建安十三年的曹操可谓春风得意。
前不久刚领了丞相之位，权力达到顶峰，仅仅过了两个月，大军所到之处无不望风而降，荆州轻松收入囊中。
如今只需要再解决两个人，曹操便可安心夺取天下，实现曾经少年时候的梦。
这是多么诱人的大蛋糕！
换成任何人都会迫不及待地想要得到。
于是，就在刘琮投降议事结束的当晚，曹操便召集了文武群臣，商议进军计划。
他必须要在刘备反应过来之前拿下他。
程昱建议曹操立刻迁军到襄阳，理由很简单，就是要安抚荆州诸多官员，并给他们重新安排职位。
毛玠赞同程昱的话。
这一招面上是安抚，实际便是稳定荆州，解决刘备的问题。
二人的建议很合曹操的心，曹操当即下令整军。
仅仅过了数日，曹操大军便从新野出发，一路南下，准备攻打樊城。
刘备也是一个敏锐之人，否则也无法在这乱世中四处投靠，依旧能存活。
加上如今好不容易三顾茅庐请来的诸葛军师，自然行动更加迅速。
他得知刘琮已经投降曹操之后，立刻率领部下撤离樊城。
但去哪里，就得问诸葛亮了。
诸葛亮的建议是南下守住江陵，与江夏郡的刘琦公子联手，或许抵挡住曹操进军趋势。
刘备从之。
大军经过襄阳之时，诸葛亮还曾建议刘备趁机拿下刘琮，自领荆州牧。
只要借助荆州的力量，他有信心能抵挡住曹操数十万大军。
可惜刘备始终不同意，说当初刘表临终之时就要把荆州和孤儿刘琮托付给他，他没同意。现在怎么能再去夺人家的荆州呢。
诸葛亮无奈，只好不再言语。
刘备停下马来呼喊刘琮。
刘琮害怕，不敢露面。
刘琮的左右亲信和荆州的人士，有许多都跟随刘备离去。
当然，也有部分刘表旧部下，或选择留在荆州，或北上讨好曹操，或西去入川。
如秭归县令李严，便逃离荆州，向西入益州投靠刘璋。刘璋也重用了李严，任命他为成都县令。
零陵郡刘巴，身为刘姓人士，没有支持刘备，却主动北上迎接曹操。曹操自然欢喜，任命其为掾属，让他先行南下稳定荆南四郡。
另外还有荆州很多百姓，得知曹操就要来了，纷纷逃离荆州。
很多人选择跟随刘备，只因为他们认为刘备仁慈。
不得不说，曹操先前屠城的举动已经让世人胆战心惊，其杀人不眨眼的形象也深入人心。
这给曹操在战事上带来了预计的效果，会促使很多小城小县主动投降，但也给他扣上了不仁的大帽子，严重影响口碑。
刘备领着众多将士和百姓来到刘表的墓前祭奠，而后挥泪辞别。
众人无不动容。
曹操率领大军到达樊城，却发现已经人去楼空，刘备又不知道跑哪里去了，心中不免有些恼火。
他总感觉刘备像是身上抹了油，怎么抓也抓不到。
无奈，曹操只能继续推进，大军渡河，入主襄阳城。
襄阳城的繁华确实数一数二，能与冀州的邺城媲美。
曹操倒也十分佩服刘表的治理能力，在这么多家族的裹挟下，依旧能将荆州治理得井井有条。
曹操刚入襄阳城，刘琮的部将王威就向刘琮建议说：“曹操知道将军已经投降，刘备已经逃走，必然放松戒备，只率前锋部队轻装急进。如果让我带领几千名奇兵，埋伏在险要地区，突然袭击，可以捉住曹操。只要捉住他，就可威震天下，不仅是可以保住当前的局面。”
刘琮摇了摇头，说：“曹操帐下猛将如云，谋士众多。先前他还没有进襄阳城之时，或许袭击有效。如今进了襄阳城，就算袭击了曹操，也不一定能一举拿下，关键襄阳城还在他手里。”
王威忽然明白了刘琮的意思，襄阳城中有很多将士的家属，曹操入襄阳城，便意味着这些家属已经落入曹操手中，再想要让手下的将士卖命对付曹操，可能性并不大。
计谋无效，只好作罢。
曹操入主襄阳城之后，命徐晃驻扎在樊城，讨平中庐、临沮、宜城等地的敌人，同时守住汉江南北通道。
这可是曹操大军的粮草通道和退路。
当日，曹操便收到消息，刘备携带大量百姓和车辆正在南下，准备前往江陵。
江陵的方位就在襄阳的正南方，依长江而建。
纵观整个荆州，最为关键的属两个郡，一个南郡，一个江夏郡。
江夏郡掌控着汉江和长江两条水路，江陵掌控着长江要道，荆南四郡中的长沙和零陵掌控着湘江、武陵掌控着沅江、桂阳掌控着耒水。
不管是今后曹操东进讨伐孙权还是向西进兵刘璋，都离不开长江这条水道。
如今江夏郡一半在孙权手中，另一半在刘琦手里，若是让刘备占据江陵，那曹操占据荆州的意义又在何处？
襄阳的水军无法绕过江夏，陆军又无法绕过江陵南下，就如同一个囚牢一般。
而且江陵城在刘表之前可是州治，囤积了大量的钱粮和人马，城墙坚固，这些落在刘备手里，曹操想要拿下可不容易。
他当即命乐进驻守襄阳，亲自率领五千铁骑，与曹纯的虎豹骑一道，日行三百里，誓要将刘备阻拦在江陵城外。
此时刘备大军刚刚到达当阳县，距离襄阳城大约两百多里。而跟随刘备的已有十余万人，还有辎重车几千辆，每天只能走十余里。
曹操胸有成竹，按照目前的行军速度只需一日，最多不过两日就能追上。
大军飞奔行进不过半日，又有斥候来报，说刘备在当阳县分兵，一路由关羽率领，顺着汉江而下，另一路依旧由刘备自己率领，继续陆行。
曹操有些不理解。
顺江而下或许速度快一些，人员多一些，但走水路到达江陵距离较远，几乎是从当阳到江陵的数倍，从时间上说，不一定会比走陆路快。
不管如何，曹操只关注刘备的方位。
所以数千骑兵的方向并没有受到影响。
刘备的部下还建议说：“主公应当火速行动，保守江陵，以图谋今后之事。如今人数虽众，但披有铠甲的兵士并不多，如果曹军来到，无法抵挡。”
这个道理刘备自然懂，但他却说：“要成大事业，必须以民众为根本，如今百姓来归附于我，我怎么忍心舍弃他们而去呢。”
换言之，他就是要与曹操唱反调。
曹操残暴，他仁慈，这样天下百姓才能支持他。
如今他若是抛弃百姓离去，就是抛弃了仁慈，前面好不容易树立的旗帜就会倒下，将来拿什么再与曹操争夺天下。
遂没有采纳。