“我需要药材，而且是此地品相最佳的药材！”
“好的，请跟随我来！”小玲眼中闪烁着惊喜的光芒，她并未询问李耳是否有足够的财力，毕竟在龙腾阁的规矩里，即便客人囊中羞涩，也必须给予最高级别的尊重。
沿着右侧的通道前行，古朴的烛台悬挂于两旁，隐隐传来源力的波动，这景象让首次目睹的李耳感到震撼。随着深入，他惊讶地发现这里的源力场竟比白鹭学院的修炼室还要强烈，让他不禁萌生了在此长期修炼的念头。不过这仅是一瞬之念，毕竟龙腾阁在环境上的投入极大，自然不会让任何客人失望而归。
“请您就座，这里有一杯参茶供您享用，可以提神补体。稍等片刻，因为涉及贵重物品，我需要向阁主请示一番。”
“好的！”李耳点了点头，表示理解。
小玲进入不久，一位姿色动人的女子随之而出。李耳正值年少情动之时，见到如此美女，不禁口干舌燥。若置于外界，她必定是一位倾国倾城之佳人，远胜紫萱数倍。她以美目审视李耳一眼，笑盈盈地问道：“客官欲购何药？”
“药材分九等，不知可有白英、杜若与雪蚕？”李耳询问道。
“哦，小兄弟竟是懂药之人。这三种均属上等药材，但价格不菲：白英一株需十颗灵气珠，杜若一株十五颗，雪蚕一丛二十颗。”
“那便取白英五株，杜若两株，雪蚕四丛。”李耳沉思片刻后说道。这些药材乃是炼制中品补气丹的关键，当下正是为药老调养身体所需。
“够爽快，总计一百六十颗灵气珠，给你打个小折扣，一百五即可。”阁主笑道，其绝美的笑容让李耳不由自主地低下头，好在戴着斗笠，未被外人察觉。
“你们这里是否还有低品质的药材？无论多么残次均可，便宜些如何？”
在这方天地中，鲜有人对药材怀有浓厚兴趣，而此地废弃的药材却不计其数。“阁下想要何种品种？”阁中的佳人对于李耳这般的要求，流露出几分好奇之色。“品种越多越好，且越便宜越好！”李耳自是不会向她透露，在那神秘的天尊殿内，任何药材一经栽种，便能迅速成活，且随着时光流转，愈发茁壮繁茂。然而，其品相的升华尚需时日。他之所以不惜重金购置那三种药材，实是为了助力药老尽早恢复元气。
“我阁楼藏有约百种药材，五十颗灵气珠便可得之。”
“成交！”李耳果断应允，毫不拖沓。“此外，还想问及一事，贵处可有武技出售？黄级下品的武技大约需多少灵气珠？”
“十万灵气珠一本。不过武技珍稀异常，唯有我们尊贵的客人方能享受此待遇。须知，整个玄铁城的白鹭学院亦仅有一本而已。我乃秦岚，日后若再有所需，大可再来寻我，届时必给你八折优惠。”
离开龙腾阁之后，李耳再度投身于种植工作的繁忙之中。他将上百种一级药材逐一栽种下去，顿时整个天尊殿仿佛焕发出新的生机。随后，李耳将购回的上品药材切片，投入那漆黑色的丹炉中开始炼制。药老对此颇为不适应，五年来一直使用低等劣质药材，如今突然有了上品药材，即便只有一份的量也足以让他心动不已。然而，以李耳的炼药资质……几声爆炸过后，药老扶着拐杖从天尊殿的小房间走出，来到外面种植药材的土地上。他服下一颗上品补气丹，身上的力气总算恢复了些许。深深吸了一口气，药老干枯的脸上绽放出一丝久违的笑容和期待。
