扶桑王城沦陷的消息如同长了翅膀般传回大汉，举国欢腾。
凌天站在扶桑王宫的最高处，俯瞰着这座充满异域风情的城池，海风拂面，带来淡淡的咸腥味。
赵风快步走来，单膝跪地；陛下，扶桑全境已平定，各地反抗势力均已剿灭。
按照您的旨意，我们正在各地设立学堂，教授汉语和汉礼。
凌天点点头；做得不错。传令下去，三日后班师回朝。
赵风犹豫了一下；陛下，扶桑与高夷不同，岛屿众多，民风彪悍，若不留重兵驻守，恐怕...
凌天摆摆手；朕已有安排。
从今日起，扶桑列岛分为九州，每州设一总督，由当地有名望且归顺我大汉的贵族担任。
另外，每州驻军五千，配备火器，足以镇压任何叛乱。
赵风眼前一亮；陛下英明！如此一来，既能节省兵力，又能让扶桑人自己管理自己。
凌天咧嘴一笑；这叫以夷制夷。对了，德川家康的族人处理得如何了？
赵风脸色一肃；按陛下旨意，德川一族成年男子全部处决，妇孺流放岭南。
凌天轻叹一声；虽然残忍了些，但为了长治久安，不得不如此。
记住，对敌人仁慈就是对自己残忍。
赵风郑重点头；末将明白。
三日后，庞大的舰队载着凯旋的汉军启程返航。
凌天站在旗舰甲板上，望着渐渐远去的扶桑列岛，心中感慨万千。
周瑜走过来，递上一杯热茶；陛下，海上风大，喝点热茶暖暖身子。
凌天接过茶杯抿了一口；公瑾啊，这次出征你有什么感想？
周瑜沉思片刻；末将最大的感受是，火器之威远超想象。
以往需要数万大军苦战数月才能攻下的城池，而且死伤严重，
如今只需几门大炮，几日就能轻松拿下。自己这一方的将士伤亡极少。甚至有时候能达到零伤亡。
凌天意味深长地看着他；武器虽利，但关键还在用兵之人。
若没有你们的指挥才能，再好的武器也发挥不出威力。
周瑜受宠若惊；陛下过奖了。一切都是陛下调度有方，臣不敢鞠功。
凌天拍拍他的肩膀；回去后，朕要组建一支万人的火枪部队，由你全权负责训练。
周瑜激动得单膝跪地；末将必不负陛下重托！
航行半月，舰队终于抵达大汉沿海。岸上早已聚集了无数迎接的百姓，欢呼声震耳欲聋。
陛下万岁！大汉万岁！
凌天换上一身明黄龙袍，站在船头向百姓挥手致意。这一刻，他真切感受到了作为帝王的荣耀与责任。
回到长安城，丞相曹孟率领文武百官在城门处跪迎。
恭迎陛下凯旋！陛下文成武德，一统四海！
凌天从御辇上走下；众爱卿平身。朕离朝数月，国中可有要事？
曹孟起身奏报；托陛下洪福，国泰民安。只是...西域诸国近来频频犯边，掳掠我边境百姓。
凌天眼中寒光一闪；哦？看来朕的威名还不够响亮啊。传旨，全军休整三月，然后西征西域！
回到皇宫，按要求凌天第一件事得去太庙祭祖。站在刘氏列祖列宗的牌位前，他心中暗道；
各位老刘放心，朕定会让大汉的旗帜插遍天下每一个角落。
祭祖完毕，凌天来到御书房，召集群臣议事。
曹孟第一个出列；陛下，此次东征耗费钱粮甚巨，国库已见空虚。若再西征，恐怕...
凌天摆摆手；钱不是问题。
朕在东征期间，从高夷和扶桑运回了大量金银财宝，足够支撑三次西征。
户部尚书刘毅惊喜道；陛下圣明！若有此等财富，西征无忧矣！
兵部尚书荀文接着奏报；陛下，西征需调集多少兵力？
西域地势复杂，沙漠戈壁广布，补给困难。
凌天胸有成竹地笑了笑；十万精兵足矣。至于补给...朕已命人在西域沿途设立驿站，囤积粮草。
众臣面面相觑，没想到陛下早已谋划周全。
礼部尚书王朗小心翼翼地问；陛下，西域诸国与我大汉素来交好，为何突然...
凌天冷笑一声；交好？趁朕东征之际犯我边境，掳我子民，这也叫交好？
王朗顿时语塞。
凌天站起身，走到大殿中央；诸位爱卿，朕欲在有生之年一统天下，让四海升平，万邦来朝。
此乃千秋伟业，望诸君与朕同心协力！
众臣齐声高呼；臣等誓死追随陛下！
退朝后，凌天来到后宫的秘密军械库。
这个占地数十亩的库房是他登基后秘密修建的，专门用来存放现代化武器。
看着库房里整齐排列的自动步枪、机枪、迫击炮等装备，凌天满意地点点头。
来人，传赵风、周瑜、花木兰觐见。
不多时，三位心腹爱将来到军械库。看到满库的先进武器，三人眼睛都直了。
陛下，这些是...赵风咽了口唾沫。
凌天拿起一把狙击枪；这是朕最新研制的神威狙击枪，射程可达两千步，百发百中。
花木兰好奇地抚摸着一挺加特林；陛下，这个大家伙是...
