阿伊发了火，霍普特目光冰冷与他直直对视。
阿伊被伤透了心，指着霍普特的手指微微颤抖，“你离开的这两个月，我是千盼万盼，日夜挂念你。你终于回来了，不问我和你提伊阿姨身体是否康健，第一件事就是问她！你回来就是跟我吵架吗！”
除了对娜芙瑞的敌视，阿伊对自己的确是关爱备至。霍普特意识到自己太过冲动了，但他正在气头上，不可能道歉。
阿伊瞪了他一眼，不能再任他这么胡闹下去，更不能让他在府中久留。
“你若想见我，让耶华林联系我，不要再跑来了。”
阿伊朝外高喊，“来人，把他轰出去！我宰相府是任何人都能踏足的菜场吗。”
霍普特淡淡道，“我自己会走。”
他转身提步离开，踩得地板咯咯作响。
阿伊问：“你要去哪里？”
“求见法老。”
阿伊在后面喊，“喂，你就这个样子过去啊，把胡子刮了，好歹洗个澡再去！”
霍普特一溜烟就跑不见了。
阿伊攥拳捶了两下桌子，“这个臭小子，气死我了，气死我了......他这一闹，不知道要惹出什么风波呢。”
他要赶紧想出个办法，把这次争执圆过去。
提伊十指温柔地抚着丈夫的胸口，“老爷，别气坏了身体，我帮您更衣吧。”
提伊知道阿伊虽然生气，但心里是很疼爱霍普特的。
她和老爷数年来苦心经营图谋大业，将来一旦成功，霍普特就会成为最大的受益者，成为阿伊属意的继承人。
他绝不会让那个女人的儿子越过自己的女儿和女婿。
霍普特已然成了她和老爷的威胁，就断断不能再留他。
既然老爷狠不下心，就让她来做吧。
王宫里。
“法老，霍普特求见。”
图坦卡蒙算了算时间，霍普特来回用了两个月。
怕不是一收到底比斯的消息，就马不停蹄地赶了回来，他对娜芙瑞可真是上心，图坦卡蒙恼火地把手里的文件甩在桌子上。
“传他进来。”
图坦卡蒙印象中的霍普特是什么样子，温润俊秀，优雅端庄。
第一次在阿布萨特的晚宴见到他，他盘腿坐在地上抚琴，一身白衣，一尘不染，超凡脱俗，抬头莞尔一笑，勾着眼线的眼尾晕开，在朦胧的灯光下，如盛开的樱花妩媚动人，那场景图坦卡蒙永生难忘。
图坦卡蒙何时见过霍普特这幅德行，不修边幅，胡子来不及刮净，衣服来不及更换，就急匆匆地冲进王宫。
“参见陛下......”
图坦卡蒙抬手让他闭嘴，“你不必开口，我也知道你想说什么。霍普特，我只是不明白，你几次为娜芙瑞辩护，究竟出于何种目的？”
宽敞的宫殿，极致的肃静。
霍普特察觉气氛不太正常，心脏不安地乱跳，“娜芙瑞和我是同乡，又多次帮助过我，我不能看她遭人诬陷背负恶名......”
图坦卡蒙将权杖重重砸在地上，厉声训斥到，“霍普特，你以为我不知道你对我的女人有什么想法吗！”
霍普特匍匐在地，强作镇静，“陛下，小民不知道您在说什么......”
“你出发前，她去码头送你，你们说了什么，我全都知道。”
图坦卡蒙冷冷的声音飘来，霍普特耳边猛地轰隆了一声，瞳孔巨颤，瞬间冷汗如暴雨下，法老竟然全都知道了，再狡辩是没有用的，他的反应着实机敏，叩首又叩首，额头磕红了一片，“陛下，是我对娜芙瑞王妃有情，我爱慕她，和她没有关系，她多次拒绝我，是我不死心，她对我说的狠话，您应该也听到了......您实在不该怀疑她对您的爱和忠诚，您得到了她的心，就应该珍惜她信任她，不要让她伤心难过。”
图坦卡蒙启唇，“霍普特，告诉你也无妨，我把她贬到西岸只是权宜之计，我会接她回宫，风光地迎娶她为第一王妃，不要以为你还有机会得到她。”
霍普特心痛如刀割，痛得死去活来，深吸一口气，艰难地说出一句话，“陛下，如此......霍普特就可以安心了。”
图坦卡蒙狐疑地盯着他，他真有这么大度豁达？
霍普特眼中噙泪，“陛下，您也爱过人，应该知道爱是发自心底难以自控，如果世上有让人忘情的药，我一定会毫不犹豫喝下去！我不会否认我对她的感情，但我明白是非廉耻和忠于君主的道理，我不敢觊觎您的所有物。”
说到此处，霍普特已是泪落连连，几度哽咽，“当日和娜芙瑞王妃说的几句疯话僭越至极，每每想起万分懊悔羞愧难当......霍普特发誓再不敢对娜芙瑞王妃有任何非分之想......陛下请您宽恕我，不要因此疏远敌视我。”
他的话说得情深意切，渐渐平息了图坦卡蒙的怒意，图坦卡蒙当场处死过很多罪臣，旨意一下达，他们哭天抢地挥泪如雨，他只是坐在高处冷漠地看着。
但听到霍普特的哭喊，图坦卡蒙心里第一次很不是滋味。
因为他真诚善良，因为他的内心是一片柔软的净土，因为他在乎自己的信任不是出于追名逐利，而是把自己当做好友那般真心对待。
