崔念奴坐在那精致却又略显清冷的闺房之中，手中紧紧握着江逾明寄来的书信。信笺上的字迹刚劲有力，仿佛带着江逾明远在千里之外的气息。她缓缓展开信纸，目光落在那一行行文字之上，心中五味杂陈。
江逾明在信中提及了自己即将出使金国之事，言语间虽未过多流露情感，但崔念奴却能感受到他对自己的记挂。这份记挂，在她新婚燕尔本应沉浸在甜蜜之中的时刻，却如同一根刺，扎进了她的心里。她既为江逾明在忙碌之中还能想起自己而感到一丝甜蜜，又为自己与江逾明再次相见的时间变得遥遥无期而满心忧伤。
“江郎，你我何时才能再相见……”崔念奴喃喃自语道，眼中泛起了泪花。她想起与江逾明曾经在一起的点点滴滴，那些美好的回忆如同电影般在她脑海中不断浮现。可如今，江逾明却要踏上那充满未知危险的出使之路，而她只能在这深闺之中，默默地为他祈祷。
就在这时，梁红玉迈着轻盈的步伐走进了房间。此时的梁红玉，已然成为了行首，她身姿婀娜，气质高雅，脸上洋溢着自信的笑容。她看到崔念奴一脸忧伤的模样，便关切地问道：“念奴，你这是怎么了？为何如此伤心？”
崔念奴抬起头，看着梁红玉，眼中满是无奈：“红玉，江郎他要去出使金国了，不知何时才能归来。我与他再次相见的时间，竟变得如此渺茫。”
梁红玉微微一怔，随即笑着安慰道：“念奴，你也莫要太过伤心。江公子此去，定是为了大宋的江山社稷，他是个有抱负的人，你应该为他感到骄傲才是。而且，说不定他很快就能完成任务，回来与你相聚呢。”
崔念奴轻轻摇了摇头：“道理我都懂，可这心中的思念，又岂是轻易能够放下的。”
梁红玉见状，便转移了话题：“念奴，你与柴云之事，也该有个结果了。他何时接你过门啊？”
崔念奴的眼神再次黯淡了下来，她叹了口气说道：“柴云他……如今江郎出使金国，我心乱如麻，哪有心思去想这些。”
梁红玉看着崔念奴，心中暗自叹息。她知道，崔念奴的心中始终装着江逾明，即便与柴云有了婚约，也难以割舍对江逾明的那份情谊。
而在另一处，蔡琴坐在自己的房中，手中轻轻翻看着柴云留下的文稿。新婚不久，柴云便因公务与她分开，这让她心中满是思念。那些文稿上的字迹，仿佛是柴云在她耳边轻声诉说着情话，让她既甜蜜又忧伤。
蔡琴望着窗外的景色，心中感慨万千。她觉得，在女人的眼中，爱情就是全世界。为了爱情，女人可以付出一切，可以不顾一切地追随那个自己心爱的人。而在男人的眼中，事业却是全世界。他们为了追求功名利禄，可以舍弃很多东西，甚至可以暂时放下爱情。女人，不过是男人在疲劳之后的调剂品罢了。
“柴云，你何时才能回到我身边……”蔡琴喃喃自语道，泪水忍不住滑落脸颊。她不知道自己与柴云的未来会怎样，也不知道这份爱情能否经受住时间和距离的考验。
时近冬日，华夏大地仿佛被一层冰冷的寒意所笼罩。这一时期，正值小冰河期，气温比后世同期要冷得多。凛冽的寒风呼啸着，吹过汴梁的大街小巷，吹得人们瑟瑟发抖。
在北方的草原上，那些少数民族部落也感受到了这刺骨的寒冷。他们原本就过着逐水草而居的生活，如今气候寒冷，水草变得稀少，牲畜的生存也面临着巨大的威胁。为了生存，他们不得不将目光投向了中原地区。
中原地区，这个曾经繁华富庶的地方，如今却面临着诸多灾难。由于气候寒冷，农作物生长受到严重影响，农业减产成了必然的趋势。粮食变得紧缺起来，粮价也开始不断上涨。那些贫苦的农民，原本就生活艰难，如今更是陷入了绝境。为了活下去，他们不得不揭竿而起，农民起义的烽火在中原大地上四处燃起。
而在这风云变幻之际，金军南下也成了历史的必然。金国，这个崛起于北方的强大势力，一直对中原地区虎视眈眈。他们看到中原地区如今内忧外患，便觉得这是一个千载难逢的机会。于是，他们开始整顿兵马，准备南下入侵。
“金军南下，已是势不可挡。”一位朝廷大臣在朝堂之上忧心忡忡地说道，“即便不是金军，也会有其他少数民族趁机入侵。我大宋如今内忧外患，该如何是好？”
朝堂之上，大臣们纷纷交头接耳，议论纷纷。有人主张加强防御，抵御金军的入侵；有人则主张与金军议和，以换取暂时的和平。但无论哪种主张，都无法掩盖大宋如今面临的严峻形势。
