陈晓仿佛没听到他的抗议，用手指轻轻敲打着证件上籍贯一栏，语气平淡。
“呼和，二级飞行员，籍贯是……狼居胥城，巧了，我去过那边。很‘漂亮’的城市，嗯……一种硬核的、粗犷的重工业之美。也是个非常……值得‘重点照顾’的战略目标。距离龙城嘛，不过区区八百公里，哼哼……”
他故意拖长了语调，每一个字都像冰冷的锥子，刺向呼和最脆弱的地方。
“你要干什么！？”
呼和的声音带上了无法抑制的惊恐。
陈晓的指尖点在那照片中的女孩脸上。
“这个姑娘……其其格？真是个好名字，在乎浑邪语里是‘花’的意思，对吧？啧啧……她还在狼居胥城里吗？在哪个区？工业区？还是靠近中心集市那边？无所谓。”
“无所谓。”
这三个字里隐含的是……全城？
呼和死死咬住嘴唇，拒绝回答，但他骤然收缩的瞳孔和瞬间失去血色的脸颊，已经暴露了一切。
可怕的猜想如同冰水，瞬间浇透了他的全身。
“值得打击的目标。”
这句话像魔咒一样在他脑海里疯狂回荡。
秦军……难道是想用他们的飞机……和花旗人带来的那个东西……去轰炸狼居胥城？！
用他驾驶的飞机，去摧毁他誓死守护的家园和爱人？
那东西绝对不能丢到狼居胥城！绝对不行！
“听着，”
陈晓俯下身，声音压得更低，“帮我们个忙，一个很小的忙。只要完成了，我以军人的荣誉担保，这架飞机和它可能携带的一切，都会永远留在这座雪山要塞，变成一堆废铁。如何？”
“……什么忙？”
呼和的声音干涩无比，心理防线正在巨大的恐惧冲击下土崩瓦解。
“很简单。发挥你的专业特长，带我们……从这条死亡山谷，穿越整个卡戎山脉。用飞的。”
“不可能！”
呼和几乎是脱口而出，专业的判断暂时压过了恐惧，“这种极端天气，山谷里气流乱要命，能见度几乎是零！没有任何飞行载具能在这种情况下进行超低空穿越！那是自杀！”
“巧了，”陈晓嘴角勾起一丝弧度，“我也是一名飞行员。而且，我恰好认为，越是别人觉得不可能的事，才越有价值去尝试。怎么样？现在有兴趣了吗？”
呼和死死地盯着陈晓的眼睛，试图从中找出欺诈或疯狂的痕迹，但他只看到一片冰冷的、绝对认真的笃定。
帐篷里安静得能听到他自己牙齿咬得咯咯作响的声音，以及心脏疯狂撞击胸腔的轰鸣。
一边是几乎必死的任务，但或许有一线生机，并能换取家园和爱人的安全；
一边是断然的拒绝，然后眼睁睁看着故土可能被来自自己座驾的毁灭之火吞噬。
这是一个恶魔般的交易。
守卫自己的国家，还是守卫自己的爱人和家人。
但其实没得选对吗？
如果不帮他们，自己会死，这倒无所谓。
但随后，龙城会毁灭，狼居胥城也会毁灭。
自己什么都做不了。
漫长的、令人窒息的十几秒后，呼和几乎是从牙缝里挤出了几个字，每一个字都沉重无比：
“……你最好……说到做到。”
陈晓脸上的笑容终于变得真实了一点，他伸出手。
“成交。”
凌晨四点，另一个机库厚重的大门在绞盘的呻吟中被缓缓推开，狂躁的风雪瞬间涌入。
在探照灯摇曳的光柱下，一架花旗制造的“鱼鹰”倾转旋翼直升机mK3型的庞大身影逐渐清晰。
然而，秦军队伍里并没有出现预想中的兴奋低呼，反而陷入了一种微妙的沉寂。
这架飞机……比他们期望的要小。
虽然是专门用于运输货物的放大版本，但其载人能力依旧捉襟见肘。
对于全身披挂重甲、携带大量装备的秦军士兵而言，它最多只能勉强塞进去二十人。
如果算上体型更大的“武卒”机器人，运载量更是骤减，恐怕连十五台都够呛。
“只有这个？”陈晓的眉头拧成了疙瘩。
“只有这个……”
呼和的声音带着一丝无奈，也有一丝不易察觉的嘲讽，“那架侦察机只有两个座位。这东西，本来就是用来拉货的，不是运兵的。你会开这种型号吗？”
陈晓沉默。
秦军有类似的倾转旋翼机，但他本人只精通常规旋翼直升机的驾驶。
“看来，”陈晓吐出一口气，目光锐利地看向呼和，“最终还是得仰仗你。但这运量太小了，杯水车薪。”
