刘老板眼睛一亮：“好嘞！常道友真是行家！”
他麻利地操刀，按照易长生的要求，精准地切割下指定的部位，用一些宽大的灵叶包裹好，再用坚韧的草绳捆扎结实。
“承惠，一共七十八块下品灵石！”
易长生爽快地付了灵石，将妖兽肉放进储物袋里，在刘老板热情的招呼声中转身离开。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长。
他穿过依旧喧嚣的街道，往青竹院走。
回到青竹院，阵法重新闭合，隔绝了外界的纷扰。
易长生径直走向小院的厨房。
他恢复了本来清俊的容貌，脱下丹师袍，换上一身舒适的便服，然后挽起袖子，开始处理那几包妖兽肉。
岩甲猪后腿肉被他以精妙的手法剔除多余的筋膜，切成大小均匀的方块，准备用炉鼎用慢火炖煮。
冰纹蟒肉被片成薄如蝉翼的透明肉片，整齐地码在冰玉盘中。
火羽雉的翅膀被仔细清洗，抹上特制的香料腌制……
刀与砧板碰撞发出清脆的节奏声，火焰在炉鼎下升腾跳跃，鼎中渐渐弥漫出浓郁的肉香，混杂着灵草香料的气息，充满了人间烟火的味道。
易长生正专注地轻轻搅动着炉鼎炖煮得酥软的岩甲猪后腿肉块，浓郁的汤汁呈现出诱人的琥珀色。
就在这时，一道细小的灰影如同闪电般从窗外射入，“嗖”地一声，精准地落在了易长生宽阔的肩膀上。
正是缩小了体型、化作麻雀大小的鲲鹏宇！
这小家伙显然是被厨房里的香味彻底勾动了馋虫。
它歪着小脑袋，黑豆似的眼睛紧紧盯着炉鼎里翻滚的肉块，喉咙里发出细微而急促的“咕咕”声，两只覆盖着细密灰色绒毛的小爪子不安分地在易长生的肩头跳来跳去，翅膀还时不时扑棱一下，带起细微的气流，显得异常兴奋。
“啾！啾啾！”它用尖细的喙轻轻啄了啄易长生的耳廓，似乎在催促。
易长生被它这副馋嘴猴急的模样逗乐了，嘴角不自觉地上扬，露出一丝难得的、完全放松的笑意。
他伸出空着的那只手，用指背轻轻蹭了蹭小家伙毛茸茸的脑袋：“行了，别乱跳。快了快了，再炖一会儿，火候到了才更香。”
鲲鹏宇似乎听懂了他的安抚，虽然依旧眼巴巴地盯着炉鼎但跳跃的动作总算停了下来，只是喉咙里的“咕咕”声频率更高了，小尾巴还一翘一翘的。
不多时，易长生熄灭了灵焰。
揭开砂锅盖的瞬间，更加浓郁的香气如同实质般喷涌而出，充满了整个小厨房。
他将炖得软烂脱骨、色泽诱人的岩甲猪肉块盛入一个青瓷大碗中，又将早已准备好的、薄如蝉翼、晶莹剔透的冰纹蟒肉片用滚烫的灵泉水快速汆烫熟，铺在另一个玉盘里，最后将腌制入味、烤得表皮金黄焦脆、内里汁水丰盈的火羽雉翅膀码放整齐。
一人一兽，就在这充满烟火气的厨房小餐桌旁坐下。
易长生给自己倒了一小杯温好的灵酒，给鲲鹏宇面前放了一个小碟，里面是撕成细条的、灵气最足的岩甲猪腿肉和一小块烤得香脆的雉翅尖。
“开动吧。”易长生笑着举杯示意。
鲲鹏宇欢呼似的“啾”了一声，立刻埋头苦干起来，小脑袋一点一点，吃得又快又香，时不时还满足地抖抖翅膀。
易长生则慢条斯理地品尝着，每一口灵肉下肚，都化作温和精纯的灵气滋养着身体，驱散着连日来的疲惫。
冰纹蟒肉的清甜弹牙，岩甲猪肉的醇厚丰腴，火羽雉翅的焦香酥脆……不同的口感与滋味在舌尖绽放，带来的不仅是口腹之欲的满足，更是一种心灵上的熨帖与放松。
窗外暮色四合，厨房内灯火温暖，只有碗筷碰撞的轻微声响和小鸟满足的啄食声。
这简单的一餐，仿佛洗净了太虚蜃楼中沾染的虚幻尘埃，让易长生真正地回归了“人间”。
餐毕，易长生收拾好碗筷。鲲鹏宇拍着明显圆润了一小圈的肚皮，惬意地飞回易长生肩头，亲昵地用脑袋蹭着他的脖颈。
易长生侧头，目光温和地落在小家伙身上。
他心念微动，虚维之眼无声开启，瞬间穿透了鲲鹏宇那麻雀大小的伪装形态，直视其本源。
只见小家伙体内，一股精纯而蓬勃的精血正按照玄奥的轨迹缓缓流转，比之前更加凝练、壮大。
“一阶后期了……速度倒是不慢。”易长生眼中闪过一丝赞许。
鲲鹏宇的血脉天赋确实不凡，加上他提供的资源和青竹院聚灵阵的环境，能有此进境也在情理之中。
他轻轻点了点小家伙的脑袋：“好好修炼，等你到了一阶圆满，我们就回狐尾峰。那里灵气更盛，也安全，你安心闭关冲击二阶，我给你护法。”
“啾！”鲲鹏宇似乎听懂了他的话，小眼睛亮晶晶的，充满了期待和斗志，用力地点了点小脑袋。
安抚好小家伙，易长生独自上了二楼卧室。
他没有像往常一样立刻盘膝打坐，而是脱下了外袍，只着中衣，长长地、深深地舒了一口气，仿佛要将肺腑间积压的浊气尽数吐出。
然后，他放松身体，毫无形象地仰面倒在了柔软舒适的床榻之上。
一种难以言喻的疲惫感，如同潮水般从神魂深处席卷而来。
虽然在太虚蜃楼中度过了相当于外界三个月的时光，他的本体也一直在沉睡状态的感觉。
但那种精神层面的高度‘在线’感，那种需要时不时观察李开河、警惕蜃楼环境状态……就像一根无形的弦，一直紧绷到了极限。
那并非肉体的劳累，而是一种源自灵魂深处的倦怠，一种对“真实”与“虚幻”边界长时间模糊后产生的心理疲惫。
此刻，躺在自己熟悉的床榻上，嗅着枕间淡淡的竹叶清香，感受着身下床褥真实的触感，听着窗外夜风吹过竹林的沙沙声响……
一种前所未有的、纯粹的“踏实感”包裹了他。
“好好睡一觉……什么都别想……”他对自己低语，缓缓闭上了眼睛。