初平元年（公元190年）六月，中牟县以东，一路人马正在风风火火朝着荥阳赶去。
领军之人便是鲍信，身后还跟着一路大军，便是曹操也。
所有人都斗志昂扬，十分亢奋，脚下如同装了风火轮，仿佛前面有一系列巨大的战功等候着他们。
曹操甚至都顾不得歇歇脚，去感谢当初放过他的县令。
从中牟到荥阳不过晌午的功夫，又过了三十里地，大军生火造饭，稍作休整。
此地距离荥阳不过二十里，躲在两旁的树林里远远望去，隐隐约约还能看到荥阳城头飘着的旗帜。
一旁的曹仁已经安奈不住了。
“大哥，得让兄弟们火速行动，久在此地容易暴露行踪。”
曹操摇了摇头：“不必担忧，以我看来，董卓还没有这个胆子。”
他似乎有些轻敌了。
只是按照他心中的盘算，荥阳乃成皋前线，董卓大军应该没有胆量迈出成皋，在荥阳抵抗联军。
毕竟比起成皋来说，荥阳之地并非绝佳的防守之地。
“不过还是得快，必须赶在成皋守军察觉之前赶到关下，杀他个措手不及。此地距离成皋不足百里，定然会有董卓大军的斥候，当小心为上。”
果真如曹操所说，他话音未落，便有斥候来报，说前方发现敌军的探子。
众人心头一紧，纷纷看向曹操，若是被发现踪迹，便失去了突袭的意义。
曹操当机立断，立刻下令，火速行军。
大军火速开拔，向着荥阳北面而去。
兴奋已经麻痹了众人的感知，让他们完全忽略了荥阳这个如此重要的据点，董卓怎么会放弃？
就算没有大军驻扎，至少也有斥候安排，以便监视联军动向。
连一向成熟稳重的曹操，对于胜利的渴望和自己实力的自信，让他从内心自动屏蔽掉了这个会导致大军惨败的可能。
就是这样一个小小的疏忽，给曹操第一次统领大军战败埋下了伏笔。
荥阳城的汴水，源头来自黄河，到了荥阳段水流舒缓，而后引入了护城河和城中居民的生活用水。
此时的汴水不深，骑马完全可以躺过。
曹操命夏侯惇先行渡河，自己与夏侯渊压在后军。
就在大军渡河之时，忽然北面邙山方向杀来一路大军。
顿时地面震动，尘土飞扬。
斥候带着一身的箭上奔来，翻落在曹操等人面前。
“将……将军，北面有敌军骑兵杀来，有数千人……”
随后便晕了过去。
众人大吃一惊，他们根本没有任何准备。
看着渡河过半的大军，曹操顿时有些慌了神，若是骑兵一到，毫无疑问将全军覆灭。
谁能平静地看着眼前这么多兄弟惨死在敌军铁蹄之下而无动于衷？
曹操不行，诸葛亮不行，连后期暴走的朱元璋都不行。
但正值关键时刻，大军主帅一旦慌乱，将士们便失去了主心骨，想要扭转局势再无可能。
曹操不停地安慰自己，而后定了定神，急中生智安排道：“北面邙山，多为山地，骑兵跑不快。妙才，你速速与卫将军，一道，领步军三千，去半路截杀，只需要挡下骑兵的攻势，大军便可安然渡河。”
后又转身正准备跟曹仁安排，却再次被斥候打断。
又一斥候来报，说南面万山杀来一路人马，估摸约有万人，距离此地不足十里地。
此时，众人才意识到，中埋伏了。
南北夹击，耽搁片刻就会被敌军击溃。
曹操眉头紧皱，一半大军已经渡过了汴水，朝着荥阳北面而去，鲍家兄弟的骑兵是一马当先，此刻派人去拦已经来不及了。
怎么办？！
进，强渡汴水，直冲成皋，但后路定然会被南北两路敌军拦腰截断，不说补给能不能跟上，后路也会被断。
退，前方的主力骑兵掉头已经基本不可能，到时候大军慌乱之中引发践踏，敌人未至大军先乱，损伤更为惨重。
还没等曹操决定，汴水对岸忽然杀喊声震天，箭如雨下，前方的阵营一瞬间就陷入混乱。
“将军，董卓帐下大将徐荣领军杀来了！”
此刻，曹操再也无法犹豫，当即下令边打边撤，先掩护大军回到汴水东面，用汴水为屏障，挡住骑兵的冲击。
只需要拉开距离，骑兵冲到跟前之势便会减弱，再用弓箭射之，便可稳住局势。
可战场形势瞬息万变，骑兵冲击转瞬即至，曹操都来不及反应，大军已经到了跟前。
曹洪和曹仁分兵抗之，依旧不敌。
抬头望去，一阵黑黑的点，如同一只只燕子一般，朝着曹操飞来。
直到近了才明白，这是敌军射来的箭。
箭不偏不倚射中了曹操的左臂，留下一道深深的伤口，曹操的坐骑也因此受伤。
要不是曹洪将曹操从地面上拉起来，此刻曹操还被压在马下。
“大哥，速速往回。”
二人来不及收拢残军，只能凭着感知，辨明东面，夺路而去。
原本晴朗的天气，此刻也被黑烟和黄尘覆盖，一阵阵血腥味随着西风追赶着曹操和曹洪。
对面领军而来者，正是斥候所报，徐荣也。
徐荣得到董卓军令，领着三万大军火速赶到成皋。
刚到成皋之时，便有斥候来报，说东面的关东联军已经过了阳武，快到中牟了。
徐荣已经猜到了关东联军的目标，灵机一动，将战场前推到了荥阳。
他安排三路人马，一路在邙山埋伏，等候大军行至过半便领军冲击，一路在万山等候，待敌军进入包围圈之时，关闭袋口，他自己则领着一万大军正面应对。
这一招守株待兔、关门打狗让曹操众人措手不及。
曹操等人本就兵力不及徐荣，此刻又是中了埋伏，很快便兵败如山倒。
仅仅抵挡了片刻，众将士都被徐荣大军冲散。
曹操与曹洪只能领着些许部曲，朝着酸枣夺路而去。
徐荣得知消息，领军奋起直追。
曹洪眼见身后徐荣大军越来越近，心中暗想不妙，若是再步行，定然会被徐荣活捉。
他当即说道：“大哥速速坐我的马去酸枣，我领军引开身后的敌军。”
曹操急忙回绝：“不行，我坐了马，你怎么办？”
“天下可以没有曹洪，但不能没有曹操。”
曹洪将曹操扶上马，让曹操朝东面而去，而自己却拿着曹家的旗帜，朝着南面撤离。
至此，曹家的众兄弟已经全部打散，原本跟着曹操前来的鲍家兄弟和天使投资人卫兹也下落不明。
只剩下一脸惊恐的曹操，抱着马脖子一路弯腰飞驰，眼神里只有前方的酸枣。
徐荣果然中计，跟着曹洪而去，力战一日也没有追到曹操。
等到徐荣回过神来，曹操早已经跑进酸枣大营。
徐荣领军停驻在酸枣前，望着众多营帐和将士，易守难攻的现场，不得不放弃继续追击。
曹操至此，算是捡回一条命。