“可发夹上沾着喰种的体液。”
亚门钢太郎反驳道，不自觉地握紧了手中的资料。
“是啊，不过那个发夹是被放在警署旁边喔？既然委托警察，那就表示对方希望我们逮捕的家伙是人类吧？”
守峰恭平眼中闪过一丝狡黠，看向亚门钢太郎。
“你不觉得这个推论太过简单了吗？对民众来说，警察比 ccG 更容易亲近吧？既然如此，对方第一个就想到交给警察，也不奇怪。”
亚门钢太郎微微摇头，提出自己的质疑。
“应该不是这样吧。”
守峰恭平意味深长地说着，目光移向别处，似乎在隐瞒什么。
“…… 这件事更加盘根错节啦。”
“……呃？”
亚门钢太郎眼中闪过一丝迷茫，刚想追问，守峰恭平突然话锋一转：“马上就到车站啰！”
之后便紧闭双唇，不再言语。
一整天的搜查行动，最终一无所获。
他们在镇上四处奔波，不知不觉，太阳渐渐西沉，天边被染成一片火红。
亚门钢太郎告诉守峰恭平，今天的搜查先告一段落，他打算返回 ccG。
守峰恭平听后，抬手敬了个礼，脸上看不出情绪：“辛苦了！”
接着转身离开。
可刚走几步，他又突然回过头，补上一句：“我明天也会过去。”
“亚门钢太郎，辛苦了。今天的情况如何？”
“你跟守峰恭平先生相处得还愉快吗？”
亚门钢太郎一回到 8 区分局，柳和东条立刻迎了上来。
柳眉头微皱，眼中满是关切；东条则挠了挠头，脸上带着一丝紧张。
看来他们是担心亚门钢太郎，才特地留下来等他回来。
“今天没有获得任何成果。”
亚门钢太郎神色有些沮丧，微微低下头，语气中带着一丝不甘。
“事情哪能这么容易就有结果。你现在专心熟悉 8 区就行。对了，亚门钢太郎，要不要去喝一杯？”
柳笑着拍了拍亚门钢太郎的肩膀，一边做着举杯畅饮的手势，眼中满是热忱。
亚门钢太郎明白，柳邀他喝酒，既为交换情报，也是对他的欢迎。
以往，亚门钢太郎一门心思扑在喰种搜查上，对这类聚会颇为厌烦。
但这次，他脑海中浮现出中岛和筱原的身影，中岛以舍身的觉悟支持自己，筱原不仅在搜查工作上悉心指导，还在为人处世方面言传身教，他们在亚门钢太郎心中有着举足轻重的地位。
想到这里，亚门钢太郎抬起头，目光坚定地回答：“请务必让我参加。”
柳带着亚门钢太郎和东条，来到一间氛围闲适的小餐馆。
“柳哥的老婆厨艺超棒，所以他吃不惯便宜路边摊。”
东条一边嬉皮笑脸地说着，一边麻溜地爬上最里面的包厢。
柳佯装生气，用手臂轻轻撞了撞东条。
“柳先生，您家里有孩子了吧？”
亚门钢太郎微微前倾，礼貌地问道。
“我有个儿子，还在上小学。他最近突然说想当厨师，要找出让所有人都能品尝的美味料理，或许是遗传了我老婆。”
柳说起儿子，脸上洋溢着幸福的笑容，眼中满是慈爱。
“厨师吗？小小年纪就有明确目标，真不错。”
亚门钢太郎拿起湿毛巾，轻轻擦拭双手，眼中流露出敬佩的神色。
柳的儿子，和守峰恭平截然不同，守峰恭平自称当刑警只是顺势而为，对工作毫无热忱。
“他毕竟还小，未来充满变数…… 况且，我都不确定自己能不能活到他长大成人。”
柳微微叹气，脸上闪过一丝忧虑。
喰种搜查官时刻与死亡为伴，不知道什么时候就会牺牲。
有家庭的搜查官，难免会思考这个沉重的问题。一时间，气氛变得凝重起来。
东条敏锐地察觉到氛围的变化，连忙打圆场：“柳哥，你别老说些让人郁闷的话！放心吧！等你儿子长大，肯定能让你尝到他亲手做的菜！”
“是你太乐观了。真是的，难得你拿到的是能进行长距离攻击的羽赫，结果老是打偏。多练练射击！”
柳皱着眉头，没好气地说道。
