戌初刻，寒梧别业的青瓦上掠过十二道黑影，狼首纹身在月光下泛着青幽，正是胡氏豢养的柔然死士。宇文渊刚将崔秀宁的密报收入暗格，便听见西跨院传来机括轻响——那是苏绾改良的“警雀铃”，此刻正发出濒死的哑鸣。
“小心！”他抽出寒铁戟时，三支淬毒弩箭已破窗而入，箭头直指案头的边防图。戟风呼啸如龙吟，将弩箭扫落尘埃，却见窗外屋顶已立着七道身影，手中弯刀映着月色，刀疤纵横的面容上，狼首纹身随肌肉颤动，恍若活物。
“公子！”苏绾的呼声从耳房传来，夹杂着机关弩的连响。宇文渊旋身闯入，见她正以九节鞭缠住两名死士，腰间玉佩却被刀锋划破，露出内里的边防图残片——死士的目标，竟是她身上的天机阁秘钥。
“苏绾，护好齿轮！”他的戟尖挑飞死士弯刀，却瞥见房梁上还有三道黑影潜伏。寒铁戟划出弧光，戟风震落屋瓦，却在分神之际，左肩被狼首刀划出深可见骨的伤口，鲜血浸透玄色衣料，在寒梧纹上绽开红梅。
“公子！”苏绾的鞭梢扫过他受伤的肩，眼中泛起水光。死士趁机扑来，弯刀直奔他后心，却见苏绾忽然甩出腰间银链，链头竟是枚齿轮状的“天机锁”——南朝秘阁的机关术，此刻化作十二道钢索，如活物般缠住死士四肢。
“他们要的是破虏箭的藏处！”苏绾咬牙转动齿轮，钢索骤然收紧，死士的狼首纹身竟渗出黑血——毒刀上的狼毒，正顺着宇文渊的伤口蔓延。她忽然扯下鬓间玉簪，露出耳后朱砂刺青，正是天机阁的齿轮纹，“我父苏烈，曾是柱国大将军麾下副将，十二年前护送破虏箭时，被胡氏毒杀在黑水河！”
宇文渊的指尖在伤口处点穴，阻止毒血攻心，听见“黑水河”三字，忽然想起地窖中甲胄内侧的刻痕。苏绾的泪落在他掌心，混着血珠，竟让天机锁发出清越鸣响，钢索末端弹出三棱透甲锥，将最后一名死士钉在廊柱上。
“胡氏怕我说出破虏箭的下落……”苏绾的声音哽咽，指尖抚过他肩上的伤，“当年父亲将我藏在天机阁商船，临别时给了我半块玉佩，说‘见到寒梧纹，便见到家’。”
院外忽然传来狼嚎，是崔秀宁的梧桐苑暗哨示警。宇文渊握住她冰凉的手，触到她掌心的齿轮纹路：“黑水河的水，我曾在父亲的手札里见过，河底沉着九支破虏箭，箭尾刻着胡汉十八部的盟约。”
苏绾猛地抬头，眼中闪过惊喜：“正是！父亲说，破虏箭的箭簇用太武帝的戟血铸成，唯有宇文家的血能唤醒——”话未说完，又有死士破墙而入，这次竟抬着架“狼首投石机”，石弹上缠着浸油的麻绳。
“退到寒梧树下！”宇文渊横戟扫飞石弹，戟风带起的火星却点燃了檐角。苏绾趁机启动天机锁的“困龙阵”，十二道钢索在火场中织成罗网，将死士困在中央。她忽然扯开衣襟，露出颈间与玉佩相连的银链，链上刻着极小的“苏烈”二字。
“公子可还记得，醉仙楼初见时我为何卖艺？”她的声音在火噪中格外清晰，“我在等宇文家的后人，等能让破虏箭重见天日的人。”泪水混着烟灰落下，却在脸上划出洁净的痕迹，“如今你带着虎符、握着寒铁戟，便是父亲说的‘破虏之人’。”
宇文渊忽然轻笑，尽管毒血已让他有些眩晕，却仍用戟尖在地面划出黑水河的走向：“胡氏以为杀了我们，便能掩盖私通南朝的罪证，却不知——”他望着苏绾耳后的齿轮纹，“天机阁的机关，梧桐苑的谍网，琅琊王氏的算筹，早就在她的毒刀上，刻好了归期。”
火场中，天机锁的钢索忽然发出蜂鸣，竟是与他戟上的虎符产生共鸣。苏绾趁机甩出十二枚“寒梧钉”，钉头刻着崔秀宁的璇玑纹，正是梧桐苑与天机阁合制的破阵暗器。死士的狼首纹身遇钉即焚，发出焦臭，却也让胡氏的阴谋，在火光中无所遁形。
更漏三下，崔秀宁的雪雁队终于赶到，鹅黄衣甲在火场中格外醒目。苏绾扶着宇文渊退到寒梧树下，望着他肩上的伤，忽然取出鲛人血浸的药囊：“这药能暂缓狼毒，到了幽州，我用天机阁的‘冰蚕织’为你续伤。”
宇文渊望着她被火光映红的脸，想起胭脂巷的雨夜，她递来的齿轮钥匙，想起醉仙楼的初遇，她腰间的玉佩。原来，命运早在十二年前便埋下伏笔，让苏绾的天机阁与他的寒梧别业，在血与火中重逢，在阴谋与刀剑中交心。
“苏烈副将……”他忽然握住她的手，“我父常说，黑水河的水，养着胡汉的子民。明日启程幽州，我要去河底寻破虏箭，更要让胡氏，为黑水河的冤魂，血债血偿。”
火势渐歇，寒梧叶在夜风中沙沙作响，恍若无数亡魂在诉说当年的冤屈。苏绾望着宇文渊戟头的璇玑锦囊，忽然露出浅笑：“父亲若知道，破虏戟终于等到了它的主人，定会在九泉之下，笑饮一杯青蚨血酒。”
是夜，寒梧别业的暗格里，宇文渊望着苏绾修补的边防图，狼毒的阵痛让他有些恍惚，却清晰听见她在耳边低语：“天机阁的机关术，能锁死士，却锁不住人心向背。公子的寒铁戟，不是杀人的戟，是让胡汉同归的戟。”
寒铁戟斜倚在墙角，戟身上的血痕与火光相映，恍若太武帝的戟魂穿越千年，在这寒梧树下，在苏绾的天机锁中，在崔秀宁的雪雁队里，渐渐凝成一股不可阻挡的破虏之力。宇文渊知道，这场夜袭，不过是胡氏的困兽之斗，而真正的破虏长歌，正随着他肩上的伤，苏绾的泪，在幽州的风雪中，缓缓拉开序幕。