曹操是典型的官三代（只是曹操出生之后的数年里，曹嵩一直没有入仕），顽皮胆大，心细放荡。
曹嵩对于曹操也不加干涉，或者说懒得管教。
倒是曹操的叔父时常说教曹操，但曹操却没有放在心上，反而认为叔父多管闲事，就想了个办法戏弄他叔父。
有一次，曹操见到叔父的时候，假装眼歪嘴斜，倒在地上。叔父问他怎么了，曹操说：“我中风了。”叔父急忙告诉曹嵩，曹嵩来了，曹操便不假装中风，站立如常。
曹嵩就问：“叔父不是说你中风吗，怎么回事？”曹操说：“我没有中风啊，可能因为叔父烦我，才说我坏话吧。”经他一挑拨，以后叔父再打小报告，曹嵩就再也不相信了，曹操就更加放荡自在了。
曹操就是这样放纵，就像很多人小时候一样，田间打闹，四处煽风点火，那都是小事。
一个小鞭炮把水缸炸裂，把柴棚烧了，把狗盆打飞，都是常有的事。
曹操的时代虽然没有鞭炮，但他也会伙同着他的好友，到处捉弄其他人，甚至和袁绍一道偷新娘，反正啥事坏就干啥事，啥事快乐就干啥事。
反正没人管。
曹嵩不想管，曹腾在曹操年幼之时常年在宫中管不到，鞭长莫及。
后来去世了，只能在天上保佑曹操。
总体来说，上太学前，曹操的童年过的十分快活。
一直到桓帝末，一个人的出现让本可以欢乐一生的曹操意识到了危机。
这个人便是曹操的弟弟曹德。
他从来也没有见过家里会这样忙碌，所有人都在为曹德的到来庆祝，家仆都手脚不着地，忙着处理各类事务。曹嵩更是二十四小时守在一旁，满怀希望地看着那个小不点。
“还没有我来的壮呢！”
曹操心里想着不在乎，甚至有些吃醋，实际却按捺不住好奇心，悄悄地从门缝中瞧着那个还在襁褓里的小婴儿。
直到曹嵩抱着襁褓里的娃娃，笑眯眯地看着不放，曹操才真正意义上明白了自己多了一个弟弟。
手足无措的曹操忽然意识到自己应该做些什么，能够对得起自己的名字，能够保得住家中的地位。
曹操开始将心思放在了学习上，但他没有学三纲五常，论语，而是把注意力都用在了学习兵法，分析时势上。
因为从曹腾身上的经历，曹操看到了大汉已经步入衰微，未来定然会是一个乱世。
乱世之中，最重要的如同他爷爷所期望的，要有兵有粮，才能保住曹家。
曹操明白，要么崛起成为曹家的顶梁柱，肩负起曹家的未来，他才能站在所有人面前，大声呼喊，我曹操才是曹家长子。要么就是一生默默无闻，随波逐流，在曹德面前保守本分。
毫无疑问，曹操选择了前者，后者不是他的性格。
也正是因为曹德的出生，让原本就想要出仕谋取官职的曹嵩更加意识到必须要搬到雒阳城去，靠近权力中心，才能壮大曹氏家族，才能让整个家族有传承。
到了雒阳之后，曹操也争取到了入太学的名额。
但曹操那些格格不入的做法，让顽皮捣蛋和不务正业的两大名声随之广布，很多人都对曹操没有很好的评价，都是把曹操当做纨绔子弟看待。
但是小小的个子里却蕴藏着巨大的能量，有一颗包藏宇宙、吞吐天地的心。
就算世人不理解他，他也不在乎。
燕雀焉知鸿鹄之志，他的目标远在众人之上，是改变世俗目光，打破门阀士族统治，掀起体制变革。
而曹嵩却告诫曹操，不可再做出出格之事，时刻牢记曹操的小字，阿瞒。
相当于给曹操戴上了一个紧箍咒，用瞒字时刻警醒着曹操，不可再有过分行为。
曹操再想不明白也应该知道曹嵩的意思。
更何况，十几岁的曹操本就是一个机敏聪慧之人，察言观色本就是他最擅长的，岂能不懂得韬光养晦。
至此，初生牛犊的曹操开始懂得收敛，不再四处寻欢作乐，而是潜心学习。
虽然曹操有十三篇兵法注解加持，可惜，东汉末年士族门阀观念严重。宦官之后的标签并没有因为曹操入太学之后而被渐渐隐去，加上汉灵帝初期宦官祸乱朝政打压士族大夫，众多名人见了曹操都纷纷摇头，不愿与之过多结交。
哪怕曹腾当初并没有实际参与宦官乱政事件，依旧摆脱不了其身份。
太学期间，有一个人名为宗世林，乃当世名人。他年轻时“修德雅正，确然不群，征聘不就，闻德而至者如林”，在当时当地是个很有影响的人物。
东汉末年皇帝昏聩，宦官专权，朝政黑暗，大批以荡涤天下、匡扶社稷为己任的“婞直”之士与奸佞谄邪们展开了一波又一波的抗争。“三君”““八俊”“八及”“八顾”就是其杰出的代表，当时社会的舆论民情几乎一边倒地倾向于这些品德修养高尚的士人，把他们目为心中的英雄。
尽管世道混乱，但民心尚未到消散的地步，道德的大坝并没有溃决，东汉之季并没有蹈入大厦将倾之际世风日下的辙印。
此人瞧不起曹操的为人，不愿和他交往。曹操多次拜访，都没有得到好脸色看。
从现代角度看，宗世林对曹操的厌恶不仅仅是个人的品性问题，极大可能便是与背后的站队有关。
曹操这个人也是轴，别人对他爱搭不理，大不了换一个就是了，非要盯着宗世林。
兴许与当世曹操的心境有关系，一方面众人对曹操不认可，甚至憎恶曹操的大有人在，想要在太学好好的混下去，曹操不得不取得名人宗世林的肯定，得到世人的肯定，另一方面曹操已经意识到家族的名声只是家族的，时好时坏改变不了，也剥离不了，唯有自己建立名声才能畅行天下，其三便是宗世林的认可极有可能成为曹操将来弱冠入仕的敲门砖，很多人便是在得到名人赞许之后才当官的。
当然，曹操也可以借助高干子弟的特权在体制内直升官场，曹嵩便是走的这条路。只是曹操偏偏不想走这条最好走的路，硬是要通过“察举制”的正道由名士走上仕途，否则他即便像父亲那样做上了省部级的高官，得展抱负，也一样会被天下士人看不起，窝囊一辈子。
为了这些目的，曹操可谓坚持不懈，想最后再试一次。他趁宗士林起身如厕时瞅准机会跟上前去，抓住人家的手就想套近乎，结果却被宗世林无情的给拒绝了。
从那以后，曹操明白，自己不得不换人了。