“唉！”
竖爷用叹气声打破了沉默。三恒也跟着回过神来，他狠命地甩了自己一巴掌，自责地说道：“刚才仔细看下那绳子就好了！怎么就没注意到那绳子快断了？”竖爷摸了摸三恒的脑袋，轻声说道：“也不要自责了，这或许就是命中注定吧。现在要考虑的是我们怎么过到对岸的沙漠上，绳子断了，刚刚的方法已经行不通，最糟糕的是这里到岸上起码有五六丈远。”三恒这才注意到竖爷手上那根绳子已经不足五丈长了，他这回机灵了起来，立即说道：“我们可以扯下身上的布条做成绳子啊。”竖爷摇了摇头，叹气道：“现在已经不是绳子的问题了。我问你，你能跳多远？”三恒回道：“我立定跳远可以跳一两丈，踩你身上助跑用尽全力的话，跳个三四丈应该没问题吧。”竖爷又叹了一口气，说道：“现在这里到岸边有五六丈远，你要跳两次才能跳到岸上，用刚才那方法已经跳不过去了。”三恒这才意识到问题的严重性，却毫无对策，只能睁大眼睛盯着竖爷，看他有什么办法。竖爷想了一会，对三恒说道：“三恒，你现在已经长大了，回去后要好好照顾你舅母，还有表弟妹们。”三恒嘴上很自然地回了一声“嗯”，心中猛然感觉哪里不对劲，立即问道：“竖爷，你突然说这种话干嘛？”竖爷没有回答他这个问题，而是岔开话题道：“我有一个计划。这次我用力向前爬跳过去，你快速跳到我身上，然后马上助跑冲刺，从我的脑袋上起跳，用劲全力向岸边跳去，如果能触到岸边的话，就迅速爬上去。”三恒略显兴奋地回道：“好啊！竖爷。那我们还是扯些布条，做个长点的绳子，还是像刚才一样，系在我俩身上，我一上岸，立马拉你上去。”竖爷笑道：“衣服就不扯了，等下光着身体回去，让人看笑话。你拿着这截绳子，一到岸上就甩给我，拉我上去。”说完便把手上那截断绳给了三恒。三恒觉得这样也行。于是两人又休息了一会，等精力充足点，便开始按照计划行动。竖爷深吸了一口气，然后站到草甸的边缘，身体前倾，用力向前跳去。竖爷向前跳了一丈左右远，整个人便落到沼泥上。他的身体是向下爬在泥沼上，除了双脚没入泥中，其它身体部位都还平铺在泥上。三恒立即铆足劲向竖爷的身上跳去，落在了竖爷的大腿部位，接着迅速向前冲刺，从竖爷的头部，用尽所有的力气起跳，向岸边飞去。一刹那的时间后，三恒开始急速坠落。他伸直双臂，身体尽力向前倾，落下来时整个前臂都已经够着岸边的沙地。三恒正要匍匐上岸，下身却打起了滑，他赶紧松掉握住绳子的右手，双手戳进沙中用力爬了上去。上岸后，三恒立即转身要给竖爷扔绳子，却见竖爷整个身体都已经没入了泥潭，只有一只手还伸在泥潭外面。他立即捡起地上的绳子，把绳子的一端扔过去，却已经来不及了，连那只手也不见了。三恒一下子愣住了，五脏六腑像是被什么东西搅动了一下，胸腹内突然间产生的心绞痛让他躺在地上打起了滚，眼泪跟着止不住地流了出来，脑袋也嗡嗡作响，一个可怕的意识在他心头升起：“竖爷死了！”这个意识让他心绞痛得更加厉害。他觉得完蛋了，一切都完了，竖爷死了，自己也要死了，他连吼叫的力气都没有了，只是在那里不停地打滚。突然，竖爷的声音响了起来：“三恒，你咋了，没事吧？”起初，三恒疼痛得迷迷糊糊，以为是出现了幻觉，紧接着更大的声音响了起来：“三恒，你咋了？”三恒这才强忍着疼痛坐了起来。他顺着声音来源的方向看去，只见竖爷正站在泥潭中，向岸边慢慢地挪过来，那泥潭才没到他的胸部。竖爷还活着，三恒那心绞痛的感觉瞬间缓和了些，他快速地站起身，又哭又笑地对着竖爷喊道：“竖爷你还没死？！太好了！”接着又紧张地喊道：“竖爷，你赶紧抓住前面的绳子！我拉你快点上来。”竖爷闻言抓起了面前的绳子，缘绳快速向岸上走去。泥沼愈靠近岸边愈浅，三恒却不敢大意，他双手始终死死地拉住绳子，双眼也紧紧地盯住绳子，直到竖爷上了岸，才松开绳子。
经过这么一折腾，竖爷和三恒两人都已筋疲力尽，他们并排地躺在沙地上，话都懒得说。太阳不知道什么时候出现了，斜挂在清澈干净的不见一丝云雾的天空中。休息了一会后，三恒心口的疼痛消失了，他先开口说道：“竖爷，你这老家伙，让你搞个长点的绳子，不就啥事都没有，非要搞得这么惊险刺激，刚才差点没把我吓死！”竖爷苦笑道：“你以为我喜欢搞惊险的事啊，刚才距离岸边太宽了，要是两个人栓在一起，稍有不慎，我们两人都得死里边，死一个总比都死了好。”三恒这才反应过来，竖爷原来早就做好了牺牲自己的准备，不禁鼻子一阵酸楚，不再说话。
