话说汉灵帝为了分化何进的兵权，便接受了宦官集团的建议，开始谋划建立西园大军。
对于领军的将领，宦官集团有了自己的目标，也征得了汉灵帝的同意。
于是，蹇硕便以西园上军校尉的名义亲自找到了曹操。
面对突然造访的蹇硕，曹操很是惊讶。
他与蹇硕之间，除了当初在雒阳北部尉之时，惩戒了其叔父蹇图外，再无瓜葛。
至于蹇图之事，蹇硕也已经报过仇了，当不会再来寻衅滋事。
思索了良久，曹操也没有想明白蹇硕此行的目的。
出于安全考虑，曹操叫来了夏侯惇，并通知丁夫人、刘夫人和卞夫人，做好随时撤离的准备。
片刻功夫后，曹操便大大方方地将蹇硕请到大厅中，笑眯眯地试探：“大人今日前来，可是遵天子圣旨？”
蹇硕回道：“曹议郎不必猜测，今日前来，不无圣旨，但有圣意。”
曹操假装惊讶，问道：“哦？不知圣上何意？”
蹇硕也不绕圈子：“曹大人可曾听闻今日朝中大事？”
曹操假装思索，随后摇了摇头，表示不知。
建立西园大军之事本就是秘密，曹操自然不会知晓，就算知晓，此时也不可能当着蹇硕的面说出来。
蹇硕笑眯眯地继续：“我可是将曹大人当做自己人啊，圣上想要在西园建立一支大军，正需要统军之人。曹大人智谋过人，又是大长秋之后，正是圣上信得过之人，故而鄙人想请曹大人出任西园典军校尉一职。”
曹操内心微微一惊，脸上却丝毫看不出变化。
他细细品味着蹇硕的话，是圣意，又是蹇硕想请他出面，很明显这是蹇硕借着天子的名义打的算盘。
曹操脑海里快速分析着建立西园大军这一举动的意义，很快就明白了蹇硕的话中意。
蹇硕也是聪明人，见曹操有所犹豫，也不着急。
“曹大人英冠绝伦，自然明白陛下的意思，典军校尉虽是校尉，却比将军位置还高。曹大人想要实现心中抱负，为朝廷做事，这是最好的时机。”
曹操回念一想，着实如此。
父亲曹嵩刚刚被撤职返回老家，而他目前仅仅只是议郎。人生总不能一辈子都在议郎的位置上，否则如何谈平定天下。家中兄弟们还想着跟自己建功立业，光耀门楣。只有自己的地位提高了，他们才有可能实现理想。
面对蹇硕抛来的橄榄枝，尽管已经料到将来需要面对何人，他还是愿意放手一搏，或许就会有一条不一样的路。
次日，曹操便依照蹇硕的指引来到西园。
西园这个地方，曾经是汉灵帝用来卖官鬻爵的，建有丰富的配套设施。设立西园大军也是告诉众人，这个大军的首领乃汉灵帝也。
当初曹操的父亲曹嵩便是在此地以半价购得了太尉之位。
曹操走进西园，迎面走来一个他再熟悉不过的人。
那人便是袁绍袁本初。
原来蹇硕从曹操府上出来之后，转身便到了袁绍府邸。
他告诉袁绍，曹操已经答应加入西园大军，出任典军校尉一职。
袁绍本就争强好胜，对方又是一直以来的竞争对手曹操，故而便质问蹇硕：“曹操答应了，可不见得我袁绍也会答应。”
蹇硕听到此话，便知道还有希望，否则依袁绍的性格，若是他不待见之事，早就命人请出去了。
他笑道：“袁大人出任中军校尉，仅次于我，排在曹操前，如何？”
此话如同一颗精准的制导导弹，直接命中了袁绍的内心。
袁绍假装思索，转而便答应了蹇硕的提议。
今日曹操与袁绍在西园相遇，也是蹇硕的安排。
二位年幼伙伴、昔日太学老友，今日再次相遇，倒是颇有感触。
其余六人也均在西园相聚。
同年十一月，汉灵帝特意派遣下军校尉鲍鸿远前往葛陂地区，参与了剿灭黄巾叛乱的作战，同时派上军别部司马赵瑾镇压益州巴郡的板楯蛮叛乱，充分展示了西园军的实力。
当然，西园军的成立还有一个背景：那就是夺嫡问题。
汉灵帝有两个儿子，大儿子刘辩是由何皇后所生，而小儿子刘协是王美人所生。
汉灵帝并不喜欢大儿子刘辩，认为他“轻佻无威仪”，所以他一直都没立太子。
这边是天生的矛盾。
到了中平六年，汉灵帝身体眼看着一天比一天虚弱，他想给自己的宠臣宦官蹇硕托底，帮助自己立小儿子刘协为太子。
但当时的蹇硕怎么可能斗得过大将军何进呢？
于是，西园大军组建计划就提上了日程。
这支以蹇硕为领导的西园军，意在分化何进兵权，抬高蹇硕的地位，让他居于大将军何进之上。等过几年，将蹇硕培养起来了，汉灵帝就会立刘协为太子。
然而，蹇硕辜负了汉灵帝的期望。他名义上是大将军何进的上司，可实际上他很惧怕何进，所以一直想把他调离京师。
但是何进却一直以各种理由拖延推脱，明眼人都看得出来何进的目的，可蹇硕就是没有任何办法。
更糟糕的是，人算不如天算，西园军组建的第二年，汉灵帝就去世了。
临终前他嘱咐蹇硕一定要想尽办法让刘协继位，失去的靠山的蹇硕只能孤军奋战。他谋划着想利用灵帝之死来暗杀何进，可是蹇硕的司马潘隐却给何进提前报了信，何进连忙逃出宫去，并率先拥立了年仅十四岁的刘辩登基，掌握了军政大权。
这是后话。
典军校尉，俸禄两千石，与公元184年黄巾起义爆发之时曹操所担任的骑都尉和因剿灭黄巾军有功迁为济南国国相，这两个职位一样，而议郎仅仅六百石，不在同一个台阶，所以这次曹操出面，算是汉灵帝对曹操的重新启用。
当然，西园军的成立更是给了曹操一个契机，能让他重新统领大军，走上争霸的舞台。
只是等待曹操的，并不是一个很好的结果。
若曹操能有袁绍一样的背景和运气，三十岁之时早就已经独霸一方。
话说回来，蹇硕得知何进派的人举荐他领着西园大军前往三辅平定西凉叛乱，不觉大惊讶，立刻找到汉灵帝诉苦。
这一哭，也把曹操的机会哭没了。