“这个赌约，你敢不敢接！”
何方银的声音透过那微微发光的黄符传出，带着一股不容置疑的逼人气势，在晒谷场上空回荡。
场中霎时间鸦雀无声，方才还群情激愤的村民们此时都无声的互相看着。
老村长站在木箱搭的台子上，眉头锁成了疙瘩，心里翻江倒海。
不答应？下河乡那帮狼崽子肯定不会善罢甘休，暗地里使绊子，下黑手怕是免不了的，而且总不能一直把那两个下河乡的人关在这吧。
答应？清水湾对上彪悍善斗的下河乡，胜算能有几何？
赢了固然一劳永逸，可若是输了，每次采珠都要分出一半，这简直是剜全村人的心头肉！
“我相信魏仁！他肯定能赢！”人群里又有人喊了一嗓子。
“魏仁吗...”老村长心里嘀咕，目光下意识地望向村东头那间青砖房的方向。
“这后生和他妹子瞧着是不错，可也都透着古怪。一个脑袋像是遭过大事，时灵时不灵的，另一个姑娘家家的，身手好得吓人，可毕竟是女子...”
他并非看不起女子，只是那比武较量，拳脚无眼，磕着碰着都是轻的，大男人皮糙肉厚伤就伤了，一个大姑娘若是在场上受了伤，破了相，那可如何是好？
这份人情和责任，清水湾可还不起。
“怎么样！杨家平！想好了没有？给句痛快话！”
黄符里再次传出何方银不耐烦的催促声。
老村长深吸一口气，胸膛微微起伏，似乎下了决心，刚张开嘴准备应下这赌约...
“村长！”人群中的阿泉爹猛地喊了一声，挤开前面的人快步走了上来。
他凑到老村长耳边，压低了声音急急说道：“村长！人家刚来咱村不久，咱收留他，帮他盖屋子是不假，可兰妹子隔三差五就打那么些山货回来分给大家，魏老弟教咱们功夫更是分文不取，这人情...差不多也算还上了吧？而且这比武拼命的事，拳脚无眼，还关乎整个村子，咱不能...不能仗着点情分就替人家答应下来啊！好歹得先去问问魏老弟自个儿的意思不是？”
老村长闻言，到了嘴边的话又咽了回去，花白的胡须颤了颤。
阿泉爹这话在理，是他一时被情绪冲昏头了。
他冲阿泉爹微微颔首，随即对旁边一个后生吩咐道：“去，快跑去让魏小子过来一趟，就说有要紧事商量。”
那后生哎了一声，拔腿就跑。
没过多久，魏仁便跟着那后生不紧不慢地走了过来。
他依旧穿着那身粗布衣服，脸色平静。
阿泉爹见人来了，赶紧迎上去，拉着魏仁走到一边，将下河乡提出比武赌约的前因后果，以及赌注是何等重大，原原本本地说了一遍。
最后，他看着魏仁的眼睛，语气沉重：“魏老弟，情况就是这么个情况。下河乡的人霸道，这赌约咱不应恐怕后患无穷，应了...又实在是心里没底。你...你能不能帮帮大家？”
魏仁安静地听着，目光从阿泉爹焦急的脸上，缓缓扫过周围那些屏息凝神，眼中充满了希冀与不安的村民。
他沉默了半晌，就在众人以为他是否会拒绝时，他缓缓地点了点头。
“好。”
仅仅一个字，瞬间在人群中激起了巨大的波澜！
压抑的欢呼声，激动的叫好声轰然响起，村民们脸上瞬间阴转晴。
老村长也顿时觉得腰杆硬了不少，底气十足地转向那还在微微发光的黄符，朗声道：“何方银！这赌约，我们清水湾应下了！”
“哼，算你还没老糊涂！”
何方银的声音带着一丝意料之中的嘲弄：“别说我占你便宜，时间我来定，就一个月后！地点，你们选！”
老村长略一思索，很快回道：“那就定在藏春凹！”
那地方处在两村之间的山窝窝里，不管是冬天还是夏天，那里都是舒适宜人，而且中间地势平坦开阔，谁也做不了手脚。
“嘿嘿，行！就这么说定了！”
何方银干脆地答应，随即吩咐：“何老六，把黄符收好，回来吧。”
“好嘞！”何老六应了一声，抬脚就要上前去取那被老村长拿在手里的黄符。
“等等！”老村长忽然出声制止，手往回缩了缩，看着何老六。
“这黄符...不如先留在我这儿。后续一些比武的细节章程，说不定还得靠它跟你商量。”
“切！”黄符里立刻传来何方银不屑的嗤笑声。
“杨家平，你撅什么腚，老子就知道你要拉什么屎！怎么？看上这传音符了？告诉你，这可不是老子我的手段，是什么高人赐下的，你心里最好有点数！别动什么歪心思！”
