双蛇玉佩在掌心发烫，蛇瞳突然迸出血光。
幻象中，无数税纹金箭如蝗虫掠过琅琊火山，箭簇却都烙着藏剑山庄的云纹标记。
一支断箭插在焦土中，箭尾系着的蚕丝手套正被地火吞噬，烧出蜂窝状的焦痕。
我攥紧双蛇玉佩，掌心渗出冷汗。
这幻象从未出错——若税纹钢落入歹人之手，江湖怕是要血流成河。
看来琅琊之行，有凶险！
……
次日一早，我来到青州监，调阅了琅琊郡的卷宗。
琅琊古郡是青州十二郡之一，以生产玄铁精钢闻名，而江湖上最有名的藏剑山庄，正坐落于此。
据说天下十大名剑、十大名刀有一半出自藏剑山庄。
二十年前，金税大阵建立之时，为了对抗江湖中人，朝廷设计了税纹金箭，藏剑山庄承接了这项业务，并研发出税纹钢作为核心机密。这种特殊钢材以琅琊地火锻造，需刻上特制税纹，专破武者罡气护体，所以很多低阶税吏，遇到逃税的四品五品武者也有一战之力。
正午时，马三通来到青州监。
镇武司营造枢正四品监正，一身江湖打扮，没有太多的官僚做派，反而让人有种亲切感。
一见面就给了我一个拥抱，“江老弟，又见面了！”
当初在天机山庄幻境中，我们并肩作战，没有他的鲁班门营造法式，估计我们就困在里面了。
赵无眠打趣道：“难怪税纹金箭这么快批下来，原来想用我的人！”
“赵监正说笑了，”马三通挠了挠头，“江老弟的事，当然得上心！”
马三通搂着我肩膀，咧嘴一笑：“江老弟，青州的烂账你查得漂亮，但这琅琊的火山灰可不好啃。藏剑山庄的叶沉舟是条老狐狸，税纹钢丢得蹊跷——咱们得演场戏。”
我嘿嘿一笑，瞥了一眼赵无眠：“演戏什么的，我最擅长了！”
赵无眠面具下结起了冰晶。
……
藏剑山庄失窃的税纹钢将近一千斤，可以制作三千支税纹金箭。
若是被不法之人利用，将会给朝廷和江湖上带来一场灾难。
所以这件事秦权交给马三通亲自督办，青州监、蓬莱镇武司全权听他调遣。
案发已有十日，秦权限期一月破案。
马三通也没有耽搁，在青州监核验完手续，第二天一早，我们两人便轻装上路。
田老爹还要在青州待上一段时间，宋三眼死后，他要利用自己鬼砣子的身份，在青州帮我铺开一条路。
有二师兄作陪，倒也不用担心。
……
三日后抵达琅琊郡。
来到山城，一股刺鼻的硫磺味扑面而来。
马三通没有直接去琅琊镇武司，而是来到当地一家很有名的茶馆——听风茶馆。
“这里江湖人比较多，打探消息也方便一些！”
不知为何，这个名字总让我想起秦老狗的听风税纹。
茶馆老板似乎认识他，上来打了个招呼，便去忙了。
我问：“马老哥以前来过？”
马三通哈哈大笑，“朝廷所有税纹金箭都归营造枢，你说呢？”
我恍然，这就不奇怪了。
茶馆里的人不多，茶客们聊的内容也都当地的一些八卦，什么张家员外娶了几房姨太、李家少爷抢了谁家媳妇之类。
马三通也不插话，要了一壶茶，一盘瓜子，听得津津有味。
正午时，有个疤脸汉子来到听风茶馆，坐在了对面。
疤脸看了我一眼，马三通介绍，“这位是东海江税吏，没有外人。”
疤脸这才从怀中取出一个册子，“藏剑山庄最近三个月所有访客记录皆在其中。”
马三通点点头，疤脸汉离开。
不多时，又有一八字须男子过来，送来了藏剑山庄所有账目誊本。
先后有五六批人过来，或跟马三通汇报，或来传递消息。
难怪这里叫听风茶馆，镇武司在琅琊郡的暗桩，几乎把藏剑山庄的一举一动都看在眼里。
可就是如此严密监视之下，一千多斤的税纹钢凭空消失，这就十分蹊跷了！