“你们……到底要运人去干什么？”呼和忍不住追问。
陈晓几乎被气笑了，用一种看傻子的眼神盯着他：
“我们去干什么？你觉得我们费这么大力气，搞一架飞机，是为了去卡戎要塞观光吗？”
“……袭击卡戎要塞。”
呼和低声说，这是明摆着的事。
“对了一半。”
“……”
呼和咬了咬牙，似乎在下定某种决心，“我会把你们送过去。但……我听说你们秦军自诩是仁义之师。如果他们投降，能不能……不要残害我的同胞？”
他开始打道德牌，这话说出来，连他自己都觉得有些天真。
因为乎浑邪从小给他们灌输的理念就是——秦军是虎狼之师。
“切……”站在一旁的单提兰忍不住用乎浑邪语发出一声清晰的嗤笑，插话道：
“醒醒吧，你真以为秦国人会心慈手软吗？你是高高在上的、荣耀的汗国飞行员，可这是战争！别做白日梦了！”
听到纯正的母语却说着如此刺耳的话，呼和猛地扭过头，怒视着单提兰：
“你这个叛徒！”
单提兰非但不怒，反而得意地用手指夹出那枚象征秦军身份和爵位的金属芯片，在呼和眼前晃了晃：
“叛徒？我早就是堂堂正正的秦人了！那个国家早就烂透了，你爱维护就维护去吧！秦国人有句古话，‘未经他人苦，莫劝他人善’。你这种温室里长大的花朵，怎么会懂我的选择？”
他的字里行间充满了对呼和这类看似“正统”、“荣耀”出身的军官的深刻不满，全然忘了自己曾经也属于那个阶层。
“我可不是那些只会躲在后方、软趴趴的宪兵！”
呼和争辩道，试图划清界限。
“你最好不是。”单提兰又冷哼了一声，不再看他。
“够了！”陈晓打断这两人无谓的争执，“听着，呼和，我不关心你们内部的恩怨。你只需要记住，你，我，还有外面那个大家伙通力合作，把我的人安全送到卡戎要塞，我就能保证你，你的爱人的安全。其他的，免谈。”
“……”
呼和冷冷地扫视着陈晓和周围这些笼罩在重甲下的秦军，这些冰冷的战争机器让他从生理上感到不适。
而米风，则一直透过面甲，沉默地注视着呼和。
他有一种奇怪的直觉，这个飞行员的动机转变太快，也太不符合常理。
一个能做出驾驶战机撞向敌人、准备同归于尽决定的人，怎么会因为一张照片和几句威胁就如此“爽快”地合作？
尽管他之前有过犹豫，但最终答应得似乎……太直接了。
作为敌人，他应该比谁都清楚，不能轻易相信对手的承诺。
陈晓完全可能在利用完他之后将其处决，甚至当着他的面轰炸狼居胥城。
他到底为什么……？
难道就这么轻易地把希望寄托在敌人的“信用”上？
陈晓内心同样萦绕着疑虑。
这个叫呼和的眼神里有种坚毅甚至执拗的东西，性格显然刚烈，绝不可能如此轻易就范。
但目前看来，这是唯一的办法。
最终，陈晓还是下令给这架“鱼鹰”加满燃油。
此地距离卡戎要塞还有近四百公里，在这种极端天气下，一个来回估计需要两个小时。
呼和建议将部队降落在要塞东侧，利用这架飞机的友军识别码骗取信任。
虽然多次起降必然会引起怀疑，但至少前几批能安全投送大约一百名全副武装的精锐过去。
一百名装备精良的秦军主力士兵，面对一个几乎没有重型战甲防护的普通要塞守军，足以形成单方面的碾压态势。
而010因为体型过于庞大，无法装入机舱，计划在飞机起飞后，用特制的钢索将其悬挂在机身下方，“吊”运过去。
陈晓坐在了主驾驶位上，呼和则被安排在副驾驶。
010的核心系统已经接入了飞机的飞行控制系统，它将最大限度地利用自身动力和平衡系统来稳定飞机姿态。
同时，这也是一道保险——如果呼和有任何异动，010可以瞬间锁死副驾驶的所有操作权限。
米风作为第一批突击队员，在登机前，径直走入驾驶舱，冰冷的目光透过面甲，死死锁定在呼和身上。
就在呼和感受到那令人不适的注视时，米风突然想到了什么。
“呼……哧……”