江逾明来到了梁中书的府邸。这座府邸占地面积巨大，规模宏伟，装饰奢华无比。从府门进去，是一条宽阔的石板路，两旁种满了奇花异草。府中的建筑风格独特，设计精巧，仿佛是一座缩小版的拙政园。亭台楼阁、假山池沼，错落有致，美不胜收。
江逾明在仆人的引领下，来到了花厅。花厅之中，摆放着海陆珍馐，各种美味佳肴散发着诱人的香气。美酒在酒杯中轻轻晃动，泛起层层涟漪。几个丫鬟在一旁斟酒布菜，动作轻盈而优雅。
梁中书早已在花厅中等候，他看到江逾明进来，便笑着起身相迎：“江公子，一路辛苦了。快请坐。”
江逾明微微欠身，行了一礼，然后与梁中书对席而坐。两人寒暄了几句后，梁中书便提起了生辰纲被劫之事。
“江公子，你可知道，前些日子我押运生辰纲为岳父祝寿，却在途中被劫了。”梁中书皱着眉头，一脸愤怒地说道，“那杨志，真是个无能之辈，连这点事情都办不好。”
江逾明心中一动，问道：“那案子后来如何了？”
梁中书叹了口气，说道：“案子已经破了，是山东晁盖所为。那晁盖如今已经上了梁山，成了一方草寇。”
江逾明思索了片刻，说道：“梁大人，依在下看来，这生辰纲被劫之事，恐怕并非那么简单。梁府之中，说不定有内鬼与那晁盖等人暗通消息，这是一起官匪勾结的案件。”
梁中书听了江逾明的话，脸色微微一变，他说道：“江公子所言极是。只是我这府邸太大，人员众多，想要探查清楚，谈何容易啊。家贼难防，真是让人头疼。”
江逾明点了点头，说道：“梁大人所言不虚。不过，只要用心去查，总会找到一些蛛丝马迹的。”
接着，两人又聊起了宋朝官员经商与生辰纲用途的话题。
“江公子，你也知道，我大宋允许官员经商。我身为大名府知府，想要发财致富，那是轻而易举的事情。”梁中书笑着说道，“那十万贯生辰纲，对我来说，也算不得什么。”
江逾明有些疑惑地问道：“那梁大人给岳父的这些钱，都用于何处了呢？”
梁中书叹了口气，说道：“如今朝廷财政紧张，官家损耗和财政欠缺的地方很多。我给岳父的这些钱，大多都用于补贴这些方面了。”
江逾明心中明白，梁中书所说的不过是托词罢了。但他也没有点破，只是默默地点了点头。
酒过三巡，江逾明已经有些微醺。梁中书见状，便让侍女扶着江逾明去了住所休息。
次日清晨，江逾明从睡梦中醒来，只觉得头痛欲裂。他缓缓睁开眼睛，却发现自己身边竟然躺着一个赤身的女子。他心中一惊，猛地坐了起来。
“这是怎么回事？”江逾明心中充满了懊悔和自责。他想起自己曾经的志向，想要当一个清官，为民请命。可如今，他却在这酒色之中迷失了自我，变成了一个实实在在的贪官。
“在大宋王朝，官员不贪就会被孤立，无法升迁。若想要在这官场之中生存下去，就必须融入这个圈子。”江逾明心中明白，这是一个残酷的现实。他看着身边的女子，心中五味杂陈。
就在这时，蔡京找到了江逾明。他给江逾明讲述了一个自己少年时当县令的故事。
“那时，我面临着清官与贪官的选择。若我做一个清官，虽然可以两袖清风，但却无法为百姓谋取更多的利益。因为在这个官场之中，清官往往会被孤立，无法施展自己的抱负。于是，我选择了自污，贿赂上司，为的就是能够保全百姓的利益。”蔡京缓缓说道，“我想做的，是一个能臣，而非廉吏。”
江逾明静静地听着，心中若有所思。
蔡京接着说道：“能臣与廉吏，往往不可兼得。我如今位高权重，若我做一个廉臣，必定会被人怀疑有野心。而且，我多数贪污所得，都用于弥补国库损失和福利事业。这其中的利害关系，你可明白？”
江逾明默然无语。他知道，蔡京所说的虽然有些道理，但贪污终究是不对的。可在这现实的官场之中，他又该如何选择呢？
最终，江逾明还是接受了这个现实。他开始接受贿赂，当起了贪官。昨夜，他也接受了美色贿赂。他觉得自己已经在这宦海之中越陷越深，无法自拔了。
梁中书再次见到了江逾明，他笑着问道：“江公子，昨夜睡眠情况如何啊？”
江逾明微微一怔，随即笑着回应道：“还算可以。”他的笑容中，带着一丝无奈和苦涩。他知道自己已经走上了一条不归路，但在这复杂的官场之中，他又能如何呢？
此时的汴梁，表面上依旧繁华热闹，但在这繁华的背后，却隐藏着无数的危机和暗流。江逾明知道，自己的仕途之路还很长，未来的命运究竟会如何，他也无法预料。但他只能在这宦海之中，继续沉浮，继续做出自己的抉择……