济州府衙，后堂。
知府李铭顺正看着一份关于“霹雳火”秦明兵败、损兵折将的密报，眉头紧锁，脸色阴晴不定。虽然这本就是他借刀杀人、削弱青州军计划的一部分，但秦明败得如此之快、如此之惨，还是让他有些意外，同时也对梁山泊的战力有了更深的认识。
不过，“霹雳火”秦明他们兵败这件事情本来也是他和吴用联手做的局罢了，也没什么可意外的。
只是他现在又有一点担心，那就是在把“霹雳火”秦明搞死了之后，换谁来打梁山泊呢？
就是青州慕容彦达那里还有名将没有？
“大人！府衙外有凌州曾头市使者求见，自称‘险道神’郁保四，携曾长官亲笔书信而来！”
此时一名心腹衙役匆匆进来禀报。
“曾头市？郁保四？”李铭顺眼中闪过一丝讶异。
曾头市在凌州势力颇大，行事亦正亦邪，与官府素来井水不犯河水，怎么突然派使者来了？还偏偏是在这个时候？
“带他进来。”
李铭顺放下密报，整了整衣冠，恢复了平日的威严。
很快，郁保四那铁塔般的身影出现在门口。
他虽努力收敛，但那股草莽凶悍之气依旧扑面而来。
他恭恭敬敬地行了个礼，双手奉上书信：“小人郁保四，奉凌州曾头市曾长官之命，特来拜见知府大人！此乃曾长官亲笔书信，请大人过目！”
李铭顺示意师爷接过书信，展开细读。
信中措辞恭敬，先是表达了对朝廷的忠心和对知府大人的敬意，接着痛斥梁山泊贼寇强抢曾头市重金购得的御马“日月骕骦”，并公然侮辱曾家，实乃十恶不赦。
最后，曾弄恳切表示，愿率领曾头市人马，听从知府大人调遣，协助官府剿灭梁山，为国除害，为民除患！
李铭顺看完信，心中瞬间转过了无数念头。
曾头市主动投靠？这简直是瞌睡送枕头！
虽然其动机明显是为私仇，但这股力量不容小觑。
他早就听说过曾家五虎勇猛，史文恭更是名震山东、河北地界的枪棒教师。
若能将他们纳入麾下，作为围剿梁山的助力，不仅能增强实力，更能让青州慕容彦达那边无话可说——你看，连凌州的豪强都主动来助战了，你作为青州的知府，也不能落后不是！
至于那匹被抢的宝马……李铭顺嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
正好，又多了一条梁山泊劫掠地方、罪大恶极的罪状。
李铭顺放下曾弄的书信，心中已如明镜一般。曾头市主动送上门来，简直是天赐良机！
他正愁秦明兵败后，慕容彦达那边会缩手缩脚，或者另派更难缠的将领来分功。
如今有了曾头市这支生力军，还是自带干粮、满腔仇恨的“友军”，正好填补秦明之后的空缺，甚至能作为一把更锋利的刀！
“妙！妙极！”李铭顺心中冷笑，“秦明啊秦明，你若‘不幸’折在梁山，这曾头市的虎狼之师，正好替你完成剿匪大业！还能替我消耗掉这些不安分的地方豪强，虽说凌州不是我的辖区，但是也是好事啊！”
李铭顺心中想到。
一瞬间，他又是换了一副嘴脸，脸上瞬间堆起无比热情的笑容，对郁保四道：“曾长官拳拳报国之心，在下深为感动！梁山贼寇，劫掠州府，残害百姓，如今竟连曾长官这样的忠良也不放过，实乃人神共愤！曾头市愿助官军剿匪，此乃雪中送炭，本府求之不得！”
他站起身，走到郁保四面前，用力想要拍拍他的肩膀，但是郁保四身形高大，李铭顺这一拍显得有些滑稽，气势全无，反而弄巧成拙只得说道：“郁壮士回去转告曾长官，他的心意本官已知晓！请他尽速整顿人马，开赴济州！本府当亲迎十里，为曾长官及麾下壮士接风洗尘！剿灭梁山，指日可待！”
“多谢知府大人！”
