话说那高干，原本就远远不是曹操的对手。在双方激烈交锋之时，一个不留神，就一头栽进了曹操精心设下的计谋之中。那一刻，高干只感觉仿佛被一盆冷水从头顶“哗”地浇下，瞬间从头凉到脚，整个人如梦初醒，心里“咯噔”一下，暗叫不好，当下火急火燎地朝着壶关城拼命奔去。
等他一路气喘吁吁、狼狈不堪地赶到壶关城，眼前的景象差点没让他直接背过气去。只见乐进和李典早就把壶关城牢牢地夺了下来，那城头上，曹操军队的旗帜正迎风飘扬，猎猎作响。高干此刻就像一只没头的苍蝇，完全没了主意，眼神慌乱，脑袋里一片空白，只能慌慌张张地夺路而逃，一路朝着单于的地盘没命地奔去，心里还指望着能在那里寻得一丝庇护，躲过这一劫。
曹操这边呢，正领着浩浩荡荡、气势磅礴的大军稳稳地守住关口。他居高临下，看着高干狼狈逃窜的背影，嘴角微微上扬，眼神中闪过一丝不屑，随后不紧不慢地下令派人去追击高干。高干一路马不停蹄，跑得那叫一个拼命，终于跑到了单于的地界。
正巧，碰上了北番左贤王。高干就像抓住了最后一根救命稻草，急忙翻身下马，“扑通”一声重重地拜倒在地，要多可怜有多可怜，眼泪在眼眶里打转，嘴里急切地说道：“左贤王啊，您可得救救我呀！曹操那家伙实在是太不是东西了，把我们的地盘都给吞并了，现在他的野心还不止于此，竟然还想打到您这里来了。您要是不出手，咱们北方这片地儿可就都得落入他手啦。您一定要救救我，咱们联合起来，一起把曹操打败，保住咱们的家园呐！”
这左贤王一听，脸色顿时就变了，眉头一皱，眼睛一瞪，大声呵斥道：“我跟曹操向来是井水不犯河水，他怎么敢无缘无故来侵犯我的地盘？你这家伙，莫不是想故意挑拨离间，让我跟他结仇吧！我可不会上你的当！”说完，手一挥，就毫不留情地把高干给赶走了。
高干这下可真是走投无路了，像只没头苍蝇般在原地转了好几圈，思来想去，实在没别的办法，只能去投靠刘表。可他倒霉透顶，走到半路上，就被一个叫王琰的都尉给盯上了。这王琰眼珠子一转，心里琢磨着，高干可是个“宝贝”啊，杀了他去献给曹操，说不定能得到不少好处。于是，王琰瞅准时机，趁着高干不注意，手起刀落，“咔嚓”一声，就把高干给杀了。王琰满心欢喜地拿着高干的脑袋，欢天喜地地跑去送给曹操。曹操一看，心情大好，哈哈大笑道：“好！干得漂亮！”当即就封王琰为列侯。
并州这边刚刚平定下来，曹操那雄心勃勃的心思又活络起来，坐在营帐中，手托着下巴，琢磨着往西去攻打乌丸，顺便抓住袁熙，好彻底断绝后患。
曹洪等人一听曹操的想法，纷纷围了过来，劝说道：“主公啊，您想想，袁熙和袁尚都已经兵败如山倒，没啥势力了，现在跑去投靠那些夷狄。可那些夷狄都是些贪得无厌、不讲情义的家伙，怎么会真心为袁尚所用呢？要是咱们现在带兵跑到番邦境内，万一刘备和刘表趁机带兵偷袭许都，咱们可就来不及救援了呀，那麻烦可就大了去了。所以啊，主公，还是别去了，赶紧回师吧。”
就在众人都劝曹操放弃的时候，郭嘉站了出来，他摇着扇子，不紧不慢地说道：“各位说的可不对啊。主公您威震天下，可那些胡人仗着自己住得远，天高皇帝远的，肯定不会有什么防备。咱们要是趁着他们没防备，突然杀过去，打他们个措手不及，一定能把他们打得落花流水。
