时间回到半日前。
曹操做好决定要反抗朝廷，便领军来阻止金尚夺位。
中军行至半路，便收到前军夏侯渊旗开得胜的消息，曹操便改变思路，直奔酸枣而去。
一路上，曹操还收到了另一个激动人心的消息。
卞夫人生了，是个公子，母子平安，遣人来询问曹操公子的名字。
曹操大喜，来回思索了良久，在锦帛上写下了一个“植”字，然后用一个精致的锦囊装起来，命人火速送到东武阳。
戏志才看到曹操书写的字，心里便清楚了。
植，看似简单的一个字，却有深刻的含义。
这哪里是在为公子取名字，而是在为他曹操的未来许愿。
“愿公子能像树木一样，扎根大地，茁壮成长。”
曹操听了戏志才的嘱咐，会心一笑。
他知道戏志才已经明白了他的意思。
这既是名字，也是希望曹氏集团在未来的创业道路上能像大树一样扎根兖州，坚韧不拔，一路壮大。
于是，戏志才便建议曹操，既然夏侯渊在阴沟水取得了第一战的胜利，下一战定然在酸枣。
“主公借询问来人身份的机会，假装不知，判定其为乱军。如此一来便可让世人明白，曹氏集团只是犯了一个无心的过错，并非有意要对抗朝廷。”
曹操听之，哈哈大笑。
当日晚，一切如戏志才所料，金尚领着大军杀到酸枣。
曹操依计行事，金尚大败，撤回司隶，在荥阳外收拢残兵。
这也是无奈之举，兵败的金尚已经无脸原路返回朝廷，北面的袁绍与西凉掌控的朝廷已经势不两立，东面又有曹操拦住去路，想要就职兖州已经不可能，倒是南面的袁术或许可以游说依靠。
其实从金尚先前的行军路线也能看得出来，他选择走雒阳城路线，便是证明与袁术关系相对缓和。
于是金尚派出使者与袁术接触。
使者只带去了金尚的一句话：兖州之地本该属于你，现在被袁绍帐下的曹操占据，换言之就是袁绍占领着，袁绍只是庶出，怎么能更你袁术大将军相比呢，不如你我联手，共同进兵兖州，而后瓜分之。
此刻的袁术夹在刘表、刘宠、徐璆和袁绍等人中间，根本无暇顾及金尚的需求。
但既然有人要搞曹操即袁绍的兖州，对袁术自然是好事。
再加上金尚代表着朝廷，与金尚联手也算是有朝廷做靠背。
袁术自然皮笑肉不笑地接纳了金尚的建议。
二人算是短暂的形成了联盟。
只是这个联盟脆弱无比。
袁术跟金尚明说，现在他没有多余的兵力来助他，明年（初平四年公元193年）开春再说。
金尚也不拒绝，此刻手上也没有多余的大军，招募人马得花时间，正好与袁术的思路相吻合，自然同意。
二人的短暂休整也给了曹操安生的机会。
初平三年（公元192年）冬，曹操真正占领兖州，而且手中私家军队“青州军”也已经初露锋芒。
曹操手下那几员大将，各个都是练兵好手，只要有兵早晚会成为精锐之师。
与曹操一样收获欢喜的还有北面的袁绍。
公孙瓒在界桥之战后不久就派兵与袁绍在龙凑开战，想要一报先前之仇，可依旧被袁绍拿捏击败。
公孙瓒无奈，不得不退还幽州。
袁绍野心勃勃想更进一步，便派崔巨业领兵围故安，但是久攻不下，只好撤退。
公孙瓒抓住时机，派三万人追击，在巨马水大破袁绍军，击杀七八千人，算是报了一箭之仇。
他又乘胜追击至平原，以田楷为守将，把住关键城池。
袁绍遣兵数万连战两年而不得，最终和解，这是后话。
袁术与金尚只是表面上的联手，但与吕布却是扎扎实实的收归。
初平三年（公元192年）六月长安大乱之后，吕布就跑出关来找袁术。
他对袁术说，当初董卓斩杀袁隗，你和你哥哥袁绍都没能报仇，还是靠我替你们杀董卓报的仇，你袁术应当感谢他吕布。另外，你袁术如果想要与袁绍对抗，没有猛将不行，而他吕布就是猛将，而且帐下还有很多其他猛将。
袁术起初听了很反感，心中臭骂吕布不要脸，都沦落到流浪了还在他面前充胖子。
但是听到后半句，他又感觉很有道理。
因为他明白袁绍在界桥击破公孙瓒，基本上靠得是鞠义这个猛将，反观他自己这边，一个能与鞠义相提并论的都没有。
最厉害的纪灵，也只能与关羽战个三十回合。
吕布的出现正好弥补了他的短板。
所以袁术欣然接受，并对吕布十分厚待。
可惜吕布就不是安安单单的人，仗着自己有功，又对袁术有用，就纵兵劫掠，惹得南阳地区怨声载道。
袁术还没有得到吕布带来的好处，先以之为患了。
一种要赶走吕布的念头在袁术心中缓缓升起。
吕布投袁术的消息很快就传到了曹操耳朵里。
曹操也是苦恼，自己刚刚击退金尚，坐稳了兖州，又碰到袁术和吕布联手这旮旯子事，设置治所的事情不得不重新再考虑一下。
荀彧的建议是想要逐渐摆脱袁绍，就必须将治所设在兖州中部，这样既能掌控整个兖州，又不至于处于危险地带。
戏志才和程昱都同意荀彧的观点。
正当曹操想要决定保留昌邑为治所之时，袁绍派人来通知曹操，说兖州的治所应该设在东武阳。
曹操虽然面上不说，但心中很是不爽。
好歹他曹操已经独立，凭什么在自己地盘的事你袁绍居然还要来插一脚。
设置在东武阳不说离兖州其他郡太远，容易失去掌控。
关键还是距离袁绍太近，又在黄河的北面，出兵行动都不方便。
曹操借口近日大军休整尚需时日，暂且无法迁治所，让袁绍的信使先回去。
信使无奈，只好先行返回。
目送信使离开的曹操，将袁绍的信愤怒地错捏成了团。
所有人都明白，设东武阳对于曹氏集团未来的发展没有一点好处。
但此刻刚刚与朝廷翻脸，绝不可能再与袁绍绝交。
众人一时间陷入为难。
忽然，门外来报，说有一人前来投靠。
曹操想也没想就拒绝了。
因为近日来投靠的人实在是太多了，刚开始曹操还十分渴望，毕竟他对人才是十分珍惜的。
可惜大多都是来骗吃骗喝的门阀公子，没有真才实学先不说，架子还贼大。
曹操为了平衡兖州各方势力，稳固自己当前的位置，听从了丁夫人的建议。
他将这些公子哥安顿到各个府邸的闲职，也算是向兖州的门阀士族表示他曹操是敬重他们的。
这一招也确实很有效，那些公子哥反馈都很好。
这次又来了一个人投靠，恰好曹操正烦心定治所之事，无暇顾及。
可来者又说了一句很关键的话，便让曹操立刻出门相迎。