如果霍普特能做到他保证的那样，图坦卡蒙也不想再苛责他了。
霍普特已经彻底失去了爱情，不能再没有事业，“陛下，请您恩准我回到卡尔纳克大神庙，好吗？”
“我给过你机会，是你要辞官，两个月就反悔了？”
图坦卡蒙一想到霍普特当初隐瞒辞官的真实原因，就对他有气，可看到霍普特那张痛苦哀求的脸，莫名又心软了，“我再给你最后一次机会，如果你能在狩猎比赛中取得前三名，我就让你回去。”
霍普特从小接受阿伊为他精心安排的贵族教育，是全能型人才，但他从没有参加过狩猎比赛，想击败那些箭术奇佳的将军们，也是难上加难，除非他爆发潜力，旁人发挥失常。
霍普特深深叩首，“谢陛下！”
图坦卡蒙说，“退下吧，这几天好好练习。”
自从奈芙蒂丝得到了法老的宠幸，就搬进了荷鲁斯宫的一个小套房里居住，她的妹妹奈芙依朵也离开东苑，陪伴在姐姐身边。
霍普特从荷鲁斯宫的接见室里走出来。
奈芙依朵远远望见一个沧桑忧郁的人影，路走得歪歪扭扭，像是受了什么重大打击，身子虚软地靠在连廊上。
他微仰着头，斜阳落在他的侧脸，安静又克制，眼中隐隐有晶莹的水花，唇边毛茸茸的胡茬，被镀上了一层浅金色。
受他的悲伤感染，奈芙依朵也像是吞了苦药。
悄悄走进他，奈芙依朵不敢认，“霍普特？”
他回来了！
霍普特看到奈芙依朵惊讶的表情，不好意思地捂住了脸，“我这个样子，让你见笑了。”
奈芙依朵觉得他长得真好看，无论是纯净圣洁的祭司装扮，还是现在风尘仆仆眼眶红红的样子，她都很喜欢。
奈芙依朵羞红了脸，“没有没有......”
恰好遇到了，霍普特就向她打听一件事，“你上次送给我的那些面包，加了什么秘方啊，我姆特说非常好吃。”
奈芙依朵眉眼间绽放着小小得意，“我只是加了点杏仁粉！”
霍普特问：“我可以拿优质面粉和你交换一小袋杏仁粉吗，我想买一些给我姆特。”
依朵眨着水灵的美眸，嗓音婉转动听，“不是我不愿意和你换，而是我现在也没有了。我姐姐说，东苑不能再出现杏仁粉，全部倒掉了。”
霍普特疑惑：“这是为什么呢？”
“不知道，那天玛雅夫人刚去世，可能姐姐太过伤心了吧。”
奈芙依朵说完，霍普特也没再多想，“无论如何，都谢谢你了，再见。”
奈芙依朵鼓起勇气，喊住他，“霍普特！你要是想要，我再磨一些送给你。”
“那就真的麻烦你了，”霍普特回头向她微笑，“这个是我家的地址。”
奈芙依朵握着霍普特写了字、还带着他体温的小布条，心脏狂跳，人有些晕眩，手心渗出了汗珠，颔首娇羞地笑，“改天我去拜访你，再见。”
艾从外走进书房，朝正在批阅奏折的图坦卡蒙躬身一拜，“陛下，臣有一条重要口信向您报告。”
“讲。”
“陛下，您知道霍普特回城后，去的第一个地方是哪里吗。”
“哪里？他该不会是去看娜芙瑞。”图坦卡蒙搁下笔。
“是宰相府！”艾又详细地重复了一遍，“陛下，霍普特一回城，直奔宰相府，与宰相大人爆发激烈争吵。”
图坦卡蒙在宰相府外安插了众多眼线，日夜二十四小时监视，霍普特拜访宰相府，立刻就被他们发现了。
“真刚硬啊，宰相与王后合谋陷害娜娜，他就同阿伊大吵.....”图坦卡蒙自言自语，立刻琢磨出来不太对劲。
一个出身乡野、刚辞职的小祭司，大摇大摆去宰相府，给当朝宰相找事，霍普特凭什么，算什么，简直就是蚂蚁撼大树，自不量力，可笑不可笑。
图坦卡蒙记忆中，阿伊可从未有过情绪如此失控的时候，他城府深沉，喜怒不行于色，如果是与他不相关他不在乎的人，就算骂他到狗血淋头，他都不会动一下眼皮吧。
霍普特做了什么，能惹得阿伊大发雷霆。
“艾，你怎么看？”图坦卡蒙把疑问抛给艾。
“霍普特和阿伊可能有不浅的私交，毕竟阿伊的小妾内里娅就曾是霍普特母亲认准的儿媳，陛下，您一定要慎重，查清他的底细。”
当初，霍普特在朝堂众目睽睽下，与阿伊针锋相对，一战成名，阿伊手足无措装作病发，才躲过他连番诘问，阿伊应当很厌恶怨恨霍普特。
霍普特不畏强权，正气凛然，敢于对抗阿伊，这就是图坦卡蒙屡次给他机会的原因。
图坦卡蒙问艾，“霍普特和阿伊吵了什么？”
“臣不清楚，我们安排在阿伊近身的眼线，前几天突发肠炎死了......”
什么肠炎，分明是被阿伊发现，残忍灭了口。
图坦卡蒙吩咐，“派人在宰相府里秘密打听一下，他们说了什么。”
艾提议，“陛下，您若想知道，可以现在把霍普特召回来亲自问他。”
“不可，如果他和阿伊有不为人知的勾当，我不想打草惊蛇，”图坦卡蒙想了想，又说，“去查查，阿伊近二十年间，和阿布萨特村有没有什么来往。”