百姓闻靖南王府出兵平乱大获全胜，都涌入街道围观得胜之师，皇帝与江修等会面后，龙颜大悦，封江修为扶危将军，李盆为学士，王鸿、周翔各升参军之职，赐予四妹旺铺十间。
四妹诧异接旨，王鸿笑道：“公子前日感你因王府事务乏味，已奏明王爷，鼓励你在大理重操旧业，开办几家醉鸡坊，也让大理百姓饱一饱口福。”靖南王道：“不错，本王知你以女儿身随兄出征，其情可嘉，特请皇兄另行赏赐。想来你也不愿成天和各级官员打交道。”四妹受宠若惊，当即谢过皇帝和靖南王。
沿路高奏凯歌，风光无两。皇帝握鲁金刚手道：“朕对地方官员疏于管范，致你等无路可走才不得已而反。既已归顺朝廷，前事一概不咎，往后但须尽心尽力辅佐靖南王，要与诸卿护国爱邦。”鲁金刚等感恩戴德，皇帝遂封其为王府教头，余下各人皆有奖赏。
不久四妹果真在大理开了家醉鸡坊，因其厨艺精湛，选材新鲜，品相一流，迅速风靡全城。江修与鲁金刚常伴靖南王左右，日日替他排忧解难，靖南王掌管大理农商诸事，江鲁二人各有侧重：江修除了协助靖南王应对高氏倾轧外，还另组织军民大兴水利及农耕，不止在全国增建水堤，还派王鸿、周翔带兵赴边境处开垦良田，引水注流，合计灌田数千亩，又发动百姓种植稻、麦、粟、豆等物，同时广植荔枝等佳品；鲁金刚熟悉蛮族、夷族风俗，多被派往各部宣朝廷圣意及皇帝隆恩，此外负责监察全国百业，例如茶业、陶业、林业等，因高氏子弟涉足其中，险阻困厄层出不穷，鲁金刚念及靖南王知遇之恩，总倾尽全力一一化解。高妙眼见靖南王有此左膀右臂，既感歆羡，又觉惶恐，多次以重利引诱两人投诚，均无功而返，又屡施奸计，例如派人暗中行刺，也被两人轻易破解。
江修自从带鲁金刚到大理，两个就情逾兄弟，在王府更是形影不离，小南飞也亲切称他为伯父，他妻儿为人所害，虽然已建功立业，早便衣食无忧，还受万千百姓尊重，但有时想起妻儿，不免黯然神伤，此后未再续弦，所幸有小南飞陪伴，悲痛苦愁才渐转少。
江修经过长期查探，找出了杀害鲁金刚妻儿的白蛮人，原来名叫董匡，与高氏子弟关系密切。江修派人假装受难百姓，在各国使臣到相国府饮宴时，当着朝中要员和各国使臣的面向高妙告状，高妙迫于形势无法偏袒高氏子弟，只得下令全力彻查，江修直指告状百姓是受白蛮人董匡所害，而高妙堂侄高隆行因受其贿赂，屡次包庇元凶。面对铁证，高妙不得不依律严惩堂侄及董匡，最终对高隆行处以抄家革职之刑，另将白蛮人董匡问斩。
经此事之后，鲁金刚终于放下心中大石，江修见他脸上笑容也多了不少，即便得罪了高氏子弟及部分臣工，亦觉千值万值。
高氏子弟在高妙面前不断进言，称“江修不除，高氏危矣”云云。
高妙既想对付靖南王，又要防止高氏子弟篡夺相位，每日绞尽脑汁，夜间常不能寐，身体渐虚，数年内连续生了几场大病，江修得以乘时协助靖南王在全国大施良策。
日复一日，岁如乌兔走。不知不觉江修带妻儿到大理已有八个年头，小南飞也长到了十岁，由于成日跟着父亲、伯父鲁金刚以及王周两位叔叔学习武功，身形手法已相当了得。小南飞来大理几天后，就随父亲到靖南王府玩耍，王世子段秦只比他大两个月，两人追逐打闹，其乐融融。
段秦从不以皇家贵胄自居，一直拿小南飞当亲弟弟，靖南王看小南飞在母亲教导下又很懂事乖巧，一则为了笼络江修，提议两个孩童结成金兰兄弟，江修在武林中虽然狂傲，但与靖南王毕竟份属主臣，忙说使不得，靖南王道：“你替本王立功无数，本王早将你看做自家兄弟。何况南飞这孩子从小聪颖过人，身体强于同龄孩童，却从不恃强凌弱，还知书达理。本王只有段秦一个孩子，做梦也想他有个弟弟，你切莫辜负本王一番心意。”话已至此，江修不好拒绝，只诚心感激靖南王厚爱。
这一年正是大宋绍熙元年，孝宗去年效仿其父高宗皇帝，禅位于太子赵惇，自己做太上皇。赵惇即位，是为光宗，改元绍熙。高妙去年因病逝世，相国位由其弟高观音政继任。
数月前大理近邻交趾国李朝（越南历史中存在的朝代）爆发内乱，皇帝李龙翰慌忙无措，李朝虽属大宋藩国，因与大理通商多年，关系密切，特请大理出兵援救，高政继任相国位不久，听从皇帝段智兴建议，派江修率两万兵马开赴邻国。江修运筹帷幄，不到百日便横扫各路乱军，使风雨飘摇的李朝得以延续国祚。李龙翰遣使叩谢大理国，并奉送金银钱财无数，对靖南王府及江修更是赞不绝口。