一炷香的工夫后，两人都休息得差不多了，便一起坐起来，向沼泽看去。沼泽近处已经没有人了，远远望去，还能看到一些渺小的人影，那些人影有些静止在那儿，有些向前跳去，偶尔还会有人影消失在泥沼中。“呜…呜…呜…呜…”三恒突然捂着脸大声哭了起来。他想起了那些消失在泥沼中的同伴，以及还困在草泽中不知状况的队友们，还有刚刚与竖爷的生死离别，伤心与后怕的感情再也压抑不住，终于化为哭泣，喷薄而出。竖爷轻轻抚摸着三恒的脑袋，并没有说啥，他的心里也在后怕。在他三十多年的人生中，这种绝境险地也是第一次经历。如此又过了一会，竖爷突然笑了起来，三恒一脸茫然的地看着竖爷，眼角的泪水还在缓缓地流着。竖爷站起身，对三恒说道：“臭小子，我们走吧，赶紧找到队伍，叫人过来帮忙。”三恒用衣角抹干了眼泪，站了起来，跟着竖爷踩着沙子，向前走去。两人是在一个沙丘的下面，沙丘有点坡度，脚也容易陷到沙子里，走起来还是有点费事，他们几乎是手脚并用爬到了丘顶。站在丘顶，向前面望去，并不见废墟的影子，甚至一块裸露的石头都没有见着，只有茫茫黄沙磊成的起伏不平的沙丘。“是不是被沙丘挡住了？但是沙丘都比较低矮，那片废墟在一座岗山，不太可能被挡住啊，除非废墟在很远的地方，”竖爷心想，“这也是有可能的，刚刚走过的草地和泥潭加起来路程应该也有十多里地了。”“竖爷，这里好像不是我们来的地方啊？”三恒见状焦急地说道。“我们往前面走走看，应该在前面吧。”竖爷不太确定地回道。
沙丘上很不好走，加上烈日当空，走了五六里路，两人已经大汗淋漓，有点乏力了。然而前面依然是一个一个亮得像镜子一样的沙丘。三恒在一个沙丘顶上停了下来，有点害怕地向前面的竖爷喊道：“竖爷，等一下！我们会不会走错方向了啊？走了这么远，啥也没看着啊。”竖爷闻言也停了下来，他向四周看了下，后方远处的泥潭清晰可见。“其实并没有走太远。”他心想。 “我们再往前走个五六里路吧，如果还是没啥发现，我们再换个方向看看。这沙漠茫茫一片，很容易迷失方向，我们还是不要走得离泥潭太远。” 他低下头默思了片刻，然后抬头看向已经走到他跟前的三恒说道。三恒心里没底，但他相信竖爷。于是，两人继续向前走去。
烈日下的沙漠中走起路来确实挺费劲，约摸走了两刻钟的时间，后方的泥潭依然看得见。那时，竖爷的步子迈得尚算坚实，跟在后面的三恒却开始有点身体摇晃，步履蹒跚。三恒抹了一把额头的汗，朝着走在前面的竖爷大声叫道：“竖爷，我走不动了！休息下吧。”
竖爷停下了脚步，扭过头，看着三恒，怜惜地说道：“三恒，再坚持会，我们爬到前面那个高点的沙丘上看下。我们现在身上没食物，没水，在这种地方呆得越久，越危险，得尽快找到回去的路。”
三恒闻言咬了下牙，呼了口气，迈起步子走到了竖爷身边。竖爷伸出手搀扶住三恒的胳膊，两人继续向前走去。竖爷说的沙丘不远，大概也就一里路左右，也不是很高，估计五丈来高。两人慢慢地走到沙丘跟前，缓缓地爬上了丘顶。站到丘顶，向远处看去，两人突然高兴地跳了起来。原来远处的沙地里有一片黑色的影子，似乎就是他们要找的那处废墟。然而再仔细看过去，却又不像了，那处废墟，一片残垣断壁杂乱无章地散落在黄沙中，而远处的那片黑影却像一块巨大的格子布平铺在黄沙上，布上整齐的明暗相间的格状图案清晰可见。
“不管怎么样，这总是个好事。”竖爷正在沉思着，三恒却迫不及待地说道：“竖爷，走吧，我们赶紧过去，看下那边到底是啥。”话刚说完，自己便先迈起了步，向前走去。竖爷也没答话，跟着三恒走了起来。
两人似乎忘记了疲惫，他们边走边跑，很快就走到了那片黑影的近前。原来是一个草料场，干草垛一排一排整齐地堆放着。
“这里有草料场，说明附近肯定有大军驻扎，虽然没有找到送亲的队伍，找到大军也好。不管是汉军还是匈奴军，都是自己人，先让他们帮忙救出困在沼泽中的队友，再给我们送到送亲队伍那。想来这里距离送亲队伍也不远，沿线驻守的军队也应该都知道公主和亲的事。”竖爷心中寻思到。