话说吕布收到陈宫派人送来的信息，当日便领军前往济水，随时准备支援薛兰。
大军行至济水南岸三十里地处，恰好遇见了当道扎营的李典。
李典的斥候早就送来消息，此刻全营人马已经严阵以待。
没有山川树林可以依靠，李典就想了一个办法，在地面上挖了几道壕沟，壕沟后面安排一排长枪兵。
这样的做法可以抵住骑兵的第一轮冲锋。
吕布看到李典，便意识到曹操确实在附近埋伏，薛兰肯定遇到麻烦了，于是立刻下令大军冲击。
双方硬碰硬。
李典的坚韧和强硬完全出乎吕布的意料，在吕布看来，曹操大军中寻常的步兵根本不是他强大骑兵的对手，先前多次交手，没有一次落入下风。
但是眼前的李典，给了他重重一击，愣是把吕布拦在了济水南岸。
从白天一直到夜里，吕布费尽九牛二虎之力都没有突破李典的防线，尽管李典大军损失惨重。
吕布只能下令后撤，大军休整。
第二天一早，吕布再次来到昨日的战场前，居然空无一人。
原来李典收到曹操的书信，早已连夜领着大军撤往巨野城。
愤怒的吕布带着满眼的血丝砍砸着营地，却不得不接受现实，只能下令退回东缗。
此刻再去取巨野已经不明智，强行攻城，一旦失败影响的是整个山阳郡的稳定。
吕布第一时间将当前的战况书信送到陈宫手中。
薛兰和李封被斩杀，让吕布失去了山阳郡中的一大支柱。
巨野之战也成为了曹操与吕布争夺兖州的转折点。
可以说，巨野之前，吕布掌控着主动权，曹操几乎被逼上了绝路，若是没有袁绍的支援，恐怕早已命丧东阿。
巨野之后，曹操不仅获得了春收的主动权，还在山阳郡站稳了脚跟，几乎重新掌控了兖州北部，而吕布却只能再退一步。
或许曹操此刻还没有意识到，兖州形势已经朝着他胜利的方向前进。
陈宫得到消息，思虑再三，决定放弃汶水段，退出东平，支援吕布。
二人准备在东缗汇合。
智谋之士总能想到一块去，陈宫有这个想法，曹操阵营里的荀彧也有这个想法。
兴平二年（公元195年）夏，徐州忽然传来消息，前半句是陶谦病逝，后半句是刘备接任徐州牧。
两个消息都让曹操军中炸开了锅。
很多武将都义愤填膺，陶谦病逝，原本可以拉起复仇的旗帜，如今便没了复仇的对象，失去了名义，对于今后出师徐州不利。
更多的人是将目光放在了刘备身上。
在他们眼里，刘备何许人也？
一个织席贩履之徒，狂妄自大之辈，顶着仁义之名，行诡辩之事。
他们千辛万苦两次攻打徐州都没能将徐州拿下，他却不费一兵一卒就接收了徐州。
天底下哪有这么好的事？
所以，这些武将都向曹操建议，趁着陶谦病逝，徐州尚未稳定之际，出兵直接拿下徐州。
曹操也被他们说动，毕竟这样的机会千载难逢。
只是他知道，陶谦虽然厉害，但毕竟年纪大了，行事不够果断，又没有谋略。
刘备就不一样了，虽然名义上只是衰落的皇族，但此人坚韧不拔，懂得进退，善谋时事，比起陶谦更加难对付。
等刘备站稳脚跟，他再想要正面强取，恐怕会变得十分困难。
正当曹操想要着手准备发兵徐州之际，荀彧站了出来。
他看着摩拳擦掌的曹操，气不打一处来，都是哪个坏人出的馊主意，好好的兖州不拿，非要放弃嘴边的大饼而去吃别人碗里的肉。
曹操自然不知道荀彧在想啥，只是等着他的话。
荀彧平稳了情绪，对曹操说了一长串的话：
昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困，终济大业。明公本首事兖州，且河、济乃天下之要地，是亦昔之关中、河内也。
今若取徐州，多留兵则不足用，少留兵则吕布乘虚寇之，是无兖州也。若徐州不得，明公安所归乎？
今陶谦虽死，已有刘备守之。徐州之民，既已服备，必助备死战。明公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之。
归纳起来就三点：
一是主公啊，你得看看历史啊，看看古人遇到这种情况是怎么做的。汉朝的祖师爷，高祖刘邦，当年可是先巩固了根基在图谋天下，这样做的好处就是进可攻，退可守，其中关键就是在这个根基。你现在连根基都没有，还老想着徐州，实在不应该。
二是主公啊，你可得重视兖州，兖州就是你的关中、河内，就是你的根基。如果硬要去取徐州，兵带多了，兖州没人守，还会被吕布偷袭。如果兵带少了，徐州也拿不下来。到时候两头空啊。
三是主公啊，陶谦虽然挂了，但是看形势徐州没有乱，说明刘备得到了当地人的支持。现在去取徐州，更以后去取差别不大。倒不如先把兖州稳定好啊！
最后，荀彧还白了曹操一眼，仿佛在这说眼前这么多事不做，跑徐州去干嘛啊！
被荀彧如此一说，曹操竟然犹豫起来。
这可不像是曹操的作风。
往常，曹操都是要么干，那就干，要么就是不干，说不干就不干，绝对不会犹豫片刻。
今日只因为一件事，让曹操心中空落落的。
戏志才病了，躺在床上数日，军医看了一直都没有好转，请了巨野当地最好的医生，也没有变化。
曹操还是习惯性地看向戏志才前线的位置，如今那个位置空空如也。
看曹操的反应，荀彧难得心急一次。
不过他知道，自己的话曹操听进去了。
他又多说了一句：“主公，如今陈宫领军万人去和吕布汇合，下一步肯定会反扑。我军现在能战的将士不多，又是春收之际，当务之急还是先把粮食收好，免得两头空。”
话到此处，曹操也下定了决心，不再理会徐州之事，毕竟当前粮食还不够吃呢，先把眼前的问题解决了。
兴平元年夏，曹操按照荀彧的建议，准备分兵东击陈宫，好让宫必不敢西顾，并派出收粮小分队，对巨野到乘氏一带的粮食进行抢收。
不过去东击陈宫的大军还没有出巨野，就有斥候来报，说陈宫已经领军朝着东缗去了。