紫鹃端来的铜手炉在软榻边滋滋冒着热气，贾悦却觉得贾迎春指尖凉得像块冰。
那双手被帕子绞得发皱，月白裙角的雪水在青砖上洇出个淡青的圆斑，倒像极了从前在园子里见过的，被雨打落的梨花。
\"五妹妹，我...我对不住你。\"贾迎春突然哽了一声，帕子上的并蒂莲绣线\"啪\"地断了一根，\"前日诗会的帖子被人动了手脚，是我...是我偷偷把你素日爱用的螺子黛换了掺了朱砂的。\"她喉间发颤，眼尾的泪痣跟着抖，\"他们说...说若我不照做，就要把我小时候在庙里被姑子拐走半日的事抖出来，说要让老太太知道我是个不祥的...\"
贾悦心头一跳。
她原猜着诗会那桩事有后手——那日她刚要提笔，墨汁突然晕染开，满纸字迹成了团模糊的血斑，众人正错愕时，史湘云偏巧撞见她袖中掉出半块螺子黛，上头还沾着红。
虽然后来查证是颜料被人动了手脚，可这烫手山芋到底是谁递来的，她一直没摸清楚。
\"二姐姐说的'他们'，是谁？\"贾悦按住迎春绞帕子的手，触感像按住片风中的枯叶，\"可是周姨娘？
还是...外头的人？\"
迎春摇头，发间的珍珠簪子晃得人眼晕：\"我也没见过正脸。
前日夜里，有个戴斗笠的婆子塞给我个布包，里头是当年那姑子写的信，还有半块薛家的云片糕。
她说...她说若我不照做，第二日这信就会到老太太房里。\"她突然攥紧贾悦的手腕，指甲几乎掐进肉里，\"五妹妹，我真的怕极了！
老太太最忌讳这些腌臜事，若是知道我小时候...我连现在的日子都保不住！\"
窗外的雪粒子突然打在窗纸上，簌簌响得人心慌。
贾悦望着迎春发红的眼尾，想起上个月在梨香院听见的闲言——薛姨妈总说薛蟠虽粗笨，到底是个实心眼的，前日还见他在酒肆里拍桌子，说要替谁出这口气。
再联想起那半块云片糕——薛家的点心铺子最擅做这个，连宫里的太妃都爱。
\"二姐姐且放宽心。\"贾悦抽出手帕替她擦泪，帕角绣着的玉兰花蹭过她发顶，\"你说的这些，我都信。\"她顿了顿，又补道：\"但你得答应我，往后再有人找你，哪怕是送片纸头，都先来告诉我。\"
迎春猛地抬头，眼睫上还挂着泪：\"你...你不怪我？\"
\"怪你作甚？\"贾悦轻笑，\"你不过是被人拿住了短处。
我小时候在庄子上，也被佃户家的小子拿了偷挖红薯的把柄，吓得整月不敢走那条路呢。\"她故意说得轻松，见迎春嘴角动了动，才又正色，\"只是往后若再遇着这样的事，躲是躲不过的。
你越怕，那些人越要捏着你的软处使力。\"
话音未落，外头传来小丫头的通报声：\"沈公子来了。\"
门帘掀起时，沈墨身上带着雪后的清冽，月白氅衣肩头落着细雪，见贾悦和迎春都在，先对迎春行了一礼：\"二姑娘安好。\"又转向贾悦，目光里漫着关切，\"方才听紫鹃说二姑娘来了，可是出了什么事？\"
贾悦还未答话，迎春倒先站了起来：\"我...我该回去了。\"她攥着帕子往门口走，到门边又回头，对贾悦福了福身，\"五妹妹，今日的话...我信你。\"
门帘落下后，沈墨才在贾悦身边坐下。
他伸手碰了碰她方才被迎春掐红的手腕，眉峰微蹙：\"可是被她弄疼了？\"
\"不疼。\"贾悦摇头，将方才迎春的话简略说了，末了道：\"我原猜着是府里的人，不想竟扯出薛家。
薛大傻子虽鲁莽，但若说他能想出换螺子黛这种阴招，倒不像他的手笔。\"
沈墨垂眸想了片刻，忽然握住她的手。
他的掌心带着墨香，指节因握笔有些薄茧，裹住她的手时暖得熨帖：\"悦儿，我陪你查。
你从前总说我只会舞文弄墨，如今倒要看看，这金陵城里的弯弯绕绕，我是不是也能理出个头绪。\"
贾悦望着他眼底的坚定，忽然想起上个月在诗社，他替她解围时说的\"君子不立危墙之下，可若危墙要塌，总该有人去扶\"。
此刻他的手覆上来，倒真像堵能挡风的墙。
\"好。\"她反握住他的手，\"明日我想去会会薛蟠。
他虽粗笨，到底是当事人，或许能套出些话来。\"
第二日未时，贾悦扮作小户人家的姑娘，戴了顶掐丝银抹额，跟着沈墨进了城南的\"醉仙楼\"。
这是薛蟠常来的酒肆，楼里飘着浓得化不开的酒香，几个粗使婆子正提着食盒往雅间送菜，其中一个托盘里，正摆着薛家的云片糕。
他们挑了个临窗的桌子，刚坐下，就听见楼下一阵喧哗。
薛蟠裹着件猩猩红大氅，摇摇晃晃登楼梯，腰间的汉玉坠子撞得桌子咚咚响：\"老子前日说的那事，你们办得如何了？
再拖下去，仔细老子掀了你们的招牌！\"
贾悦垂眸抿茶，余光却扫着薛蟠。
他脸上泛着酒气的红，可眼尾却微微发颤，手指无意识地摩挲着腰间的玉坠——那是极明显的慌乱。
她记得前日在园子里，薛蟠见着她还大大咧咧打招呼，今日倒像被人抽了底气。
\"那玉坠子是新的？\"沈墨轻声道，\"我上月在宝泉斋见着过，说是北静王府里流出来的老物件，要二百两银子。
薛大傻子虽阔，可向来只爱新鲜玩物，怎的突然收了旧玉？\"
贾悦心头一动。
北静王府...她原以为不过是府里的内斗，不想竟扯上外男。
正想着，薛蟠突然重重拍了下桌子，震得酒坛都晃了晃：\"那小蹄子若再敢躲，老子...老子就把她那些见不得人的事都抖出来！\"
楼里的酒客哄笑起来，有个尖嗓子的跟着起哄：\"薛大爷这是又为哪个姑娘动火呢？
莫不是那林姑娘？\"
\"去你的！\"薛蟠灌了口酒，脖子涨得通红，\"老子说的是...是贾家那五丫头！\"
贾悦的茶盏在桌上发出轻响。
她抬眼望去，正撞进薛蟠泛红的眼睛里。
那眼神里有狠厉，有慌乱，还有几分被人戳穿的羞恼——倒真像条被人捏住七寸的笨蛇。
沈墨按住她要抬的手，低声道：\"再等等。\"
可贾悦望着薛蟠涨红的脸，突然想起昨日迎春发抖的指尖，想起那半块云片糕上的金漆印子，想起诗会上那团模糊的血字。
她将茶盏轻轻一放，起身时裙角带起一阵风：\"沈郎，你说这笨蛇，若是被人抽了牙，还能咬得动谁？\"
她踩着木楼梯往下走，薛蟠的骂声越来越清晰。
待走到他桌前时，她垂眸理了理袖口，声音不大不小：\"薛大爷这是在说谁呢？
莫不是被人当枪使了，还在这儿耍威风？\"
薛蟠猛地抬头，酒坛\"哐当\"摔在地上。