沙镇有个远房亲戚，是做小买卖的，我可以借着投奔他的名义，混进去。”
萧如薰又挑选了五个精明能干的士兵，让他们跟马老兵一起，换上乡勇的衣服，带上一些粮食和布匹，假装成逃难的百姓，前往黄沙镇。同时，他又让陈六带着五十名火器手，埋伏在黄沙镇外的树林里，随时准备接应。
安排好一切后，萧如薰站在城楼上，望着黄沙镇的方向，心里有些忐忑。这次行动只能成功，不能失败——若是能拿下黄沙镇，切断哱拜的粮食和战马来源，就能为朝廷援军到来争取时间；若是失败，他们就只能跟哱拜硬拼，胜算会小很多。
赵大看出了他的担忧，递过来一碗热茶：“将军，您别担心。马老兵是个靠谱的人，那几个弟兄也都是咱们火器队的好手，肯定能成功。”
萧如薰接过热茶，喝了一口，心里稍微安定了一些。他看着远处的贺兰山，心里暗暗发誓：不管遇到多大的困难，他都要守住宁夏卫，绝不能让哱拜的阴谋得逞。
接下来的几天，卫城都很平静，哱拜没有再派兵来攻城，黄沙镇也没有传来任何消息。萧如薰每天都站在城楼上，等待着马老兵的消息，心里越来越着急。直到第五天傍晚，一个穿着乡勇衣服的士兵才骑着快马，从城外跑来，老远就大喊：“将军！成功了！马老兵成功了！”
萧如薰心里一喜，连忙让人打开城门，迎了上去。士兵翻身下马，气喘吁吁地说：“将军，马老兵已经策反了两个蒙古部落的首领，他们愿意跟咱们里应外合，今晚就动手！”
“好！”萧如薰兴奋地拍了拍手，“立刻通知陈六，让他带着火器队做好准备，咱们今晚就去拿下黄沙镇！”