太行山麓，残雪未消。
一支队伍沿着崎岖山道沉默行进，衣甲破旧，兵刃却擦得雪亮，眼中是久经沙场磨砺出的坚韧与警惕。
为首一将，正是杨再兴。
他并未着甲，只一袭洗得发白的旧战袍，身形依旧挺拔如松，只是眉宇间多了几分沉郁与果决。
自临安救出岳帅家眷，他奉命断后，与皇城司追兵几番血战，方得脱身。
岳帅选择归隐，他尊重元帅的决定，但让他杨再兴就此放下刀枪，眼睁睁看着金虏肆虐、朝廷苟安，不如叫他死了痛快！
他带着一批誓死相随的旧部弟兄，四处转战，联络各地不甘议和的义军、散兵游勇。
仗着岳家军的赫赫威名，数月间，竟也聚拢起数千人马，虽装备粮草匮乏，却士气高昂，如同一簇不肯熄灭的野火，在江北大地顽强燃烧。
然而，流寇般的作战终非长久。
缺乏稳固根基，如无根浮萍，随时可能被朝廷大军或金兵剿灭。
杨再兴深知，必须找到一个支点，一个能支撑起持续抗金的堡垒。
正当他苦思如何着手时，一名作行商打扮的汉子通过层层哨卡，将一封火漆密信呈到他面前。
信的落款是那个他熟悉又陌生的名字——赵正隆，这个跟随自己多年的亲兵统领，似乎还有着另一重不为人知的身份。
信中内容言简意赅：朝廷已决意派人接管襄阳岳家军旧部，以防生变。接管之将，乃猛将王德。建议杨将军速往襄阳，抢占先机。若得襄阳，华夏愿助粮草，共抗金虏。信末附有襄阳城内几名可靠中下层将领的暗记联络方式。
襄阳……那里曾是岳家军经营多年的北伐重镇，城高池深，粮草囤积甚多，更有大量岳家军旧部驻守。
若能得襄阳，进可图中原，退可保荆襄，意义非凡。
赵正隆，果然是那个割据称帝的男人派来的。
他感激赵正隆在临安的援手之恩，但对依附刘錡，心存抵触。
岳帅宁隐山林而不投刘錡，他杨再兴又岂能轻易改换门庭？
然而，信中所言确是实情，亦是良机。
襄阳，绝不能落入那些可能对岳帅旧部进行清洗的朝廷官员手中！
“将军，信上所言？”身旁副将，原岳家军踏白军统制李宝，低声问道。
杨再兴将信递给他，目光扫过身边几位核心将领：“诸位以为如何？”
李宝快速浏览后，沉声道：“襄阳乃必争之地！城内弟兄多是咱岳家军老人，心向元帅。若朝廷派个心狠手辣的来，只怕……杨将军，机不可失！”
另一将领道：“可这是雍定帝的提议，我等若取了襄阳，岂非受其掣肘？”
杨再兴眼中锐光一闪，断然道：“襄阳，是为抗金而取，非为刘錡而取！”
“他愿助粮草，是他身为汉人之本分，我等可受，却不依附。”
“当务之急，是抢在王德之前，稳住襄阳！”
“传令下去，挑选五百精锐，即刻轻装南下，昼夜兼程，赶往襄阳！李宝，你率大队人马随后跟进，沿途小心隐蔽！”
“得令！”
五百健儿，如同离弦之箭，悄无声息地消失在太行山的晨雾中。
他们绕过州县，专拣小路，遇卡潜行，实在避不过，便亮出岳家军的名号。
令人惊奇的是，许多关卡守军一听是岳元帅旧部，竟多有行方便者，甚至有人低声透露朝廷动向。
岳飞的冤屈与威望，在底层军民心中，早已超越了那一纸荒谬的“定罪诏书”。
数日后，襄阳城遥遥在望。
这座控扼汉水、雄峙荆襄的巨城，在冬日薄暮中显得格外巍峨。
城头旗帜依旧，但气氛隐隐有些异样。
杨再兴命大部人马隐蔽在城外山林，只带十余名亲随，手持当初岳元帅所赐令牌，径直来到襄阳南门。
“城下何人？！”守城军校高声喝问，弓弩手引弓待发。
杨再兴勒马抬头，声若洪钟：“某乃岳元帅麾前统制，杨再兴！有要事求见襄阳留守董先董将军！”
“杨再兴？”城头一阵骚动。
杨再兴勇冠三军，名震天下，岳家军旧部谁人不知？
更何况，朝廷正传言杨再兴已聚众造反，他竟敢公然现身襄阳？
片刻，城门开了一道缝，一名裨将引数十军士出城，验看令牌无误后，神色复杂。
“果真是杨将军！末将失敬。只是……如今襄阳已奉朝廷旨意，由王德王将军接管，董将军……已被暂时看管在府中。”
杨再兴心中一震，还是来晚了一步？王德竟已到了？
他面不改色，沉声道：“王德将军已到了？正好！杨某此来，正为襄阳防务与抗金大计！速带我去见王将军！”
那裨将犹豫道：“这个……王将军有令，严查奸细，尤其是……岳帅旧部。杨将军，您这般进去，只怕……”
杨再兴哈哈大笑，声震四野：“我杨再兴行事，光明磊落！襄阳乃抗金重镇，关乎国家气运，岂是王某一人可专？”
“尔等皆是随岳元帅血战过来的兄弟，莫非忘了朱仙镇大捷，忘了直捣黄龙的誓言？”
“今日若因一纸乱命，便自毁长城，他日金虏南下，尔等有何面目见襄阳父老，见岳元帅于九泉？！”
他声若雷霆，字字句句敲在守城军士心上。
许多人面露惭色，或激动，或犹豫。
那裨将亦是岳家军老人，咬牙道：“杨将军请！末将愿为引路！只是王德将军麾下亦有亲兵，将军小心！”
杨再兴慨然道：“好！是条汉子！前面带路！”
一行人昂然入城。沿途军士见是杨再兴，无不侧目，窃窃私语，消息如野火般瞬间传遍全城。
“杨将军来了！”
“岳元帅派杨再兴将军回来了！”
襄阳府衙已被王德亲兵把守。
得知杨再兴竟敢前来，王德又惊又怒。
他年过五旬，武艺高强，勇猛善战，性情暴烈，素有“王夜叉”之称，当即按剑而出，在衙前广场与杨再兴对峙。
“杨再兴！汝乃朝廷钦犯，敢擅闯军镇，欲反耶？！”
王德戟指大喝，身后亲兵刀剑出鞘。