凌天咧嘴一笑；这叫加特林机枪，一息之间可射出数百发子弹，专克骑兵冲锋。
周瑜拿起一个迫击炮筒；此物莫非就是陛下所说的新式火炮？
凌天点点头；不错，这是便携式迫击炮，射程虽不及神威大炮，但便于携带，特别适合西域那种复杂地形。
赵风激动得满脸通红；有了这些神器，西域诸国何足道哉！
凌天正色道；别高兴太早。这些武器虽利，但西域地形复杂，民风彪悍，不可轻敌。
他指着沙盘；西域最大的国家是阿三国，拥兵三十万，擅长象兵作战。
其次是波斯国，骑兵骁勇善战。再往西还有马罗帝国，实力不容小觑。
周瑜仔细研究着沙盘；陛下，我军若想征服西域，当先取阿三国，再图波斯，最后与马罗决战。
凌天赞许地点头；公瑾所言极是。这三个月，你们要抓紧训练士兵熟悉新武器。
特别是狙击手和炮手，必须做到百发百中。
三人齐声应诺；末将遵命！
接下来的日子，凌天白天处理朝政，晚上则亲自指导神机营训练。
他特意在长安城外开辟了一处秘密训练场，模拟西域地形进行实战演练。
这天夜里，凌天正在训练场观看狙击手射击训练，突然感应到一股陌生的气息。
什么人！凌天一声厉喝，身形如鬼魅般闪到一处阴影前。
阴影中走出一个蒙面黑衣人，单膝跪地；陛下恕罪，小的是西域密探统领影子，有要事禀报。
凌天收回即将出手的掌力；原来是影统领。起来说话。
影子起身，取出一封密信；陛下，阿三国得知我军准备西征，
已与波斯，马罗结盟，三国联军不下五十万，正在边境集结。
凌天接过密信扫了一眼；有意思，这是要给朕来个下马威啊。
影子低声道；还有一事。阿三国王派了密使潜入长安，企图刺杀陛下。
凌天哈哈大笑；就凭他们？来得正好，省得朕去找了。
影统领，继续监视三国动向，有任何风吹草动立刻禀报。
影子躬身领命，悄无声息地消失在夜色中。
次日早朝，凌天刚宣布完西征计划，御史大夫李斯就出列反对；
陛下，臣听闻西域三国已结盟，拥兵五十万。我军劳师远征，恐非上策啊！
凌天不慌不忙地掏出一封信；李爱卿所言极是。
不过...他扬了扬信；朕刚刚收到密报，阿三国王派了刺客来长安，企图刺杀朕。诸位说，这仗该不该打？
群臣哗然。曹孟怒发冲冠；大胆蛮夷！陛下，臣请即刻发兵，踏平阿三！
其他大臣也纷纷附和；踏平阿三！扬我国威！
凌天满意地点点头；既如此，西征之事就这么定了。三月后发兵，由朕亲自挂帅！
退朝后，凌天在御花园散步，思考着西征的细节。
突然，一阵悠扬的琴声传来，如泣如诉，动人心弦。
循声走去，只见一位身着素衣的绝色女子正在凉亭中抚琴。
女子约莫二八芳龄，眉目如画，气质清冷。
见到凌天，女子连忙起身行礼；臣女参见陛下。
凌天挑了挑眉；你是...
臣女貂蝉，王司徒之女。前日入宫探望姑母王贵妃，暂住宫中。
凌天恍然；原来是王爱卿的千金。琴弹得不错，就是太哀伤了。
貂蝉轻咬朱唇；陛下见谅。臣女近日听闻西域战事将起，心有所感，故...
凌天摆摆手；不必解释。朕听说你父亲反对西征？
貂蝉脸色微变；父亲...父亲只是担忧将士安危。
凌天意味深长地看着她；告诉你父亲，朕比任何人都在乎将士的性命。
但有些仗，不得不打，不然将永不安宁
貂蝉盈盈下拜；陛下心怀天下，臣女敬佩。
凌天转身欲走，突然又回头；对了，你琴艺不错，有空可以来御书房为朕弹奏。
貂蝉眼中闪过一丝喜色；臣女遵旨。
离开御花园，凌天摇头苦笑；这丫头明显是王司徒派来试探朕的。看来朝中反对西征的声音不小啊。
回到御书房，凌天召来曹孟；王司徒最近在搞什么名堂？
曹孟低声道；陛下明鉴。王司徒确实暗中联络了一批大臣反对西征，说是劳民伤财。
凌天冷笑一声；朕看他是舍不得西域那条商路吧。听说他家的丝绸生意做得很大？
曹孟点头；正是。若西域战事一起，商路必然中断。
凌天沉思片刻；传朕密旨，让影子盯着王司徒。若他敢通敌卖国，立刻拿下！
曹孟领命而去。
夜深人静，凌天独自站在皇宫最高处，望着满天繁星。
西域...阿三...波斯...马罗...一个个强敌等着他去征服。
这一战，将决定大汉能否真正一统天下。想到这里，凌天胸中豪情万丈。
来人！他一声令下，暗处立刻闪出几名侍卫。
传旨，明日朕要检阅三军！