再说了，袁绍以前对番邦有恩，袁尚兄弟又还在。要是咱们现在不管乌丸，只顾着往南征，袁尚兄弟就会借着乌丸的帮助，召集那些忠于袁绍的臣子，说不定就会像冒顿那样，生出野心，图谋不轨。到时候，青州、冀州可就不一定是咱们的了。
至于刘表，他就是个只会坐着高谈阔论的家伙，自己也知道没本事管住刘备。给他大权吧，怕他根本控制不住刘备；给他小权吧，刘备又不会真心为他所用。所以啊，就算咱们倾国远征，主公您也不用担心后方会出问题。”
曹操一听，眼睛一亮，忍不住拍着大腿赞道：“奉孝这话，真是说到点子上了！就按你说的办！”于是，曹操大手一挥，带着大小三军，还有几千辆车，浩浩荡荡地出了卢龙寨。
可这一路上，那景象可真够让人头疼的。只见黄沙茫漠，一眼望不到边，狂风呼呼地刮着，就像无数头猛兽在咆哮，吹得人眼睛都睁不开。山谷崎岖不平，到处都是坑坑洼洼，行军十分艰难。士兵们深一脚浅一脚地走着，时不时有人被绊倒。曹操看着这恶劣的环境，心里也有点打退堂鼓了，就赶紧跑到躺在车上生病的郭嘉那里。
曹操满脸心疼地说：“我本想着平定夷狄，没想到让你跟着我吃这么多苦，还染上了病。我这心里实在过意不去啊。”郭嘉虚弱地笑了笑，有气无力地说：“丞相您对我恩重如山，我就是死也报答不了万分之一。这点苦算不了什么。”
曹操又皱着眉头说：“我看这北地实在太难走了，我想回去，你觉得咋样？”郭嘉费力地摇摇头说：“打仗嘛，讲究的就是个速度快。现在咱们千里迢迢去攻打别人，带着这么多重物，很难快速行动，占到便宜。还不如轻装上阵，抄小路快速前进，打他们个措手不及，这样就能抓住那些敌人了。不过，得找个熟悉路的人给咱们带路。”
曹操听了，觉得郭嘉说得确实有道理，就把郭嘉留在易州养病，自己赶忙去寻找向导官。有人推荐说袁绍以前的将领田畴对这一带特别熟悉。曹操一听，眼睛都亮了，赶紧让人把田畴找来。
田畴见到曹操，不慌不忙地作了个揖，说道：“这地方一到秋夏，到处都是水，浅的地方车马过不去，深的地方又没法行船，一直以来都让人头疼得很。以前北平郡的治所在平冈道，从卢龙出去，能到柳城。可自从建武年间以来，这条路就塌的塌，断的断，差不多有两百年了，不过现在还有条小路能走。现在那些敌人肯定以为咱们大军会从无终走，要是走不通就会退兵，所以他们肯定会放松警惕，毫无防备。要是咱们悄悄地回军，从卢龙口越过白檀的险要之地，进入他们空虚的后方，直接杀到柳城，打他们个措手不及，冒顿就很容易被咱们抓住了。”
曹操一听，这主意简直太棒了，马上封田畴为靖北将军，让他做向导官，在前面带路，张辽跟在后面，自己则押着队伍。他们就这么轻装快马，日夜兼程地前进。这时候是建安十一年秋七月，田畴前面带路，一路来到了白狼山。
至此，曹操在平定并州后，力排众议，在郭嘉的谋略建言下，决心远征乌丸。尽管征途艰难，环境恶劣，但在郭嘉的谋划和田畴的指引下，大军轻装简行，直扑乌丸。曹操能否如愿擒获袁熙、彻底铲除后患呢？
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……