五更天的梆子声刚响过三声，刑部后院的青砖地上便响起急促的靴声。李偃飞握着半卷官谱，衣襟上还沾着未及拍落的槐花瓣——自地宫归来后，他已在档案室熬了两个通宵，眼下眼尾泛着青黑，却仍在廊下停步，借灯笼微光又扫了眼裴寂的履历。羊皮纸上的朱砂批注在晃动的光影里忽明忽暗，恍若这位已故大将军的一生都凝在那行小字里：\"武德三年领右威卫屯驻洛阳，同年冬母丧丁忧，却于孟津渡口查获私运兵器三百车。\"
\"大人可是在查证裴寂丁忧期间的行踪？\"沈予乔的声音从转角传来，竹纹裙裾掠过石灯笼时带起细微的风响。她腕间银铃轻颤，手中捧着个朱漆匣子，正是昨夜从周大柱尸身上取下的双面令牌。经过整夜浸洗，令牌边缘的牡丹纹已清晰如活，花瓣脉络间还嵌着半片枯黄的槐叶，与李偃飞衣襟上的那片竟出自同一棵树。
刑部值房内，炭火烧得噼啪作响。李偃飞将官谱往楠木桌上一摊，指尖划过裴寂历任官职：\"从归刑部典狱长到右威卫大将军，十年间连升七级，这在武职中堪称罕见。\"他抬头望向正用银针挑开令牌凹槽的沈予乔，烛火在她睫毛下投出蝶翼般的阴影，\"更蹊跷的是，他卸任典狱长那年，恰好是周大柱入籍京兆府的时间。\"
银针突然\"当啷\"落地。沈予乔捏着从凹槽深处挑出的半片纸角，指尖微微发颤：\"是洛阳户籍牒文。\"她展开那片薄如蝉翼的残页，虽已霉烂大半，仍能辨出\"永徽四年\"的年号与\"偃师县\"的地名——正是裴家祖籍所在。更触目惊心的是牒文左下角的朱砂印，那半枚模糊的\"裴\"字官印，与令牌背面的暗纹竟严丝合缝。
\"周大柱根本不是劫犯。\"李偃飞猛地起身，腰间佩刀磕在桌沿发出清响，\"他是裴家从洛阳带出的死士，借着劫杀官银的由头，实则在替裴元庆转运右威卫的军费。\"想到三日前在护城河发现的那具浮尸，死者手腕内侧的牡丹刺青与周大柱如出一辙，他突然觉得后颈发寒——那些被当作普通水匪论处的尸体，恐怕都是裴家豢养的暗桩。
窗外传来更夫换班的梆子声，已是卯初时分。沈予乔忽然按住李偃飞欲翻官谱的手，目光落在他袖口沾染的银粉上：\"昨夜我用硝酸银擦拭令牌时，发现背面的'右威卫暗桩'五字用的是密蜡填刻，只有遇热才会显形。\"她从匣中取出令牌，就着烛火倾斜，只见漆红表面下竟浮出细密的小点，连成一串类似星图的轨迹，\"这是洛阳到长安的驿站路线，每个星点对应着一处驿馆——与周大柱劫银案中丢失的十七箱军费数目相同。\"
李偃飞的手指骤然收紧，在桌沿掐出青白指痕。他忽然想起半月前收到的那份加急军报，右威卫申报在虎牢关遇袭丢失的军费，正是十七箱。而裴元庆作为现任长安城防司令，却在案发后第三天才准许刑部介入调查，那时所有现场痕迹都已被暴雨冲刷殆尽。\"走！\"他突然扯过案头的皂隶腰牌，\"去城西驿馆，查永徽四年以来所有盖过裴家印的通关文牒。\"
城西驿馆的晨雾里飘着米粥的香气，驿丞揉着眼睛打开库房时，霉味混着尘土扑面而来。沈予乔踩着吱呀作响的木梯，在积满灰尘的架上翻找，忽然听见李偃飞在底下低喝：\"找到了！\"只见他手中捧着半叠泛黄的文牒，每一张的验讫处都盖着半枚牡丹纹印——正是令牌正面的刑部典狱长官印。
\"永徽四年冬，裴寂丁忧期间，竟用刑部官印私放了三十七批货物。\"沈予乔看着文牒上的货物名称，从绸缎香料到铁器硫磺，品类庞杂得反常，尤其是运往洛阳的十二批铁器，数目恰好与周大柱劫案中\"丢失\"的兵器相符，\"丁忧期间本应守制，他却借着刑部典狱长的身份私运兵器，难怪后来能在孟津渡口查获私运——根本就是贼喊捉贼！\"
