自黄巾起义后数年——
汉王朝已经丧失了权威，其统治与存在名存实亡。
黄巾军的余党仍在各地顽强抵抗，各大豪门贵族也在暗中发展势力，以待天时。
由张角所推动的时代，正在走向更混乱的方向——
中平八年。
残阳如血，浸染着蓟城外的枯草。一匹乌桓快马踏碎河冰，鞍上骑士的骨笛声刺破暮色，惊起寒鸦乱飞。十里外的土丘上，柳珩的燎原枪尖正挑开一面残破的“弥天将军”旗，布帛上张纯的狂草墨迹被风雪啃噬大半。
“第十七个斥候。”关羽丹凤眼微眯，青龙刀鞘扫开积雪，露出冻僵的乌桓探子尸首，“丘力居的游骑已渗透至蓟南，公孙将军的防线怕是千疮百孔。”
刘备蹲身检视尸首皮甲，指尖掠过领口暗绣的狼头纹：“乌桓人制甲多用生牛皮，此甲却是幽州官造——张纯连武库都献给了胡虏。”他抓起一把混着马粪的雪，任其在掌心化成污浊的水，“这世道，人血比雪还冷。”
马蹄声自北而来，张飞人未至声先到：“大哥！那公孙瓒忒不爽利！非要等朝廷调令，要俺说，直接杀去肥如......”
“翼德慎言！”刘备霍然起身，冻红的掌心按在剑柄，“伯珪虽倨傲，却是眼下唯一接纳我们的朝廷命官。”
他望向南方——蓟城烽燧的狼烟正与暮云纠缠，恍如五年前广宗城头的黄巾旗……原本，在黄巾战事解决后，他们获封县尉，这本是好事，但几人却受不了同僚的作风，更忍不住大哥被欺压，所以——他们将那个贪官痛殴了一顿弃了官印回到了幽州。
虽然在甄家运作下柳珩倒是保住了涿县县尉一职，但到底还是在公孙瓒麾下——他现在倒是风光的很，骑兵都养了千人。
待到戌时，几人迈入公孙瓒军帐。
牛油炬将“白马义从”的银甲映成赤金，公孙瓒踞坐虎皮帅椅，手中把玩着乌桓骨箭。箭簇刻有张举的私印，这位自称“天子”的狂徒，竟将箭矢当作封赏胡酋的礼器。
“柳校尉以为如何？”他忽然将骨箭掷向沙盘，箭尖钉入“肥如”二字。
柳珩的燎原枪纹丝未动，枪尖投影却正指沙盘上的滦河支流：“将军请看，张举屯粮于白狼山北麓，借滦水冰道输粮。若遣轻骑截其粮队，再以火油焚山南松林......”
“制造山火阻其退路？”公孙瓒独眼微眯，“但寒冬草木枯脆，火势恐难控。”
“要的就是难控。”刘备突然开口，他指尖划过沙盘上的胡汉混居村落，“张举敢以汉家粮草饲胡马，我们便以胡地的火，烧尽他的根基——届时乌桓诸部为保草场，必与张举离心。”
帐外忽起喧嚣，一名白马义从疾步入内：“报！丘力居前锋已至令支，屠了三个汉人村寨！”
张飞蛇矛重重顿地：“直娘贼！俺带三百骑去摘了那胡酋的脑袋！”
“且慢。”关羽按住他肩头，“令支地势低洼，今冬少雪，河道冰层必薄。翼德可还记得广宗之战的火攻之计？”
青龙刀鞘突然挑起沙盘上的陶俑，将其掷入象征滦河的凹槽：“某愿率死士凿冰引流，水淹胡骑！”
刘备独留柳珩于偏帐，手中油灯照着一卷斑驳竹简
“四弟可知，张举军中亦有不少黄巾旧部？他张举能在肥如城聚集十万众，自然少不了这些人。”他指尖抚过“苍天已死”四字，“听说，这些人在肥如城外筑了座‘黄天坛’，每日以童男童女祭旗。”
柳珩的枪尖忽地刺入地面：“大哥想救那些孩子？”