“我练了呀！可【野山】就是不听使唤！”
东条紧紧抱着身旁的手提箱，撅着嘴抱怨，看来这就是他【库因克】的名字。
“就你这样，难怪升不了官。”
柳无奈地摇摇头，脸上露出恨铁不成钢的表情。
“东条先生的【库因克】是羽赫吗？”
亚门钢太郎好奇地问道。
“没错。柳哥用尾赫冲锋陷阵，我负责远程掩护他。”
东条拍了拍手提箱，语气中带着一丝自豪。
“因此，我还差点被他射中。要是真中弹了，看不到儿子长大，就不是因为喰种，而是你的错了……”
柳白了东条一眼，没好气地吐槽。
东条对柳的抱怨充耳不闻，目光紧紧盯着亚门钢太郎的手提箱：“亚门钢太郎一等的【库因克】是甲赫吧？”
“对，这把叫【铜鸣】。”
亚门钢太郎轻轻拍了拍箱子。
“【铜鸣】？啊，是真户上等的……”
柳微微皱眉，眼中闪过一丝感慨，语气也变得深沉起来。
柳说得没错，这把【库因克】是亚门钢太郎从牺牲的真户那里继承的。
在青铜树之战中，多亏了这把【库因克】，亚门钢太郎才成功打倒了瓶兄弟两位干部。
“您和真户先生有过交流吗？”
亚门钢太郎目光灼灼，追问道。
“交流不算多，但从他那里，我学到不少关于【库因克】的知识。很多人在背后对真户上等评头论足，可我的【库因克】使用技术，实在不值一提，没资格对别人说三道四。我单纯羡慕他在昆克使用上的造诣。”
柳微微摇头，眼中满是钦佩。
亚门钢太郎的脑海中，浮现出真户小心翼翼抱着手提箱的模样，心中涌起一股复杂的情绪。
“说到这个，”
柳看着陷入沉思的亚门钢太郎，像是突然想起什么，提高了声音，“我记得真户上等有个千金……”
“让各位久等了。”
就在这时，服务生端着料理走了过来，打断了柳的话。
“噢，往事就聊到这儿吧。大家快动筷，这家店的料理堪称一绝。”
柳笑着举杯，打破了稍显凝重的氛围。
亚门钢太郎虽还想多听听真户的过往，但还是微笑点头，低头默默将食物送入口中。
“不过啊，要是喰种是犯人，会把女高中生带去哪儿呢…… 虽说找到了沾有喰种体液的发夹，却没发现她被捕食后的残骸…… 难道是离家出走？”
东条一边嚼着食物，一边含糊不清地嘟囔。
“东条，这话要是被守峰听到，他非得狠狠骂你一顿不可！”
柳眉头笑着提醒。
“可要是我说的没错，被害者说不定还活着呢！亚门一等，你怎么看？”
东条放下筷子，一脸期待地看向亚门。
话题突然转到自己身上，亚门钢太郎微微一怔，随即放下筷子，挺直脊背，目光如炬：“老实讲，就目前线索而言，我还无法定论。但如果犯人是喰种，我必定将其揪出，绝不姑息！”
“说、说得也是！”
东条被亚门钢太郎的气势震慑，忙不迭点头。
“总之，亚门，你眼下就专注于这案子。”
柳拍了拍亚门钢太郎的肩膀，语重心长地说道。
“我明白。”
亚门钢太郎点头回应。
这场酒宴持续了约三个小时，东条兴致勃勃地提议续摊，柳却毫不犹豫地否决，宣布聚会解散。
亚门钢太郎想着先去探查夜晚街上的情况，便与柳、东条道别，独自在 8 区街头漫步。
“没有目击证言，也找不到女高中生被捕食后的遗体。照这情形，犯人或许身手敏捷，将她掳回了住处…… 难道是羽赫喰种？”
亚门钢太郎一边思索，一边从口袋里掏出柳给的数据，试图找出在 8 区频繁捕食的羽赫喰种。
“…… 没有吗……”
亚门钢太郎眉头紧皱，低声自语。
或许这喰种来自其他区。亚门钢太郎心想，有必要向其他分局获取情报，排查专袭女高中生的羽赫喰种。他看了看手表，“今天先回去吧。”
亚门钢太郎再次拎起装着昆克的手提箱，朝车站方向走去。
