太后骨子里就是个被市井生活腌入味的妇人。
重男轻女、贪财好利，最要命的是还有股子莫名的“雌竞”心理，见不得别的女人比她风光。
只要不断送珍宝、说好话，这老太太比谁都好哄。
可惜前世的她不懂，偏要跟太后硬碰硬。
而现在的李连月，正在重蹈她的覆辙。
“新科状元郎到——”太监的通报打破了尴尬气氛。
一位身着靛蓝锦袍的年轻男子缓步而来，面如冠玉，目若朗星。
他向太后行了个标准的士子礼：“臣林武契，拜见太后娘娘。”
太后眼睛一亮，瞬间忘了方才的不快：“快起来！早就听闻今科状元风姿不凡，果然名不虚传。”
“昭儿啊。”她笑眯眯地望着李云初，“哀家坐久了腰酸。你带状元郎去园子里逛逛。”
这简直是明晃晃的撮合了！
新科状元郎乃是户部尚书家的嫡长子，看来父皇是打算用她的婚事跟户部尚书家扯上关系。
李云初乖顺地起身：“林大人，请随我来。”
——
御花园的梅林小径上，落英缤纷。
李云初缓步前行，身后半步跟着侃侃而谈的新科状元林武契。
“公主请看这株绿萼梅，乃是前朝遗种，花瓣如玉，花蕊含翠……”林武契折下一枝，不由分说便插在李云初鬓边，“人比花娇，不外如是。”
李云初没有躲闪，只是眼中闪过一丝冷意。
这轻佻举动坐实了传闻，林武契确实是京都纨绔榜上仅次于江柚白的人物。
“状元郎博学多才。”她淡声道，“难怪能高中榜首。”
林武契得意地整了整衣襟：“公主过奖。不过是平日多读了几本书罢了。”
“哦？”李云初挑眉，“不知状元郎平日都读些什么书？《花丛记》？《闺房之事》？还是……《春闺梦》？”
林武契闻言，脚步微顿，不过他很快恢复笑容：“公主说笑了。臣最爱读的是《春秋》《左传》，偶尔也翻翻诗词歌赋。”
“是吗？”李云初忽然驻足，望向远处一株开得正艳的红梅，“状元郎竟然如此自律，本宫实在是佩服不已。”
“哪里像本宫，只喜欢看一些话本子，让状元郎见笑了。”
“无妨无妨！”林武契摆了摆手，“你们女孩子家家的，读那么多书也没什么用，所谓女子无才便是德。”
好一个女子无才便是德！
李云初勾出冷笑，“状元郎可知这绿萼梅的典故？”
她指尖轻触花瓣，眼中闪过一丝狡黠。
林武契挺直腰板：“此乃前朝贵妃最爱，有诗云‘萼绿华来无定所’.……”
李云初微微蹙了蹙眉头，“不对吧，本宫怎么记得是‘萼绿华来有定期’，这诗是昨日父皇刚刚查验本宫的功课，本宫可是背得滚瓜烂熟。”
林武契拧了拧眉，干咳两声，“那……那可能是臣记错了，这诗太久之前背的，臣一时背错很正常。”
就这点道行？
糊弄一下就这么没自信？
李云初唇角微勾，连这般浅显的诗句都辨不出真假，谈何状元之才？
“说起诗词。”她话锋一转，“听闻状元郎殿试那篇《论治国之道》引经据典，连陛下都赞不绝口。”
林武契面露得色：“公主过奖。臣不过偶得灵感……”
“其中‘治大国如烹小鲜’一句尤为精妙。”李云初揉了揉眉心，“这句的下一句是什么来着？”
林武契一愣，并没有回答。
“怎么了？状元郎连自己写的文章都忘记了？”
“怎么会？”林武契干笑两声，思索片刻，“下一句应该是‘理应缓缓图之’”
“错了。”李云初驻足，梅影在她脸上投下斑驳的光，“是‘以道莅天下，其鬼不神’。”
她逼近一步，“这是状元郎自己写的文章，怎么反倒记不清了？”
林武契额角渗出细汗：“臣……臣近日劳累……”
“那‘民为贵，社稷次之，君为轻’这段呢？”李云初继续追问，“状元郎当时是如何引申的？”
“这……”林武契袖中的手开始发抖，“自然是说……为君者当以民为本……”
李云初突然折下一枝梅，尖锐的断口抵住林武契胸口：“要不要本宫提醒你？你写的是‘故天子无私财，取之于民，用之于民’。”
她冷笑，“现在想起来了吗？”
林武契面如土色，踉跄后退。
树枝划过他的锦袍，留下一道浅浅的痕迹。
“二月十五，酉时三刻，如意楼天字号房。”李云初声音骤冷，“需要本宫继续说下去吗？”
林武契双腿一软，跪倒在满地落花上。
他这才惊觉，方才的诗词问答、策论讨论，全是精心设计的陷阱。
每一步，都在将他往悬崖边推。
“殿下……饶命……”
李云初睨视着他，眼中尽是讥诮，“你说说你，既然都作弊了，也不把文章背一背？你未免也太有恃无恐了？”
“你父亲好歹也是户部尚书，怎么就生了你这么个没出息的儿子？”
“公主明鉴！”他声音带着哭腔，“此事与家父绝无干系！若让他知道臣舞弊……怕是……怕是会亲手打死臣。”
李云初俯视着脚下这个瑟瑟发抖的“状元郎”，忽然绽开一个慈母般的笑容。
她甚至温柔地拍了拍林武契的肩：“林公子这是做什么？快起来。”
林武契不敢相信地抬头，正对上李云初那双含笑的眼睛
“公主……不追究了？”
“本宫何时说过要追究？”李云初亲手扶他起来，还体贴地替他拂去膝上花瓣，“年轻人嘛，谁不想让父母高看一眼呢。”
林武契眼眶一热，差点真哭出来。
他正要道谢，却听那温柔的声音继续道：
“不过……本宫刚回宫，手头实在拮据。”
李云初叹了口气，“听闻林家在城东有三进宅院三座，西郊良田两百亩……”
林武契的笑容僵在脸上。
“再加上黄金五千两。”
李云初眨眨眼，“买你全家性命，划算吧？”
“你……你这是……”林武契嘴唇发抖，半天才挤出两个字，“勒索！”
“嘘——”李云初食指轻抵嘴唇，“这叫封口费。”
她突然凑近，在他耳边轻声道，“或者...你想让全京城都知道，新科状元是个连《论语》都背不全的草包？”
林武契双腿一软，又跪了下去。
眼前这位看似温柔的公主，实则是只吃人不吐骨头的笑面虎！
“三日内备齐。”李云初直起身，理了理衣袖，“否则……”
她做了个抹脖子的动作，依旧笑得春风和煦。