“想救天下。”刘备抬眼，眸中映着跳动的灯焰，“但眼下，需先救能救之人。明日你率轻骑佯攻白狼山，我带乡勇混入祭品队伍......此计凶险，故而未告知云长他们。”
燎原枪缓缓提起，枪尖勾住灯影：“自结义起，吾等便立下同生共死之言，此去何惜？但，此计应当告知云长等，且不说未有军令擅自动兵是重罪，大哥实不该让他们担心。”
帐外风声骤紧，远处乌桓人的狼嚎与更夫的梆子声交织成网，笼罩着这个比雪还冷的夜。
“……也是。”
寅时，公孙瓒军帐
牛油炬的焰心跳动，将帐内众人的影子投在舆图上。公孙瓒的指尖敲击案几，骨箭仍钉在“肥如”二字，箭尾的乌桓狼头符在火光中狰狞如活物。
刘备解下佩剑置于案前，剑鞘上涿郡郡守的铜印已被磨得发亮：“将军，此计虽险，却能一箭三雕——焚粮断其根基，救童男童女收拢民心，离间胡汉乱其军心。”
柳珩的燎原枪尖挑起沙盘上的白狼山模型：“佯攻需大张旗鼓。末将请率五百轻骑，多携旌旗号角，绕山北扬尘擂鼓，引张举主力出城。”
“那混入祭品队伍之事......”公孙瓒扫过刘备，“玄德当真要亲往？”
“乡勇中多有渔阳子弟，其亲眷被掳为祭品者不下百人。”刘备从怀中掏出一卷名册，血指印密密麻麻，“此非刘某一人之愿，乃万千父母泣血之托。”
帐外忽起铁甲铿锵声，关羽掀帘而入，青龙刀鞘震落帐顶积雪：“如此大事，兄长竟欲独担？”丹凤眼扫过柳珩，“四弟也糊涂！”
张飞紧随其后，蛇矛挑着半只烤羊腿：“大哥忒不仗义！救人放火这等痛快事，怎不叫上俺？”
公孙瓒猛然拍案，骨箭应声而落：“好！便依此计——但柳校尉的轻骑需添至八百，本将再拨三百白马义从助阵。至于玄德......”他独眼微眯，“你带乡勇混入祭品，需有人接应——关云长！”
“末将在。”
“率两千步卒伏于黄天坛五里外的松林，待火起为号，截杀追兵。”
“诺！”
“张翼德！”
“俺听着呢！”
“领一千骑兵陈兵滦河冰面，若乌桓人从东侧来袭，给某把冰层踏碎！”
“得令！”
刘备突然跪地行大礼：“将军以国士待备，备必以国士报之。”
公孙瓒扶起他时，掌心触到其甲胄下的粗麻衣——与五年前那个率乡勇投军的织席贩履之徒，无甚分别。
待到辕门点兵
柳珩翻身上马，枪尖挑破雾霭。八百轻骑的马蹄裹着麻布，鞍侧挂满空箭囊——内塞枯草，跑动时哗响如箭雨。
张飞拍马凑近，酒气混着霜气喷在柳珩铁面甲上：“四弟，俺把二十坛火油都塞你辎重车了！烧山时可得给劲！”
关羽丹凤眼忽睁，青龙刀指向东方：“看！”
众人望去，晨光刺破云层，照在黄天坛的金顶旗杆上。杆头挂着七串孩童的虎头鞋，随风摇晃如招魂铃。
“未时三刻。”刘备勒紧腰间草绳——那粗麻祭袍下藏着短刃，“无论成否，烽火为信。”
柳珩的枪尖划过冰面，裂痕如银蛇游向白狼山：“将军保重。”
八百骑如离弦箭没入雪雾，关羽的步卒扛着沙袋向松林潜行，张飞则率骑兵故意敲碎冰面，巨响惊起两岸寒鸦。
公孙瓒独坐箭楼，望着远处乌桓游骑的狼烟，忽然对亲卫道：“取纸笔来——本将要向刘虞讨要十万石粮草。”
“将军这是？”
“刘备若成，这些粮便是赏赐；若败......”他蘸墨挥毫，“便当抚恤金吧。”