李耳在修炼炼气之道时，深知其核心在于打通心脉。心脉，乃连接心脏与丹田的要道，人各有一，一旦损毁，轻则丹田之气消散，修为尽废；重则魂飞魄散，万劫不复。因此，他心中早有疑惑，是否人体真无第二条心脉？若能开辟，实力岂非大增？药老凝视着外界杂乱的药材，不禁感慨万千。曾几何时，天尊殿外环绕的是世所罕见、触不可及的九等仙草。他俯身轻抚一株白英，如同自己荒芜已久的花园重现生机，这份努力背后蕴含着何等毅力！唯有药老明白，这一切来之不易：天尊殿的源力早已枯竭，如今这些泥土皆由李耳自外界辛苦运回并翻新而成，虽仅是小部分，但对药老而言已属难能可贵。“多开一条心脉，风险自然更大。”李耳问道。
那并非仅是一条简单的脉络，从本质上而言，它象征着灵魂的分离。其中一条主脉，宛如灵魂的具象化呈现。
“世间当真存在灵魂吗？”李耳的思绪不禁飘向了自己的双亲。
“的确存在！”药老微微凝视着李耳，目光中透露出一丝深邃，似乎有话想说却又有所犹豫。片刻后，他轻轻叹了口气，说道：“罢了，扶我进去吧。未曾想到，在这有生之年，竟能目睹天尊殿外围焕发出勃勃生机。几年前种植的那些药材已然到了可以采摘的时候。你需持续夯实自身基础，这些药材经炼制后，将成为你构筑根基的坚实基石。从此刻起，你必须全力以赴地投身修炼。六个月后，你不是还要与王泽峰一决高下吗？想必你也察觉到了，既然他能以头名胜出，必然有着自己独门的压箱底绝招。”
“没错，我猜他定然也修炼了武技。因此，在接下来的这几个月里，我必须竭尽全力将十字斩的威力再度提升。先前与张超对战时，他想必也见识到了我十字斩的强大威力。唯有不断提升，我才有机会在对战中取胜！”
遵循药老的指引，李耳采摘了数篮珍贵药材，继而着手炼制补气丹。这次他的成功率显着提高，达到了十分之一。炼制后的药渣被他直接食用，而炼成的补气丹原本打算赠予药老，但药老表示这些丹药目前效果有限。李耳每天服用一颗，每次服用后体内的源力便增强一分，这并非突破前的积累，而是在现有基础上的扩展。然而，白鹭学院的奖励过于微薄，购买药材后他已无多余灵气珠去购置更多药品和装备。武道的提升不仅需要天赋，更需要充足的资源。李耳深深体会到这一点：没有资源，再高的天赋也不过是虚设。因此，他迫切需要资源。
李耳步入悬赏阁，以十个灵气珠为代价，发布了关于李云峰的寻人启事。在这茫茫人海中寻找一个人犹如大海捞针，更何况他不确定李云峰是否已更名改姓。因此，他将所知所记的信息详尽记录，期望能有所收获。当他看到自己的悬赏在榜上熠熠生辉时，一个念头如闪电般划过心头——既然可以悬赏他人，何不尝试接取别人的任务？这样既能锻炼实战能力，又能增加与妖兽搏斗的经验，毕竟那是关乎生死的战斗。他向前台老者咨询得知，天元大陆的悬赏阁系统是统一且互联的，根据不同级别分为青铜、白银、黄金三个基础等级，之上更有黑银、白钻、秘银、黑金等高阶等级。层级越高，可获取的任务越加高级，回报也更为丰厚。赏金猎人在这片大陆上享有盛誉，他们不仅凭借个人实力闯荡江湖，背后还可能拥有强大的财力和人力资源作为支撑。
在明晰了所有细节后，李耳毅然交付了十颗灵气珠，换取了一张专属的令牌。根据小姑娘的记载，他的名字已被录入赏金系统；未来所承接任务的酬金，将自动在令牌上进行实时更新。这一发现让李耳感到惊讶不已，意识到这个新世界充满了未知与奇迹。他检视自己的赏金等级，明白唯有完成十个任务才能晋升至青铜级别，每个任务都价值一颗灵气珠。望着白银乃至黄金级别的高额悬赏，李耳不禁咽了口唾沫，深知那些目前尚非自己所能及。
