建安十一年（公元206年），五十一岁的曹操完成了他人生中的第二步，从兖州之地迈向河北，统一了北方。
只是平静的好日子又没过几天，同年八月，东海边上、青州腹地的海贼管承，徐州要害东海郡的昌豨又又又反叛了。
东海边上和辽东隔海相望，或许这就是所谓的天高皇帝远，加上泰山脉系为屏障，总有贼寇觉得就算起兵捣乱，当政者也鞭长莫及。
就如先前的朝廷一样，每次反叛奏疏送去，回来的只是一道指令，当地官员自行解决。
他们认为曹操也是这个时代的人，也不会脱离窠臼。
然而当地官员根本不会是他们的对手。
至于昌豨，已经不知道是第几次反叛了，似乎在他眼里这就是家常便饭，不反叛也就那样，每日柴米油盐酱醋茶，反叛或许还有些好东西，例如涨涨官职，提高提高待遇。
收到消息的曹操兵分两路，一路由于禁挂帅，前往东海郡平定昌豨之乱，同时命臧霸出兵协助，另一路由他亲自挂帅，领乐进、李典等人直奔青州东面，讨伐海贼管承。
于禁与昌豨是老相识，曹操或许是想要威逼利诱的同时打一打感情牌，毕竟总是动兵戈对实力消耗比较大。
但是昌豨却不这么想，既然反叛了，没有捞到一些便宜，怎么能罢手呢？
于禁急攻昌豨。
昌豨坚守营寨，不为所动，也不出击，就是耗着。
于禁数日都未能攻克昌豨的据点，很是无奈。
曹操便命夏侯渊再领一军与于禁一同作战。
面对北有臧霸大军牵制，正面由于禁人马挤压，又忽然多出来一路夏侯渊的大军，昌豨有些不知所措。
这一点就反映在昌豨大营的布局当中。
原本昌豨大营正儿八经，依托地形而建。
但在于禁和夏侯渊二人联手攻击下，大营开始松动，东海郡各县城守城人马也频繁调动。
这便意味着昌豨的指挥能力已经跟不上战局变化，人马设置也无法适应战事发展。
夏侯渊把握时机，与于禁左右夹击，一连攻破了昌豨十余个据点。
昌豨见大势已去，无法挽回，趁着现在还有讨价还价的资本，便想与曹操交涉。
交涉的第一步自然需要表明态度，愿意投降。
眼前有两个人，一个是老相识于禁，另一个是猛将、曹操集团的老股东夏侯渊。
如果是想要找人谈条件，昌豨的选择应该是跟夏侯渊谈，毕竟夏侯渊的官职和地位都要比于禁高。
但昌豨出乎预料的选择了于禁，或许他想通过于禁来跟曹操见面。毕竟于禁官职低，不会擅做主张对他处理，而且他们是老相识，能保全他并把他交给曹操。
只可惜，昌豨并不了解于禁的性格。
昌豨投降后，诸将皆以为昌豨已降，应当让曹操处置。
可于禁却以曹操的命令为准绳。
曹操曾经说过，在大军包围后才投降的人，不能赦免他的罪。
于禁认为遵行和执行法令，是事奉君上的气节。
尽管昌豨是他于禁的旧友，但于禁坚决不因此而失节！
他自临与昌豨决别，陨涕而斩之。
东海郡叛乱也就此彻底平定。
此时曹操在淳于，闻而叹曰：“昌豨不向我投降，而投奔于禁，是命运啊！”
至此更加器重于禁。
青州方面，海贼一直以来都是海边郡县头疼之事，时常来无影去无踪。
当他们退入浩渺大海之时，官方人员都不知道去哪里找。
这一次管承贪图青州，意图便是要到陆地发展，曹操岂能容他嚣张，必须把这个苗头掐断，否则沿海郡县将永无宁日。
所以曹操选择亲率大军东征。
管承面对曹操大军气势如虹，很快就败下阵来，乐进和李典二人连破管承数阵，一路将管承逼到了东海边。
管承仓皇登船逃入海中，重新回到海贼生活。
青州贼寇之乱得以平静，之后的很多年里，青州再也没有发生过巨大的动乱。
结合这两次战功，曹操上表汉献帝，称赞乐进及于禁、张辽说：“武力强大，计谋周全，品性忠正，操守高洁，每次征战，身先士卒，勇猛顽强，无坚不摧；亲自擂动战鼓，忘了疲倦。他们单独领兵征讨，统率全军，抚慰将士，纪律严明，秋毫无犯；临敌决策，没有失误。论功记职，应该给予显要荣宠。”
于是，封乐进为折冲将军，张辽为荡寇将军，于禁为虎威将军，李典升迁为捕虏将军，封为都亭侯。
曹操还曾亲自出城迎接得胜归来的张辽，邀请张辽一同乘车。
曹操的论功行赏，赏罚分明，使得帐下众将士都很信服，忠心耿耿。
李典还在封为都亭侯之后，自愿请求迁徙三千多户族人到魏郡。
这种情况曹操还是第一次遇到。
迁移到魏郡意味着生活在曹操的眼皮底下，说是生活，实际就是成为人质。
当初马腾和韩遂遣子入许县向曹操表明忠心一个道理。
这般情况基本都是处于被动状态，不会像李典那样主动，有的甚至还需要人去说服。
曹操笑着问李典：“你想效仿耿纯吗？”
耿纯何人？乃东汉光武帝刘秀的开国功臣。
更始元年（公元23年），很多郡国都向邯郸投降，耿纯惟恐宗室心怀二心，就使耿?、耿宿回去把宗室的庐舍都烧掉，向刘秀表明忠心。
这就是后世惊叹的焚宅归汉。
李典谢罪说：“我性格懦弱功劳微薄，但是封赏的爵位太大，确实应该全家族的人都一起效力；另外天下还没有平定，应该迁徙到魏郡之郊，来防御四方变乱，并不是效仿耿纯。”
于是迁徙部下族人一万三千多口到邺县。
曹操赞扬他，加封他为破虏将军。
叛乱发生之初，曹操便已经意识到必须想办法将问题彻底根除，否则总是内部叛乱影响全局发展。
思绪良久，曹操做了一个大胆的决定，请朝廷册立已故琅邪王刘容的儿子刘熙为新的琅邪王。同时废除了齐、北海、阜陵、下邳、常山、甘陵、济阴、平原这八个诸侯国。
如此一来，曹操的政令也能顺畅的从邺城发到各地，并予以执行。
那些经常叛乱的地方也有正儿八经的势力坐镇。
至此，经过曹操六年的努力，河北四州终于稳定下来。