“险道神”郁保四激动不已，抱拳行礼，“小人定当一字不漏转告曾长官！曾头市上下，必效死力！”
送走欢天喜地的郁保四，李铭顺脸上的笑容立刻收敛，变得冷峻而算计，他立刻唤来心腹：“速请吴学究来见！”
不多时，吴用匆匆赶到。
李铭顺将曾头市主动请缨之事告知，并说了自己的打算：“学究，曾头市人马将至，正好补秦明之缺。你且去工地上寻秦总管，将此‘好消息’告知于他，让他有个准备。言辞嘛……委婉些，莫要挫了他的锐气，但也要让他明白，剿匪乃朝廷大事，需各方协力。”
吴用心领神会，知道李铭顺这是要他去给秦明“顺毛”，同时敲打一下这位桀骜的青州总管。他躬身道：“大人放心，学生明白。秦总管乃当世虎将，想必能理解大人一片苦心。”
张泽泊工地，气氛压抑。
“霹雳火”秦明坐在临时搭建的营帐中，脸色铁青。他看着案几上那份损失惨重的军报，只觉得一股邪火在胸中燃烧，几乎要将自己点燃。
一千精锐青州军啊！就这么没了！虽然李知府派人送来了抚恤和补充的粮草，言语间也多有宽慰，但这奇耻大辱，让“霹雳火”如何咽得下？他恨不得立刻点齐剩余兵马，再杀上梁山！
就在这时，亲兵通报：“总管大人，吴学究求见。”
“霹雳火”秦明强压怒火，瓮声道：“请他进来。”
“智多星”吴用掀帘而入，脸上带着惯有的、令人捉摸不透的微笑，拱手道：“秦总管，学生奉知府大人之命，特来告知总管一件喜事。”
“喜事？”秦明眉头紧锁，他现在听到任何“喜事”都觉得刺耳。
“正是。”吴用笑容不变，“凌州曾头市曾长官，感念朝廷恩德，听闻总管在此剿匪，特遣其子曾家五虎并教师史文恭，率五百精锐前来助战！不日便将抵达济州！”
“什么？曾头市？”
秦明先是一愣，随即一股被轻视的怒火“腾”地冲上头顶！他猛地一拍桌子，震得杯盏乱跳，“曾头市算是什么东西！我秦明剿匪，何须他人相助？还是什么地方豪强！简直是笑话！让他们回去！本总管不需旁人指手画脚！”
“智多星”吴用早料到秦明会有此反应，不慌不忙地劝道：“总管息怒。总管神勇，天下皆知。然梁山贼寇狡诈，前番之战，非战之罪，实乃贼寇诡计多端。知府大人之意，剿匪乃朝廷大事，需凝聚各方力量。曾头市在凌州颇有实力，其麾下曾家五虎勇猛，史文恭更是名震山东河北的枪棒教师。他们主动来投，一腔热血欲为国除害，此乃好事啊！”
他见秦明依旧面色不善，话锋一转，压低声音道：“再者，总管您看，咱们济州府兵马，经前番……呃……损耗，实力需时日恢复。总管您带来的青州精锐，亦……亦需休整补充。此时若有强援自备粮草、军械前来助战，岂非省了总管您调度粮饷的麻烦？这曾头市的人马，不用白不用，用了……也是知府大人和总管您调度有方，功劳簿上，自然还是总管您为首功！何乐而不为呢？”
吴用这番话，既抬高了秦明一句“功劳簿上您为首功”，给了秦明共同利益，然后又点出了实际困难:兵马损耗，更关键的是点明了曾头市是“免费劳力”毕竟他们“自备粮草、军械”、“不用白不用”。
这也是让秦明紧绷的脸色稍稍缓和了一些。
秦明沉默了片刻，他虽然性情暴烈，但也并非完全不懂政治。
吴用的话，尤其是那句“不用白不用”和“功劳还是您的”，戳中了他的心思。
他重重哼了一声：“哼！既然是知府大人的意思，本总管也不好驳了面子。不过，让他们来了之后，一切行动需听本总管号令！若有违抗，军法从事！”
“那是自然！那是自然！”吴用见秦明松口，连忙笑着应承，“曾头市是来助战的，岂有不听主将号令之理？学生这就回去禀告知府大人，总管深明大义！”
