也许真的是霍普特想多了，老祭司仅仅是在谈论棋艺，“莫尼尼，你的棋法有时急躁，有时沉稳，风格不稳定，这是致命伤，以后你每周来和我下赛尼特棋，我给你纠错。”
莫尼尼满心欢喜满口答应，“好的好的，我很荣幸，太感谢您了。”
离开的时候，老祭司还把一套质地温润的双色玉石棋子送给莫尼尼当作礼物，莫尼尼得意地朝霍普特扬了扬脑袋，炫耀的意味很明显。
就算你再聪明再出色，荣耀还不是被我夺走，“老头”欣赏的是我，而你永远没有出头的机会。
霍普特跟着莫尼尼经过老祭司身边的时候，好像听到老祭司轻轻地咳嗽了一声。
似乎是在警告他什么。
霍普特顿时后背冒冷汗，再不敢与老祭司对视，低下头快步遁了。
莫尼尼非常高兴，选了自家装饰最华丽的那一辆马车借给霍普特用。
宴会当天，霍普特如约而至。
哪怕他已经装扮得尽可能不出风头，但如此美丽英俊的一张脸走到哪里都是全场焦点。
午间休息时，霍普特去马厩喂马，人刚走过去，本来围在马厩旁谈笑的几个男人立刻停止交谈，迅速散开，生怕迟了一秒。
霍普特装作什么都没有感受到，继续安静地喂马。
一个年龄相仿的小伙子也站在他旁边喂自己的马，这位神职人员在宴席上没怎么说恭维梅多罗的话，也没和与梅多罗交好的那群朋友坐在一起。
霍普特便往他身边凑了凑，想找个机会和他攀谈几句。
那年轻人察觉到有人站在身边，轻轻瞥了一眼，神色突变，立刻一把将霍普特手里的草料夺下，“你干什么！”
“喂马，怎么了？”
“这是断肠草，马吃了会吐血暴死的！”
断肠草和马饲料草长得很像，一般人真的很难区分出来。
给马吃的草料里为什么会混入剧毒的断肠草，还偏偏躺在了霍普特拴马附近的食槽里。
霍普特把视线投向大厅里正在给众人祝酒、谈笑风生的罪魁祸首。
梅多罗......
双手握紧成拳，手背上隐隐青筋凸起，然后又缓缓松开。
耳边环绕着刺耳的嘲讽，“果然是乡野村夫，真没见识。”
霍普特回头望向那人，没有反驳，目光很是真挚，“谢谢你，克鲁姆。”
这半个月他虽然没有做什么重要的工作，但处处留心，摸清楚了卡尔纳克神庙的层级构成，记住了身边所有人的名字，初步了解了他们的喜恶，他不会去刻意讨好，但至少不要无意冒犯触怒这群贵族。
恶意的污辱和嘴贱的讽刺他还是能区分出来的，克鲁姆至少愿意制止他，避免他犯下无法挽回的错误。
这个叫做“克鲁姆”的年轻人刚通过神庙实习医生的考试取得行医资格执照，成为了一名可以为初级祭司看病的医生。
医者悲天悯人，往往不会太狠心。
克鲁姆平时和霍普特没有来往，也只是个初出茅庐的小医生，没什么名气，见霍普特准确叫出自己的名字，露出几分惊讶的神色，随后又换上一张冷漠脸，“不用谢，我只是怕你的马疯了踢死我的马。”
望着克鲁姆走远，霍普特心中再度浮起一股苦涩。
他终于明白了，贵族对平民的歧视流淌在血液里、镌刻在骨头上，千千万万年铸成顽固的磐石。
他就算强行挤进阿蒙祭司团去，也终究是个局外人。
难道出身真的决定了一切？
难道命运在出生的那刻就决定了吗，再也没有机会改变？
霍普特突然想起来一个人，就是当朝宰相伊特努特阿伊。
关于宰相的为政方针，霍普特不甚了解也无权评论，他只知道阿伊出身贫寒，父母早亡，比出生就没有父亲的他还要可怜。
可阿伊从平凡的马车夫一路晋升到宰相，从金字塔的底端一步一步爬上无人能及的高度。
位居高位、手握重权就没人再敢提他的出身，更不可能因此被嘲笑。
也许阿伊大人最初踏入仕途的时候，也遭遇过他这样的窘境吧。
宰相大人能熬过去，突破贵族强行加在身上的层层束缚，撕开一道缺口，他也一定可以。
霍普特这样鼓励自己。
下午的赛马大会如约而至。
霍普特本来就没有学习过赛马的技巧，跑的太快容易翻车出事故，于是慢悠悠，一路看看风景也就过去了。
今天是梅多罗的生日，所以他自然风风光光得了第一名。
夕阳西下，埃及的天空展现出最美丽的那一面，绚丽的晚霞不舍地亲吻着地平线。
卡尔纳克的祭司们结伴而行。
霍普特孤身一人。
他已经慢慢习惯这种孤独的状态。
学会享受孤独，默默积蓄力量。
他扬起马鞭策马奔腾，和煦的晚风扑打在他的脸上，似乎所有烦恼和忧愁都被风吹散了。
穿过田野，进入城区。
底比斯繁华的街景被他甩在身后。
远处，炊烟袅袅升起，劳动一天的人们纷纷回到家中，和家人团聚，幸福的笑声从明亮的窗户里传出。
霍普特追寻着笑声的来源，久久凝视着那对恩爱夫妻和他们的一双儿女，露出向往的神色。
置身热闹喧嚣，异乡人更觉孤单寂寞。
他好渴望在底比斯有自己的一席之地，有自己温暖的小家。
他有心仪的女孩，男子汉应该先立业再成家。
这么一愣神，道路前方突然急速冲出一个黑皮肤的小男孩，眼看就要被狂奔的马蹄踢飞。
霍普特猛拉缰绳掉头，马长啸一声向右拐去，兴许也是受了惊，前蹄一个没刹住，竟然失控地朝旁边一户住宅的院墙飞速冲去，最后一刻，霍普特跳下飞奔的马车，因为惯性在地上翻滚了两圈才停下，马身擦墙而过。
只听嘭的一声巨响。
后面的车体直挺挺撞上坚硬的墙面，顿时严重变形，车骨直接散架。
彻底报废。
霍普特呆呆地看着瞬间变成一堆废铜烂木头的豪华马车，还没有反应过来发生了什么，胳膊腿上一阵刺痛，低头看去才发现呲出好几道血印正在流血，身体的疼痛叠加上心里的苦闷，他压抑许久的情绪爆发了，狠狠踢了一脚墙面，“连你也欺负我！
幸好莫尼尼借他的这匹马性情还算乖巧温顺，及时停下，没有因为撞击的巨响发疯，若是在繁华的街道上踩死了人，踢翻了商铺，一定会是一场毁灭性的大灾难。
逃过一劫的小男孩坐在地上，已经懵了。
霍普特忙跑去查看他的情况，一个手里提着草药的黑皮肤女人箭步推开他，将小男孩紧紧搂进怀里，“宝贝，你怎么了，呀，流血了。”
旋即扯开嗓子大喊。
“来人啊，我儿子被马车撞倒了。”
? ?哎。。。
? (本章完)