……
就在这时，耳边传来一个声音。
“两位朋友外地来的？看着有些眼生！”
一白衣公子端着茶壶走了过来，戴白丝手套，腰悬三尺青锋，一看不似凡品。
茶汤注入杯盏的瞬间，左手小指不自然地蜷曲，蚕丝手套在虎口处微微鼓起。
此人竟是六指，难怪大热天会戴个手套。
等等！蚕丝手套？竟与玉佩幻象中完全重合！
我心中一凛，打起十二分精神。
马三通头也没抬，专注地翻阅账目。
我笑道：“路过，口渴，饮杯茶！”
“喝茶当然不错！只是——”
公子哥目光落在桌前一堆卷宗上，“我们藏剑山庄的账目，怎会落在你们手中？”
我这才明白，马三通故意选人多眼杂的地方来见人，真正目的是钓鱼。
我端起茶杯，笑吟吟道，“我说是看热闹，公子会信吗？”
周遭空气忽然炽热。
寒光一闪，白衣公子长剑陡然出鞘！
他拔剑的姿态很特别——左手小指始终蜷曲，剑锋挑起的瞬间，六指轮廓在蚕丝下若隐若现。
蜂巢丹田内羊毛真气瞬间凝聚于茶杯之上，以茶水为剑，洒出一道弧线。
一招雁过拔毛，抽掉了白衣剑上百漕真气！
茶水化作一团蒸汽，凝于两人之间。
掌声响起！
“好俊的剑法！”白衣公子剑已归鞘，“藏剑山庄，叶惊秋！”
我掀起袖角，露出税纹金箭：“镇武税吏，江小白！”
此话一出，听风茶馆中的茶客们一哄而散。
毕竟跟镇武司沾上边的，没有几个有好下场。
叶惊秋闻言一愣，“原来是镇武司的官爷，那就不奇怪了！”
他双手抱拳，“最近山庄出事，我在外面追查，听说有人在此地打听山庄之事，特意过来一探究竟，原来是误会！”
叶惊秋抬手唤来新茶具。
闲聊得知，叶惊秋是藏剑山庄二公子，庄主叶沉舟庶子，负责山庄的稽查和安全，山庄失窃后，他一直在追查税纹钢下落，“城内所有陌生面孔我都查过，终是一无所获！”
门外传来马蹄声。
一名穿镇武司黑袍的中年小碎步进了茶馆，跪在马三通身前，结结巴巴道：
“镇武……司琅琊使瞿……瞿百川参见马监正！”
镇武司青州监在十二郡都设有分支，像东海这种贫瘠之地，与六扇门合并办公，只有几名税吏。
像蓬莱、琅琊等重郡，一般会设一名郡使，从六品官职。
瞿百川身后跟着一身材魁梧年轻人，右臂玄铁护腕刻着火山脉络图，靠近时带着硫磺灼烧的气味。
“藏剑山庄叶炎，特来请罪。”
马三通没有理他们，继续查阅卷宗。
二人不敢造次，只得继续跪着。
半刻钟后，马三通突然抓起桌上一支税纹金箭，箭簇猛地扎进青砖。
“一支箭耗三两税纹钢，杀一个五品武者。”
他手腕翻转，箭身崩裂成尘微石粉，“若这一千斤落到懂得‘百锻法’的人手里——够把整个青州江湖屠个干净！”
粉屑凝成一座镇妖塔形状，罩落在瞿百川头上，轰然而散。
“瞿百川，你可知罪？”
瞿百川结结巴巴道：“属下……知罪，罪……罪该万死！”
“知罪有什么用？我要的是破案！”马三通眉头紧锁，“杀了你，税纹钢就能找回的话，我定不犹豫！”
瞿百川额间冷汗淋漓。
这时，叶炎咬牙道：“山庄熔炉日夜有人把守，但那贼人竟能篡改地火税纹，让守卫的罡气失效……”
我打断了他：“叶大公子，您这故事漏洞比火山口还大——不如换个地方聊？”
叶炎眼中闪过一丝怒意，估计碍于我镇武司身份，没敢发作。
叶惊秋来到叶炎面前躬身：“兄长！”
叶炎目光扫过叶惊秋的蚕丝手套，鼻腔发出轻微嗤笑，“听闻二弟近日追查得力，可惜……有些火候，终究差了点。”