驿丞忽然在门口咳嗽两声，畏缩着递上个油纸包：\"两位大人，这是刚从周班头遗物里找到的。\"李偃飞打开一看，竟是半幅残破的洛阳地图，某处用朱砂画着醒目的牡丹纹，旁边注着\"裴氏义庄\"四字。沈予乔的指尖突然划过地图边缘的一行小字，那是用密语写成的日期，换算成公历正是三日前——周大柱死亡的当天。
长安城防司的朱漆大门在正午的阳光下泛着冷光。李偃飞握着令牌的手心里全是汗，腰间刑部腰牌的铜饰硌得掌心生疼。门房通报后不到一盏茶时间，便传来靴声橐橐，裴元庆身着玄色官服，腰间玉带的牡丹纹与令牌上的如出一辙，只是目光扫过令牌时，眼底闪过极细的冰裂般的纹路。
\"刑部查案查到家父头上来了？\"裴元庆的声音像浸了霜，抬手示意门房退下，指尖却有意无意按在腰间剑柄，\"家父已故十年，李大人拿枚旧令牌来兴师问罪，莫不是...查案查昏了头？\"他忽然瞥见沈予乔袖中露出的地图角，语气骤然冷下来，\"还是说，两位对洛阳的裴氏义庄很感兴趣？\"
沈予乔忽然向前半步，将令牌举过头顶：\"裴将军可知，这令牌背面的暗桩星图，与右威卫近年丢失的军费数目完全吻合？\"她说话时故意让令牌划过阳光，背面的星点在裴元庆脸上投下细碎的光斑，\"周大柱手腕上的牡丹刺青，与令尊当年在右威卫暗桩身上刺的印记一模一样——将军该不会说，这只是巧合吧？\"
裴元庆的瞳孔猛然收缩，手按在剑柄上的力道大得指节泛白。李偃飞注意到他喉结滚动，分明是咽下了句即将出口的呵斥。就在气氛紧张得几乎能擦出火花时，远处突然传来马蹄声，一名驿卒满头大汗地冲进门来，在裴元庆耳边低语几句。这位大将军的脸色瞬间铁青，转身对李偃飞抱了抱拳，语气却生硬得像铁块：\"洛阳急报，裴氏义庄昨夜遭劫，家父当年的兵符...不见了。\"
暮色中的洛阳官道上，三匹快马踏起的尘土在身后拉出长长的烟痕。李偃飞握着缰绳的手早已磨出血泡，却仍不断挥鞭——驿卒带来的消息像惊雷在耳边炸响：裴氏义庄起火，除了兵符失踪，现场还发现三具尸体，手腕内侧都有牡丹刺青。更诡异的是，义庄地窖里整齐码放着十七箱兵器，箱盖上的封条正是三日前他们在刑部库房看到的样式。
\"停！\"沈予乔突然勒住马，指着前方山道旁的槐树。月光透过枝叶，在地面投下斑驳的影，却有一处阴影格外整齐——那是有人刻意修剪过枝叶，为的是让月光照亮树下的石碑。李偃飞翻身下马，拂去碑上尘土，\"裴氏暗桩埋骨处\"七个大字赫然入目，碑后密密麻麻刻着百余个名字，最新的那个正是\"周大柱\"，刻痕新鲜得能看见木茬。
沈予乔蹲下身，指尖划过碑前的供品：半块没吃完的炊饼，一碟已经风干的酱牛肉，还有...半片枯黄的槐叶。她忽然想起令牌上嵌着的那片，与眼前这片出自同一棵树，而树影笼罩的碑面，在月光下竟隐隐透出牡丹纹的暗纹——这根本不是普通的墓碑，而是裴家用来标记暗桩的联络点。
\"他们在销毁证据。\"李偃飞忽然按住沈予乔冰凉的手，目光望向远处山脚腾起的火光，正是裴氏义庄的方向，\"裴元庆得知我们查到义庄，立刻派人纵火，却没料到暗桩墓碑的秘密。\"他忽然解下腰间令牌，对着月光调整角度，只见碑面上的牡丹纹与令牌正面的纹路完全重合，而阴影投射的方位，正指向石碑底座的某处凹陷。