不知是被误解的恼怒还是被戳破心思的羞愧，老村长满是皱纹的脸瞬间涨红了些，对着黄符怒骂道：“放你娘的屁！何方银！你安敢辱我！你当谁都跟你一样，见到别人有点好东西就想抢过来据为己有？什么破烂玩意儿！老子不稀罕！拿走！赶紧拿走！”
说着，他像是沾染了什么脏东西一样，很是嫌弃地将那黄符扔在了地上。
何老六赶紧弯腰捡起来，小心翼翼地用手指弹去上面的灰尘，正要揣进怀里，那黄符又传出了何方银的声音：“呵，老东西倒是会找理由...行吧，这传音符就先放你那儿保管着，等比试那天，你再原样还给我。要是弄坏了...哼！”
威胁之意不言而喻。
何老六闻言，只好又把黄符递了过去。
老村长一脸不情愿，勉勉强强地接过来，随手就塞进了宽大的袖袋里。
此间事了，何老六转身离开了晒谷场，大部分村民也怀着各种心思渐渐散去，交头接耳地议论着。
老村长则叫住了魏仁，阿泉爹，还有另外几个曾是捕猎队好手的精英汉子，示意他们跟着自己回家。
到了老村长家的堂屋后，老村长给每人都倒了一碗凉茶水。
他没有立刻切入正题，而是先看向魏仁，语气缓和下来，带着一些关切：“魏家后生，最近头还疼不？要是还不舒坦，我让刘大康再给你瞧瞧？”
魏仁摇了摇头。
老村长又捋着胡子，脸上露出点打趣的笑容：“还有啊，你跟陈兰姑娘...啥时候把事办了啊？那么好的姑娘，你可别耽误了。你要是不抓紧，咱们村可有的是光棍汉等着呢！是吧？”
这话引得屋里的阿泉爹和其他几个汉子都哄笑起来，气氛稍微轻松了一些。
魏仁只是端起碗喝了口水，没应声，脸上也没什么表情。
玩笑开过，见魏仁并没有什么情绪，老村长讪讪一笑，脸色重新变得严肃起来。
他先从袖袋里掏出那张黄符，放在桌上仔细看了看，确认它没有再发出什么奇怪的光晕和声音，这才重新叠好，小心地收了起来。
然后，他清了清嗓子，目光扫过在场几人，沉声道：“好了，说正事。咱们既然应了这赌局，就得知己知彼。下河乡的情况，魏老弟你回来时可能听人说过一些，但我得再跟你细说说，特别是那何方银...”
下河乡的村长何方银，年轻时便是周边几个村子出了名的混不吝，仗着一身蛮力横行乡里，下河乡的人对他多是敢怒不敢言。
后来他突然离乡出去了几年，再回来时，整个人都变了。
以前只是蛮横，回来后却透着一股子阴鸷狠辣。
他不再明目张胆地胡作非为，而是暗中拉拢，威逼利诱，纠集了一大批人手，最后硬是逼得老村长“退位让贤”，自己坐上了位子。
当时下河乡穷得叮当响，一天能吃上一顿饭就不错了，他许下的“让大伙儿吃饱饭”的承诺，吸引了众多走投无路的人跟随。
而他后来也确实“做到”了，只不过这办法，便是抢，是威逼勒索附近村落的粮食物资。
起初他还能寻些冠冕堂皇的由头，可等到深潭现世之后，却连这一块遮羞布都被扯下了。
老村长唏嘘了片刻，语气变得更加凝重，他看向魏仁：“那何方银出去的那几年，谁也不清楚他到底经历了什么，但回来时，确确实实学了一身极为了得的硬功夫，下手狠辣。他后来成了亲，生了个儿子，把这身本事都传给了他儿子。前些年，他又把他儿子送出去游历了。我琢磨着，他这次痛快答应一个月后比试，八成就是想把他那个儿子叫回来...魏老弟，你的对手，很可能就是那个小子。”
屋里其他几人，除了魏仁，脸色都微微变了。
其中有一人吸了口凉气：“何方银的儿子...我好像听谁提起过，是不是叫何...何勇？对！何勇！听说猛得很，前年有人在隔壁县的山里亲眼见过，说他一个人，徒手打死过一只拦路的恶虎！”
“徒手打虎？！”另一个汉子惊得手里的碗差点没拿稳，“这...这...”
阿泉爹也吓了一大跳，连忙扭头看向魏仁，眼神里充满了担忧：“魏老弟，这...这...你有把握吗？要...要是不行的话...我...我上！”
他虽然说得硬气，但微微发颤的声音还是暴露了心底的害怕。
“你？算了吧，你那两下子对付也就只能对付对付野猪，还打虎？”
在一片担忧和惊疑的目光中，魏仁放下了手里的粗瓷碗，抬起眼。
他的目光依旧平静，甚至没有一丝波澜，而后他开口，清晰而平稳：
“没关系，我有把握。”