数日后，济州城外，旌旗招展。
李铭顺率领济州府文武官员，在城门外摆开了迎接的阵仗。
宋江作为押司，自然也在一旁，秦明虽然心中不爽，但碍于李源的知府面子，也带着亲兵站在了李铭顺身后不远处，脸色依旧有些阴沉。
远处烟尘扬起，一支人马缓缓行来。
当先五匹高头大马，正是曾家五虎：曾涂、曾密、曾索、曾魁、曾升，个个顶盔贯甲，神情倨傲，顾盼自雄。
他们身后，跟着一身皂袍、面色冷峻、目光锐利如鹰的教师史文恭和副教师苏定。
然而，最令人震撼的，是他们身后那五百骑兵！
这绝非寻常骑兵！只见人和马皆披挂着重甲！那甲胄并非宋军常见的札甲或鳞甲，而是由大块冷锻而成的精钢板甲拼接而成，在阳光下闪烁着冰冷、沉重、令人心悸的金属寒光！
骑士全身包裹在铁甲之中，只露出两道森然的目光，连战马也披着覆盖头颈、胸腹乃至腿部的厚重马铠！他们手持长柄重锤或战斧，骨朵，腰间挎着弯刀，行进间甲叶碰撞，发出沉闷而整齐的“哗啦”声，如同一座座移动的铁塔！一股肃杀、沉重、仿佛来自蛮荒的压迫感扑面而来！
“嘶——！”
城门口迎接的众人，包括李铭顺、吴用、宋江，乃至见多识广的秦明，都不由自主地倒吸一口凉气！
“重甲骑兵？！”
秦明瞳孔猛缩，失声低呼。
他是个职业军人，深知这种重装骑兵的恐怖冲击力！
宋朝缺少良马，所以这种重甲骑兵数量极其稀少。
只是秦明没想到，区区一个地方豪强曾头市，竟然能打造出如此规模、装备如此精良的重骑兵！这需要的不仅仅是财力，更需要极其精良的锻造工艺和战马！这曾头市……绝不简单！
就是青州，兵强马壮也凑不出来这么多重骑兵啊！
李铭顺眼中也闪过一丝惊疑，但随即被更深的算计取代。
这曾头市，比他想象的还要“富”啊！正好，如此强军，用来填梁山的血肉磨盘，再合适不过了！
吴用心中更是掀起惊涛骇浪。他博览群书，深知这等重骑兵的威力与造价。
这种重甲骑兵，目前还没有闻名于世，但是日后它的名号会随着金国的铁蹄扬名天下！
曾头市能拥有五百重骑兵，其背后隐藏的实力和背景，细思极恐！他强压震惊，脸上立刻堆起无比热情、甚至带着谄媚的笑容，快步上前，对着曾家五虎和史文恭深深一揖：“哎呀呀！久闻曾头市曾家五虎威震凌州，史文恭教师枪棒无双！今日一见，果然名不虚传！更难得麾下儿郎，如此雄壮，军容如此整肃，真乃虎狼之师！梁山贼寇闻此威名，只怕已吓得肝胆俱裂矣！吴用佩服！佩服之至啊！”
他转头对李铭顺道：“通判大人，曾长官遣如此强军助战，实乃济州之福，剿匪大业之幸！下官斗胆恳请大人，速速设下盛宴，为曾家诸位英雄及史教师、苏教师接风洗尘！也好共商破贼大计！”
李铭顺立刻会意，大笑道：“吴学究所言极是！本官已在府衙备下薄酒，李源知府病重不能前来作陪，我来替代为诸位英雄接风！请！”他热情地邀请曾家五虎和史文恭、苏定入城。
曾家五虎见知府如此礼遇，吴用又如此吹捧，脸上倨傲之色更浓。曾涂抱拳，语气带着一丝居高临下：“知府大人客气！剿灭梁山，乃吾辈分内之事！请！”
史文恭则只是微微颔首，目光锐利地扫过李铭顺、吴用、宋江，尤其在秦明身上停留了一瞬，眼神中带着审视和一丝不易察觉的轻蔑。
宋江站在人群后，看着那些散发着冰冷杀气的铁浮屠骑兵，听着吴用夸张的奉承，心中却涌起一股强烈的不安。
这曾头市……绝非善类！引狼入室，祸福难料啊！他下意识地握紧了拳头。
一场暗流汹涌的接风宴，即将在济州府衙拉开序幕。而水泊梁山，即将面对来自金国前哨与腐败宋廷联手编织的、更加凶险的罗网。