沈予乔伸手探去，摸到凹陷处刻着极小的字：\"子时三刻，槐叶为信。\"她忽然想起周大柱尸体旁散落的槐叶，还有令牌上的那片，原来都是暗桩之间传递消息的信物。当她将令牌按进凹陷的瞬间，石碑竟发出\"咔嗒\"轻响，底座缓缓移开，露出个黑黝黝的洞口，腐土气息混着铁锈味扑面而来。
地洞里的情景让两人瞳孔骤缩。石壁上嵌着数十个檀木盒，每个盒盖上都刻着牡丹纹，打开最近的那个，里面整整齐齐码着右威卫的调令文书，落款处盖着裴寂的官印，时间正是他丁忧期间。再往下翻，竟有几封写给裴元庆的密信，提到\"借劫银案转移军费，充实洛阳私兵\"的计划，字迹正是周大柱的笔体。
\"原来裴寂当年就已在谋划私军，借着丁忧之名在洛阳扎根，又让儿子在长安掌控城防，形成南北呼应。\"李偃飞的声音在洞窟里回荡，指尖划过密信上的\"牡丹纹令牌可调动两地暗桩\"，忽然听见洞外传来杂乱的脚步声，火把光芒透过槐树叶间的缝隙洒进来，照出数十个手腕带刺青的身影。
沈予乔迅速将密信塞进袖中，刚扣上檀木盒，洞口便被火把映得通红。裴元庆的身影出现在火光里，腰间佩刀已出鞘，身后跟着的正是日间在驿馆见过的驿丞——此刻那人手腕内侧的牡丹刺青在火光下格外刺眼。\"李大人好手段，\"裴元庆冷笑一声，踏下地洞的靴子碾碎了半片槐叶，\"可惜知道得太多了。\"
李偃飞挡在沈予乔身前，手按在刀柄上却听见她在身后低语：\"还记得令牌背面的星图吗？每个星点对应一处暗桩，而这里...\"她的指尖悄悄勾住他的袖口，在掌心快速画了个星图，正是他们来时路上经过的七个驿馆，\"子时三刻，槐叶为信——暗桩们该换班了。\"
洞外突然传来马嘶声，紧接着是兵器相撞的脆响。裴元庆的脸色一变，转头望去，只见山道上亮起数十盏灯笼，灯笼上的刑部官印在夜色中格外醒目。李偃飞趁机抽出佩刀，刀刃划破裴元庆的袖管时，沈予乔已将令牌按在洞壁的牡丹纹上，整面石壁突然翻转，露出另一条狭窄的地道——正是星图上未标记的第八条路线。
\"走！\"李偃飞拽着沈予乔冲进地道，身后传来裴元庆的怒吼和追兵的脚步声。地道里潮湿的风带着槐花的香气，沈予乔忽然想起令牌凹槽里的槐叶，原来这条密道的出口，就在长安城那棵百年槐树的根系下方——正如裴家的秘密，在阳光照耀的官谱下，在阴暗潮湿的地洞里，盘根错节地生长了十年。
当他们从槐树根部的洞口钻出时，正看见刑部的差役们押着驿丞等人往衙门走。沈予乔掏出怀中的密信，发现信末还有行极小的字：\"牡丹开时，旧案当结。\"她抬头望向夜空中的月亮，忽然想起今日正是谷雨，距牡丹盛开还有七日——而裴家的双面令牌，终将在这七日里，揭开长安城最深处的暗流。
地道深处传来裴元庆的咒骂声，混着石块滚落的响动。李偃飞望着沈予乔腕间被地道石壁划破的伤口，忽然想起她在刑部值房说的话：\"每个暗桩都是棋子，而令牌...是执棋的手。\"此刻他手中的令牌还带着地洞的潮气，正反两面的官职在月光下忽明忽暗，仿佛在诉说着同一个真相：当权力被刻上双面纹章，光明与阴影的界限，从来都不是表面那般清晰。
五更的梆子声再次响起，这一次，带着破晓前的清冽。长安城的东市渐渐传来早市的喧哗，而刑部的卷宗房里，沈予乔正在新一页案卷上写下：\"永徽四年至今，裴氏借双面令牌私运兵器、虚报案情、豢养死士，证据如下...\"窗外，那棵百年槐树的枝叶沙沙作响，一片枯黄的槐叶缓缓落下，恰好盖在案卷末尾的\"牡丹纹\"三字上，仿佛在为这场持续十年的暗桩迷局，轻轻盖上一层时光的封印。