行台议事的铜钟刚刚敲过四下，浑厚的余音还在殿宇间回荡。杜预将最后一卷竹简仔细捆好，放入青布囊中。夕阳的余晖透过雕花窗棂，在他青色的官袍上投下斑驳的光影，如同他此刻复杂的心绪。
\"元凯留步。\"
一道清朗的声音从身后传来，惊醒了沉思中的杜预。他转身望去，只见尚书仆射夏侯玄正立在朱漆廊柱旁。这位以风姿俊朗闻名朝野的贵公子，今日一反常态地穿着素色深衣，腰间只悬着一方羊脂白玉，却愈发衬得他气度高华，如谪仙临凡。
\"泰初公。\"杜预恭敬行礼，宽大的衣袖垂落在地。他心中暗自诧异，自己与夏侯玄虽同在行台任职，平日里除了公务往来，几乎从无私下交集。
夏侯玄缓步走近，杜预这才注意到他眼下带着淡淡的青黑，素来一丝不苟的发髻也略显松散，显然这几日未曾休息好。更令杜预惊讶的是，夏侯玄身上竟飘来一丝若有若无的药香，与往日熏染的兰麝之气大不相同。
\"昨日行台大赏，我见你神色有异。\"夏侯玄的声音很轻，却字字清晰，像是刻意控制着音量，\"可是对尚书令的处置有所疑虑？\"
杜预心头猛地一跳。昨日曹璟以\"安定军心\"为由，重赏了从蜀地撤回的将士，却对那随曹爽征蜀战死的五万将士只字不提。当时他站在朝堂角落，确实难以掩饰内心的震惊与不解——那些战死的士卒，难道就不是大魏的子民吗？他们的家人，就不配得到一句交代吗？
\"下官不敢。\"杜预低头答道，目光落在自己官靴的云纹上。他能感觉到夏侯玄的视线正落在自己头顶，仿佛能穿透他的伪装，直窥内心。
夏侯玄忽然轻笑一声，那笑声里带着几分了然，又似有几分自嘲：\"长安新开了家酒肆，据说西域来的葡萄酒甚是醇厚。元凯可愿同往？\"
不等杜预回答，夏侯玄已转身向外走去，素色深衣在暮光中划出一道飘逸的弧线。杜预怔了一瞬，随即快步跟上。
醉仙楼的金字招牌在夕阳下泛着暗红色的光，三层木楼的飞檐翘角上蹲着几只石雕的瑞兽，在暮色中显得格外狰狞。酒肆门口挂着两盏大红灯笼，被晚风吹得轻轻摇晃，在地上投下飘忽不定的光影。
杜预跟着夏侯玄刚踏入门槛，扑面而来的热浪中就混杂着酒香、肉香和脂粉香。跑堂的小二眼尖，见二人身着官服，立即扯着嗓子朝楼上喊道：\"贵客两位——雅间伺候！\"
掌柜的闻声从柜台后转出，是个五十来岁的精瘦男子，留着两撇八字胡。他眯着眼打量了二人一番，突然脸色大变，慌忙上前行礼：\"哎呀呀，这不是夏侯仆射吗？小的有眼不识泰山，快请上座！\"
二楼雅间临街而设，推开雕花木窗，整个西市的繁华尽收眼底。街道上人流如织，胡商牵着骆驼缓缓走过，驼铃叮当作响。卖糖人的小贩高声吆喝，几个孩童围在旁边咽着口水。远处传来马蹄声，一队巡逻的士兵踏着整齐的步伐穿过街市，百姓纷纷让道。
\"你看这长安繁华，是否胜似往昔？\"夏侯玄突然问道，手指轻轻敲击着窗棂。
杜预望向窗外。丝绸铺子里，衣着华贵的妇人正在挑选布料；酒肆对面的银楼前，几个富商模样的男子在讨价还价；街角处，一个说书人正眉飞色舞地讲着什么，周围听众不时发出哄笑。这般景象，与十年前他初到关中时所见到的萧条判若两地——那时街上满是逃荒的流民，商铺十室九空，连官道两旁的树皮都被啃得精光。
\"那是自然。\"杜预老实回答，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。
夏侯玄端起酒杯，琥珀色的酒液在夕阳映照下泛着金光，将他修长的手指也染成了淡金色。\"自行台建立以来，关陇百姓皆有地可耕，士卒立功受奖，退仕之后尚有田产可依。\"他轻啜一口酒，继续道，\"百姓有余粮，商业所以兴盛。\"顿了顿，又意味深长地补充：\"这都是尚书令的功绩啊。\"
杜预握杯的手微微一颤，几滴酒液溅在案几上。他终于明白了夏侯玄此行的用意——这是在为曹璟开脱。那些殿后将士的性命，与关陇的安定繁荣相比，似乎都成了可以接受的代价。
这时，楼下传来胡姬婉转的歌声，伴随着异域风情的琵琶声。烤羊肉的香气从门缝中钻进来，混合着酒香，本该令人食指大动。可杜预脑海中却浮现出那五万将士浴血奋战的画面——他们中很多人可能再也闻不到这样的香气了。