“…… 啊，我记得这边才是捷径。”
他走到一半，突然想起守峰提过的巷道，便转身走了进去。
这条狭窄的小路，灯光昏暗，只有寥寥几盏街灯散发着微弱光芒，若非当地人，很难知晓这条近道。
“……咦？”
巷道里，只有亚门钢太郎的脚步声在回荡。
走着走着，他突然听到前方传来激烈的争吵声，声音越来越清晰。
亚门钢太郎定睛一看，前方有一对年轻男女正激烈争执。
“你在胡言乱语什么！就差一步，一切都能到手了！”
男人涨红了脸，愤怒地咆哮着。
“对不起，求你了，我希望这是最后一次……”
女人声音哽咽，泪水在眼眶里打转，她颤抖着从包里掏出一个白色信封，递给男人。
男人一把夺过信封，迫不及待地查看里面的内容。
亚门钢太郎眯起眼睛，隐约看到一叠钞票，心中顿时警觉：这是在勒索？
“…… 喂，你们在干什么！”
亚门钢太郎大喝一声，如猎豹般迅速朝两人冲去。
男女双方听到喊声，猛地转过头，瞪大了眼睛，脸上写满了震惊。亚门钢太郎正要出手制服男人，女人却突然尖叫：“您误会了！”
说着，张开双臂，像母鸡护雏般将男人护在身后。
“…… 啧！蠢女人，随你便吧！”
男人紧握着信封，如丧家之犬般仓皇逃窜。
“啊！喂！站住！”
亚门钢太郎抬腿欲追，女人却死死抓住他的手臂，声泪俱下：“您误会了！您误会了！”
“你不是被勒索了吗…… 嗯？”
亚门钢太郎疑惑地看向女人，借着昏暗的灯光，终于看清了她的面容，顿时瞳孔一缩，这不正是早上为他指路的那位优雅女性吗？
这样一位女子，为何会在深夜给男人送钱？
“让您见笑了，实在抱歉……”
女人微微低下头，脸上满是羞愧。
“可我真的没事。”
她强挤出一丝笑容，再次鞠躬致歉，随后转身准备离开。
然而，她脚步虚浮，摇摇晃晃，仿佛一阵风就能将她吹倒。
不出所料，没走几步，她便一个踉跄，重重地跌坐在地。
“…… 你还好吧？”
亚门钢太郎眼中闪过一丝关切，伸手将她扶起。
女子微微颤抖，满脸歉意，再次低下头：“不好意思，不好意思……”
“你现在还能走路吗？打算怎么回去？”
亚门钢太郎目光在她身上打量，心中疑惑愈发浓重。
女子外表温婉优雅，透着善良，可今晚的种种行为，实在可疑，尤其是那笔钱的去向，更让人心生疑虑。
“走到车站就行，家人在那儿等我，真的没事。”
女子勉强挤出一丝微笑，试图让亚门钢太郎放心。
亚门钢太郎的直觉告诉他，女子在车站或许藏着不可告人的秘密，说不定有同伙接应。
想到这儿，他试探着提议：“…… 我也要去车站，一起走吧？”
“可是……”
女子微微皱眉，眼中闪过一丝犹豫。
“早上你为我指路，这次就当我回报你。”
亚门钢太郎微笑着解释，看似随意的话语，实则暗藏深意。
女子听后，眼中泛起一丝暖意，嘴角轻轻上扬：“那就…… 麻烦你了。”
一路上，两人沉默不语，只有脚步声在昏暗的巷道里回荡。
女子脚步虚浮，每一步都显得极为吃力，原本三四分钟的路程，竟走了十分钟之久。
“小春大小姐！”
当他们走到巷道尽头，刺眼的灯光从大马路上射进来，一道急切的呼喊声传来。
亚门钢太郎心想，原来她叫小春。
循声望去，早上陪在小春身边的年长女性，正匆匆朝他们跑来。
从她对小春的称呼来看，两人并非母女关系。
“音风姨，抱歉让你久等了……”
小春微微低头，脸上露出一丝愧疚。
“不，没关系，不过这位是……”
音风毫不避讳地上下打量着亚门钢太郎，眼神中充满警惕，仿佛在审视一个潜在的威胁。
“我刚才起身时突然头晕，这位先生担心我，便陪我走到这里。你还记得吗？早上我们见过。”