崇祯三年九月初，保安县城到芦关岭的山道上，这里也是刘处直梦开始的地方。一支疲惫的队伍正在沿着山道往北方转移。
前两日在敷政古城吃了败仗后，刘处直带着剩下的部队骑上马逃脱 到了保安县城附近后，见官军没有追上来就在附近休整了一下。
刚坐下两个时辰不到，没想到王承恩和孙守法率一千多骑兵就杀过来了。刘处直只得带部众接着跑，部分辎重被丢弃，妇女营也有两千余人失散找不回来了，直到跑进了芦关岭，刘处直才松了一口气。
王承恩和孙守法已经追了近二百里路，目送着流寇进山了，原本孙守法坚持进山荡平流寇，王承恩却拒绝了——骑兵进山和流寇躲猫猫，稍不注意就没了，他才不做傻事。
这次也就是看在练国事给临洮补了三万两欠饷的情况下，才卖命追赶了两百里，不然依照王承恩的性子，克贼从敷政跑路后，他就不去追了。
没有王承恩配合，孙守法自认为五百抚标骑兵不足以平灭流寇，只能惋惜着离开了。
不过此次缴获很不错，克营丢下的大车里面有一些黄金和白银、瓷器、书画，被官军缴获了。黄白之物被两人分给了当兵的，孙守法要了瓷器，打算送给练国事当礼物；而王承恩要了一年前刘处直缴获的那张刘广生的手书，这玩意放现在就是绝版货了。
刘广生已经病免，回到自己老家河南汝宁府罗山县，军中想得到他的手书也不可能了，以后这玩意拿出去送人，多有面子。
芦关岭一处平地，在逃跑三天后，李狗才确定了屁股后面没有官军追击。
刘处直命令所有人停下来休整，也亏得陆雄当机立断，丢下了几十辆马车的东西让官军疯抢，自己才能率军逃脱。
营帐里面一群人身上全是灰，坐在一起商议下一步行动，上次战后还没来得及总结，这次暂时安全了，总得总结一下问题。
这次战败其实就是早期义军战力问题的缩影。别看克营有上千官军逃兵，还有一千转战近两年的老兵，但只要作战就会有损失，有了损失就要补充。
交战初期，练国事都看出来了，后营混乱不堪，刘处直自然也知道，因为好兵基本上都分给李茂和高栎了。
后营战力长期都不行，但这也没办法——总是需要一杆尖锐矛头，摊大饼式的分配兵力是不行的。
也就是现在营里的家底厚了，后营的所有人都有长枪或者腰刀和其它武器，不然也就和其它义军的非老本兵差不多，史大成对此也颇有怨言。
复盘过程中，刘处直觉得自己指挥没有问题。哪怕让前营和骑兵一开始投入战斗也不行——官军人数就比自己少了几百人，但装备要好得多。
刘处直观察到，练国事麾下那些鸟铳手都穿着棉甲，一般的镇戍营兵的鸟铳手都只有一身胖袄，而且士气高涨，能顶着伤亡进攻。
高栎也分析到，按照目前战力来说，营中精锐大概和镇戍营兵差不多，多打少的情况下灭掉他们没问题，但和这些镇兵还有抚标比起来，差距还很大。
抚标除了一些脑壳不正常的巡抚会贪污军饷，大部分队伍都按时发饷了，至少这延绥巡抚抚标营和陕西巡抚抚标营看得出来都不是饿兵。
不过也不是克营一家在打败仗。进入八月后，大伙都在打败仗。光是关中陕北就汇集了近三万官军精锐，都是机动兵力。因为上个月克营在关中一口气攻陷了四座县城，最近十几日各县都开始有营兵进驻，也不是说打就能打下来的。
总之，在陕西的日子已经很困难了。
像刘处直、高迎祥、王嘉胤这些家底厚一些的，损失点无所谓，后面再招就行。
差一些档次的各个掌盘子，打个败仗要缓好一段时间，现在不少人又在怀念他们的盟主了——还是跟着大哥好啊，有事大哥顶着，还能喝口汤。
而王嘉胤现在也不好受，丢掉所有地盘后，他再次成为了流寇，为了行军速度，先丢掉了营里所有的流民，跑到塞外想找卜失兔招点蒙古兵。
虽然卜失兔受了陕西流寇的大恩，但对这种行为也很不满。现在鄂尔多斯虽说号称万户，但实际青壮年就七八千人的样子。这些流寇来动辄拉五六百人走，而且给的待遇还贼好，弄得蒙古青年们都想去当流寇，去大明享福。
这次卜失兔没有再完全满足王嘉胤，只让他带走了一百人，对于现在的王嘉胤来说，会骑马开弓的就是宝贝，他率领四千多人打破怀远堡边墙，回到了陕西。
现在他身边的部队都是跟随他多年的老兵，不再是充数的流民了。
洪承畴和杜文焕见这个大贼头又回来了，立即点兵杀奔怀远堡。
怀远堡外，王嘉胤的老本兵严阵以待——他就没打算守城，而延绥兵也在洪承畴的指挥下准备进攻：先用炮轰，然后让骑兵分成两翼左右夹击，步兵正面进攻。
本来两军还在相持之下，横营甚至还有点优势，没想到一直让王嘉胤看不上的卫军从黑河堡、威武堡出动，绕到边墙外，从后方袭击横营在堡内的老营，得知消息的横营顿时陷入混乱。
营中的骑兵试图突围，却被官军的火器打得人仰马翻，王自用带着一队刀牌手拼死护在王嘉胤周围，但官军如潮水般涌来，将他们团团围住。
见势不妙，王嘉胤带人撤退，结果又被射了一箭。一支箭深深扎进了他的大腿。\"啊！\"王嘉胤单膝跪地，鲜血很快浸透了裤腿。\"活捉贼首！\"官军中爆发出欢呼。
付出了不少伤亡后，王嘉胤终于逃了出来。而卫军的突袭虽然造成了前面的混乱，但后续交战他们居然没打赢留守在怀远堡的两百横营士卒，被杨六领着两百人杀得大败，不过对前面战事已经没有支持了，杨六也只能带着辎重离开了。
战场逐渐安静下来，只留下满地尸体和哀嚎的伤者。官军开始打扫战场，收缴兵器，清点斩获。此役斩首三百余级，俘虏三百多人，其中还有不少横营的基层军官。
而在三十里外的山沟里，王嘉胤被放在一块平坦的石头上，军中的郎中正为他处理腿伤，他脸色惨白冷汗直流但眼神依然凶狠坚定。
\"大帅，你忍着点啊！\"郎中说完，王嘉胤便昏迷了。
夜晚，王自用来向他汇报伤亡后，询问是否接着南下打粮，顺便扩充队伍。
王嘉胤艰难地点点头：\"传令……全军向延安方向转移……招揽流民……重整旗鼓……\"
三日后，王嘉胤剩下的人马抵达延安府附近，这里聚集了大量因赋税而逃亡的农民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，看到流寇队伍时，眼中既有恐惧又有一丝希望。
\"加入我们，有饭吃！\"王自用站在高处喊道，\"跟着王大帅，打下一个新天下！\"
流民们骚动起来对饥饿的人来说，这样的承诺比任何大道理都更有吸引力，短短几天内，就有三千多流民加入了王嘉胤的队伍，虽然他们大多手无寸铁，但横营有不少武器，完全足够武装他们。
下一步怎么办王嘉胤考虑好了，现在横营有生力量还在他也想的和刘处直差不多陕西不能再待了得去山西，他现在打算先汇聚几家掌盘子然后杀向府谷还是从河曲渡河过去，那边的河段最窄安全系数也高一些。