这日皇帝段智兴聚群臣于大殿，文武列班奏毕，皇帝对江修道：“爱卿到大理已有八年，对大理鞠躬尽瘁，可谓功勋卓着。近日又从交趾国凯旋，使我大理扬威宇内。朕决定封你为平江侯，以彰卿之大功。”以异姓而封侯，大理建国以来实为罕见，江修固然不恋虚名，想到八年辛劳一朝封侯，总算对得起父亲在天之灵，八年弹指一挥间，恍如隔世，一时伫立茫茫，靖南王拍了拍他，笑道：“还不赶紧叩谢圣恩。”
江修忙跪地谢道：“臣江修叩谢圣恩。臣职责所在，不敢妄拦大功。”皇帝立刻弯腰扶之平身，正色道：“八年来爱卿回故国不到十次，你岳父岳母思念女儿外孙，也只得长途跋涉赶来大理。卿为大理社稷和百姓，可说是殚精竭虑。大功之名，非卿莫属！如今赵昚退位于太子赵惇，赵惇建元绍熙，大理与大宋向为友邦，新君建元，须派重臣前去道贺，便于缔结盟好。”转首对高政道：“金国皇帝完颜雍去世后，高相国已派人去过中都。加上相国生辰在即，朕思量再三，决定派平江侯出使大宋，其他官员留在大理，好好地替相国祝寿。不知相国意下如何？”
高政立道：“皇上有心，江兄弟立功封侯，臣绝无异议。至于臣生辰之事，切宜从简操办。”皇帝道：“相国日夕操劳国事，难得放松自在，可尽享天伦之乐。”高政道：“如此则叩谢我主隆恩。”
皇帝微微一笑，唤人呈上贺词，对江修道：“这份贺词乃朕亲笔书写，爱卿明日便启程赶去临安。办完差事之后，可随意省亲访友，不必急着回来复命。”江修道：“臣定不辱使命。”皇帝与靖南王等皆喜。
江修既被封为“平江侯”，各级官员络绎不绝地赶来道贺，小南飞望着满屋子的贺礼，又知父亲才从邻国打了胜仗回来，便称父亲是个大英雄，江修摸了摸他的脸蛋道：“食君之禄，担君之忧，爹爹只不过克尽本份而已，称不上甚么大英雄。该多谢皇上和王爷厚爱，以及各位臣工抬举。”小南飞嘟囔嘴道：“爹爹就是了不起，爹爹就是大英雄。”江修拗不过他，只好让喜儿带他去内院玩耍，自己则去招呼各级官员。
好不容易送走了同僚，正打算在院中歇息，人报靖南王召见，他即刻赶去王府。靖南王道：“去年高妙病重，咱们有绝好机会夺了高氏兵权，只可惜高妙让高政提前带兵到了大理城。高政新登相国之位，对皇兄和我倒很客气，但据我所知，他弄权之心更胜其兄，将来迟早对段氏不利。”
江修点了点头，靖南王接着道：“皇兄封你为平江侯，让你出使大宋，整个大理的人都知道此事。明日是高政的生辰，到时驻守各地的高氏子弟太半会到大理。咱们不如来一个出其不意！”
江修问道：“属下愿闻其详。”靖南王悄声说到如此如此。
江修听靖南王条理清晰，战术明确，想来他早已筹划多时，暗道：“我到大理后也算对得起朝廷和百姓，只不过高氏擅权的事一直未有进展，高氏子弟也时常收刮民脂，鱼肉百姓。高氏一日不还政于段氏，则大理势难振兴。王爷忧国忧民，我自当全力辅佐他。”看靖南王雄姿英发，似乎胜券在握，虽知当真实行必定险象环生，仍朗声应道：“属下谨听王爷号令。”靖南王令他回去稍作准备。
江修回到屋子，门头匾额已更换成了“平江侯府”四个字，四妹、王周、鲁金刚等赶来道喜，四妹道：“大哥从平江府到大理已有八年时光，期间立下无数汗马功劳，如今终于封侯拜相，皇上以‘平江’冠名，实在用心良苦。说起来两年没回去了，真有些想念大宋。”江修称皇上已下旨派自己出使大宋，四妹兴奋道：“那我也跟大哥一起回去，我陪你去临安之后，咱们再回平江府。”江修低声将靖南王的部署说了，众人听罢精神陡振，四妹道：“但盼此事办成，大伙能真真正正地回去了。”鲁金刚道：“到时鲁某也跟你们一起去大宋。”四妹道：“你准是舍不得飞儿。”鲁金刚憨然笑道：“他吵着让我教他一套新功夫，有些招式他还没学会。”众人看他被拆穿后还要强行辨白，不禁捧腹。新的平江侯府遂充斥着一阵阵欢声笑语。
江修望着院中温习功课的小南飞，想象着将来他长大时的模样，不禁入了神。