“寂静山脉采摘通心草，此事可行；狩猎一只白虎，亦可顺带解决；至于寻找山寨大王张超的线索？似乎也位于同一山脉。尽管已有十余次尝试以失败告终，但丰厚的十个灵气珠奖励以及剿灭山寨所得的一切战利品，皆归执行者所有——这份任务，我接下了！”
“登记完毕。顺便提醒一句，若任务失败，将会面临双倍的惩罚。”
“哼，任务失败还被加倍处罚！”李耳望着接待台前笑容可掬的少女，心中暗自咒骂这家黑店。他一口气接了三个任务，随后踏出了悬赏阁。李耳瞥了一眼自己的灵气珠，仅剩二十五颗。他走进武器店，换取了一把需要五个灵气珠的长剑，又前往装备店购置了一件柔软却能抵御普通武器攻击的衣物，如此一番折腾下来，他的灵气珠也所剩无几，只剩十颗了。
寂静山脉位于玄铁城的东北方向，山势复杂多变，妖兽多为一阶普通妖兽，这也是张超得以在此生存的原因。据悬赏信息显示，山寨中约有五十人，以劫掠运往玄铁城的商旅为生，最盛时人数曾达一百之众。然而随着剿灭行动的推进，张超开始采取游击战术，凭借对山脉地形的熟悉，四处游走，让许多人吃亏不小。加之张超身为中星位炼气者，实力强劲，令众人既愤怒又无奈。
在寂静山脉的深处，李耳正追寻着那只他梦寐以求的白虎。换了装备之后，他感到自己更加自信了一些。自幼便跟随狩猎队伍的他，对于捕捉白虎有着丰富的经验，加上如今已晋升至中星位，无论是速度还是力量都足以与一阶妖兽匹敌。然而，寂静山脉并非空无一人，许多组队而来的猎手们为了完成任务而穿梭其中，李耳已经目击了几批人马。正当他寻找白虎的方向变得模糊时，不远处传来了打斗的声音。循声而去，一个庞大的白色身影重重地摔落在地上，激起一片尘土——那是一只白虎！但它显然已经力竭，被五名白鹭学院的学生围攻而至如此境地。这五人中有三位男性和两位女性。
“陆真，快从后面包抄，别让它逃走。白宏凯，你也跟上，确保万无一失。它已经没有多少力气了，大家跟我一起正面进攻。”领头的是一位大约二十岁的年轻男子，他大声指挥着同伴们的行动，仿佛生怕别人不知道这次任务即将圆满完成一样。
然而，当那群人目光落在李耳身上时，皆不由得一怔。在这寂静山脉之中，抢夺他人战斗成果之事并不罕见，毕竟弱肉强食乃是此界永恒不变的法则。但见李耳年约十五，众人瞬间松了口气。其中一位女子客气地说道：“小兄弟，我们皆来自白鹭学院，你若路过，还请避开些，以免误伤。”
“我也隶属白鹭学院，不过今年初来乍到。”李耳礼貌地回应道。
“原来是师弟啊！”
“许珊珊，你为何对他人如此客气，这愣小子难道也能入你的眼？”另一位女子调侃道。
“许婷，莫要胡言，专心对付白虎！王牢大哥还看着呢！”许珊珊瞪了她一眼，她总觉得李耳有些面熟，似乎在哪见过，“待会儿若让白虎逃脱，唯你是问！”
“哼！臭小子，滚开！别想来此浑水摸鱼！”见许珊珊关心他人，为首的男子顿时面露不悦之色。
这方土地非你所有，我亦肩负着白虎任务！无故遭此辱骂，李耳忍不住反驳了几句。眼前这群人中，唯有那为首的男子达到了中等星位，余者皆属下星位，且他们明显缺乏对付妖兽的经验。目前局势仅能算作势均力敌，然而他们这么快便松懈下来，这般急躁的性格让李耳想起了王恒。就在他们争论不休时，白虎发出一声怒吼，庞大的身躯猛然撞向陆真。由于未能及时反应，陆真被撞飞出去。然而事情未完，在白虎咆哮不久后，另一声怒吼回应而来——它的配偶也来了！