他刻意模仿了之前战斗中，从缴获的花旗先进战甲发出来的特别的呼吸声。
战甲的音频处理器将他的模仿变成了一种失真的、非人的电子音效。
果然，这细微的声音让呼和身体猛地一僵，随即一脸惊诧地转过头，难以置信地看向米风。
这个藏在厚重战甲下的秦军，和他昨天在内部简报里听到的、那个在国际上掀起轩然大波的“血色天使”影像中的某些特征……虽然都穿着战甲，但出奇地吻合！
尤其是那段由秦国人公布的、充满威慑力的视频中，隐约传来的、令人脊背发凉的呼吸声……
“米诺克？……”
呼和几乎是下意识地，吐出了那个在情报中与“血色天使”紧密相连的化名。
米风面甲下的嘴角似乎动了一下，用一个简单的词确认了对方的猜测：
“幸会。”
“呵……”呼和扯出一个复杂的苦笑，摇了摇头，“我也算……撞上‘大运’了。”
看到呼和这种反应，米风心里明白，自己那个伴随着血腥屠杀的“威名”，恐怕是真的传开了。
第一程飞行正式启程。
陈晓最终采纳了呼和的建议，从气流紊乱、危机四伏的山谷内部直接穿越无异于自杀。
他们选择先拉升高度，从要塞东侧较为开阔的空域起飞，再寻找机会切入卡戎山脉的航线。
沉重的“鱼鹰”在暴风雪中艰难爬升，旋翼搅起漫天雪雾。
然而，飞机刚飞出要塞控制范围不久，驾驶舱内的通用通讯频道便突然传来一阵带着电流杂音的呼叫声，来源显示是远方的花旗“秋明”军事基地。
“F3657，F3657，这里是秋明军事基地。你们雪神要塞的通讯已失联超过四个小时，报告当前状况，是否存在异常？”
呼和下意识地看向主驾驶位的陈晓，陈晓的拇指在操纵杆的通讯开关上摩挲着。
短暂的权衡后，他朝呼和使了个眼色，压低声音，用不容置疑的语气命令：
“用花旗语回复。正常点，别耍花招。”
米风冰冷的枪口若有若无地抵在了呼和的后脑。
“我感觉有个死神在我后面。”呼和说。
“那你感觉对了。”米风回应。
呼和深吸一口气，按下通话键，尽力让声音听起来平稳如常：
“秋明基地，这里是F3657。遭遇极端暴风雪，我们的主通讯天线和部分线路被冻损，目前正在执行向北侧卡戎要塞运输紧急补给的任务，我们需要修复信号塔的物资。”
频道那头沉默了几秒，似乎在进行核实，随后追问：
“……运输任务？我们没有收到相关通报。是临时决定的吗？”
呼和与陈晓的心同时一紧。
妈的，花旗人连这种层级的调度都要过问？
他们什么都得管是吗？
“……是临时的紧急指令。”
呼和硬着头皮回答，感觉后背已经渗出冷汗。
“收到，情况已记录。另，风神要塞也已失联。基地计划明天上午派遣侦察单位前往查看，我们高度怀疑该地区遭到了秦军袭击。”
陈晓和侧后方一直沉默监视的米风，目光如同实质般钉在呼和身上，驾驶舱内的空气几乎凝固。
他必须说点什么让花旗人别去。
每一秒的延迟回复都可能引起对方的怀疑。
就在这令人窒息的压迫感中，呼和做出了一个让陈晓和米风都感到意外的选择。
他几乎没有过多犹豫，用一种带着几分抱怨却又合乎情理的语气回答道：
“风神要塞？他们的信号塔老化问题比我们还严重。我昨夜任务返航前刚从他们上空经过，天气糟透了，能见度极低，但未观察到任何交火迹象或异常情况，那边灯火通明。很可能也是这该死的天气导致通讯彻底中断了，省省力气吧，我会在明天早上再去看看。”
“……收到，那就靠你了。我们会将‘极端天气导致系列通讯故障’的可能性同步给卡戎要塞。祝好运，F3657，注意飞行安全。不过，我很相信我们的‘鱼鹰’能在这种天气里撑住。”
“感谢。任务完成后我们会第一时间汇报。F3657完毕。”
通话结束。
陈晓和米风透过面甲，难以置信地对视了一眼。
这家伙……刚才竟然在主动帮秦军打掩护？
甚至巧妙地将两座要塞的失联都归咎于天气，为他们的行动争取了宝贵的时间！
这突如其来的“忠诚”，反而让陈晓心中的疑虑更深了一层。