\"仆射大人，\"杜预终于忍不住问道，声音有些发紧，\"难道您也认为那五万洛阳将士是该被牺牲的吗？\"
\"啪\"的一声，夏侯玄将酒杯重重放在案几上，玉杯与檀木相碰的声响格外清脆。他的脸色骤然冷了下来，眼中闪过一丝锐利的光芒。
\"元凯，首先你要明白一点，\"夏侯玄的声音像淬了冰，\"出征蜀汉的是曹爽。如果不是曹昭伯无能，十万大军岂会险些全军覆没？\"
杜预张口欲言，夏侯玄却抬手制止，宽大的衣袖带起一阵微风：\"邓艾、桓范没有劝他吗？桓范屡次进谏，皆被他辱骂。堂堂大司农被强留在关中行台，不就是被他当作昔日的田丰吗？\"
雅间内一时寂静。楼下胡姬的歌声隐约传来，唱的是一首思乡的曲子，哀婉的旋律让杜预心头一紧。他想起那些战死的将士中，有个才十八岁的小兵，战前还偷偷给他看过未婚妻的画像。
\"我只是可悲那五万将士的性命...\"杜预声音哽咽，眼前浮现出那些年轻的面孔。他们中的许多人，可能再也回不到故乡了。
夏侯玄长叹一声，目光变得深远。他转动着手中的酒杯，看着酒液在杯中荡漾。\"元凯，去地方吧。\"他忽然说道，语气缓和下来，\"你们这代人对战争的残酷还是理解得太少...\"
窗外，最后一缕夕阳的余晖照在夏侯玄的脸上，将他眼角的皱纹映得格外深刻。远处传来更夫的梆子声，暮色渐渐笼罩了长安城。
五更的梆子声刚过，杜预就被一阵急促的敲门声惊醒。他披衣起身，推开房门时，晨露的寒气扑面而来。一名行台小吏躬身立在阶下，双手捧着一卷黄绢诏书。
\"杜参军，行台急令。\"
杜预接过诏书，指尖触到冰凉的绢面。展开一看，墨迹犹新，显然是连夜拟就的。诏令很简单：改任华阴县令，即日赴任。落款处盖着关中行台鲜红的印信，旁边还有一个小小的\"璟\"字私印。
小吏退下后，杜预站在院中，任由晨风吹乱他的鬓发。东方的天空刚刚泛起鱼肚白，长安城的轮廓在晨曦中若隐若现。他忽然想起昨日夏侯玄说的话——\"去地方吧\"——原来早有安排。
回到书房，杜预开始收拾行装。案几上堆满了竹简和帛书，都是他这些年收集的兵书战策。他的手指抚过《孙子兵法》的竹简，摩挲着《吴起兵法》的帛书边缘，这些都是他视若珍宝的收藏。如今要去地方任职，这些恐怕都要束之高阁了。
\"老爷，裴参军来访。\"老仆在门外禀报。
杜预还未及回应，裴秀已经大步走了进来。这位新任记室参军脸上带着复杂的神色，既有对好友调任的不舍，又有一丝难以掩饰的兴奋。
\"元凯，我......\"
\"季彦不必多言。\"杜预打断了他，勉强挤出一丝笑容，\"恭喜你接任记室参军。这个位置，比我更适合你。\"
裴秀欲言又止，最终只是叹了口气，从袖中取出一卷竹简：\"这是华阴县的户籍田册副本，我连夜抄录的。弘农杨氏在当地......\"他顿了顿，\"你要多加小心。\"
杜预接过竹简，沉甸甸的。他当然知道华阴县的重要性——不仅是关中要冲，扼守潼关咽喉，更是弘农杨氏的根基所在。这个曾经出过四世三公的豪门大族，虽然朝中势力大不如前，但在地方上依然盘根错节。
\"多谢。\"杜预郑重地将竹简收入行囊。
晨钟就在这时敲响了，浑厚的钟声从皇城方向传来，在长安城的街巷间回荡。杜预系好官印的绶带，整了整深青色的官服衣冠。铜镜中映出他略显疲惫的面容，但眼神却比往日更加坚定。
府门外，随行的差役已经备好车马。老仆捧着杜预的佩剑站在车旁，眼中含泪。杜预接过佩剑，突然想起什么似的，转身对裴秀低声道：\"季彦，若长安有变......\"
裴秀会意地点头：\"我即刻派人快马报信。\"
车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。杜预掀开车帘，最后望了一眼长安城的轮廓。朝阳已经升起，为城墙镀上一层金边。他知道，此去华阴，真正的考验才刚刚开始。弘农杨氏、地方豪强、流民盗匪......每一方势力都在暗处窥伺着这个新来的县令。
马车转过街角时，杜预看见一队巡逻的士兵走过。他们铠甲鲜明，步伐整齐，与那些战死汉中的将士穿着同样的戎装。杜预握紧了手中的竹简，指节因用力而发白。