宁青心中警铃大作！
他猛地回头，想要寻找那道目光的来源！
但观众席上人头攒动，那道目光早已消失得无影无踪，仿佛只是他的错觉。
真的是错觉吗？
宁青拖着疲惫的身体，快步走进了选手休息室，那股阴冷的窥视感才彻底消失。
他立刻找了个角落盘膝坐下，强迫自己进入冥想状态，恢复消耗的精神力。
但他的心，却久久无法平静。
“刚才那道目光……到底是什么东西在窥视我？”
“为什么……会和亡灵契约产生共鸣？”
一个不好的预感，在他心头萦绕。
他下意识地，从背包里取出了那本【亡灵契约（初阶）】。
书页，竟然真的在微微颤动，封面上那些黑色的符文，也仿佛在回应着什么，散发出微不可查的幽光。
新人排位赛有几天的休赛期，让选手们恢复状态，也让观众们有时间消化和讨论之前的比赛。
宁青自然不会浪费这宝贵的时间。
他一边抓紧时间冥想，恢复在与林月一战中几乎耗尽的精神力，一边全力催动虫族母巢，培育新的虫族单位，尤其是幻影螳螂的数量，在【虫族天灾】天赋下迅速增长，成为了他手中一支可怕的奇兵。
同时，他也投入了大量精力研究那本【亡灵契约（初阶）】。
【灵魂榨取】技能他已经初步掌握，但效率确实不高。
他尝试从购买来的大量动物尸体上榨取灵魂之力，但进展缓慢，几天下来，契约的修复进度也才堪堪达到【87%】。
想要修复剩余的13%，恐怕需要海量的灵魂能量，或者……更高质量的灵魂！
这让他更加渴望那颗被他用来修复了大部分契约的【残破的灵魂核心】。
休赛期间，也发生了一些小插曲。
江清韵以“送恢复药剂”为名，又来探望了他一次。
少女嘘寒问暖，关怀备至，但在言语间，总是有意无意地旁敲侧击，想要打探他那些层出不穷、能力各异的虫子，尤其是那最后出其不意、击败林月的隐身螳螂。
宁青自然不会暴露自己的底牌，每次都用“天赋异禀”、“运气好”、“秘境奇遇”等含糊其辞的理由搪塞过去，让江清韵那双漂亮的眸子里，充满了更多的好奇和探究。
除了江清韵，另一位S级天才赵凯，也主动找上门来。
这位出身平民的雷法，对宁青表达了相当程度的善意，感谢了他在与李明轩等人冲突时的“暗中相助”。
并隐晦地提醒宁青，黄家在接连吃瘪后，恐怕不会善罢甘休，甚至有可能联合其他对宁青爆冷不满的家族势力，在后续的比赛或者赛场之外，动用更阴险的手段。
宁青对赵凯的善意表示感谢，也更加警惕起来。
日子在平静的修炼和暗流涌动中度过。
这天深夜，宁青依旧在出租屋内，对着一堆处理好的动物内脏，练习着【灵魂榨取】。
就在他全神贯注之时，那股在竞技场感受到的、冰冷刺骨、充满了恶意的窥视感，毫无征兆地，再次降临！
这一次，比在竞技场时更加清晰，更加直接！
仿佛有一双无形的眼睛，穿透了墙壁，穿透了黑夜，正贪婪而冰冷地注视着他，以及他正在运转的亡灵之力！
宁青心中一凛，猛地中断了施法，精神力高度戒备！
然而，预想中的袭击并未到来。
那股窥视感，如同潮水般，来得快，去得也快，很快便消失得无影无踪。
但宁青的心，却沉了下去。
到底是什么东西？！
就在他惊疑不定之际，窗外传来极其轻微的“啪嗒”一声。
宁青心中一动，走到窗边，小心翼翼地拉开窗帘一角。
窗台上，不知何时，竟然多了一张巴掌大小的黑色卡片！
这张卡片材质非常特殊，非金非玉，也非纸张，触手冰凉滑腻，带着一种生物皮革般的诡异质感。
卡片的正面，用一种仿佛鲜血书写而成的、扭曲而古老的符文，写着几行字：
“同道，”
“汝之魂力，甚合吾意。”
“城西，废弃码头。”
“子时，静候佳音。”
落款是三个同样由血色符文组成的字——
“引路人”。
宁青拿起这张诡异的黑色卡片，指尖传来令人不适的冰凉滑腻触感。
更让他心惊的是，他背包里的那本【亡灵契约（初阶）】，竟然再次发出了渴望般的嗡鸣！仿佛这张卡片对它有着致命的吸引力！
“同道？”
“引路人？”
宁青看着卡片上的字，眉头紧锁。
这明显是一个邀请，但也极有可能是一个精心布置的陷阱！
那个隐藏在暗处的窥视者，终于露出了獠牙！
它似乎和亡灵力量有关，并且察觉到了自己身上的亡灵契约！
去，还是不去？
去了，可能一步踏入深渊，万劫不复。
但也可能……是一个了解这个世界不为人知的黑暗面，甚至……快速获取灵魂能量，彻底修复【亡灵契约】的机会！
宁青站在窗前，看着窗外沉沉的夜色，以及远处城市闪烁的霓虹，陷入了深深的沉思。
陷阱？还是机遇？
宁青看着手中冰凉滑腻的黑色卡片，以及再次躁动不安的【亡灵契约（初阶）】，目光闪烁不定。
那个隐藏在暗处的“引路人”，以及可能存在的神秘亡灵组织，让他感到了巨大的威胁。
但同时，那浓郁到几乎化为实质的灵魂能量感应，以及【亡灵契约】的渴望，也让他心头火热。
风险与收益并存！
最终，宁青眼中闪过一丝决绝。
“去！当然要去！”
“但不是我亲自去。”
想要快速提升实力，就不能放过任何一个可能的机会！
但他也不会傻到直接用本体去冒险。
他小心翼翼地收好黑色卡片，立刻开始布置。
他从虫族母巢中，召唤出了一只刚刚孵化不久的【幻影螳螂】。
然后，又挑选了一只体型最小、颜色最黯淡的【瘟疫飞蚊】，用一些特殊的染料和泥土进行伪装，使其看起来就像一只普通的、毫不起眼的夜间小飞虫。
最后，他命令幻影螳螂小心地携带上这只伪装后的瘟疫飞蚊——它将作为宁青的“眼睛”和远程信号接收器。
做好万全准备后，宁青本体留在出租屋内，通过母巢连接，远程操控着幻影螳螂和瘟疫飞蚊，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地朝着城西那片早已废弃的码头潜行而去。